Bölüm 1199 : Nasıl Hala Gülümsüyorum?

"Büyük General Firentz, ama herkes ona Usta Firentz diyor," diye devam etti Will, Jake'in bakışlarını takip ederek. "Savaşçıdan çok Ruhbiri olarak bilinir, ama asıl ününü ünlü kardeşi Büyük Usta Lorentz'den almıştır. Yine de onu küçümseme. Senin cephelerin dışında insan kayıplarının en az olduğu cephelerden biri onun cephesidir. O hem yetenekli bir savaşçı hem de mükemmel bir stratejist. Özellikle hırslı ya da açgözlü biri değil, bu yüzden Cho Min Ho'nun yanında olması zor anlaşılır. Belki de ordunun moralini yüksek tutmak için bir Soulmancer Kralı'nın yerine geçmesi gerektiğini ya da iç çatışmalardan kaçınarak birleşik kalmamız gerektiğini gerçekten inanıyordur. Her halükarda, gerçek niyetini ustaca gizlemedikçe ya da titizlikle manipüle edilmedikçe, bizim düşmanımız olmamalı." Hmm, yani o da Radahn gibi durumu yokluyor, diye düşündü Jake, cüppeli adamı bir kez daha süzerken. Meribelle'e göre, Soulmancer Enclave'in çoğu onun tarafında olmalıydı, bu yüzden bu onu çok şaşırtmadı. Kimliğini açığa çıkarmak gibi bir niyeti yoktu. İyi haber varsa, o da Radahn, Sheanu ve Firentz'i tararken Jake'in durumlarında herhangi bir anormallik fark etmemesiydi. Hiçbir büyünün etkisi altında değillerdi ve bilmedikleri bir enerji onların içine sızmamıştı. Bir başka dikkat çekici nokta: mevcut tüm Oyuncular arasında sadece Cho Min-Ho, koruması Kang Jun ve yapımcısı Zelorian Quen herhangi bir etki altında değildi. Çadırdaki diğer herkes, askerler ve yerliler de dahil, dışarıdakilerle aynı değişmiş durumdaydı. Bu, bir milyardan fazla birimden oluşan ordunun ölçeğinde, Jake, Ceythie, Sank Uk, Ekho, Meribelle ve orada bulunan birkaç Myrtharian Nerd'ün şüphelenilmeyecek tek kişiler olduğu anlamına geliyordu. Bu zaten bir tuzak gibi kokuyordu... Elbette, düşmanın planlarını bozmak gibi bir niyeti yoktu. Aksine, bu oyuna katılmaktan büyük heyecan duyuyordu. Doğrusu, buraya tek bir amaçla gelmişti. Jake bakışlarını tekrar Cho Min Ho'ya çevirdi, dikkatle baktı, gözlerini kısarak gülümsedi. Garip bir şekilde, Koreli de aynı şeyi yaptı ve onun davranışını rahatsız edici bir şekilde taklit etti. Generaller, sessizce geçen bu alışverişi şaşkınlıkla izlediler, ama kimse bu tuhaf oyuna müdahale etmeye cesaret edemedi. Birkaç saniye sonra ikisi de gülümsedi, ama Cho Min Ho'nun gülümsemesi çok daha parlaktı. "Gerçekten cesursun," dedi Koreli memnuniyetle. Önündeki Jake'in gerçek olduğunu doğrulamıştı. "Sen de çok kurnazsın," diye karşılık verdi Jake, sesine bir parça hayal kırıklığı karıştırarak. İçinden alaycı bir gülümseme belirdi. Kendi fraksiyonunda şekil değiştirenler sadece sende mi var sanıyorsun? Beklediği gibi, karşısındaki Koreli sahteydi. Ruhsal imzasına kadar neredeyse mükemmel bir kopyaydı, ama sonuçta özleri çok farklıydı. Cho Min Ho'nun kendini yerine koymak için kullandığı doppelgänger, Oracle Cihazı modundayken Jake'in duyularını aldatacak kadar güçlü değildi. Eğer emin olmasaydı, neden birkaç saat önce tek başına gördüğü birini ziyaret etme zahmetine girmiş olacaktı ki? Artık bu cephenin sadece onu oyalamak için var olduğunu biliyordu. Ve ben de tam olarak bunu istiyorum, diye içinden gülerek Jake, "Ben güney cephesini hallederim, sen kuzey cephesini al. Öylece övgüyü kapma, yoksa merhamet göstermeyeceğim. Son bir hatırlatma: bu savaşın amacı herkesi öldürmek değil, bitirmek. Kayıpları en aza indirerek teslim olmalarını sağlayabilirsek, bu öncelikli stratejimiz olacak. Anlaşıldı mı?" Diğer Oyuncular ve generaller, tartışmaya yer bırakmayan Jake'in sert tavrından hoşlanmadılar, ancak kanıtlanmış gücü ve statüsü nedeniyle, yorumlarını içlerine attılar. Cho Min Ho ise başından sonuna kadar duygusuz kaldı ve sadece başını salladı. Egosunu korumak neye yarardı ki? Önemli olan sadece nihai zaferdi. Sonunda, hiçbir plan veya strateji tartışılmadı. İki Soulmancer Kralı birbirlerini ölçüp övgülerinizi paylaştıktan hemen sonra, Jake ve grubu geri döndü ve geldikleri gibi pavyonu terk etti. Sadece Ekho, Büyük General Sheanu'ya son bir karanlık bakış attıktan sonra, onlara yetişmek için koşarak uzaklaştı. Dışarı çıkınca Esya güldü: "Ah patron, güç gösterilerini özledim. O kibirli generaller bile altlarına sıçtılar! Hala Sheanu'yu öldürmen gerektiğini düşünüyorum. O tür pislikler tüm kadınlar için tehlikelidir!" İki prensesin küçüğü her zaman ateşli bir mizaca sahipti ve bu Çile onu son derece sinirlendirmişti. Günlerce maço, kaslı, sakallı barbarların emirlerine itaat etmek, skandal derecede sağlıksız koşullarda durmadan savaşmak ve uyumak sinirlerini yıpratmıştı. Kadın görmemiş gibi davranan tüm o acemi bakirelerden bahsetmeye bile gerek yok! İronik bir şekilde, iki kız kardeş Wargod Raiders ordusuna katılmıştı. Onların ahlaksız davranışlarına ve insanlık dışı savaş suçlarına tanık olmak için bolca fırsatları olmuştu. Tüm bu sefahate duyarsızlaşmadan önce, düşmanlarından daha fazla müttefiklerini öldürmüşlerdi, bu da Ordeal Rating'lerini biraz etkilemişti. Öte yandan... Sheanu'nun onları nihayet fark edip terfi ettirmesi de onların şiddetli ve sert tepkileri sayesinde olmuştu. Sadist general sapkın biriydi, ama iradeli kadınları severdi. İki genç kızı biraz daha olgunlaştıklarında koparmak niyetinde olup olmadığı bir sır olarak kalmıştı, ama bu arada onlar rütbe atlamışlardı. Enya ve Esya şu anda 10.000 kişilik komutanlardı ve her biri iki tam alayı kontrol ediyordu. Bu, Tümen Komutanlığı ve ardından General rütbesinden önceki son rütbeydi. Komutaları altındaki yerliler açıkça yeni bir sayfa açmışlardı, kendilerine tek bir ganimet bile almaya cesaret edemiyor ve kadın esirlerine mükemmel birer beyefendi gibi davranıyorlardı. Will ise farklı cephelerdeki tüm lojistik zincirinden sorumluydu ve ordunun uzun süre faaliyet göstermesini sağlayan her türlü ikmal ve tedarik işini yürütüyordu. Sıkıcı bir görev gibi görünebilirdi, ama herkesin ulaşabileceği bir başarıdan çok uzaktı. Cepheden uzak, güvenli bir iş olduğu için adaylar boldu. Birçoğu böyle bir pozisyon için yüklü bir meblağ ödemeye hazırdı, bu yüzden bu pozisyona girmek için daha fazla yetkinlik ya da daha fazla para gerekiyordu. Asfrid de aynı başarıyı istihbarat departmanında, Soulmancer Enclave'e doğrudan katılarak elde etmişti. Onun ve Eltarianların ruhları araştırma konusundaki yetenekleri eşsizdi. "Farklı görünüyorsun," dedi Enya aniden, ses tonu kız kardeşininkinden daha ölçülü ve daha gerçekçiydi. Will ve Asfrid ciddileşti, Esya'nın yarattığı neşeli atmosfer bir anda dağıldı. "Nasıl yani?" diye sordu Jake. "Bilmiyorum... Tam olarak ne olduğunu anlayamıyorum, ama yüzün hatırladığımdan daha ifade dolu görünüyor." "Olabilir, ama sanmıyorum," Jake inkar etmedi. "Bence, değişen çoğunlukla sensin. Senin için dört yıl geçti, ama benim için sadece bir buçuk yıl. Zaman diliminde geçirdiğim eğitim süresini çıkarırsak, aslında son görüşmemizden bu yana sadece birkaç gün geçti. Senin aksine, beni derinden değiştirecek kadar önemli değişiklikler yaşamadım." Durup Esya'ya baktı ve "Dört yıl önceki gibi neşeli ve heyecanlı görünüyorsun, ama bu boş geliyor. Son birkaç gündür bir kez bile gülümsemediğine bahse girerim." Sonra Enya'ya dönerek devam etti, "Sen her zaman ikinizin daha sakin olanıydın, ama şimdi fazla sakin. Öyle ki, duyguların taşmak üzere olan bir kova gibi dökülüyor. Biraz rahatla." "Peki ya ben?" Will, heyecanla gözleri parlayarak araya girdi. Jake ona döndü, sonra sessiz kaldı. "Hey! Gerçekten söyleyecek bir şeyin yok mu?" "Tırnakların kurumuş kanla kaplı. Kampın içindeki ter, dışkı ve ceset kokusu seni hiç rahatsız etmiyor. Gülümsediğinde bile bakışların soğuk ve yorgun. Benim tanıdığım Will bu kadar bitkin ve her şeyden bıkmış görünmüyordu." Tüccarın yüzü bunu duyunca karardı. Rolünü bırakarak, boğuk bir sesle şöyle dedi "Senin için bu Çile'deki savaş sadece birkaç gün sürdü, ama bizim için her gün aynı şeylerin tekrarı. Dışarıda Uzay Sindiricilerin aralıksız saldırıları ile savaş tüm şiddetiyle devam ederken, Sinewshade Virüsü salgını da dinmek bilmiyor, hatta daha da kötüye gidiyor. B842'nin diplomatik dokunulmazlığı sona erdi ve B836'dan B841'e kadar olan gezegenlerin Denetçileri, kendi gezegenlerinin geri alınamayacak kadar tehlikeli olduğu gerekçesiyle, yolculuğu yapabilecek tüm gruplarla birlikte bize göç etmeye karar verdiler. Ayrıca, tiranlık yapan Pyrrakles gibi hainlerle ve üyelerimizi kelimenin tam anlamıyla yürüyen kan torbaları gibi gören akbabalarla da uğraşmak zorundayız. Wyatt ve çetesi, bize sığınarak yardım edeceklerini düşünerek Vasilis ve diğer tüm üstünlükçü vampirleri buraya getirdi. Enya ve Esya'nın babası Phirune olmasaydı, çoktan düşmüş, öldürülmüş ya da onlardan biri tarafından köleleştirilmiş olabilirdik. "Gözetimim altındaki tüm yoldaşların birbiri ardına düşmesini veya bize ihanet etmesini gördükten sonra, nasıl hala gülümseyebilirim?"