Bölüm 2 : Küresel panik

Geçmişte Jake, işe gitmeden önce bol kahvaltı yapmaya alışkındı. Bir kase süt, bol miktarda mısır gevreği, bir meyve ve belki bir fincan çay veya kahve. Tipik bir Fransız kahvaltısı. Her şeyden önce şeker. Ancak bu, beş yıldan fazla bir süre önce, hala amcasının villasında yaşarken olduğu zamanlardı. O zamanlar, yemeğin değerini bilmiyordu. İyi besleniyordu ve endişelenecek hiçbir şeyi yoktu. Jake'in o günlerde umursamadığı şey, Sahte Üçüncü Savaş'tan sonra, tüm kötü şöhretli ve büyük şehirlerin bombalanmasının ardından, gerçek bir yer ve insan gücü sıkıntısı yaşandığıydı. Her ülkenin nüfusunun yarısından fazlası bu şehirlerde ve başkentlerde yaşıyordu. Bu yerlerin çevresindeki on kilometre çapındaki alanlar çorak araziye dönüştü. Genellikle daha az nüfuslu ve normalde tarım veya otlak için ayrılmış olan iç kesimler, yeni metropoller haline geldi. Başkentler ve diğer ünlü şehirler yeniden inşa edildi ve çoğu, yeni döneme geçişi vurgulamak için eski isimlerini hafif bir değişiklikle aldı. Ebeveynlerinin çalıştığı ve öldüğü Paris, Yeni Paris olarak yeniden canlandırıldı. Fransa'nın tam merkezinde, eskiden sadece ineklerin olduğu bir yere inşa edildi. Tabii ki çok fazla yer kapladı. Aslında çok fazla. Bu da ekilebilir arazilerin azalması anlamına geliyordu. Böylece, gıda bolluğu sona erdi. "İyi haber" ise, ilgili ülkelere bağlı olarak nüfusun yarı yarıya azalmasıydı. Bu sevinilecek bir şeydi. Öksürük... her zaman iyimser olmak. Her durumda olumlu bakış açısı. Her şey yolunda olmalıydı. Daha az yer, daha az insan, kazanan kombinasyon. Gerçek ise biraz farklıydı. Korku içinde insanlar tavşanlar gibi çiftleştiler. Yirmi yıl içinde ortalama bir çift üç ila dört, bazen beş veya daha fazla çocuk yaptı. Yakın bir akrabasını veya arkadaşını, bazen işini bile kaybedenler için başlangıçta sosyal yardımlar oldukça cömertti. Nükleer kışın başlangıcındaki sahte güvenlik hissi, paniğe kapılan insanları daha da çılgına çevirdi. Nüfus, Sahte Dünya Savaşı öncesindeki rakamlara geri döndü, ancak gıda üretimi aynı hızda artmadı. Sonuç olarak, gıda ile ilgili her şeyin fiyatı doğal olarak keskin bir şekilde yükseldi. Bunları karşılayamayanlar için vegan toz karışımları yeni en iyi arkadaşları oldu. Yeme zevkinden vazgeçmek istemeyenler için, etobur içgüdülerini bastıramayanlar için böcekler de bu "Happy-Meal" malzemelerinin bir parçası oldu. Abur cubur içecekler ve yiyecekler hala uygun fiyatlıydı... Neyse. Jake'in kahvaltısı yoktu. Günde iki kez bu iğrenç şeyi yemek yeterince iğrençti. Ah evet, günde iki kez iyot tabletini almayı unutma. Radyasyon seviyesi hala normalin üzerindeydi. İlaç ve nanobiyotiklerin gelişmesi olmasaydı, kanser hayatta kalanların büyük bir kısmını öldürürdü. Kısa süre sonra, New Paris'in yukarı mahallesindeki stüdyosundan aceleyle çıktı. Aslında, çoğu mahalle hemen hemen aynıydı. Şehir yeni ve kısa sürede inşa edilmişti. Birkaç istisna dışında, ilk yıllarda konutlar temel olarak sosyal konutlardı. İlk taksiye atladı ve pencereden geçen manzarayı izleyerek hızla rahatladı. Şoför, kendi düşüncelerine dalmış, sessiz biriydi. Endişe ve uykusuzluktan saçları grileşmiş, orta yaşlı bir kadındı. Jake iş yerine hiç varamadı. Arabaya bindikten sadece birkaç dakika sonra, saf beyaz bir ışık etrafındaki dünyayı kör edici bir beyaza çevirdi. Taksi sahibi tekerlekleri yere çakarken, lastiklerin çığlık sesi saçlarını diken diken etti. Araç durduğunda Jake'in başı ön koltuğa çarptı. Yıldızlar etrafında dönüyor, retinada kalan parlama görüntülerine yeni göz kamaştırıcı renkler ekliyordu. Her taraftan gelen çığlıklar kafatasını deliyor, kendine gelmesini engelliyordu. Diğer çarpışma ve kaza sesleri de zihnini rahatlatmaya yardımcı olmuyordu. Bir süre sonra görüşü geri geldi ve beraberinde felaket sahnesi. Ani ışık patlaması nedeniyle kaldırımda birkaç kişi epileptik nöbet geçiriyordu. Şanssız bir çocuk, yaya geçidinin ortasında nöbet geçiriyordu. İşte ilk zincirleme kaza böyle olmuştu. Başka bir sürücü panikleyerek yoldan çıkmış, marketten çıkan birkaç yaşlı kadına çarpmış ve ardından bir elektrik direğine çarpmıştı. Tabii ki, soğukkanlılığını kaybeden tek kişi o değildi. Her yerde kan ve devrilmiş araçlar vardı. Gerçekten korkunç bir manzaraydı. Sonra, flaşın geldiği yere doğru gözlerini kaldırdı. Gördüğü şey o kadar inanılmazdı ki, kendini zorlukla kontrol edebildi ve gözleri yuvalarından fırladı. Gümüş rengi metalik bir küre gökyüzünde süzülüyordu. Gizemli, fütüristik mavi ışık çizgileri, pürüzsüz ve parlak yüzeyinde dolaşıyordu. Ayrıca çok büyüktü. New Paris'in tamamını gölgesiyle kaplayacak kadar devasa. Ama daha da etkileyici olanı, gökyüzünün çok daha yükseklerinde daha da büyük bir küre görünüyordu. Sezgileri doğruysa, o küre aydan bile büyüktü! Aman Tanrım! O bir uzay gemisiydi. Lanet olası bir uzaylı savaş gemisi. O anda Independence Day filmini yeniden yaşıyorlardı. Hızla, diğer seyirciler de küre gemileri fark etti. Yeni bir çığlık ve haykırış dalgası daha da şiddetli bir şekilde başladı. Ancak bu uzun sürmedi. Mavi ışık çizgileri hızla kalınlaşarak giderek parlaklaştı. Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, bir şey fırladı. Milyonlarca yarasa büyüklüğünde gümüş küre fışkırdı ve hızla yere doğru yayıldı. Onlara doğru. İnsanlar daha fazla beklemeden arkalarına dönüp hayatlarının koşusuna başladılar. Jake, bastonlu seksen yaşında bir kamburun bile bastonunu birdenbire fırlatıp steroid almış bir genç gibi koşmaya başladığını gördü. Adrenalin mucizeler yaratabilirdi. Ancak bu yaşlı adam, bu kahramanlığının bedelini daha sonra mutlaka ödeyecekti. Jake koşmadı. Hiçbir zaman özellikle cesur biri olmamıştı, ama korkak da değildi. Her şeyden önce mantıklıydı. Bu küresel drone'lar absürt bir hızla, neredeyse ses duvarını aşacak kadar hızlıydılar, neden kaçsın ki? Bu makineler en geç on saniye içinde üzerlerine çullanacaktı. Aslında, daha da hızlıydılar. Ne olduğunu anlamadan, gümüş renkli bir küre üstüne çöktü. Mavi bir ışık onu sessizce taradı. Sonra aynı çizgiler yüzeyinde belirdi. Siyah metal bir sıvı akarak sağ koluna doğru aktı. Sıvı bir süre bileğini dolaştı, her dönüşünde bileğine biraz daha yaklaştı. Birkaç saniye sonra, yeni ve parlak bir sınırlı sayıda üretilmiş Apple saat, yani uzaylı bileziği, sağ bileğini kapladı. Etrafına bakındığında, yeni süslerine boş boş bakan birçok insan gördü. Bazı aptallar hala tüm hızıyla koşuyor, sanki yarın yokmuş gibi. Onlar da kısa sürede dronlar tarafından yakalandı. Durum hızla normale döndü. İnsanlar tek tek korku halinden çıkmaya başladılar. Etrafta hala kan ve cesetler vardı, ama yetkililer bununla ilgilenebilirdi. En büyük sevincine, dronlar gümüş küreye geri uçtu, küre de yükseldi ve geldiği gibi aniden kayboldu, sanki geçici bir anı gibi. Devasa ay gemisi de bir kıvılcım gibi parlayarak kayboldu. Herkese kötü bir tat bıraktı. Bu, uzaylılarla ilk resmi karşılaşmalarıydı, tarihi bir tarihti, ama çoktan sona ermişti. Gerçek dünyaya dönme zamanı gelmişti. Kaza raporu yazması gerekenler raporlarını yazdı, sigorta şirketini veya ambulansı araması gerekenler aradı. Neyse ki, 22. yüzyılda çoğu araç otonom olarak sürüyordu ve acil durum prosedürleri neredeyse tamamen otomatikti. Az sayıdaki araba kazası, suçluluk duygusundan vazgeçmek istemeyen tutkulu sürücülerden kaynaklanıyordu. Çoğu otobüs veya taksi şoförü kendi arabasını bile kullanmıyordu. Sadece oturup müşterilerinden para alıyorlardı. "Vzzzzt! Vzzzzt!" Telefonu şortunun cebinde titreyerek, alarm saatinden çok daha hoş bir melodi çaldı. Akıllı telefonlar artık 21. yüzyılın başlarındaki süper bilgisayarlarla kıyaslanacak kadar güçlü olsalar da, temelde pek değişmemişlerdi. Su geçirmez, sakız gibi esnek, güzel hologramlar, ama özünde aynıydılar. Aramayı cevapladı. Kuzeni Anya'ydı. Son konuşmalarından bu yana üç hafta geçmişti. "Jake, iyi olduğunu söyle," dedi endişe dolu titrek bir sesle. "Numara şu anda ulaşılmıyor, lütfen daha sonra tekrar deneyin." "Lanet olası pislik!" diye bağırdı öfkeyle. "Burada boşuna endişeleniyordum, lanet olası aptal! Seninle ne yapacağım ben?" "Ben iyiyim, teşekkürler. Bugün işe hasta olduğumu söyleyeceğim. Bileğimdeki şeyi incelemem lazım. Bu halde çalışamam zaten." "Tamam Jake, bugün izin alan tek kişi sen olmayacaksın. Kapatmam lazım. Bir şey olursa ara! Hoşça kal!" Anya'nın telefonları hep böyleydi. Onu kontrol eder ve hemen sonra telefonu kapatırdı. Gençken daha yakındılar, ama Anya'nın tüm zamanını alan tam zamanlı bir işi vardı. Bugünkü olay onu daha da baskı altına sokmuş olmalıydı. Sonunda Jake, sorun çıkmadan hastalık izni aldı ve eve döndü. Bu uzaylı bileziğin sakladığı sırrı keşfetme zamanı nihayet gelmişti.