Bölüm 11 : VR Merkezi

Bip... Bip... Bu sabah Jake hızlıca uyandı. Hızlı bir hareketle kapatma düğmesine bastı. Xi ile birlikte şirketteki ilk iş gününe heyecanlanıyordu. İşi oldukça sıkıcıydı, ama Xi ile zihniyle konuşabilir ya da dileklerini formüle ederek zaman geçirebilirdi. Bu, Oracle bileziğinin sınırlarını da anlamasına olanak sağlayacaktı. Esneyerek tuvalete gitti, bilirsiniz, fazla kilolarını atmak için. Buz gibi tahtaya oturduğunda, poposu tuvalet koltuğu yerine ipeksi siyah bir kürkle karşılaştı. "HISSSS!!" O kadar yükseğe zıpladı ki neredeyse tavana çarpıyordu. "Siktir!" diye küfretti, uykusu tamamen uçtu. "Bu aptal kedi ne yapıyor? Crunch, tuvaletin içindeki suyu içme!" [Crunch su içmedi sanırım... Verilerime göre, dışkısını yapıyordu. "Teşekkürler Sherlock, kokusunu alabiliyorum!" diye agresif bir şekilde karşılık verdi. "Ama benim sorum şu, neden bunu yapıyor? Kediler bunu yapmaz diye dün ona özel olarak kum almadım mı?" [Haklısın.] Xi aynı kayıtsız tonla onayladı. [Ama senin için en uygun olan hangisi? Her gün pisliğini ve kokusunu temizlemek mi, yoksa tuvaleti kullanabilen bir kedi mi?] Jake'in aklındaki keskin cevap dişlerinin arasında takılı kaldı. Gerçekten de, onun için en pratik olan neydi? Onun gibi bir ertelemeci için cevap açıktı. Bu kedi tuvaleti kullanabiliyorsa, neden onu engellesin ki? Hatta kedisi olan diğer insanlar bile onu kıskanırdı! Peki, bu ne anlama geliyordu? 500 dolar mı, yoksa hayatını kolaylaştırmak için tuvaleti kullanan bu kedi mi? Her şey bir Yola uyuyordu. Onun çıkardığı sonuca göre, bu kedi muhtemelen reddedilme korkusu yaşıyordu ve sevilmek istiyordu. Sonuç olarak, Yollarından biri, yeni sahibi olan Jake'e daha hoş görünmek için davranışını değiştirmek olmalıydı. Bu Oracle cihazları inanılmazdı. Profesyonel hayvan terbiyecileri, kendilerinden daha iyi hayvan terbiyesi yapan uzaylı hurdaları görünce şu anda çok depresif olmalılar. Ama hayvan terbiyecilerinin de artık Oracle bilezikleri vardı, yani her şey o kadar da kötü değildi. Jake, Crunch'ın küçük özel işini bitirmesini sabırla bekledi. Bir süre sonra, tuvaletin yüksek sesle sifonunun çekildiğini duydu, ardından da tuvaletten kendinden emin adımlarla çıkan siyah bir kedi gördü. Oracle'a selam olsun! Yirmi dakika sonra duşunu alıp giyinmişti. Bu sefer siyah bir tişört, kahverengi pantolon ve aynı beyaz spor ayakkabılar giymişti. Bileziğini gizlemeye karar verdi. Böylece kimse onun iradesi dışında Oracle cihazıyla iletişime geçemezdi. Mükemmel bir çözüm değildi, ama onu rahatlatıyordu. Haber kanalı, onun zaten beklediği şeyi doğruladı. Bir önceki günkü piyango ikramiyesi yüz binden fazla kişi arasında paylaşılmıştı. Beş milyon dolarlık ödül, elli dolardan az bir miktara düşmüştü. Hiç yoktan iyidir, ama asıl miktara kıyasla önemsizdi. Kumarhaneler ve bahishaneler neredeyse tamamen kapanmıştı. Borsa istikrar kazanmaya başlamıştı. Polisler büyük bir operasyon düzenleyerek, yıllardır terör estiren ama izleri bile görülmeyen onlarca seri katil, tecavüzcü ve hırsız yakaladı. Aynı anda birçok suç işlendi. Ünlü bir kadın şarkıcı, erkek arkadaşıyla gizli bir randevuda iken fanatik hayranları tarafından saldırıya uğradı. Hayranları kılık değiştirmişlerdi ve tanınmamaları gerekiyordu, ancak hepsi gizli buluşma yerinde onları bekliyorlardı. Sonunda, kadın şarkıcı, fanatik hayranları tarafından o kadar çok itilip kakıldı ki, travma sonrası stres bozukluğu konusunda uzman bir psikolog tarafından tedavi altına alındı. Kadın şarkıcı, yaklaşan turne programını iptal etti ve artık "kalabalık" ve "hayran" kelimelerini duymak bile onu titretmeye başladı. Buna karşılık, rastgele bir üniversite öğrencisi, en sevdiği erkek grubunun bir üyesiyle randevu almayı başardı. Zaten takipçileri tarafından yakalanmış olan bir başka kaçak suçlu, video oyunlarından çıkmış gibi görünen yüksek hızlı bir araba kovalamacasının ardından mucizevi bir şekilde ortadan kayboldu. Bazı hayvanlar hayvanat bahçelerinden veya sirklerden kaçtı ya da Crunch gibi olağandışı davranışlar sergiledi. Ayrıca, intihar dalgasının da dünyanın çoğu şehrini vurduğunu belirtmek gerekir. Yeni mezhepler de birdenbire ortaya çıkarak hamam böceği gibi çoğaldı. Neyse, endişelenecek bir şey yoktu. Jake her zamanki gibi asosyaldi, işinden nefret ediyordu, ama en azından yaklaşan sınavlarla yüzleşmek için Oracle bileziği vardı. Bu sefer Jake, kara kediyi evde bıraktı. Tedbirli davranarak yedek anahtarını da yanına aldı. Crunch'ın aniden temiz hava almak isteyip, kilitli bir kapıyı açmanın yolunu gösterecek bir Yolu izlemesinden korkuyordu. Olası değildi, elbette, ama tedbirli olmakta fayda vardı. Binadan çıkar çıkmaz, gördüğü ilk taksiye elini salladı. Şansına, taksi boştu. Taksi şoförü, yağlı gri saçlı ve bıyıklı, yaşlı bir adamdı. Adam konuşkan değildi, muhtemelen uykusuzdu. Dünkü tüm beklenmedik gelişmelerden sonra bu oldukça makul bir durumdu. Sokaklar yeniden canlanmıştı, ama yine de eskisi kadar kalabalık değildi. Bazı insanlar yabancı hediyelerle diğerlerinden daha kolay başa çıkıyordu. Yolculuk sırasında, pencereden dışarıdaki insanları dikkatle inceleyerek, hangilerinin Gölge Rehberleri'nin yolunda ilerlediğini anlamaya çalıştı. Beklediğinden daha zordu. Bazı insanlar gerçekten boş bakışlıydı, ama sadece düşüncelere dalmış da olabilirdi. Hareketlerinin ortasında aniden duranlar da vardı. Bunları ayırt etmek kolaydı. Arada kalanlar ise ya bir Yolu takip etmiyordu ya da onun gözlem yeteneklerinin ötesinde çok daha ince hareketler yapıyordu. Yirmi dakika sonra Jake, ücretini ödedikten sonra araçtan indi. 22. yüzyılda taksiler elektrikle çalışıyor ve çoğunlukla otonom olduğundan, çoğu insan için uygun fiyatlıydı. Otomatik pilotta çalışan araçlarda taksi müşterilerinden aşırı ücret almak utanç verici olmalıydı. Önünde devasa bir alışveriş merkezi vardı. İkinci kata çıktıktan sonra, asansörün sol tarafında VRGF yazan bir logo göründü. Dış duvar siyah boyalıydı, ancak duvarın üzerinde lazer gibi kırmızı ışıklar parlıyordu. Yüksek teknolojili bir tavan projektörü, hologramlarla tamamen yeniden oluşturulmuş bir oyun filmi gösteriyordu. Çalışma yerine girdi. Kimse yoktu. Bu durumdan hoşlanmamıştı. Ne kadar az insan olursa o kadar iyi. Ancak, ızgara kilidi açılmış ve yukarı kaldırılmıştı, bu yüzden ne yazık ki yalnız değildi. Sağda, resmi VR mağazası vardı. VR kask, VR kıyafetleri, video oyunları ve çok yönlü koşu bantlarından VR oyun salonlarını ücretsiz kullanma üyeliklerine kadar sanal gerçeklik teknolojisiyle ilgili her şeyi satıyordu. Tabii ki bunların hiçbiri ucuz değildi. Sol tarafta ise oyun salonlarına giriş vardı. Otuz tane salon vardı. Bunların yirmisi resmi yarışmalar için onaylanmış standart salonlardı. Beş metre uzunluğunda ve beş metre genişliğinde salonlarda dev koşu bantları, asılı ekipmanlar ve bir dizi kamera vardı. Diğer odalar çok daha genişti ve VR ortamlarında egzersiz yapmak için kullanılabiliyordu veya organize grup etkinlikleri için rezerve edilebiliyordu. En büyüğü hiç kullanılmamıştı ve aslında çalışanların bir fincan kahve içip dinlenebilecekleri, birlikte öğle yemeği yiyebilecekleri veya VR video oyunları oynayabilecekleri personel odasıydı. Jake'in birkaç ay önce bulduğu VR mühendisi işi, gerçek mühendislikle pek ilgisi yoktu. VR mağazasının resepsiyonunda aylak aylak dolaşıyor, ara sıra satın almayı düşündüğü pahalı oyuncakla ilgili tavsiye isteyen yeni müşterileri karşılıyordu. Ayrıca, oyun salonundaki VR malzemelerini ve araçlarını kontrol etmek veya yeni başlayanların VR ekipmanlarına alışmasına yardımcı olmak da görevleri arasındaydı. Hayallerindeki rahat iş, ama çok sıkıcıydı. Tam kendine çay yapmak üzereyken, personel soyunma odasından bir ses geldi. Birkaç dakika sonra, zayıf bir adam soyunma odasından çıktı. Bu adam Harry Potter'ın tıpatıp aynısıydı, ama kırmızı kıvırcık saçlıydı. Taslak versiyonu gibiydi. Boyu yaklaşık 1,65 metre, VR merkezlerinde çalışan birçok kişi gibi güneş görmemişti. Alnının ortasında bir yara izi bile vardı, ama yıldırım izi yerine, çok şiddetli bir sivilcenin bıraktığı kraterlerden doğmuş bir takımyıldız gibi görünüyordu. İğrençti. 22. yüzyılda Harry Potter serisinin hala popüler olduğunu söylemiş miydik? Geçen hafta "Büyükbaba Potter ve Sihirli Huzurevi" filmi vizyona girmişti. Şimdiden yılın en çok gişe yapan filmi olmuştu. İyi para kazandıran bir lisansı asla boşa harcamayın. Kahretsin, ağzında kusmuk hissetti. Zorla yutmaya çalıştı. Kısacası, meslektaşı tipik bir inekti, hareketsiz, az arkadaşı vardı, ama çok güçlü bir mutluluk arzusu vardı. Jake'in arkadaş olarak nitelendirebileceği birkaç kişiden biriydi. Doğu Avrupa'ya özgü garip bir aksanı vardı ve ondan iki yaş büyüktü. Ve evet, onun adı da Harry'di. Harry Stilinsky.