Bölüm 1124 : Demir Ruhlu Çılgın Ordu

Jake, Twyluxia'nın lütfunu kazanmak için öldürerek Lumyst Aura'sına odaklanabilirdi, ama sadece Lumyst'ini özenle geliştirirse, sonuç sonunda aynı olacaktı. Bu ayrıntı önemliydi, çünkü dün gece kaçan tüm Oyuncularla birlikte, birçok kurtulan da aynı sonuca varmış olmalıydı. İstersek, dün geceki gibi birbirimizi katledip birkaç gün içinde Ordeal'ı bitirebilirdik, ama bu, gelecekteki kazananlar için bile son derece ters sonuçlar doğuracaktı. Bu savaşı mümkün olduğunca uzatarak maksimum faydayı elde edebilirdik. Jake, güçlü bir inançla kendi kendine özetledi. İçgüdüleri, düşmanlarının yakın zamanda hayatına kastetmeyeceklerini söylüyordu. Harekete geçecek olurlarsa, bu ancak en az kayıpla başarıyı garantileyen kusursuz bir planları olduğunda olurdu. O zaman... Orijinal plana geri dönelim. Silahlı başarılar biriktirerek rütbeleri tırmanacağız, diye karar verdi Jake, şu anda Ground 3'ü dolduran on binlerce acemi askerin arasına karışarak. Bu ona yeni güçlerini keşfetmek için de zaman kazandıracaktı. Tek bir gecede o kadar çok şey kazanmıştı ki, henüz hepsini sindirebilmiş değildi. Ayrıca, önceki gece Katkı Puanlarını harcayarak tükettiği malzemeler ve henüz uygulamaya koyamadığı Ruh Büyüleri ile ilgili 17 ciltlik kitap da vardı. Neyse ki, Faye'nin ona "nazikçe" miras bıraktığı hazineler arasında, görevdeki Göksel Varlık Valandar'ın kendisi tarafından yazılmış, Yaşam Büyüleri hakkında bir yığın grimoire vardı. Lustra Ovaları'nın büyük patronu, görünüşe göre, şimdiye kadar ona verdiği değerden daha fazla değere sahipti. Jake, ilerleme eğrisini optimize etmek için gelecekteki programını titizlikle planlarken, arkadaşları bir sonraki emirlerini bekledikleri Ground 3'ün kumlarına sinmiş kan ve ter kokusundan biraz korkmuş, ne yapacaklarını bilemiyorlardı. Onlar kadar şaşkın ve gergin olan bir asker ordusu da neden burada olduklarını merak ediyordu. Boşuna aradılar, yanlarındaki barbarların hiçbiri Demir Ruhlu Çılgın Savaşçı Ordusu'nun önemli bir subayı gibi görünmüyordu. Onların çetesi buraya gelmeden önce, 3. Kat tamamen terk edilmiş bir araziydi. Yakınlarında gerçekten de üzerlerine uzanan büyük bir dikdörtgen duvar vardı, ancak diğer tarafta olması gereken kaleyi ve barakaları göremeyecek kadar yüksekti. Yalnızca 7 veya 8 metre yüksekliğinde tahta bir palisade olan duvar, yanıltıcı bir şekilde aceleyle kurulmuş bir kamp gibi görünüyordu. Dolayısıyla, yanılmıyorlarsa, içerideki binalar... çadırlar olmalıydı. "Demir Ruhlu Çılgın Savaşçılar gibi büyük bir ordunun karargahı hakkında kafamda canlandırdığım görüntü bu değildi," diye mırıldandı Ekho, şoktan çok şaşkın bir halde. Alkolik, son damla alkolü içtiğinden beri hala gergindi, ama durumu düzelmeye başlamıştı. "Bu, uyuduğumuz taştan oyulmuş müstahkem kampın seni fazla rahatlatmasından kaynaklanıyor. Yeni bir alaya atanıp savaş alanına gönderildiğinde, yeterli Katkı Puanın olmadan oraya geri dönüp kalmak o kadar kolay olmayacak," eski 3000 kişilik komutan Sank-Uk, kollarını kavuşturmuş bir şekilde stoik bir tavırla açıkladı. "Savaş alanındaki kıyım makinesine gönderilmediğimiz zamanlarda, dinlenebileceğimiz zamanlarda burada antrenman yapıp uyuyacağız. Eğer bir değişiklik olmazsa, yakında bize burada ya da biraz daha uzakta kamp kurmamızı isteyecekler..." Diğer askerler, deneyimli savaşçının açıklamasına gerek kalmadan aynı sonuca varmışlardı. 5 Grounds olduğunu ve her birinde on binlerce askerin toplandığını düşünürsek, eski 3000 kişilik komutan, iki veya üç yeni lejyon ya da dahil edilecek alay sayısına bağlı olarak 2 ila 8 tümen oluşturmaya yetecek kadar asker olduğunu tahmin ediyordu. "Sence bugün bizi savaşa gönderecekler mi?" Jashuzen, büyülü baltasını endişeyle sıkarak Sank-Uk'a sordu. "Kesinlikle," dedi Thonzo, deneyimli askerin hayalini acımasızca yıkarak. Diğer acemilerden farklı olarak, bandajlı barbar, yaralanması nedeniyle Havocspire'a geri gönderilmeden önce ilk savaşına katılmıştı ve bu nedenle ciddiye alınabilirdi. "Bu arada..." Thonzo'nun kadın meslektaşı Scalacabe, "Bu şişman kedi ve papağan da neyin nesi?" Jake'in sağında ve solunda gururla duran Crunch ve Lord Phoenix, hemen ona kötü bir bakış attılar. "Bu kaltak da kim? Ben şişman değilim, sadece biraz tombulum!" Crunch, öfkeli bir yakuza pozu vererek miyavladı. "A-a papağan mı?!" Hindi, sanki kalbi kurşunla delinmiş gibi, iki kanadıyla kalbini bastırdı. "Ne zaman papağan gibi görünmeye başladım?!" Jake, Hephais ve Crunch ona yan gözle baktı, sonra tek kelime etmeden arkalarına döndü. Ekibindeki diğer acemiler, kimlerle karşı karşıya olduklarını henüz bilmedikleri için o kadar 'farkında' değillerdi ve Ekho kendi kendine mırıldandı: "Renkli tüyleriyle biraz papağana benziyor..." "Bence daha çok büyük bir hindi ya da dodo kuşuna benziyor..." Jashuzen, az önce ölüm fermanını imzaladığının farkında olmadan ekledi. Thonzo, Claire ve Sank-Uk karakterleri daha iyi yargılayabiliyordu ve iki yabancının şüpheli davranışlarından havanın değiştiğini hemen hissettiler. "Kesinlikle bir anka kuşu," dedi Thonzo, başını şiddetle sallayarak. "Evet, kesinlikle," Claire hafif bir gülümsemeyle onayladı. Egosu incinmiş olan turuncu hindi, övülerek biraz itibarını geri kazandı ve küstahlıklarını affederek merhamet göstermeye karar verdi. Onun gibi asil bir yaratık, bu aşağılık varlıkların seviyesine asla inmemeliydi. Hikayeye geri dönersek, Jake geri döndüklerinde onları gruba tanıtmıştı, ancak gerçek hallerini görmeden bu iki evcil hayvanı ciddiye almak zordu. Eğer bu şansı bulsalardı, acemi askerler kesinlikle onların burnunun dibinde bu gerçekleri söylemeye cesaret edemezlerdi. Biraz daha uzun yaşamak istiyorlardı! Güneş doğmak üzereyken ve diğer askerler bu tanrının unuttuğu delikte daha ne kadar kalacaklarını merak ederken, sonunda zırhların çınlaması ve metronom ritminde yaklaşan ayak sesleri duyuldu. Demir Ruhlu Çılgın Askerler Ordusu'nun subayı nihayet gelmişti. Jake ve Hephais, işitme duyularıyla onların geldiğini çok önceden duymuşlardı. Hatta onların yakındaki kamptan değil, arkalarındaki müstahkem şehirden geldiklerini bile biliyorlardı. Her Ground'un kendi kıdemli subayı vardı, ancak Hephais ve o, şehirden sadece kendi subaylarının geldiğini fark edemeden edemediler. Hatta onun korumaları bile farklıydı. Diğer subayların yanında savaşta sertleşmiş gibi görünen iyi donanımlı askerler varken, Ground subayının yanında da baskın ve ezici Ruh Işığı Auraları ve çok parlak ruhları olan kişiler vardı. Sayıları sadece elli kadar idi, ama her biri Sank-Uk'tan çok daha güçlüydü. Onları yöneten kadın ise daha da korkutucuydu, ruh gücü Jake'in ruh gücünün yaklaşık %10'una denk geliyordu. Bu az gibi görünebilirdi, ama Jake'in ruhu bedeninden çok daha güçlüydü. Jake'in tahminine göre, ruhu ana odak noktası olmayan bir 17. Sıra Oracle Şövalyesini alt etmek için %10 yeterliydi. Jake'in Abyssal Revenants dışında Duskwight Lands'de karşılaştığı tek iki kişi, Havocspire'ın yeniden fethini yöneten gizemli Vorzhul Legion'un Büyük Generali ve onun yanında saklanan Soulmancer King'di. İkincisi, dalgalanmalarını bastırmada iyi bir iş çıkardı, ancak Jake'in duyularını aldatmak için yetersizdi. Özellikle şu anda ruhu 14 büyüye maruz kalmış ve kan bağı bir seviye ilerlemişken... "Büyük General burada ne arıyor?" Sank Uk, Jake, Hephais ve iki palyaçonun sessizce düşündüklerini dile getirdi. Sanki kendini tanıtma sırası gelmiş gibi, otoriter kadın kendinden emin bir şekilde ekibinden ayrıldı ve yeni askerlerine hitap etmek için platformun üzerine çıktı. Şaşkın kalabalığa dönünce, hemen ağzını açmadı, önündeki parşömeni açarak dikkatle inceledi. Soğuk, yırtıcı gözleri bir an sonra parşömen üzerindeki çizimden ayrıldı ve her bir askere sırayla baktı. Jake'in yüzünde durduğunda, diğerlerini görmezden geldi ve dudaklarının köşesi fark edilmeyecek şekilde kıvrıldı. Jake, onun kendisiyle ilgili emir aldığını hemen anladı. Kimden aldığını tahmin etmek için çok fazla kafa yormasına gerek yoktu... Savaşçı, bir kez daha topluluğu kayıtsız bir bakışla sardı, ardından kilometrelerce ötede yankılanan gür bir sesle şöyle ilan etti: "Ben Ceythie, Demir Ruhlu Savaşçı Ordusu'nun Büyük Generali. Şu andan itibaren emrim altındasınız."