Bölüm 190 : Almos

Kyle ve Sarah dışarıda onu bekliyordu. Yaraları çoktu, ancak bazı çirkin izler dışında, hepsi kendiliğinden iyileşebiliyordu. Bu da Eter ile ilgili bir başka sorundu. Canlılıkları ve metabolizmaları eskisinden çok daha iyiydi, ancak iyileşme süreci pek değişmemişti. Yara çok büyük olduğunda, yeterli dikiş atılmadan kendiliğinden iyileşme, yara dokusunda mutlaka çirkin izler bırakıyordu. Her hücrenin olası hücre bölünme sayısı prensipte sınırlı olduğu için bu durum daha da geçerliydi. Yüksek canlılık, tekrar tekrar yaralanmak için yeterli bir neden değildi. En azından, genetik yapıları insan genetiği olduğu sürece. Kök hücre kültürü, büyüme faktörleri kullanarak hücre farklılaşmasının geri alınması, deri veya organların 3D baskısı veya telomer uzaması, 22. yüzyılda teorik olarak var olan çözümlerdi, ancak bunlar hala pahalı ve en son teknoloji ürünüydü. Enya ve Esya da Green Cube'dan erken çıkmıştı. Yaraları en hafif olanlardı ve şu anda Will dışında grubun en fakir üyeleriydiler. Jake kedisini hesaba katmamıştı, çünkü kedinin serveti temelde ona aitti. Beş kişilik grup, hiç iyileşmemiş yaralarını inceledikten sonra kısa ama anlamlı bir kahkaha attı. "Dizlerini iyileştirmek ne kadara mal oldu?" Sarah, mükemmel oyunculuğundan emin olamasa da, içten görünen bir endişeyle sordu. "Maalesef benim için çok pahalı. 27.800 puan..." Jake, bununla çoktan barışmış olmasına rağmen içini çekerek cevap verdi. Bu ilk konuşmada Kyles, Sarah ve iki kız kardeş iyileşmelerinin fiyatını paylaştılar. Kyle'ın yaraları paradoksal olarak Jake'inkinden daha pahalıydı, bu da Jake'in Sisteme gönderdiği soruların cevaplarını doğruladı. Yeşil Küp, yaralanmanın yeri veya görünürdeki ciddiyeti konusunda pek bir ayrım yapmıyordu. Önemli olan hasar ya da daha doğrusu yeniden oluşturulacak biyokütle idi. Örneğin, fiziksel bir deformitenin düzeltilmesi veya sigara nedeniyle hasar görmüş akciğerlerin iyileştirilmesi gerekiyorsa, Kahin sadece sağlıklı bir organın yaratılması için ücret alıyordu. Birkaç ince ayrıntı vardı, ama temel olarak prensip buydu. Yeşil Küp, hasar gören biyokütlenin yüzdesine ve iyileşmesi için gereken teknik zorluğa göre bir fiyat skalası uyguluyordu. Oracle için bile, bir kırığı veya güneş yanığını iyileştirmek, beyin veya kalbi yenilemekten daha kolaydı. Bununla birlikte, Green Cube, hasar çok büyükse, hızla katlanarak artan bir malus uyguluyor gibi görünüyordu. Örneğin, Jake bacakları ve kolları olmadan geri dönseydi, birkaç milyon puana ihtiyaç duyacaktı, ancak en büyük mucizeyle sadece kafası kalmış olsaydı, bir milyar puana ihtiyaç duyacaktı. Jake ve Xi için, Oracle'ın bu süreçte çok az Aether harcadığı açıktı. Bu daha çok kâr elde etmenin bir yoluydu, ama daha da önemlisi, hayatlarının bir bedeli olduğunu ve ona iyi bakmaları gerektiğini hatırlatmak içindi. Oracle Sistemi'nin tam iyileşme sağladığı tek bir durum vardı, o da Ordeal'ın sonunda. Katılımcıların fiziksel durumları ne olursa olsun, Ordeal dereceleri ve kredileri düşürülerek bedenleri tamamen iyileştirilirdi. İlk dört Ordeal'da Kırmızı Küp, ruhlarını bile kurtarırdı ve henüz ruhu olmayanlar için beyinlerinin kalan aktivitesini kurtarırdı. Böylece, bilinçleri kalıcı olarak yok olmadan önce bedenleri sıfırdan yeniden oluşturulabilirdi. En zayıflar için bu birkaç saniye sürerdi. Jake, ilk Ordeal'lar sırasında Oracle'ın onları ücretsiz olarak diriltmesinin ne kadara mal olduğunu bilmiyordu, ama bu o kadar kolay olamazdı, yoksa Green Cube'un tam iyileşme bedeli bu kadar yüksek olmazdı. Yeşil Küp'ün çok pahalı olduğu artık herkes için açıktı, Plan B'ye geçme zamanı gelmişti. Jake, Kyle ve Sarah'nın üçünün de yaralarını sarmak, temizlemek ve dikmek için bir şeyler vardı. İki prensesin ise böyle bir şeyi yoktu, çünkü onların dünyasındaki soylular bu tür durumlarda İyileştirici Büyücüler'e başvurmaya alışkındı. Sadece fakirler yaralarını dezenfekte etmek ve sarmak için bez şeritler veya ucuz alkol kullanırdı. Hâlâ yaralı oldukları ve gelecekte çirkin yara izleri kalmasını istemedikleri için, Sarah'ya eşlik ederek kendi dikişlerini ve bandajlarını yapmayı öğrenmeye karar verdiler. Kyle dikiş atmayı bilmiyordu, ancak mevcut Çevikliği sayesinde idare edecek kadar el becerisi vardı. Eğer gerçekten beceremiyorsa, Jake veya Sarah'yı arayacaktı. Oracle Bunker'daki kabinlerinin numaralarını değiş tokuş etmişlerdi ve Shadow Guide sayesinde birbirlerini kolayca bulabiliyorlardı. Jake'in Oracle Rank'ı daha yüksekti, ama grubunun onu bulmasına izin verdiği ve niyetleri kendisine zarar vermediği sürece, Oracle Paths'te görünecekti. Grup işlerine gitmek için ayrılmadan önce Jake, onları neden kurtardığını açıklamayı unutmadı. İyi bir antisosyal kişi olarak, incelik en son endişesi idi ve dürüstlüğe inanıyordu. Jake'in tatlı sözlere ihtiyacı yoktu ve başkalarına da aynı şekilde davranıyordu. İki kız kardeş, birkaç kristal kadar değersiz oldukları için biraz şaşırmış ve utanmışlardı, ancak yetiştirilme tarzlarının onlara aşıladığı görgü kurallarına uyarak bunu belli etmemeye özen gösterdiler. Geriye dönüp bakıldığında, Enya bunun oldukça iyi bir şey olduğunu düşündü. Eğer bir kahraman olduğunu iddia ederek onları kurtarmaya gelseydi, içten içe umut etseler bile buna inanmaları daha da zor olurdu. "Silahınızın bedeli olarak size verdiğim 100 kristal neredeyse tüm servetimdi. Sanırım 20 tane kadar kaldı..." Enya, utancını gizlemek için elini saçlarına götürerek itiraf etti. Jake, bileziğinden çeviriyi duyunca şaşkına döndü. Ordeal'dan önceki gece genç kadınla pazarlık yaparken, onun zengin olduğunu düşünmüştü. O 100 kristalin neredeyse tüm servetini oluşturduğunu bilseydi... Eh, bu hiçbir şeyi değiştirmezdi. Ama biraz suçluluk duyardı; gerçi uzun sürmezdi. O zaman da, bugün de önceliği hayatta kalma şansını artırmaktı. Onları dinlerken Esya bir şey hatırladı. "Eğitmen tarafından bize verilen Kırmızı Kristallerin sayısı az, ama mücevherlerimiz ve çok sayıda değerli taşlarımız var." Küçük kız kardeş, sadece zenginlerin övünebileceği bir gururla açıkladı. Enya zihninde yüzünü kapattı, yüzü utançtan hafifçe kızardı. En azından aptalca kararları o kadar da işe yaramaz olmamıştı. Jake, Esya'nın sözlerini duyunca hemen coşkusunu geri kazandı. Geçmişteki hatalarını pek umursamıyordu. Önemli olan, aşırı yüklenmiş Aether istatistiklerini düzeltmek için yeterli kristalinin olmasıydı. Sonra, eski askerler tarafından pusuya düşürüldüklerinde çantalarını Barınak'ın dışında kaybettiklerini hatırladı ve mücevherlerin nerede olduğunu sormadan edemedi. "Oracle Bunker'daki standımızda." Enya, onun bu soruyu neden sorduğunu çok iyi bildiği için sırıtarak onayladı. "Phew..." Jake, bu onay üzerine gözle görülür şekilde rahatladı. Sonunda dizlerine baktı ve bekleyebileceklerini hissetti. Kemiklerin iyileşmesi çoktan başlamıştı. Bu nedenle, iyileşmenin düzgün bir şekilde gerçekleşmesini istiyorsa dizlerini tekrar kırmaktan başka seçeneği yoktu... "Peki, sizi eve bırakayım." Jake utanmadan duyurdu. O kristalleri almak için her şeyi yapmaya hazırdı. Sarah şaşkın bir şekilde kaşlarını kaldırdı, ama akıllıca bir şey söylememeye karar verdi. Böylece, Jake'in üç kızı iki kız kardeşin kulübesine götürüp kristalleri alacağı, Kyle'ın ise tek başına eve gideceği kararlaştırıldı. Kyle dışlanmış hissediyordu, ama aptalca bunun güçlülerin ayrıcalığı olduğunu düşündü. Ayna Evrenine geldiğinden beri çekiciliği hiçbir işe yaramıyordu... Beş kişilik grup, Oracle Bunker'ın bulunduğu piramit şeklindeki binaya doğru yola çıktı ve lobide ayrıldılar. Kyle'ın yalnız ve kambur yürüyüşü neredeyse onların acımalarını uyandırıyordu. Neredeyse.