Bölüm 202 : Anyas'ın dönüşü

Takip eden günlerde Jake kabininden bir kez bile çıkmadı. Aethor Çekirdeği'ni yaratmanın biraz kolay olacağını ve ikinci Sınavına katılmadan önce Thelma'da bir Aetherist arayabileceğini düşünmüştü, ama başından beri yanılmıştı. Bu, son derece zahmetli ve tekrarlayan bir işti, ona korkunç baş ağrıları veriyordu ve her başarısızlıkta zamanını boşa harcadığını hissettiriyordu. Bunun normal olduğunu ve kendi hatası olmadığını biliyordu, ama son birkaç gündür karamsar bir ruh hali içinde olmaktan kendini alamıyordu. Ruhunun oluştuğunu ve Ekstrasensoriyel Algı alanının Ruh Bedeni ile eşleştiğini bildiği için, Durumu bu konuda ek bilgiler gösteriyordu. [Ruh: Atanmamış, insan.] [Ruh Bedeni seviye 1: Kararlı, ancak maddi değil. Fiziksel dünyayı etkileyemez ve dış psişik etkilere direnmek için konağın bilinci dışında hiçbir savunması yoktur. Bunlar, statüsünde belirtilen iki ek bilgiydi. Yedinci Statüsünü uyandırdığında, ruhu bir Proto-Ruh olarak kabul edilmişti, bu da bir ilerleme olarak değerlendirilebilirdi. Ruh Bedeni, Mavi ve Mor Eter ile bilincinin birleşmesinin sonucu olarak kabul edilebileceğinden, kendi başına herhangi bir Eter Statüsüne sahip değildi. Esasen, bu varlık dengesiz bir varlıktı ve Jake, Ruh Bedeni ile Ruhu arasındaki farkı tam olarak bilmiyordu. Bildiği tek şey, Ruh Bedeninin bir parçasını kaybetse bile ölmeyeceği, en fazla önemli miktarda Eter kaybedeceğiydi. Aksine, Ruhuna verilen her yaralanma, ruhuna ağır hasar verecekti. İlk izlenimi, dikkatinin ve dolayısıyla bilincinin olduğu yerde Ruhunun da çok uzak olamayacağıydı. Başka bir deyişle, etrafındaki Aether'i aktif olarak kontrol ederek Aether Çekirdeğini oluştururken, Ruhu kelimenin tam anlamıyla bedeninin dışında çıplak kalıyordu. Kintharian kanıyla toprağı manipüle ettiğinde de durum aynıydı. Bu, Aetheristlerin savaşmak için çevrelerindeki Aether'i kullanmak yerine Aether Çekirdeklerini tercih etmelerini açıklıyordu. Son derece güçlü bir Ruh Bedenine sahip olmadıkça bu tavsiye edilmezdi. Düşmanca ortamlarda beden dışı astral projeksiyonlardan kaçınılması gerekiyordu. Bu yüzden kabinden çıkmaya cesaret edememişti. Başlangıçta daha sonra devam etmeyi, hatta ikinci Çile sırasında onu yaratmayı bile düşünmüştü, ama artık riskleri bildiği için dikkatli olmak zorundaydı. Ruh bedeni ve ruh hakkında anladığı bir başka şey de, zeka Aether'inin bilişsel yetenekleri geliştirdiği, ancak özdenetim ve irade gücünün nihayetinde prefrontal korteks ile limbik ve reptilian beyinler arasındaki dengeye bağlı olduğuydu. Zihinsel güç kavramı gerçekte mevcut değildi ve tamamen soyuttu. Ruh Bedeni bu kavramı temsil ediyordu. Güçlü bir zihin, güçlü bir ruh bedenine sahipti. Ve bu Zihinsel Güç, Aether'i hareket ettirerek mucizeler yaratan şeydi. Bu, hiçbir bilim insanının ölçemediği başka bir doğaya ait bir güçtü. Sonraki birkaç gün boyunca yorulmak bilmeden daha fazla Eter topladı ve elinden geldiğince sıkıştırdı, ama nafile. Her seferinde biraz daha uzun süre tutmaya ve Eter küresini biraz daha sıkıştırmaya çalıştı, ama çabaları sonuçta acı bir başarısızlıkla sonuçlandı. Başarısız denemelerinin sayısını çoktan kaybetmişti. Ancak bu çabaları boşuna değildi. İstatistikleri, Ruh Bedeni veya Ruhu açısından pek bir fark yaratmasa da, Zekası ve azmi hala oradaydı. Her denemede, Aether'i daha ustaca kullanmayı öğrendi ve onu eziyet eden migrenlere karşı direnci giderek arttı. Hafızası ve mevcut kavrayış yeteneği sayesinde, başarısızlıklarından kolayca ders alabiliyordu ve hızla ilerledi. Başlangıçta Eter'i kullanırken dikkatliydi. Eter'i her zaman içten değil, dıştan sıkıştırmaya özen gösteriyordu. Tüm Kırmızı Eter Gücünü parmağına yönlendirebiliyordu, ancak bu kadar yüksek konsantrasyonda Kırmızı Eter'i Ruh Bedeni ile asla karıştırmıyordu. Ruh Bedeni'nin bunun için çok zayıf olduğunu hissediyordu. Öte yandan, Ekstra Duyusal Algısını bedeninden uzaklaştırdıkça, Ruh Bedeni daha fazla genişliyor ve dolayısıyla inceliyor, giderek daha eterik hale geliyordu. Ruhu, fiziksel beyninin içinde iyi bir şekilde kapalı kaldığında en güçlü halini alıyordu. Burası normal şekilde düşünmek ve hareket etmek için ideal yerdi ve Yapı ve Canlılık Sarı ve Yeşil Eterlerinin etkisiyle güçlendirilip takviye edilmesinin avantajı vardı. Diğer olumlu etkisi ise, bedenini bu tekrar tekrar sıkıştırılan Eter kürelerine maruz bırakarak, bedeninin onlar tarafından biraz temperlenmesi idi. Haftalardır hiç değişmeyen beden istatistikleri nihayet hafif bir ilerleme göstermeye başlamış ve Eter'e karşı tolerans eşiği de yükselmişti. Altı veya yedi gün sonra, Jake zihni ile sinek kafasından biraz daha büyük parlak bir Eter küresi arasında psikolojik bir mücadeleye girmişken, Sistemden kabininin girişinde birinin beklediğine dair bir bildirim aldı. Bileziğiyle yeni gelenin kimliğini kontrol ederek, onun kuzeni olduğunu doğrulayabildi. "Zaten geri mi döndü? Sakın bana gerçekten 10.000 Aether puanı vermek niyetinde olduğunu söyleme!" Alnındaki teri koluyla silerek sırıttı. Terden sırılsıklam olmuş halde, onu içeri almak için girdabı etkinleştirmeye niyetlendiğinde, ölü bir fare gibi koktuğunu fark etti. "En son ne zaman duş aldım?" Jake kaşlarını çatarak ciddiyetle merak etti. [Çilenden beri bir kez bile.] Xi onun yerine alaycı bir tonla cevap verdi. Hologramı olduğu için, daha insanca davranmaya ve kendini ifade etmeye başlamıştı. Örneğin, sağ elinin avuç içine yanağını dayamış, yerde yanlamasına durmuş, Jake'in başarısız denemelerini en ilgi çekici diziyi izler gibi izlerken sanal patates cipsi yiyordu. Tabii ki yiyemiyordu, ama Jake'in anıları sayesinde tadı, kokusu ve dokusunu neredeyse aynı şekilde yeniden üretebiliyordu. Onun alaycı sözlerini duyan Jake, aceleyle soyundu ve Xi'nin bakışlarını umursamadan duşa atladı. Ne de olsa, bileziği aldığı ilk saniyeden itibaren onun hakkında her şeyi biliyordu. Birkaç yedek kıyafeti vardı, ama ne yazık ki yıpranmış, delik deşik botları için bir çözümü yoktu. Bu noktada çıplak ayakla yürümesi daha iyi olabilirdi. Daha az gülünç olurdu. Anya, Gölge Rehberi sayesinde onun kabininde olduğunu biliyordu ve kollarını kavuşturup, ritmik bir şekilde ayağıyla yere vurarak kapıyı açmasını sabırla bekledi. Yaklaşık on dakika sonra, önündeki metal duvar sıvılaşarak bir girdap oluşturdu ve kuzeninin minimalist kabinini görebildi. Tuvalet ve duş dışında mobilyası olmayan 20 metrekarelik odayı görünce, ona acımadan edemedi. Ancak odadaki ter kokusu burnunu yakacak kadar güçlüydü ve geri çekilmesine neden oldu. Neyse ki kendini kontrol etmeyi biliyordu ve kararlı adımlarla içeri girmeden önce birkaç saniye burnunu tıkadı. Giyinmeyi bitirmiş ve saçları hala sırılsıklam olan Jake, hiçbir şey fark etmemiş gibi davranarak kuzenine sanki hiçbir şey olmamış gibi sarıldı. Standart koyu renkli bir askeri üniforma giymişti, ama bu bir savaş üniforması değildi. Saçları at kuyruğu şeklinde toplanmıştı ve minimal makyajı onu sert ve yaklaşılması zor biri gibi gösteriyordu. Sarılmayı bitiren Anya, Jake'in gözlerinin içine bakarak şöyle dedi: "Neden burada olduğumu biliyorsun, Jake." "Hayır, bilmiyorum." O, Anya gerçeği söyleene kadar aptal rolü yapmaya karar vermişti. Onun kötü niyetli cevabını gören Anya, küçükken yaptığı gibi ona tokat atmak istedi ama sonunda olgunluğunu göstermeye karar verdi. "İstediğin 10.000 Aether puanı aldım. Şimdi, ikinci Sınavını yapmak için beni New Earth'e takip etmelisin. Sonuçlarını hükümetle paylaşmak istemiyorsan, en azından büyükbabanı ve amcanı memnun etmek için ailene söyleyebilirsin." Jake, bir hafta önce onu vazgeçirmek için 10.000 Aether puanı istemişti, ama Horde ile kavga ettikten sonra çok az istediğini fark etti. Daha deneyimli bir Evolver bu miktarı kısa sürede kazanabilirdi. Kuzeni görevlerinden aldığı maaş ve ikramiyelere bağımlı olsa bile, bu miktar fazlasıyla mümkündü. Ancak Jake'in birçok kusuru olsa da, her zaman sözünü tutardı. En azından onu mutlu ediyordu ve yine de 10.000 Aether puanı kazanıyordu. "Seni takip etmeye karar verdim." Jake, Aether transferi için bileziğini onun bileziğine yapıştırırken sakin bir şekilde konuştu. "Ancak, Ordeal'ımı ailemle mi, halka açık mı yoksa özel mi yapacağım, New Earth'e vardığımda kendi kararımla belirlenecek. Her halükarda, sen veya Kalen amcam Ordeal sonuçlarımı öğrenmek isterseniz, sadece sormanız yeterlidir."