Bölüm 344 : Bu his ne?

"Henüz ölmedim mi?" Jake'in bilinci yerine geldiğinde ilk düşündüğü şey buydu. Ardından tüm vücudunu saran yakıcı bir acı onu acımasızca gerçeğe geri döndürdü. "Guh..." Sıkıca kenetlenmiş dişlerinin yarısı kırılmıştı ve ağzından çıkan tek ses, yarı boğuk bir iniltiydi. Vücudu neredeyse erimiş, kafatasının kemikleri bazı yerlerden görünür hale gelmiş, beyaz rengini kaybetmiş ve kömür grisi bir renge bürünmüştü. Korkunç bir hal almıştı, sanki bir korku filminden çıkmış gibiydi, ama bir şekilde mucizevi bir şekilde tek parça halindeydi. Her iki kolu da yoktu ve vücudu şekilsiz ve kömürleşmişti, derisi ve bağ dokusu kalmamıştı. Kemiklerinin çoğu yerinde duruyordu, ama yine de oldukça fazla kırığı vardı. Kalkmak için eksik kollarının üzerine yaslanmaya çalışırken dengesini kaybetti ve başının üstüne düştü. Alnı çelik zemine çarptığında, beynini sarsan yüksek bir "gong" sesi duyuldu. Paradoksal olarak, bu onu tekrar bayılmak yerine, bir an önce olanların görüntüleri tsunami gibi zihninde canlandı. Jake, bu bilgi ve duygu selinden o kadar etkilenmişti ki, sanki göğsünü mengene sıkıyormuş gibi hissetti, nefes alamıyordu, şiddetli bir astım krizi geçiriyormuş gibi. Birkaç dakika önce : BOOOOM! Beyaz bir ışık parlaması, Jake, Ruby ve Craig'in zaferlerinin tadını çıkarmaya fırsat bulamadan gözlerini kör etti. Bir saniye sonra, çok yüksek sıcaklıkta bir enerji patlamasının eşlik ettiği bir şok dalgası onları yakaladı ve her biri farklı tepki verdi. Zaten sınırında olan Craig, Mavi Ruh Büyüsü'nü yaptıktan sonra zihinsel olarak bitkin düşmüştü. Bu büyünün yan etkisi, büyücünün de hedefiyle aynı kaderi paylaşmasıydı. Nosk'lara karşı kazandığı zaferin rahatlığı ve coşkusuyla, ayakta zor duruyordu ve uyanıklığı en düşük seviyedeydi. Patlama onu anında öldürdü, ışık parlaması etini ve kemiklerini ayrım gözetmeksizin parçaladı. Jake, Bloodline Ignition'ı devre dışı bırakmamıştı ve uyanıklığı hiç bozulmamıştı. Geçmiş deneyimleri, Noskların öldükten sonra bile tehlikeli olduklarını ona kanıtlamıştı. Oracle Rank'ı en düşük olan Jake, en ufak bir değişikliğe bile tepki vermeye hazır olarak Bawopi'nin kalıntılarını izlemeye devam etmişti. Güç, Çeviklik ve Dayanıklılık Aether'leri bacaklarında yoğunlaşarak kısa hayatının en nefes kesici geriye sıçrayışını gerçekleştirdi, telekinetik bir güç alanı ise ona ikinci bir itiş gücü vererek muazzam bir hızlanma sağladı. Ancak o anda, Oracle Cihazı uzun zamandır görmediği ve böyle bir Çile'de bir daha asla göremeyeceğini düşündüğü bir şey yaptı. [Yan Görev: Ne pahasına olursa olsun ruh ikizini "Ruby Hale"i kurtar. Ses duvarını aşmak üzere olan Jake, bu görevi gördüğünde titredi ve kendi şaşkınlığına, birkaç metre ötesindeki uzun beyaz saçlı genç iskelet kadına doğru döndü. Geniş omuzları ve kaslı kolları, yerinde donakalmış genç kadını bir anda yakaladı ve onu kollarının arasına alıp yaklaşan patlamadan korudu. Ruby'nin deniz mavisi, ametist rengi gözleri aniden büyüdü, ancak yüzünden birkaç santimetre uzaklıktaki şok dalgası bir an için ona yaklaşmayı durdurdu ve manzara gözlerinin önünde baş döndürücü bir hızla yanıp sönmeye başladı. Ancak Jake bile, içinde bu kadar ağır metal yükü varken, bu kadar dar bir alanda böyle bir patlamadan kaçamazdı. Patlama onları yakaladı. Koruma içgüdüsüyle, görevini yerine getirmek istediği için ya da kendisine bilinmeyen başka bir nedenden dolayı, Ruby'nin yüzünü göğsüne bastırdı ve kendi vücuduyla onun zayıf bedenini tamamen korudu. Çarpışmadan hemen önce, genç kadının vücudundan buz gibi bir güç yayıldı ve Jake ile Ruby'yi kalın bir buz tabakasıyla kapladı. Jake'in güç alanına telekinetik bir güç alanı da eklendi ve ikinci bir koruyucu tabaka oluşturdu. Bir göz kırpma sonra, patlamanın şiddetiyle yutuldular ve küçük bedenleri, kozmik boşlukta kaybolmuş toz parçacıkları gibi bir ısı fırtınası içinde birkaç salondan geçerek savruldu. Patlamanın başladığı oda tam anlamıyla ortadan kaybolmuş, yerine kocaman bir boşluk kalmıştı. Ancak tahmin edilebileceğin aksine, Jake ve Ruby hemen bilincini kaybetmedi. Patlama onları itmeyi bıraktığında ve yeterince dayanıklı bir duvar uçuşlarını durdurduğunda, güvende olduklarını anladılar. Çift yere düştü, Jake kritik durumunda bile altındaki genç kadının siluetini ezmemek için dikkat etti. Kolları küle dönüştüğünde, Ruby'nin nefes alabilmesi için yana yuvarlandı. Kollarındaki sıvı alaşım, herhangi bir kayıp yaşanmaması için zamanında vücuduna geri çekilmişti. Oracle Cihazı da sağlamdı. Birkaç kırık kemik, birkaç yanık ve saçlarının çoğunun alevler tarafından yakılarak kafa derisinin görünür hale gelmesi dışında, genç kadın Jake'e kıyasla zarar görmemiş sayılabilirdi. Görev başarıyla tamamlanmıştı ve o anda, altı ay önce sadece bir kez gördüğü bir kadın için kendini feda etmenin aptalca olduğunu kalbinde biliyor olsa da, doğru şeyi yaptığına içtenlikle inanıyordu. Oracle'ın uyarısı olmasaydı, asla bu kadar mantıksız davranmazdı. Sanki kendi iradesi yok olmuş gibiydi. Aniden, bilinci bulanıklaşmaya ve adrenalin etkisi geçmeye başlayarak yerini dayanılmaz bir acıya bırakırken, genç kadın sanki hiçbir şey olmamış gibi yanında ayakta duruyordu. O anda ona attığı bakış, hayatının sonuna kadar unutamayacağı bir bakıştı. Hayatında gördüğü en korkunç, en ürpertici şeydi. Yüzünde, tüm yaraları sanki hiç önemsizmiş gibi, rahat ve tarafsız bir ifade varken, küçümsemeye varan bir kayıtsızlık vardı. En önemlisi, her iki gözü de ametist rengine dönmüştü. Mavi-deniz rengi sol irisi ortada yoktu. Geçici olarak kel olan ama ilginç bir şekilde hala çekici ve zarafet dolu genç kadın, ona doğru diz çöktü, sonra kediyi okşar gibi nazikçe çatlak zırhının üzerinde zarif elini gezdirdi. "Teşekkürler Jake." ÇAT! Genç kadının parmakları zırhına gömüldü, kolları aniden eşi görülmemiş bir güçle hareket etti. Kol kasları kasıldı, olağanüstü bir şekilde iki katına çıktı ve zaten sınırına gelmiş olan zırhı parçalara ayrıldı. O anda Jake tamamen güçsüzdü ve yarı baygın haldeydi, acı onu mantıklı düşünmekten alıkoyuyordu. Genç kadının zarif ellerinin onu yokladığını, sahip olduğu tüm Ruh Taşlarını sırayla elinden aldığını hissetti. Sonra çıplak göğsüne bir bilezik bastırıldı ve saf delilikle dolu şiddetli bir zihinsel saldırı bilincini mahvetti. Direnemeyen Jake, her şeyi kabul etmek üzereyken, baskı kayboldu ve genç kadının kolu geri çekildi, bileziği ve bilinci açık bir şekilde onu bıraktı. Bunun yerine elleme hareketleri yeniden başladı ve kadın soğuk bir şekilde onu soymaya devam etti. Bir süre sonra, üzerinde hiçbir şey kalmadığında, çıplak ayaklarının uzaklaştığını ve bir zamanlar kilidini açtığı Mavi Ruh Büyüsü kapısının arkasında kapandığını duydu. O anda bayıldı. Jake'in hissettiği, göğsünü sıkan mengene gibi bir şey, korkunç bir ihanet ve adaletsizlik duygusuydu. Kahin'in görevi olmasaydı, onu kurtarmaya bile çalışmazdı ve bunun karşılığı bu muydu? Genç kadının yaşaması için sadece bir kurban mıydı? Az önce sergilediği muazzam fiziksel gücü hatırlayarak, hepsini kandırdığını biliyordu. Hatta yardım almadan o patlamadan sağ çıkabilirdi. Madem bu kadar yetenekliydi, neden bunu yapmıştı? Gözlerinin önünde "alçakgönüllülük" kelimesinin anlamını yeniden tanımlamıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, yenilgisi ya da kızın ondan çaldığı Ruh Taşları umurunda değildi. Tamamen çaresizlik içinde, Kahin Sistemi arayüzünü açtı ve Xi'nin adını haykırdı. Onu duyması gerekiyordu. "Buradayım. Her şey yolunda." Xi'nin hologramı karşısına belirdi ve güven verici gülümsemesi onu hemen sakinleştirdi. Kölelik Sözleşmesi'nin imzalanmadığını ve ne Aether'i ne de sıvı alaşımı çalınmadığını fark ettiğinde hissettiği rahatlama tarif edilemezdi. Biraz daha devam etse gözyaşlarına boğulacaktı. Zihninin böyle bir darbeye dayanabileceğinden emin değildi. Böyle bir hoşgörü gösterilmesinin nedenlerini merak etmiş olsa da, içe dönük Jake, yarım yamalak ihanetlerle başa çıkamazdı. Hem Ruby hem de Kahin tarafından ihanete uğramış hissediyordu. Kahin'in bir pislik olduğunu biliyordu, ama birkaç ay önceki genç kadının sıcak, neredeyse samimi gülümsemesini hala hatırlıyordu. Böyle bir karakter değişikliğini kabul etmesi imkansızdı. "Ne kadar süre baygın kaldım?" Jake, bu bilgiyi Oracle Sisteminde kendisi doğrulamak için çok tembeldi. "Yaklaşık altı saat." Xi endişeli bir ifadeyle ona bilgi verdi. "Şimdi ne yapacaksın?" Jake seçeneklerini yavaşça düşündü, sonra yorgun ama kararlı bir şekilde iç geçirdi. "İntihar edeceğim." "Ne demek istiyorsun?" Xi şaşkın bir şekilde sordu. Zihinleri birbirine bağlıydı, gerçekten isterse niyetini anlayabilirdi, ama intihar etme niyeti samimi görünse de, başka bir amacı vardı. Henüz pes etmemişti. "Oyuncu Sıralamasına bak." Jake gülerek söyledi. Bu hem neşeli, hem de keder ve üzüntüyle dolu bir gülümsemeydi. Xi onun isteği üzerine Oyuncu Sıralamasına baktı ve mevcut sıralamayı görünce şaşkınlıkla ağzı açık kaldı. "Ruby... o... öldü mü?" Xi de inanamıyordu. Sonuçta, bu ihanetin ardından yine başarısız olmuştu. "Ve nedenini biliyorum." Jake gizemli bir gülümsemeyle söyledi. Ruby gibi, onun da yüz hatları gevşemişti. Acısını tamamen unutmuştu.