Bölüm 387 : Bir Hayaleti Kurtarmak

Korsan heyeti gelmeden bir saat önce Titan Pearl'de büyük bir kargaşa vardı, hayatta kalan tüm askerler ve Oyuncular, canlılık dolu bir karınca yuvası gibi görevlerine gömülmüşlerdi. Jake, iletişimin muhtemelen içeriden sabote edildiğini öğrendiği için, prosedür son derece basitti. Suçlu, Jake'den daha yüksek Oracle Rank'a sahip bir Oyuncu olmadığı sürece, onu bulmak çocuk oyuncağıydı. Jake, geminin bütünlüğünü tehdit edecek kadar baş döndürücü bir hızla Titan Pearl'ün koridorlarında birkaç dakika boyunca çılgınca kovalamaca yaptıktan sonra, birinci kattaki bir yolcu kabininin önüne geldi. Titan Pearl'ün birinci katı, yıldız savaş gemisinin gövdesine yakındı ve normalde halka kapalıydı. Bu alan, geminin teknik personeli için ayrılmıştı ve onarım ve bakım faaliyetleri burada yürütülüyordu. Ayrıca, Riva 2'nin kolonileştirilmesi için kullanılan birçok mekik ve diğer araçların park edildiği alt hangara erişim sağlayan kat da buradaydı. Jake, alt hangardan birkaç metre uzaklıktaki bu kabinin önünde durduğunda, hemen bir terslik olduğunu hissetti. Kuzeni Kevin'ın aşırı gelişmiş koku alma duyusu yoktu, ama algısı yine de oldukça iyiydi. Kapı pırıl pırıl parlıyordu, ama kan kokuyordu. Hafifti, ama yine de fark edilebilirdi. Tereddüt etmeden kaslarını gerdi ve yumruğuyla kapıyı açtı. Odaya girdiğinde, burun deliklerine yoğun bir hemoglobin kokusu ve çürük kokusu çarptı. Odayı tararken, acınacak halde ama hala taze bir ceset buldu. Cinayet çok yakın zamanda işlenmişti. Gözleri oyulmuş ve vücudu kesiklerle kaplı yaşlı bir adamın cesedi. Bu kurban açıkça işkence görmüştü. Ancak en rahatsız edici olan şey, cesedin odasındaki tavan lambasına bir ip ile değil, kendi bağırsaklarıyla asılmış olmasıydı. Manzara o kadar kanlıydı ki, Jake gibi duygusuz biri bile kusmak istedi. Son olarak, kurbanın Akışkan Organı yoktu. Bu organ, çok körelmiş olduğu için tespit edilemediği için değil, zorla çıkarılmıştı. Cesedin kafatasındaki delik en bariz kanıttı. Sıvı Çekirdeğin değerini ve çok sayıda kullanım alanını yeni öğrenmiş olan Jake, organın suikasttan sonra çıkarılmış olmasına hiç şaşırmadı. Muhtemelen bu evrende yaygın bir uygulamaydı. Tiksintisini bastırarak, Jake'in yüzü iğrençlikle seğirdi ve burnunu sıkarak sakin bir şekilde odanın geri kalanını keşfetmeye çalıştı. Zihinsel Gücüyle odayı titizlikle taradıktan sonra, çaresizce iç geçirdi. Kesin bir ipucu bulamamıştı. Günlük yoktu, iletişim cihazı yoktu, birkaç kişisel dosya içeren bir bilgisayar veya akıllı telefon bile yoktu. Tabii ki, bu yerlilerin bu tür teknolojileri kullanıp kullanmadığını bilmiyordu, ama kullanmaları oldukça muhtemeldi. Vazgeçmeden, bileziğiyle odayı taradı. Tarama enerjisini Akışkan Çekirdeği'nden geçirdiğinde, tarama menzilinin çok daha geniş olduğunu ve neredeyse bir kilometre menzil kazandığını keşfetti. Tarama sonucunu görünce yüzü yine düştü. Oda içinde cesedin dışında parmak izi yoktu. Ancak ilginç bir bilgi vardı: kurban 15 dakikadan daha kısa bir süre önce ölmüştü. Ancak gerçek suçluyu bulmak için bu çok zayıf bir ipucuydu. Başarısız çabalarından bıkmış olan Jake, Oracle Cihazı veya Xi'nin gözden kaçırmış olabileceği bir ipucu bulmak için uzun süre hareketsiz durarak alışılmışın dışında düşünmeye çalıştı. Tam vazgeçip binadan çıkmak üzereyken, birdenbire kendi yönüne doğru gelen ayak sesleri duydu. Skandal çıkmaması için içgüdüsel olarak arkasındaki kapıyı kapatmak istedi, ama çok geçti. "Katil! Katil!" Kirli önlüğü olan orta yaşlı bir kadın elindeki alet çantasını düşürdü ve tüm gücüyle bağırarak kaçmaya başladı. "Tsk! Ne şanssızlık..." Jake içinden küfrederken, yıldırım gibi koşarak kadının önünü kesti. Bu kadın sıradan bir insandı ve mesafeyi kısaltmak çocuk oyuncağıydı. Birkaç ustaca hareketle onu hareketsiz hale getirdi ve çığlık atmasını engellemek için eliyle ağzını kapattı. Kadın onu ısırmaya çalıştı ama dişlerini kırmak üzereydi. Kadın aptalca çığlık atmayacağından emin olunca onu bıraktı. "Yardım..." Elini çekar çekmez, kısa bir nefes aldı ve sanki onu sakinleştirme çabaları boşa gitmiş gibi tekrar bağırdı. Lanet olsun, gerçekten bir ineğe keman çalıyordu! Yorgun ve bitkin, kaşları birkaç kez titredi ve öldürme niyetini zar zor bastırdı. Sonra diplomasiyi bir kenara attı. Telekineziyle, karotisleri de dahil olmak üzere birkaç hayati noktayı sıktı ve kan akışı anlık olarak kesilince kadın anında bayıldı. "Phew... Bunu en başından yapmalıydım..." Alnındaki olmayan teri silerek hayıflanarak mırıldandı. Jake izlerini saklamak için hiçbir şey yapmaya niyetli değildi. Aksine, keşfini General ve diğer arkadaşlarına bildirmeyi planlıyordu. Bunu yapmasının tek nedeni, tamircinin gerçek suçluyu uyarmamasıydı. İçten içe katilin hala buralarda olmasını umuyordu. Kadının baygın bedenini başka bir odaya sürükleyerek bağladı ve rahatsız edilmemesi için ağzını tıkadı, sonra sessizce gölgelerin arasına saklandı. Yine zaman kaybıydı. Katil aptal değildi ve çoktan gitmişti. Yakınlarda olsa bile, Jake'in gelişi onu çoktan uyandırmış olabilirdi. Daha da önemlisi, Gölge Rehberi ona hiçbir ipucu vermiyordu. [Jake, Akışkan Hayaletler için maksimum menzil taraması yap.] Xi aniden önerdi. [Eter Yoğunluğu yeterince yüksek olduğu için, çoğu Akışkan'a dönüşmüş olsa bile tüm ruhların bu yaratıklardan birine dönüşme şansı var.] "Anladım." Fena fikir değildi. Suçlu, bu Sıvı Hayaletlerin varlığından haberdar değilse, ölen kişinin ruhu çoktan bu canavarlardan birine dönüşmüş ve gözden kaçmış olabilirdi. Eterini bu kadar israf etmek ona acı verse de, dişlerini sıkıp taramayı maksimum menzilde etkinleştirdi. Geri bildirimi aldıktan sonra, yüzünde nihayet hafif bir gülümseme belirdi. Hayaleti'ni bulmuştu. Gerçeği söylemek gerekirse, Akışkan Hayalet çok da uzakta değildi. Yaratık, geminin borularının arasında saklanarak ayaklarının birkaç metre altında dolaşıyordu. Ruh bedeninin algılarının ulaşamayacağı kadar uzaktaydı. Onu bulduktan sonra bile, Jake ona nasıl ulaşacağını düşünerek acı çekiyordu. Aralarında birkaç metre metal vardı ve bu, Titan Pearl'ün gövdesini oluşturan kalın zırhtı. "Bunu deneyebilirim... Her şeyi yok etmek ve gemiye zarar vermek için boşuna uğraşmak yerine, zihinsel gücünü dolaşan ruha odakladı ve Ruh Bedenini onun ruhuna bağladı. Ölen kişinin ruhu henüz stabilize olmamıştı ve belirsiz bir insan şekline sahipti. Orta yaşlı adamın hayaleti kaybolmuş ve korkmuş görünüyordu ve ruhun son travmasını tekrar tekrar yaşadığına şüphe yoktu. Bu muhtemelen Akışkan Hayaletin, akışkanlara aç, zekasız hayaletlerden birine dönüşmeden önce saklayacağı son anısı olacaktı. Tek umudu, tüm anılarının henüz kaybolmamış olmasıydı ve bunun için kurbanın zihnini bir an önce stabilize etmesi gerekiyordu. Bunu yapmak için Jake daha önce hiç yapmadığı bir şey denedi. Ruh bedeniyle bir tür kement oluşturarak, direnmeye bile çalışmayan gelecekteki Sıvı Hayaleti kendine doğru çekti. Zihinleri birbirine bağlandıktan sonra, Aether Çekirdeğinin dönüşünü hızlandırdı ve ürettiği tüm Aether'i kurbanın üzerine yönlendirdi. Saniyeler içinde ruh dağılmayı bıraktı ve hayaletin boğuk, işkence görmüş bakışları aniden titremeyi kesti, tıpkı ağlayan bir bebeğin ağzına aniden lolipop tıkılmış gibi. Bu zevk hissi o kadar beklenmedikti ki adam sızlanmayı bıraktı. Birkaç dakika sonra, ölen adamın ruhu tamamen stabilize oldu. Aynı anda, ruhu atmosferdeki Akışkan'ı emmeye devam etti ve Jake Eter'ini çıkardığında, Akışkan Hayalet insan formunu korudu. Bu, Jake'in zeki bir Hayaletle ilk karşılaşmasıydı. "Teşekkür ederim, saygıdeğer Akışkan Ustası." Ruh saygıyla eğildi. "Yardımınız olmasaydı, muhtemelen o yozlaşmış hayaletlerden biri olurdum." "Ahem, rica ederim." Jake utanmış bir sesle cevap verdi. "Hatırladıklarını anlatabilir misin? Titan İnci'yi sen mi sabote ettin? Kimin emriyle? Seni kim öldürdü?" "Bir yolcuydu." Jake şaşırdı. Bu hem en bariz cevap hem de ona hiçbir faydası olmayan bir cevaptı. "Ama yine de?" Jake sakin bir şekilde ısrar etti. "O da senin gibi bir Akışkan Ustasıydı... güçleri vardı... hatırladığım tek şey bu..." "Ayırt edici bir unsur. Düşün. "Jake ölen adamı aceleye getirmeye çalışmadı. "Sanırım bir dövmesi vardı. Evet! Sağ kolunda bir asa şeklinde bir dövme."