Bölüm 1169 : Lucia'nın Çilesi: Karanlığa Düşüş (2. bölüm)

Daha da kötüsü, aldatmacayı ortaya çıkaran onlardan biri değildi. O sabah, yüzeyden gelen bir Oyuncu ile beklenmedik bir karşılaşma, hileyi ortaya çıkarmıştı. Söz konusu oyuncu: Natan. Böcek adam, rahatsız edici ve insanlık dışı görünüşü nedeniyle zaten şüpheliydi, ama ruhsal dalgalanmaları yalan söylemiyordu. Üstelik o da onlarla aynı Ayna Evreninden geliyordu. Yalan söylemekle hiçbir şeyi kazanamazdı. Ne yazık ki, şüphelenmese bile, Yozlaşmış Oyuncular grubu kendilerini saldırmaktan alıkoyamazdı, kendilerinden farklı olan her şeye duydukları nefret anlaşılmaz boyuttaydı. Lucia bu dürtüye ilk yenik düşen kişi oldu ve kılıcıyla ona saldırdı. Ektognath, kılıcı iki parmağıyla durdurdu, obsidyen gözleri okunamazdı. Ancak, kıpkırmızı kesik kısa bir süre açıldı ve sadece derin bir hor görmeyi ifade eden bir dizi tırtıklı diş ortaya çıktı. "Ne kadar zayıfsınız... Zihinsel olarak aşağı bir tür olmanın yanı sıra, kırılgan iradeleriniz de önemsizliğinizi yansıtıyor. Bir müttefik gördüğünüzde buradaki amacınızı unutuyorsunuz... Size acımalı mıyım, yoksa öldürmeli miyim, bilemiyorum. Önemli değil. İşi kendim halledeceğim." Lucia'nın kan çanağına dönmüş gözleri ve diğer Yozlaşmışlarla karşı karşıya kalan Natan, tiksintiyle burnunu çekmişti. Tek bir bakışla, ilkel, yırtıcı bir ruhsal baskı ruhlarını istila etti ve sinir sistemlerini felç etti. Hade ve Ulfar dışında, bir saniye önce ölümcül düşüncelere kapılmış olan diğer Oyuncular, korku içinde kıvranarak yere yığılmış ve bayılmıştı. Lucia gibi ayakta kalanların bedenleri ise yabancı bir korkuyla donakalmış, savaşma isteğine rağmen uzuvları itaat etmiyordu. Daha doğrusu, orijinal Myrmidian yeteneğinden neredeyse tanınmayacak kadar gelişmiş bir versiyonuydu. Sadece özü kalmıştı, yalnızca zafer için motive olan aşırı saflıkta bir enerji infüzyonu. Bu aura ile güçlenen Lucia, bambaşka bir insana dönüşmüştü, fiziksel ve zihinsel özellikleri temel formunun onlarca katıydı. Efsanevi bir savaş tanrıçası gibi altın bir hale ile çevrili genç kadın, anında karşı saldırıya geçti ve böcek adamın üzerine atıldı. Bu sefer, kızıl kılıcı hedefini buldu ve çatırtılı bir sesle uzaylının kitin kabuğuna derinlemesine nüfuz etti. "Çekirdeğine kadar yozlaşmış olsa bile, hayatta kalma içgüdüsü amacına hizmet ediyor," dedi böcek adam, sanki basit bir gerçeği belirtir gibi tiz ve arkaik bir sesle. "Sevin. Ne kadar işe yaramaz ve önemsiz olsan da, ne yazık ki bizim kampımız müttefiklerini seçme lüksüne sahip değil." Bu, Lucia'nın çileden çıkması için yeterliydi. Bu piç kurusu kimdi ki ona saygısızlık ediyordu? Onu aşağılık bir varlık gibi davranıyordu! Yozlaşmış olsun ya da olmasın, gururu bunu tahammül edemezdi! Bu kabuklu şeyin, şu anda çürüdükleri derinliklerde sürünen diğer iğrenç yaratıklardan farkı neydi? Vücudundan, daha önce görülmemiş bir şiddetle kör edici bir şok dalgası patladı, tutuşunu kırdı ve diğer Oyuncuları mumlar gibi havaya uçurdu. Savaşçı Transı devreye girdi! Daha doğrusu, orijinal Myrmidian yeteneğinden neredeyse tanınmayacak kadar gelişmiş bir versiyonu. Sadece özü kalmıştı, yalnızca zafer için motive olan aşırı saflıkta bir enerji infüzyonu. Bu aura ile güçlenen Lucia, bambaşka bir insana dönüşmüştü, fiziksel ve zihinsel istatistikleri temel formunun onlarca katıydı. Efsanevi bir savaş tanrıçası gibi altın bir hale ile çevrili genç kadın, anında karşı saldırıya geçti ve böcek adamın üzerine hücum etti. Bu sefer, kızıl kılıcı hedefini buldu ve çatlama sesiyle uzaylının kitin kabuğuna derinlemesine nüfuz etti. "Siktir..." Çok kolaydı. Lucia, kılıcının böcek adamın etini direnç göstermeden kestiğini hissedince gözleri fal taşı gibi açıldı. Tepki verebilene kadar, ayaklarının dibinde sadece birkaç parça kitin kalmıştı. Natan ise çoktan gitmişti. Neyse ki, keşif görevine devam etmeden önce, bileziği aracılığıyla onlara son bir hediye bırakmayı unutmamıştı: yüzeyde kaçırdıkları her şeyin kapsamlı bir raporu. Hoşlarına gitse de gitmese de, diğer Oracle Hacker'ı fena halde beceriksizce hallettiklerine artık hiç şüphe yoktu. Yozlaşmamış olan gittiğinde, grup akıllarını başlarına topladı ve her zamanki zihinsel keskinliklerine kavuştu. Karar hızlıydı: "Bu Zane'i öldürmeliyiz," dedi Hade, yaptıkları hataya rağmen şaşırtıcı bir sakinlikle. Zane, düşman Oracle Hacker'ın adıydı, tabii bu onun gerçek adıysa. Aynı anda Caphriel yeniden ortaya çıktı, her zamanki aldatıcı, gülümseyen rahibe maskesini takmamıştı. "Neredeydin?" diye Lucia sertçe bağırdı. Savaşçının öfkesini görmezden gelen Schwazen meleği, kaşlarını çatarak sadece "Sen kendinden geçerken o Natan'ı takip ettim" dedi. "Nasıl yapabildin bunu?" "Çünkü neredeyse bin yıldır yozlaşmamışların yanında kendimi kontrol etmeyi öğrendim," diye tersledi Caphriel. Söylemediği şey ise, doğuştan bir Digestor Trojan olduğu ve başından beri olağanüstü bir özdenetim sergilediği idi. Aksi takdirde, Aurae onu asla fark etmezdi ve kesinlikle bu kadar uzun süre yaşamasına izin vermezdi. Melek daha sonra gördüklerini anlattı. Natan, Oracle Hacker ile kısa bir konuşma yapmış, onu birkaç saldırıyla test ettikten sonra hafif yaralı olarak geri çekilmişti... Birkaç dakika önce onları küçük düşüren aynı Natan. "Sanırım bu, az önce öğrendiklerimizi doğruluyor," dedi Hade, baygın oyuncuların birer birer kendine gelmesini izlerken yorgun bir şekilde iç geçirdi. Bu Yan Görevi tamamlamak için kaç kişi ölecekti? Tek bir Oracle Hacker'ı ortadan kaldırmak için yarısını kaybetmişlerdi. Tabii ki kendi kamplarında... Ama bu, durumu daha az iç karartıcı hale getirmiyordu. Çünkü şu anda bu ikinci Oracle Hacker hakkında kesin olarak bildikleri tek şey, onun hayal ettiklerinden çok daha güçlü olduğuydu. Saçma sapan derecede güçlü. "Ne zaman hareket ediyoruz?" Lucia, her zamanki coşkusundan yoksun bir şekilde sordu. "Herkes ayağa kalktığında," diye homurdandı Ulfar, hala sersemlemiş ve terleyen diğer Yozlaşmışlara doğru başını sallayarak. Genç kadın kendini tutmaya çalışıyordu, ama kan bağı ve Ruh Sınıfı'nı etkileyecek kadar gururlu biri için, bu arka arkaya gelen yenilgiler ona ağır gelmeye başlamıştı. Her şey, gezegeninin ve halkının Digestors tarafından yok edilmesiyle başlamıştı, ardından daha yakın zamanda Dungeon'da Digestors'a karşı yenilgisi ve son olarak da Corruption'a direnemediği için kendine karşı yenilgisi gelmişti. Bu Ordeal ile kendini affettirebileceğini düşünen Ulfar, ilk dakikalarda onu beladan kurtarmak zorunda kalmıştı ve sonrasında iyi bir performans sergilemiş olsa da, bu derinliklerde en güçlü kişinin o olmadığı açıktı... Sonra Natan ortaya çıktı ve hepsini bir anda yerlerine koydu. Oros ile karşılaştıklarında Cho Min Ho'ya eşlik eden ve o zaman fark etmediği aynı böcek adamdı. Muhtemelen o da 17. Sıradaydı... Hayat gerçekten acımasızdı. Tekrarlanan başarısızlıklar ve özgüven ve özsaygıya olan ağır darbe, her oyuncunun kaderiydi, ama onun seçimleri ve kişiliği durumu daha da kötüleştiriyordu. Son birkaç gündür Lucia batıyormuş gibi hissediyordu. Sanki su altında ve biri sadistçe başını aşağı bastırarak nefes almasını engelliyormuş gibi. Böyle anlarda Lucia kendini Jake'i düşünürken ve onun ne yapacağını merak ederken buluyordu. "Muhtemelen o Natan'ı tek bir tokatla yere sererdi..." Bunu düşününce, hafifçe gülümsemeden edemedi. Onu tanıyan ve o anki ifadesini gören herkes, halüsinasyon gördüğünü düşünerek kendini çimdiklerdi. Jake söz konusu olduğunda, içten içe onu geçme fikrinden vazgeçmemiş olsa da egosunu bir kenara bırakabilirdi. Tek korktuğu şey, onu öldürmeye karşı koyamayacağı günün gelmesiydi. O gün geldiğinde, gerçekten başarısız olmuş olacaktı... Ve bu sadece bir metafor değildi. Kan bağı, gerçek ya da algılanan bir yenilginin etkilerini yavaş yavaş azaltmış olsa da, Jake'de olduğu gibi tamamen ortadan kalkmamıştı. Sonunda, onun yolu, her ne pahasına olursa olsun zaferi kovalayan aşırı uçlardan oluşuyordu. İlerlemesi hızlı olabilirdi, ama yenilgi durumunda onu durduran duvarı aşmak daha da zordu. Bunu itiraf etmekten utanıyordu, hatta kabuslar görüyordu, ama gerçek bir ilerleme kaydetmeyeli uzun zaman olmuştu. Bu Çile'nin başlangıcından beri, ne Lumyst Aura'sını geliştirmesi ne de öldürdüğü absürt sayıdaki canavarlar bu gidişatı tersine çevirebilmişti. Zar zor ayakta kalıyordu... Artık yenilgiyi göze alamazdı. "Şu iki yüzlü pisliği öldürelim." Lucia, herkes ayağa kalktıktan sonra kararlılıkla harekete geçti, daha çok kendini cesaretlendirmek için, gerçek bir savaş arzusu değil. Birkaç dakika sonra Zane'e karşı yaşadıkları hezimet ve ardından gelen katliam her şeyi anlatıyordu. Lucia yine başarısız olmuştu. Bir kez daha. Yaralı bedeninden geriye kalan kanlı başı ve köprücük kemiğinden, gözlerinden kanlı gözyaşları akıyordu. Bilinci, iyileştirici bir komaya geçmeden hemen önce, kırık nefes borusu sadece acınası, duyulmaz bir hırıltı çıkararak, umutsuzca mırıldandı "Jake, neredesin...?"