Bölüm 1051 : Sen Kimsin?

Ancak Jake'in daha önce rahat olan ifadesini değiştiren, muazzam yıkım ya da karanlık gökyüzüne dumanlar yükselen devasa kale değildi. Onun dikkatini çeken, yanıp kül olan harabelerin üzerinde belirsiz bir şekilde süzülen, serap gibi gölgeli figürlerdi. Daha spesifik olarak, onların üzerinde duran canavarca varlık. Diğer varlıkların belirsiz insan benzeri silüetlerinin aksine, bu uçan devasa yaratık, en miyop insan bile tarafından fark edilemezdi. Bu devasa yaratık gerçekten de o kadar büyüktü. On bir adet yarık turuncu gözü, altı çift kanadı ve üç çift pençeli uzvu olan bu uzaylı kuş, Jake'in kısa hayatında gördüğü en büyük yaratıktı. Kanatlarını tamamen açmasa bile, devasa silueti yanan şehrin tamamını gölgeliyordu. Jake daha önce yakından görmemiş olsa da, bu yaratık bir Yıldızlararası Taşıyıcıdan bile daha büyüktü. "Bu şey ne kadar büyük?" Eskiden sarhoş olan ve şimdi ayık olmaktan şikayet eden adam, çöküşün eşiğindeydi. Böyle bir varlık, uyanık gerçeklikte değil, kabuslarda yer almalıydı. Ne yazık ki, bu dünya onun şikayetlerini umursamıyordu. Bu kıyamet habercisi, yakın zamanda buradan ayrılmayacaktı. Üstelik Jake de ne söyleyeceğini bilemiyordu. Neyse ki, konuşmasına gerek yoktu. Başka biri inisiyatifi ele aldı. "Bu bir Titan, Lustra Ovaları'nda bulunan en korkunç yaratıklar," diye başladı yeni iyileşmiş komutan, neredeyse tüm yıkımın sorumlusu olan varlığa sert bakışlarını sabitleyerek. "Radiant Conclave'in kaç tane kontrolünde olduğunu bilmiyorum, bu onların gizli cephaneliğinin bir parçası, ama bunu tanıyorum. Ona Featherfall ya da Featherfall Titan diyoruz. Nedenini tahmin etmenize bırakacağım." Jake ve diğer acemi askerler, ancak o zaman devasa mızrakların doğal olmayan tasarımını fark ettiler. Yapıları, aerodinamik özellikleri optimize etmek için bükülmüş metalik tüyleri andırıyordu. Yine de bu, aceleyle yapılmış bir saldırı değil, bir başyapıt idi, özellikle de Jake, Sank-Uk işaret edene kadar bu "mermiler"de olağandışı bir şey fark etmemişti. Bilek cihazıyla bir tanesini taradıktan sonra, onun gerçekten canlı olduğunu doğruladı. [Featherfall Titan'ın Tüyü: Canlı metalden oluşan bu tüyler, Twyluxia'da bulunan çoğu doğal malzeme ve alaşımdan daha sert olmakla birlikte, son derece esnek ve yenilenebilir. Featherfall Titan'ın vücudunun bir parçası oldukları için geri çağrılabilirler.] "Oh, lanet olsun..." Jake son satırı okurken mırıldandı. Yer tekrar sallandı ve aniden kilometrelerce alana yayılmış "oklar" yüksek frekansta titremeye başlayarak tiz bir ses çıkardı. "Herkes yere yatın! O tüylerden uzak durun!" Karşıdaki kaçan ordudan biri bağırdı. Tabii ki bu uyarı boşunaydı. Sarhoş barbar, ilk ok titremeye başlar başlamaz Jake'in "ince" vücudunun arkasına sığınmıştı. Beklenmedik bir şekilde, gururlu komutan da... tam olarak aynı şeyi yapmıştı. Göz açıp kapayıncaya kadar ve kulakları sağır eden bir gürültüyle, "tüy" ormanı yerinden sökülerek, yüz bin roketin aynı anda fırlaması gibi bir sesle havalandı. Jake'in iki şanssız arkadaşının kulak zarları anında patladı. Jake, sesin yayılmasını engellemek için ince bir vakum küresi oluşturarak onları korumamış olsaydı, sarhoş adam ölmüş olacaktı. Sonunda, yüzünün her yerinden kanlar akarken, başı dönüyordu ama hayattaydı. Bu sırada Jake, kalan ok yağmurunu engellemek için acil durum silahı olarak kullandığı 'tüyü' hala elinde tutuyordu. Çelik ok, kaçmaya çalışırken öfkeyle gıcırdıyordu, ancak Jake'in demir gibi sıkı tutuşu karşısında bu çabası boşunaydı. "Bu tüyü bırakmalı mıyım yoksa yeni bir silah yapmak için saklamalı mıyım?" Jake, elindeki nesnenin artan manyetik çekimine aldırış etmeden kendi kendine mırıldandı. Jake onu yemeyi düşünürken, yanan şehrin parıldayan alevleri gözlerine yansıyor ve aklına korkunç bir olasılık geliyor. "Olabilir mi..." Jake, üzerine yönelen kötü niyetli bir baskı hissedince saçları birden diken diken oldu. Sauron'un her şeyi gören gözünü andıran, yarık göz bebekleri olan on bir parlak turuncu göz, zihninde parladı ve Jake anında tüyü bıraktı. Yaklaşan felaket hissi, ortaya çıktığı kadar çabuk kayboldu ve Titan'ın bakışları başka yere kayınca geri çekildi. Ayaklarına sıçrayan bir damlanın sesi onu sersemliğinden uyandırdı ve o anda Jake, avuçlarının ve alnının soğuk terle kaplı olduğunu fark etti. Bu farkındalık, omurgasında bir ürperti yarattı. "Siktir, bu kuştan gerçekten korkuyor muyum?" Sinirli bir homurtuyu bastırdı, başını salladı ve düşündü, 'Hayatta olmaz! Henüz bu son bölümün büyük patronuyla yüzleşme zamanı değil. Şimdi onunla yüzleşmek, kendi ayağıma kurşun sıkmak ve diğer tüm Oyunculara kimliğimi ifşa etmek olur. Bu sadece düşmanlarımın işine yarar! [Doğru. Adım adım ilerleyeceğiz], Xi aynı şevkle ekledi. [Tüm güçlerimizi geri kazandığımızda o kuşu indireceğiz. Jake, böyle bir canavarı komuta edip sürebilen figürlere bir kez daha bakmak istedi, ama kaçan ordu sonunda onlara ulaşmıştı. İsteksizce, Titanik Canavardan bakışlarını yeni gelenlere çevirdi. Yaklaşık otuz kişi, hepsi siyah cüppeler ve zırhlar giymiş, üçlünün önüne sessizce indi. Jake, bu devasa ordunun tüy fırtınasından neredeyse hiç zarar görmeden nasıl kaçabildiğini sonunda anladı. Sadece bu gizemli, çarpıcı güzellikteki erkek ve kadınlardan yayılan ezici, boğucu ruhani baskıdan, Jake onları hemen Ruhbazlar olarak tanımladı. Uçma yetenekleri, başlangıçta pek umursamadığı kalan şüphelerini de ortadan kaldırdı. Gruptan ayrılan, yıldızlar gibi parıldayan uzun siyah saçlı genç bir kadın, zarif bir şekilde onlara yaklaştı. Sert yüzü hemen soğuk bir soru sordu. "Burada sorumlu kim?" Sank-Uk anında dikleşti, çenesini kaldırdı, gözlerini sertçe dikti ve yüksek sesle şöyle dedi "Ben. 3000 kişilik komutan Sank-Uk rapor veriyor. Ben... şey, eskiden bu acemi alayın komutanıydım. Savaş alanına katılmamız gerekiyordu ama..." Ama kadın Soulmancer onu dinlemeden, bir baş daha kısa olan ve arkasında rahatça duran adama bakıyordu. Derinden rahatsız olmuş ifadesi ve üçü arasında tek yaralanmamış kişi olması, onu daha da şüpheli gösteriyordu. Underworld Barbarian'lar için alışılmadık zayıflığı da onu sorunlu Oyunculardan biri olarak işaret ediyordu. Ama bu adam... Biraz fazla güçlü değil miydi? Ve bunu en iyi o bilirdi. Ne de olsa, Soulmancer Kralı'na bu yeni tehdidi ilk haber veren oydu... 2. Sıra Oyuncu Leo Vinson'ın ruhu, değil mi? Hâlâ Ruh Fenerinin içinde bir yerlerdeydi. Doğru. Siyah zırh ve cüppe giymiş kadın, bir zamanlar zavallı Leo'nun kalbini çalmış, sonra da onu acımasız Ruh Arama Büyüsü'ne maruz bırakmış olan büyüleyici esmer Soulmancer Meribelle'den başkası değildi. Ama ilk ortaya çıktığı zamanki büyüleyici halinden çok farklı görünüyordu şimdi. Görünürde hiçbir yara izi yoktu, ancak çeşitli renklerde kan lekeleriyle kaplıydı ve bu kanın kendisine ait olmadığı belliydi. Ruhbüyücü cüppesi birçok yerinden yırtılmıştı ve altındaki nemli alabaster teni görünüyordu. Deri ve zırh plakalarından oluşan daracık zırhı da eski günlerini görmüştü. Ancak en çarpıcı olan, yüzünün birkaç hafta öncesine kıyasla ne kadar zayıf ve hayalet gibi göründüğüydü. Böylesine büyük bir orduyu korumak, belli ki çocuk oyuncağı olmamıştı. Onu eşlik eden otuz Soulmancer'ın durumu, ikisi ağır yaralı olanlar da dahil, bunu daha da vurguluyordu. Soulmancer'ların özelliği buydu. Büyülü teçhizatları ve bol miktarda ruhani enerjileri olduğu sürece, çok güçlü düşmanlardı. Ancak enerjileri tükendiğinde ve eserleri işe yaramaz hale geldiğinde, sıradan askerlerden pek farkları kalmazdı. Lustra Ovaları'ndaki Lifemancer'lar gibi, ağır yaralardan bile kolayca iyileşemezlerdi. Üstelik, tüm bu yıkımın korkunç nedeni, arkalarındaki yanan kale üzerinde hâlâ belirgin bir şekilde duruyordu ve kasvetli bir fon oluşturuyordu. O kadar gergindiler ki, Titan'ın hâlâ peşlerinde olup olmadığını görmek için arkasına her baktıklarında irkiliyorlardı. Buraya kadar gelmek için ne tür bir cehennemden geçtikleri Tanrı bilir... Jake'e yaklaşan Soulmancer Meribelle, şüphelisinden bir adım uzaklıkta durdu. Belindeki hançerin sapını sıkıca kavrayarak buz gibi bir sesle sordu: "Sen... kimsin?" Jake bu saçmalıkla uğraşmak istemiyordu. Tereddüt etmeden bakışları sertleşti ve siyah gözlerinde gümüş renkli girdaplar parıldarken, sinir bozucu bir kayıtsızlıkla cevap verdi. "Senin yeni Soulmancer Kralın."