Bölüm 264 : Plan Değişikliği

Başarısız bir şekilde geri dönen Jake, gizleyemediği hayal kırıklığıyla başını yerden çıkardı. Yukarı baktığında, gözleri, baştan çıkarıcı bir kanyonun doğrudan bakışlarını yakalayınca neredeyse yerinden fırladı. Jake'in geri döndüğünden habersiz Sarah, endişeli bir ifadeyle, bacakları hafifçe açık bir şekilde tam onun üzerinde duruyordu... "Aaah! "Yerden çıkan kafayı fark eden Sarah, refleksle acımasızca tekmeledi, sonra geriye atlayarak bacaklarını öfkeyle çaprazlayarak özel bölgelerini sakladı. Burnu damlayan Jake, ağrı geçene kadar birkaç saniye gözlerini kapattı, sonra başparmağıyla her iki burun deliğini sıkarak burnunu sildi. Her iki burun deliğinden yarı pıhtılaşmış kan fışkırdı ve bir süre sonra nihayet tekrar düzgün nefes alabildi. Öte yandan genç kadının ayak tırnakları... bir keski darbesi hak ediyordu. Bu noktada, onlar gerçekten ölümcül silahlara dönüşmüştü. Eğer Jake birazcık bile kıpırdamamış olsaydı, kadın onun gözünü patlatabilirdi. Hiçbir şey olmamış gibi kendini kaldırıp kollarını kayıtsız bir şekilde kavuşturan Jake, konuşmayı gerçekten önemli olan konuya geri getirdi. "O gitti." Ciddiyetle duyurdu. "Gölge Rehberimle ne kadar koşarsam koşayım, tarif ettiğin uzaylıyla karşılaşamıyorum. Çoktan uzaklara gitti." "Phew!" Sarah ve özellikle Tim, iyi haberi duyunca uzun bir rahatlama nefesini aldılar. Sarah için bu, günün planlarını bozan zorlu bir rakipti, ama çocuk için sonsuz bir kabusun sonu anlamına geliyordu. Jake'e katılmak doğru bir seçimdi. "Eğer sakıncası yoksa, ben işime devam edeceğim..." Jake, gözleri etrafta dolaşırken mırıldandı. Kendi görünüşünden ya da onların görünüşünden o kadar da utanmıyordu, ama kendini rahat hissetmiyordu. Üstelik, bodyguard olmak da onun asıl hedefi değildi. Onları ara sıra kurtarmak ya da yardım etmek kabul edilebilirdi, ama üçüncü denemede iki yükü sırtına alıp kendi ilerlemesinden ödün vermek söz konusu bile olamazdı. Bu konuda pek değişmemişti. Ahlaklı, adil, ama yine de biraz bencil ve bireyselci. "Sizinle kalabilir miyiz?" Tim, gözlerinde umut ışıklarıyla sordu. Başına gelen talihsizliklerden sonra, ne pahasına olursa olsun bir can simidine ne zaman sarılması gerektiğini biliyordu. Jake'in bacağını bırakırsa, aynı cehennemi tekrar tekrar yaşayacağından emindi. Sarah, Jake'in teklifine özellikle karşı değildi, ama çocuk için endişeleniyordu. Jake gerçekten onlarla kalmayı reddederse, çocuğun yanında kalmaktan başka seçeneği yoktu. Ve bu uzaylı gibi bir düşman tekrar saldırırsa, bu kadar şanslı olmayabilirlerdi. "Beni çok rahatsız etmiyor." Sarah sakin bir şekilde araya girdi. "Ama bu uzaylı yalnız değildi. Bu başarısızlıktan sonra takviye çağırabilir. Sırf bu nedenle bile ayrılmamak en iyisi." Haklıydı. Tek başına ava çıkmak istememesinin ana nedeni buydu. Ada ne kadar büyük olursa olsun, adadaki en yüksek Oracle Ranks'lardan birine sahip değilseniz veya Oracle Cloaking cihazınız yoksa, sonsuza kadar saklanmak imkansızdı. Diğer Oyuncular onların varlığından habersiz olsalar sorun yoktu, ama Oyuncu Sıralaması ve görünüşlerinin hatırlanması sayesinde onları bulmak için bir Oracle Path oluşturmak son derece kolaydı. Jake bu argümanı duyunca kaşlarını çattı, ama hemen reddetmedi. Bu geçerli bir sebepti. Üçlü arasında en yüksek Oracle Ranks'a sahip olan ve Tim'in ifadesine göre uzaylının iki arkadaşı olduğunu bilen Jake, önce ilk, sonra ikinci müttefikini ayrı ayrı bulmak istedi. Onların fiziksel görünümleri hakkında doğru bir istekte bulunmak için yeterli bilgiye sahipti. Beklendiği gibi, Gölge Rehber belirli bir yönü işaret etmeye başladı ve diğer iki uzaylıdan birinin Oracle Sıralaması'nın kendisininkinden üstün olmadığını garanti etti, ancak ikincisini bulmaya çalıştığında Gölge Rehber ortaya çıkmadı. Açıkçası, ya uzaylılardan birinin Oracle Sıralaması kendisininkinden yüksekti ya da bu izlemeyi engelleyen bir aksesuar veya bilezik işlevi vardı. Diğer bir deyişle, bu üçlünün en güçlüsü olan bu uzaylı ona pusu kurmaya karar verirse, saklanacak yeri yoktu ve bu kişiye karşı bir plan yapamazdı. Tek umudu, doğrudan yüzleşmekti, ama bu durumda da düşmanı, Gölge Rehberi sayesinde hareketlerini önceden tahmin edebilme avantajına sahip olacaktı. Fiziksel ve teknik olarak ezici bir üstünlüğü olmadığı sürece, bu savaşı kazanması imkansızdı. "Siktir!" diye homurdandı, bu kısa tartışmanın tüm planlarını mahvettiğini fark edince. Tim ve Sarah'ı terk ederek, kendini de büyük tehlikeye atmıştı. "Hangi ırktı?" Jake, Tim'in tarifini hatırlayarak aniden sordu. Yeterli ipucu varsa, Oyuncu Sıralaması'ndan kim olduklarını tespit edebilirdi. "Hiçbir fikrim yok..." Çocuk omuzlarını silkiyor ve alaycı bir gülümsemeyle omuzlarını silkiyor. "Ama garip bir iletişim şekilleri vardı. Dinlemesi çok rahatsız edici, bir tür kompulsif krishkrishkrish sesi." "Öyle mi?" Jake'in gözleri parladı. Sıralamadaki en iyi üç Oyuncu bu profile uyuyordu. En az 6. Oracle Sıralamasına sahip bir liderle, bu kadar yüksek sıralamada olmaları hiç de şaşırtıcı değildi. Sonuçta, sadece bir Ordeal'dan sonra böyle bir Oracle Rank'a ulaşmak için, oyuncu önceden önemli miktarda Digestor öldürmemişse 400'den fazla puan biriktirmesi gerekiyordu. Jake, Ordeal'ların ödül koşulları hakkında daha fazla bilgi sahibi olsaydı, Red Cube'a ilk kez girmeden önce 4. sıraya yükselene kadar Digestor'ları ortadan kaldırabilirdi. Bu sıralamalara ulaşmak için gereken puan sayısı çok yüksek değildi ve 300 puanla üç sıra daha yükselerek 7. sıraya geçebilirdi. Geriye dönüp bakıldığında, bu kesinlikle Dünya Hükümeti'nin elit birliklerine kesin bir avantaj sağlamak için kullandığı yöntemdi. Yeterli askeri ve teknolojik destekle, Oracle 4 veya 5'e ulaşmak zor değildi. Yine de, bunu tekrar yapmak zorunda kalsaydı, muhtemelen aynı seçimleri yapardı. 4. Sıra Sindiriciler B842'de o kadar da nadir değildi ve tek bir kötü karşılaşma, canavarların dışkısı olarak son bulmaya yetiyordu. Ve ilk Sınavlardan farklı olarak, B842'deki ölümler nihaidi. Lu Yan gibi bazı şanslı Oyuncular, diğerlerinden daha yüksek bir başlangıç Oracle Rank'ına sahip olma ayrıcalığına da sahipti. Ya Oracle Sistemi'nin tanıdığı olağanüstü bir yetenekleri vardı ya da daha önce bonus puanlar kazanmalarını sağlayan bir şey başarmışlardı. Bu açıdan bakıldığında, Oracle Rank 6 veya 7 o kadar da harika değildi. Tüm olasılıkları uzun uzun düşündükten sonra Jake birkaç dakika sessiz kaldı, ileri geri yürüyüp durduktan sonra aniden konuyu değiştirdi. "Bu arada, neden çamur içindeydin?" Bu, bir süredir merak ettiği bir soruydu. İlk başta, kovalamaca sırasında çamura batmak zorunda kaldıklarını düşünmüştü, ama hikayelerinde bataklık geçtiklerinden bahsetmemişlerdi ve kuru orman zemini, birkaç gündür yağmur yağmadığını gösteriyordu. Kısmen kurumuş çamurun yayılma şekline bakılırsa, bu muhtemelen kasıtlıydı. "Sarah'ın fikriydi." Tim, daha fazla açıklama yapmadan söyledi. Gözlerini genç kadına çeviren Jake, onun ikinci sınavını nasıl geçtiğini anlattı. "Yani kendini toprakla kaplayıp deniz suyuyla nemlendirerek adada bir gece geçirmeyi başardın mı?" Jake hayretle tekrarladı. "Aynen öyle." Belirsiz bir açıklamayla yetinmeyen Jake, bileziği ile toprağı ve deniz suyunu inceledi ve bir teori geliştirdi. Orman zemininde Flintium, Orxanium ve Naequat izleri olduğunu zaten biliyordu. Naequat miktarının yetersiz olduğunu düşünmüştü, ancak görünüşe göre bu mineral, diğer iki mineralin etkisini nötralize etmeye yetecek kadar koruyucu bir etkiye sahipti. Deniz suyuna gelince, adaya geldiğinden beri onu analiz etmeye gerek duymamıştı ve tarama, düşündüğünü hemen doğruladı. Taradığı okyanus bölümünde üç mineralden hiçbiri yoktu, ancak rapor, bu suyun düzenli olarak devasa bir Naequat yatağından gelen radyasyona maruz kaldığını gösteriyordu. Denizin dibinde, yeraltı yolundan kıyıya ulaşmasını engelleyen devasa metal bloğu ve okyanustaki hiçbir hayvanın geceleri farklı davranmaması aklına gelince, akla gelmeyecek bir fikir geldi. "Acaba tüm okyanus tabanı devasa bir Ruh Taşı'nın üzerinde mi duruyor?"