Bölüm 275 : Savaş Sonrası

Üsse dönmeden önce Jake, son bir kez felaket bölgesinde yararlı bir şey var mı diye baktı, ama ne yazık ki bir şey bulamadı. Patladığında Nosk'un vücudu tamamen buharlaşmış ve bileziği de onunla birlikte kaybolmuştu. Bir katılımcının kolunu kesip onu hayatta bırakarak Oracle cihazını emmesini sağlamak o kadar kolay bir iş değildi ve birçok katılımcı bileziğinin rütbesinin düşürülmesindense intiharı tercih edecekti. Jake, bileziği emmenin tam olarak ne gibi sonuçlar doğuracağını bilmiyordu, ancak en azından mevcut işlevlerin verimliliğinde önemli bir düşüş, Aether Deposu'nda bulunan Aether miktarına orantılı bir Aether kaybı ve potansiyel olarak Oracle Sıralamasında geçici bir düşüş olacağını tahmin ediyordu. Elbette, bunların hepsi sadece kişisel varsayımlarıydı. Bu trajediyi hiç kişisel olarak yaşamamıştı ve bu durumu doğrudan yaşayan kimseyi tanımıyordu. Öte yandan, başka bir bileziği asimile etmenin faydalarını biliyordu ve böyle bir olayı yeniden yaşama ihtimalini arzulamaktan kendini alamıyordu. Son bir acı ve pişmanlık içeren iç çekişle, üst gövdesini yana doğru hafifçe eğerek devasa bir dolu tanesini atlattıktan sonra tepeye tırmanarak kampına geri döndü. Bu uzaylının kolunu hala hayattayken kesmeye çalışmalıydı! Yaralı olmasına rağmen Jake, zayıflık belirtilerini gizlemeyi başardı. Hala deri zırhını giyiyordu ve şişmiş yüzü ve kolları dışında, Oracle cihazı veya Ruh Bedeni ile taramadan aldığı iç yaraları tahmin etmek imkansızdı. Kapı menteşelerinden sökülmüş, bir duvar paneli tamamen yerinden kopmuştu ve şöminedeki ateş, dışarıdan esen dondurucu rüzgârla çoktan sönmüştü. Kevin ve Sarah, rüzgârın bir kısmını engellemek için kapıyı yerine takmaya çalışıyorlardı, ama bu boşuna bir çabaydı. Kevin sağ salim açıklığa döndüğünde, Sarah sevinçten neredeyse çığlık atacaktı, ama sonunda sadece inleyerek yaralarına bakmaya başladı. Ölümcül Nosk'un zihin dalgası beynini sarsmış ve travma nedeniyle birçok küçük kan damarı yırtılmıştı. Tim, Lily ve Daniel'in hayatlarının kendi davranışlarına bağlı olduğunu bilen Sarah, önce onların durumunu kontrol etmiş, sonra onları bir hafta boyunca biriktirdikleri ada hayvanlarının kürkleriyle sarmıştı. Ancak ondan sonra kapının kopmuş olması konusunda endişelenmeye başlamıştı. Kevin de benzer bir durumdaydı, ancak canavara benzeyen görünüşü, ona verdiği tehditkar havaya yakışıyordu. Sarah kadar kan kaybetmiş olmasına rağmen, zihinsel saldırıdan çok daha çabuk kurtulmuş ve Sarah'nın talimatlarını dinleyerek ona hemen yardım etmişti. Jake, onun Sarah'ın emirlerine akıllıca uyduğunu görseydi, önümüzdeki birkaç gün boyunca bu konuyla ilgili durmadan alay ederdi, ama ne yazık ki bu büyük fırsatı kaçırmıştı. Kuzeninin kapıyı ciddi bir şekilde tamir etmeye çalıştığını görünce, şimdilik onun varlığını tolere etmeye karar verdi. Onu ne kadar sevmesek de, o da ailesinin bir üyesiydi ve bu nedenle, diğer adaylardan on kat daha güvenliydi. Büyükbabaları, birbirlerine yardım etmelerini ve mümkün olduğunca işbirliği yapmalarını ısrarla istemişti, bu yüzden Ordeal sırasında kendi ailelerine ihanet etmeye karar verenler, yaptıklarının bedelini ağır bir şekilde ödeyeceklerinden emindiler. Büyükbabalarının onaylamaması, başa çıkması zor bir sorun değildi, ama mirastan mahrum bırakılmak ve tamamen reddedilmek kesinlikle mümkündü. Jake aileden kovulsa, bu onu hiç etkilemezdi, ama amcasına ve kuzeni Anya'ya bunu yaşatmak istemiyordu. "Onlar nasıl?" Jake, yaralarını gizlemek için olabildiğince normal bir ses tonuyla sordu. Yüzü gülümsüyor ve rahattı, oyunculuğunda bu kadar ilerlemiş olmaktan gurur duymadan edemedi. Sarah yaralarını birkaç saniye ihmal etti ve üzüntüyle başını salladı. "Beyinleri ciddi şekilde hasar gördü. Böyle bir beyin hasarından herhangi bir yan etki olmadan iyileşip iyileşemeyeceklerini bilmiyorum. Korkarım ki Onlar için Çile sona erdi. Daniel ise, bu psişik saldırı gerçekleşmeden önce zaten ciddi şekilde yaralanmış ve komaya girmişti. Beyin damarları patlamış ve anında ölmüştü." Jake, genç kadının raporunu giderek somurtkan bir ifadeyle dinledi. Eğer Nosk Lu Yan'ı takip ediyorsa, bu kaltak buraya kadar gelerek işleri iyice batırmıştı. Uzaylı tarafından bayılmadan önce söylediği son sözleri unutmamıştı. Açıkça düşmanca ve kötü niyetliydi. Hâlâ hayatta olmasının tek nedeni, Lu Yifeng'in onu kurtarmak için kendini feda etmesi ve Nosk'un fırtınayı atlatmak için gerçekten bir sığınak aramasıydı. Er ya da geç kapılarını çalacaktı. Kapıyı ve yıkılmış duvarı şimdilik görmezden gelerek, Tim, Lily ve koala ayısını duyularıyla inceledi, ancak Sarah ile aynı sonuca vardı. Yüksek dayanıklılıkları ve canlılıkları sayesinde muhtemelen hayatta kalacaklardı, ancak insan genetiğinin bu tür yaraları tamamen iyileştirip iyileştiremeyeceğini bilmiyordu. Beyin her zaman son derece karmaşık ve gizemli bir alan olmuştu. Hoş olmayan sürprizlerden kaçınmak için, bileziğini onlarınkine yapıştırarak durumlarına doğrudan erişti. Oracle Rank'ı daha üstün olduğu ve onlar bilinçsiz olduğu için, herhangi bir dirençle karşılaşmadı ve ayrıntılı raporlar zihninde belirdi. Lily gerçekten insandı, ama Tim'in de artık insan olmadığını öğrenince tedirgin oldu. Tim, Beskyrian kanını asimile etmişti ve anatomisi doğaüstü bir şansla kutsanmıştı. Bu kanın getirdiği özellikleri ve avantajları keşfettiğinde, bu yeteneği onlardan sakladığı için biraz kıskançlık ve hafif bir öfke duymaktan kendini alamadı. Bu açıklığı bu kadar kolay bulmalarına şaşmamalı. Oracle bile güvenli bir yer belirleyememişti, ama Tim bunu iki saatten az bir sürede başarmıştı! Hatırladığı kadarıyla, o zamanlar yolu gösteren de bu çocuktu. Koala ayısı ise, kendi ana dilinde kelimenin tam anlamıyla "Simpleton" olarak adlandırılan bir Ziwid'di. Uzaylıların ses telleri yoktu, ancak Kevin, köpekgiller ve aygırgillerle iletişim kurmanın kendisi için sorun olmadığını iddia ediyordu. Jake telepati kullanabilirdi, ancak coşkusunu bastırmaktan kaçındı. Daniel kapı tokmağı kadar ölüydü ve hasarın boyutunu değerlendirdikten sonra, iyileşmelerini optimize etmek için elinden geleni yaptı. Telekinezi yeteneğiyle, kafataslarının içinde biriken ve hasarlı beyinlerine baskı yapan tüm kanı titizlikle boşalttı. Bu aşama tamamlandığında, iki çocuk ve ayı tehlikeyi atlatmış sayılabilirdi, ama gerisi onlara kalmıştı. Sadece Lu Yan kalmıştı ve bileziğini onun bileziğine bastırarak onunla ilgili tüm verileri almaya çalışırken hiçbir pişmanlık duymadı. Aynı Oracle Rank'a sahiptiler, bu yüzden bu hala mümkündü. Jake, bileziğini almak için kolunu kesmek için ciddi bir istek duydu, ancak sonunda vazgeçti. Genç kadın hakkındaki raporu inceledikten sonra, artık onun hakkında hiçbir sırrı kalmamıştı ve onun için acil bir tehdit oluşturmadığını biliyordu. "Lu Yifeng'in anısına, sana bir şans vereceğim... bunu boşa harcamasan iyi olur." Kalkarken homurdandı. Yaralarını tedavi etmeye niyeti yoktu. Sonra Kevin ve Sarah'ın yerini alarak yıkılan duvarı ve kapıyı onarmaya başladı. Telekinezi ve Toprak Manipülasyonu yetenekleriyle kapıyı yerine oturtmak ve duvarı tıkamak sadece birkaç saniyesini aldı. Tabii ki, tıkadıkları duvar beceriksizce kapatılmıştı, ama dondurucu havanın binaya girmesini engellemek için yeterliydi. Sarah ateşi yeniden yakmaya başladı ve kısa sürede odayı tekrar hoş bir sıcaklık doldurdu. Günün geri kalanında herkes kendi köşesinde yaralarını sardı ve gece nihayet çöktü. Yakında, tanıdık yeşil ışık açıklıktan yayılmaya başladı ve canlandırıcı bir enerji yorgun zihinlerini yatıştırdı. Jake bunu bekliyordu ve Kevin hayranlıkla izlerken, zihninin berraklaşmasını kullanarak duvarı ve kapıyı temiz bir şekilde onardı. En çılgın hayallerinde bile, bir gün sadece bir fırtınadan kurtulmak için kuzenine güvenmek zorunda kalacağını hayal edemezdi. Kendini yeniden çocuk gibi hissediyordu. Taş ev eskisi gibi oldu ve hala uyanık olan üçlü, tek kelime etmeden ziyafet çekti. Kısa süre sonra Jake, herhangi bir açıklama yapmadan yeraltına girmeden önce onlara veda etti. Sarah'a telepatik olarak yakınlarda olacağını söyledi. Aslında, kaybolur kaybolmaz, açıklığın altındaki Naequat yatağına olabildiğince yakın bir yere, baca ateşinin altına gömülmüştü. Toprağın sağladığı besinler, ateşin sıcaklığı ve Yeşil Ruh Taşı'nın ruh enerjisiyle birleşince, Jake sonunda endişelenmeden tamamen iyileşmeye odaklanabildi.