Bölüm 12 : İlk görev

"Selam Jake!" Harry rahatlamış bir ifadeyle selam verdi. "Gelmeyeceksin sandım. Dün sadece ben ve Camille vardık. Camille çünkü o müdür, ben de paraya ihtiyacım var. Sonunda hepsi boşa gitti. Hiç müşteri gelmedi." Ağlamak üzere gibi görünüyordu, bu yüzden Jake her sabah yaptığı gibi onu görmezden gelmekten vazgeçti. Evet, onlar arkadaştı. Harry onun sesini seviyordu ve Jake de onu rahatsız edecek kadar umursamıyordu. Herkesin kazandığı bir durum. "Merhaba Harry. Yani tek başına korkudan altına sıçtın, değil mi?" Jake güldü. Fazla konuşmasa da iş arkadaşını çok iyi anlıyordu. Gerçek bir geveze, ama derin bir aşağılık kompleksi vardı. Harry ne cesur ne de en zeki kişiydi. Bir keresinde, omzuna konan basit bir yaban arısı yüzünden panik içinde çığlık atarak onu birden fazla kez şaşırtmıştı. Bir de örümcek kazası vardı, VR merkezinin yakışıklısı Paul Baker, sahte bir tarantula ile ona şaka yapmıştı. Ya da belki de sadece böceklerden korkuyordu. "Sakın bahsetme!" diye bağırdı, travma geçiren kalbini okşayarak. "Hayatımın en kötü günüydü! Uzaylıların uzay gemisi, sanki borcum varmış gibi durmadan peşimde olan lanet bir drone. Ve bu Oracle bileziği etkinleştiğinde, bana verdikleri lanet yapay zeka, müstehcen bir yaşlı adamdı. Hemen ayarları değiştirmeye çalıştım, ama yapay zeka, verilerine göre onun mükemmel seçim olduğunu söyledi. Ne oluyor lan?!" Jake, kahkahayı patlatmamak için büyük çaba sarf ediyordu. Xi gibi biriyle tanıştığı için şansına şükrediyordu. Hala onun nasıl bir görünüşü olduğunu bilmiyordu, ama en azından boktan bir yaşlı adam olmayacaktı. [Şimdi memnun musun? İstersen, denetçiye bir istek gönderip değiştirilmesini isteyebilirim.] Xi kibarca araya girdi. "Ee, ben iyiyim..." Teklifini hemen reddetti. Harry ile lanetli bir grup kurmak gibi bir niyeti yoktu. "Uuh? Kiminle konuşuyorsun? Oracle AI'n mi?" Harry heyecanla sordu. "Sesi nasıl? Erkek mi, kadın mı? Darth Vader mi?" "Bir kadın. Böyle değiştirilmiş bir sesi seçmek mümkün mü?" "Mümkün. Yapay zekam, mide bulandırıcı bir dalkavuk sesine karar vermeden önce saatlerce ses parametreleriyle oynadı." Harry yorgun bir yüzle ona söyledi. Yapay zekası, Xi'ye kıyasla kusurlu bir ürün gibi görünüyordu. "Evet, senden bahsediyorum, moruk! Senin gibi yaşlı bir morukla karşılaşmak için ne kadar şanssız olmam lazım?" Harry aniden odaklanamayan gözlerle bağırdı. "İyi, sebepsiz yere bana hakaret ettiğini sanmıştım..." Oracle AI'sı açıkça onunla dalga geçiyordu. Yine de, Xi'nin AI'ların rastgele seçilmediğini söylediğine inanıyordu. Bu inek herifin, ona erkek olmayı öğretmesi için kesinlikle yaşlı bir piç kurusu gerekiyordu. Aniden, üzerlerine yaklaşan ayak sesleri duyuldu. Bu stiletto topuklu ayakkabıları elli metre öteden tanıyabiliyorlardı. Bu ayakkabılar, üstleri ve VRGR merkezinin müdürü Camille Ells'e aitti. Personel odasına girdiğinde, gülümsemesi nefeslerini kesti. "Merhaba çocuklar! Oh, Jake de gelmiş! Umarım Thiru ve Paul da gelir. Yoksa bugün eleme turlarında personel eksikliği yaşayabiliriz." Ne, ne? Neden bunu bu sabah öğreniyorum?" Jake, kendini ihanete uğramış hissettiğini gösteren öfkeli bir ifadeyle patladı. "Belki de bu merkezde olan biten hiçbir şeye aldırmadığın içindir Jake." Camille, içten olmayan bir gülümsemeyle karşılık verdi. Aslında, haklıydı. Jake bu konuda sessiz kalmayı tercih etti. Zaten Camille'e kızgın kalmak zordu. Tüm çabalarına rağmen, onun gözlerine uzun süre bakamıyordu. Her zamanki gibi içe dönük ve aşırı güzel kızlardan rahatsızdı. Ve çok güzeldi. Camille Ells, onlardan birkaç yaş büyük, ama otuzun altında, muhteşem bir sarışındı. Topuklu ayakkabılarıyla boyu 1,80'di. Uzun saatler süren kardiyo antrenmanları sayesinde formda kalmış, kıvrımlı bir vücudu vardı. Bu portreyi tamamlayan, tüm yıl boyunca bronzlaşmış cildi, ne kadar yüzeysel olduğunu ortaya koyuyordu. Profesyonel takım elbisesiyle ve siyah çerçeveli gözlükleriyle, bir grup ineklere emir yağdırmak için biçilmiş kaftan olan tipik bir alfa kadındı. Neredeyse bastırılamaz bir erteleme içgüdüsüne sahip Jake dışında, diğer tüm erkek çalışanlar onun emrindeydi. Jake bu işe sadece birkaç ay önce girmişti. Bu nedenle, bu eleme turlarının ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Ama nedense bunun çocuk oyuncağı olmayacağını hissediyordu. Yine de umutluydu. Hala birçok insan bu uzaylı olayından etkilenmişti, bu yüzden biraz şansla çoğu rakip gelmeyecekti. Zaten VR merkezlerinde ana yarışmayı düzenleyecek kadar oda yoktu. Eleme turları dünyanın her yerindeki VR oyun salonlarında yapılıyordu. Bu turlar, iyileri ayıklamak için kullanılıyordu. VRGF yarışmaları yeni Olimpiyat Oyunları gibiydi ve atletizm, dövüş sanatları, tenis, eskrim gibi hemen hemen her alanda yarışmak mümkündü. Doğal olarak, FPS, RPG ve strateji oyunları hala en popüler olanlardı. Bu ünlü VR oyunlarından bazıları eğitim amaçlı bile kullanılıyordu. İtfaiyeciler, askerler, pilotlar, özel kuvvetler. Birçoğu, prestijli yarışmalar veya turnuvalarda kazanmış eski VR profesyonel oyuncularıydı. Tabii ki, hile yapmamanız şartıyla. Sonunda, Thiru ve Paul işe gelmedi. Harry ve Jake için bu hem iyi hem de kötü bir haberdi. Onların yokluğu, onlarınki gibi kolay işlerin bile ortalama insanlar için çok zor olduğunu kanıtladı. Mantıken, ciddi rakiplerin gerçek zihniyetleriyle rekabet etmeyi reddedecekleri için, onlara kıyasla çok daha yüksek bırakma oranları olması gerekirdi. Yeterli sayıda rakip eleme turlarının raporlanmasını isterse, en azından kolay bir hafta geçirebilirlerdi. Kötü haber ise, yanılıyorlarsa ve yarışma devam ederse, iki yardımcının eksik olacağıydı. Camille'in kendi ofisi vardı, bu yüzden gün boyunca kısa molalar ve öğle yemeği dışında onunla nadiren konuşuyorlardı. Jake ve Harry, tüm VR odalarını düzenlemek, VR mağazasını yeniden stoklamak ve son zamanlarda arızalanan birkaç VR ekipmanının bakımını yapmakla meşguldü. Saat 9:00'da Camille ofisinden çıktı ve onlara yarışmanın bir sonraki duyuruya kadar iptal edildiğini duyurdu. Yaşasın! Artık rahatlayabilirlerdi. Hiç müşteri beklemeden, personel odasında bir fincan kahve eşliğinde şakalaştılar. Sıkıcı bir sabahtı. Camille'in patron havası, onunla normal şekilde konuşmalarını imkansız hale getiriyordu. Müstehcen şakalarını yutuyorlardı ve sadece nerdlerin bildiği konulardan bahsetmeye cesaret edemiyorlardı. Xi de tek kelime etmedi. Koç, sisteminin harika fırsatlar olarak değerlendirdiği, ama aslında onu işkence etmek için uydurduğu rastgele zorlu görevler önerdi. Bunlar "10 km koş, 100 şınav çek, 100 barfiks çek, 100 squat yap ve 100 mekik çek" gibi şeyler olabilirdi, ama çok daha korkutucu istekler de vardı. Örneğin, Camille onlarla kahve içerken, koç ona en az 20 saniye boyunca göz teması kurmasını önerdi. Bunu gerçekten yaparsa ona ne kadar ürkütücü görüneceğini hayal edebiliyor musunuz? Komik olan şey, bu "denemeden" gerçek faydalar elde edilebilmesiydi. Ödüller: - Özgüven: +2% - İletişim becerisi: +%1 - Sosyal kaygı: -%10 - Otorite seviyesi: +1% (100%'e yükseldi) - Camille sizi yeni bir gözle görecek Bu cazip ödül, Camille'in göz teması ilk sona erdirirse elde edilebilirdi. Bakışları da kendinden emin olmalı, ancak zorlayıcı olmamalıydı, aksi takdirde ona derinden aşık utangaç bir inek ya da en kötü ihtimalle iğrenç bir sapık olarak algılanırdı. Başaramazsa, muhtemelen günlerce utanç duyacağı derin bir utanç hissine mahkum olacaktı. Başardı mı? Hayır, feci şekilde başarısız oldu. 1,3 saniye sonra göz teması koptu. Onu göremiyordu, ama Xi'nin onu izlerken yüzünü avuçlarıyla kapattığını hissedebiliyordu. Cezanın anlamını hissedebiliyordu: - Özgüven: -%2 Oracle'ın bu duyguları ve zihin durumlarını nasıl ölçebildiği rahatsız ediciydi, ama şüphesiz doğruydu. Koçun önerilerini izlerse, sosyal kaygı sorununu birkaç gün içinde çözebilir. Sonuçta çoğu fobi bu şekilde kolayca çözülebilirdi. Utanç duyarak, VR mağazasına göz kulak olması gerektiğini söyleyerek izin istedi. Unutmak için ayaklarını resepsiyon masasına uzatıp biraz kestirmeyi planladı. Ancak, rahatlamaya başladıktan on dakika geçmeden, yeni müşterilerin geldiğini haber veren zil sesi çaldı. Aynı anda, Koç ona ilk gerçek görevini verdi. Bu görevi gördüğünde gözleri yuvalarından fırladı. Görev: Bu müşteriye ruh ikizinmiş gibi bak!