Bölüm 1116 : Çok Memnun Olurum

Radiant Conclave'in Arşiv Sorumlusu olarak, Lustra Ovaları'ndaki her şapel, kilise ve katedralin her kopyasını avucunun içi gibi biliyordu. Lustris'tekini Nathan çalmıştı, ama o ve grubu yakında onun orijinal olmadığını anlayacaktı. Çalınan kopyayı temel alarak ikinci en iyi kopyasını satmaya çalışırsa, Jake bunu fark edince kesinlikle aldatıldığını hissedecekti. Radiant Conclave'in en son istediği şey, değerli bir kopyayı teslim ettikten sonra bu yabancının dolandırıldıkları bahanesiyle tekrar saldırısına uğramaktı. Öte yandan, Leydi Lyria, Celestial'ın gitmesi için tüm isteklerini yerine getirmesini söylediği talimatını unutmamıştı. Hangi kopyayı sunacağına karar vermek için uzun uzun düşündü, ama sonunda Anthace aracılığıyla Valandar ile iletişime geçmeye karar verdi. Tahta küpelerinden biri Titan Ağacı'ndan çıkarılmıştı ve burada söylenenleri iletmek için kullanılabilirdi. Konuşmalarını rapor etmesine bile gerek kalmadan, küpesi kendi kendine titredi ve bitki canavarının eski ve boğuk sesi odada yankılanarak Göksel'in teklifini iletti. "Bir Kadeh... Ethershine... replika... 20 defadan fazla büyülü... Al... ya da bırak." Jake, teklifi değerlendirerek hoşnutsuz bir şekilde kaşlarını çattı. +20'lik bir büyülü güç, sıradan ölümlüler için gerçekten inanılmazdı, ama şelaleden su toplamak isteyen Jake için muhtemelen yetersizdi. Lumyst Nehri'ni tırmanırken, suyun saflığının önemli ölçüde artmaya başlaması için kilometrelerce uzunluğundaki kolları geçmek gerektiğini kendi başına deneyimlemişti. Beşinci vaftizine ulaşmak için Lustra Ovaları'nın yarısını geçmek zorunda kalmıştı. Ancak Heaven Cascade'e yaklaştıkça, suyun konsantrasyonu ve saflığı katlanarak artmış ve neredeyse hayatına mal olacak +14'lük Yaşam Büyüsü'nü elde etmişti. River's Bane'in ölümünden önce Jake, Oracle Scan ile krakeni taramayı başarmıştı. Bileziğinden değil, Artefact Incarnation aracılığıyla kendi zihinsel duyularıyla oluşturduğu taramayla. Sonuç şaşırtıcıydı. Kafadanbasan, Lumyst yetiştiriciliğinin yanı sıra, fiziksel yapısını +31'e kadar büyümüştü. Jake, onun ruhunu tarayamadı, ama bunu yapmasa bile, bu devasa krakenin, tüm bu vaftizlerden sağ çıkmadan önce sıradan bir ahtapot veya kalamar olduğundan emin olabilirdi. Tüm piyangoların gülünç derecede düşük olasılıklarını alt üst eden bu mucizeler dizisinin ardından, yaratığın kaderi tamamen değişmiş, Lumyst yetiştirmede son derece yetenekli hale gelmiş, genomunu mükemmelleştirmiş ve büyüme ve evrim için büyük bir potansiyel kazanmıştı. Jake'in Lustris sakinlerine sorular sorarak edindiği bilgilere göre, bu kraken, Radiant Conclave için sonsuza dek bir baş belası olmuştu. Bunun ana nedeni, Heaven Cascade'in eteklerindeki suları kendi bölgesi olarak görme eğilimi idi. Başka bir kayıtta, ruhsal büyüleme seviyesini kesin olarak bildiği tek Abyssal Revenant, Snitch Ring sayesinde Ledger'dı. Ve o, 35 Spirit Lumyst vaftizini başarıyla atlatmış olmasıyla daha da korkutucuydu. Jake, şelalenin eteklerindeki suyun saflığını ölçmek için yalnızca bu verilere dayanarak tahminlerde bulunursa, orada yıkanabilmek için en az otuz vaftizi atlatması gerekecekti. Dayanıklılığına ve kadere karşı gelme konusundaki inanılmaz yeteneğine güveniyordu, ancak sınırlarını 14'ten 30'un üzerine çıkarmak, onun için bile biraz fazla çılgınca bir hedefti. Bu nedenle, +20 büyü ile güçlendirilmiş bir Ethershine Kadehi, onun hırsları için yeterli olmaktan çok uzaktı. "+20 büyü ile güçlendirilmiş bir Ethershine Kadehi benim için değersiz," dedi Jake sonunda alaycı bir ifadeyle. "Eğer tüm samimiyetin bu kadar ise, korkarım ki pazarlık burada biter." "Laplaplap..." Crunch, efendisinin kesin cevabını duyunca, yozlaşmış bir mafya üyesinin çarpık, sinsi gülümsemesiyle kafasını kasesinden kaldırdı ve hemen küstahça araya girdi: "Patron, bence demek istedikleri, bu Kadeh'in Lord Phenix'e onları tekrar saldırmamak için verilecek tazminat olduğu. Sen ve ben hala bizimkini almadık." Jake ve iki kadın donakaldı, ama kedisini iyi tanıyan ve içten içe onun kadar yozlaşmış olan Jake, yalanını ortaya çıkarmadı ve akıllıca oyuna devam etti. "Ah, eğer bu arkadaşımın tazminatıysa, sizi gerçekten yanlış anlamışım," Jake, sadece başını hafifçe eğerek alçakgönüllü bir şekilde özür diledi. "Lord Phenix, Leydi Lyria ve Göksellere şükredin." Dikkatlerin odağı haline gelen kuş, fırsatını çaldığı için kara kediye nefret dolu bir bakış attı. Eğer bu replikayı alıyorsa, Crunch kendisi için daha da iyisini pazarlık edecekti. 'Lanet olası kedi… !!!' Elbette Lord Phenix, oyunun bittiğini anlayacak kadar zeki biriydi, bu yüzden daha sonra intikam alacağına söz verdikten sonra, hayal kırıklığını içine atıp teatral bir şekilde gözyaşlarına boğuldu ve şöyle haykırdı "Teşekkür ederim, Leydi Lyriaaaa! Cömertliğiniz kalbimi çok etkiledi! Paha biçilmez hediyenizi en içten şükranlarımla kabul ediyorum! Şimdi... Ahem... Nerede bu?" Her köşeyi aramaya ve masanın altına bakmaya başladığında, Jake bile bir sonraki kahvaltısı için hindiyi kızartmak istedi. O kadar iğrençti. Onun kötü alışkanlıklarına biraz alışmış olan Jake bile onu şişlemek için can atıyorsa, o anda iki kadının bu iğrenç yaratığın boynunu kırmaktan başka bir şey istemediği aşikardı. Sorunlu misafirlerine çirkin yüzlerini göstermemek için tüm iradelerini seferber etmek zorunda kaldılar. Valandar ise, Anthace'in aktardığı hindinin sözlerini duyunca, alnında küçük bir yılan kadar kalın bir damar şişti ve içinde sessiz bir öfke kaynamaya başladı. Buna rağmen, onları gitmeye ikna etmenin yeterli olmayacağını tahmin etmiş ve ilk teklifinde kendine biraz pay bırakmıştı. Zaten kasasında daha iyi replikaları vardı. Kısa bir düşünmeden sonra, ikinci teklifini Anthace'e iletti, o da hemen Jake ve ona eşlik eden iğrenç evcil hayvanlara bildirdi. "+22 büyü ile büyülü bir Ethershine Kadehi... kedi için... Ve +25 büyü ile büyülü bir başka kopyası Jake Wilderth için. Bu benim... son teklifim." Bu ikinci teklifi duyan Lady Faye ve Lady Lyria bile şaşkına döndü ve boğazlarını temizlediler. Kamuoyunda, Nathan tarafından başkentlerinden çalınan Lustra Ovaları'nın en iyi kopyası, +19 büyü ile özel olarak büyülendi. Ne yazık ki Jake'in bundan haberi yoktu. Kararını dayandıracak bir referans noktası olmadığı için, çok yerinde bir şekilde "üçüncü seferde şansım yaver gider" deyişine başvurdu. "Cömert bir teklif... Yine de beklentilerimin altında," diye itiraz etti sakin bir şekilde. "Kadehin en saf Lumyst Suyu'nu içeremiyorsa, benim için bir değeri yok." Elbette yalan söylüyordu. Niyetinde olan şey için bir kopyası fazlasıyla yeterliydi: onu iyice analiz edip sonra yutmak... Yine de, kalıntı başından beri niyetine uygun olsaydı, başına bir sürü bela açmazdı. Ne yazık ki, bu sefer blöfü işe yaramadı. Anthace, Celestial'ın nihai kararını ona bildirmeden önce, Lady Faye, feromonlarının etkisini göstermeye başladığını düşünerek önce harekete geçti. Böyle düşünmek için nedenleri vardı. Önceki hedeflerine kıyasla, feromon konsantrasyonunu en az bin kat artırmıştı ve bunları soluyan erkekler üzerinde fizyolojik etkilerinin ne olacağını çok iyi biliyordu. Kedi ve kuş bir süredir içkilerini yalamayı bırakmışlardı. Kan çanağına dönmüş, şehvet dolu gözleri ve kasıklarını ovuşturma şekilleri, kendilerini kontrol etmekte zorlandıklarını gösteriyordu. Onların sadece büyüsünün dolaylı kurbanları olduğunu ve zaten farklı türlerden olduklarını bilen Solitary, Jake'in yaşadığı zihinsel cehennemi tahmin edebiliyordu. İki sorun çıkaran kişi, patronlarını dışarıda beklemek için bir bahane uydurduklarında, Leydi Faye ağını çekme zamanının geldiğini anladı. Tek kelime etmeden, aşağılık kedi ve kuşun odadan çıkmasını bekledi, sonra dolgun göğüslerini şişirip beklentiyle dudaklarını yaladı. Hedefinin bakışları onunla kısaca buluştuğunda, uzun kızıl buklelerini eliyle baştan çıkarıcı bir şekilde okşadı, sağ kulağı ve zarif boynunun bir kısmı baştan çıkarıcı bir şekilde ortaya çıktı, keşfedilmeyi davet ediyordu. "Jake Wilderth, neden daha makul bir istekte bulunmuyorsun?" diye fısıldadı seksi bir sesle, utangaç ve savunmasız görünmek için yeterince kızardı. Neredeyse tüm erkekler bu tuzağa düşerdi. "Çok memnun olurum..." Lady Lyria, sonunda dişi meslektaşının ne yapmaya çalıştığını anladı ve nefesini tutarak Jake'in dudaklarına kilitlendi, kaçınılmaz olarak çıkacak sözlerden korkarak. Eğer erkek avcısının onu köle yapmaya çalıştığını anlarsa, pazarlık muhtemelen suya düşecekti! Ancak, büyük bir hayal kırıklığına uğrayarak, tam da korktuğu şey oldu. Jake, az giyinmiş güzelliği kısa bir an için şehvetle süzdü, bu da kadının kafasında zafer çığlıkları attırdı, ama sonra gerçeklik onu yakaladı, Jake'in yüzü küçümsemeyle buruştu ve soğuk bir şekilde şöyle dedi "Feromonlar... Böyle ilkel bir yöntemin bende işe yarayacağını mı sandın?"