Bölüm 1 : Her şeyin değiştiği gün

"Bip... Bip... Bip... BİP!" GÜM! "Lanet olası sabah," Bir adam, gözleri hala yarı kapalı halde, alarm saati yere düşerken içini çekti. Sıkı yumruğu, lanet olası nesnenin olması gereken yerde, komodinin üzerinde donmuş gibiydi. Normalde, hala zaman olduğunu kendine inandırarak uykuya dalardı. Ama bu sefer öyle olmadı. Bu sık sık olan bir şey değildi. Bu onu düşündürmeliydi. Bu sabah, genç adam battaniyelerinden şaşırtıcı derecede kolay bir şekilde kurtuldu. Gömleksiz, 1,80 boyunda ve yirmi yaşın üzerinde olan bu adamı gördüğünüzde aklınıza gelen ilk düşünce, onun... ortalama bir görünüşe sahip olduğu olurdu. Biraz kilolu olmasına rağmen, giysileri içinde iyi görünüyordu. Dikkatli bir göz, eski bir geçmişin izleri olan birkaç kasın hatlarını fark edebilirdi. O zamanlar spor yapmaya ve abur cubur yemeyi azaltmaya kararlıydı. Ama bugün motivasyonu tükenmişti. Cildi solgundu ve gözlerinin altında koyu halkalar vardı. Çok fazla video oyunu oynuyor ve her gün bilgisayar başında çalışıyordu. Az sayıda ama onun rayından çıktığını gösteren sivilceler vardı. Hiç makas değmemiş kahverengi saçları ve iki haftadır kesilmemiş kalın sakalı, tüm bu çekici özelliklerini süslüyordu. Neyse ki yüzü hala potansiyel taşıyordu. İnce, keskin hatları ve yakıcı gözleri, incelikten yoksunluğuyla tezat oluşturuyordu. Zaman zaman, üzgün ve melankolik bir ışıltı yerini alıyor, ama hemen kaşlarını çatarak bastırıyordu. Bu genç adamın adı Jake Wilderth'ti. Üç yaşında yetim kalmış, ebeveynleri 2084'teki sahte Üçüncü Dünya Savaşı'nda birçokları gibi hayatını kaybetmişti. Bugün 25 yaşındaydı. O günden beri amcası Kalen ve kuzeni Anya (amcasının kızı) tarafından büyütülmüş, çocukluğu sakin bir nehir gibi akmıştı. Yani, neredeyse. Wilderth ailesi eski bir aileydi, aristokrat ya da burjuva değillerdi, ama torunlarına zor bir hayat yaşatacak kadar kibirli ve talepkardılar. Neden mi? Aile yadigarı yoktu, tarihi sırları yoktu, savunacak büyük bir davaları yoktu. O zaman neydi? Saf gurur. Wilderth'lerin hepsinin ortak bir özelliği vardı. Akıllıydılar. Mucizevi bir zeka veya yüzyılın dahileri değillerdi. Aslında IQ ortalamaları 130 veya üzerindeydi. Bazıları genetik faktörlerin çok önemli olmadığını veya IQ'nun zekanın iyi bir ölçüsü olmadığını söyleyebilir. Sonuçta, duygusal zeka hayatta başarılı olmak için çok daha yararlıdır. Ancak, bu durum büyük bir ailede genel bir özellik haline geldiğinde, her şeyi değiştirdi. Bir çocuk sınırlı veya zihinsel engelli olduğunda, ebeveynler çok daha hoşgörülü olur ve çocukların istediklerini yapmalarına izin verirlerdi. Hiçbir şart koşmazlardı. Önceki örneğin aksine, çocuk olağanüstü olduğunda ebeveynler katı olurdu. Bir yandan, çocuklarının yeteneklerini boşa harcamalarını istemezlerdi. Öte yandan, çoğu zaman bilinçsizce kendi başarısız hayallerini onlara aktarırlardı. Wilderth ailesinde ise üçüncü bir husus daha vardı. Kendilerini utandırmamak. Kuzenlerinizden, teyzelerinizden veya amcalarınızdan daha başarılı olmanız sorun değildi, ama onlardan daha az başarılı olamazdınız. Karşılaştırmalardan doğan alaylar, her türlü mutluluğu daha başlangıcında yok ederdi. Jake'e de bu oldu. Amcası iyiliksever, kuzeni Anya ise koruyucuydu. Huzur içinde büyüdü. Ancak, içe dönük bir çocuk olması ya da ilk ebeveynlerinin ölümü onu etkilediği için, çok az arkadaşı vardı. Okuldaki mükemmel imkanlar, üniversiteye gitmesini kolaylaştırdı, ancak ona ders çalışmayı ve sıkı çalışmayı öğretmedi. Korunaklı bir hayat, kararsız ve ertelemeci bir zihniyet yarattı. Hayatında ne yapmak istediği konusunda hiçbir fikri yoktu ve diğer aile üyelerinin artan baskısı onu giderek daha rahatsız hale getirdi. Kendisinden önceki birçok yalnız ve asosyal inek gibi, o da okumak, dizi maratonları yapmak ve video oyunları oynamak suretiyle gerçeklikten kaçış yolu buldu. O kadar da kötü değildi. Zeki ve mantıklı bir adam olarak, gelecekteki kariyerini şu anki zevkleriyle birleştirmeye karar verdi. Ardından programlama ve bilişim alanında uzmanlaşmış bir üniversiteye kaydoldu. Ne yazık ki, kısa sürede sıkıldı. Öğrenme hacmi, lisedeki iş yüküyle kıyaslanamazdı. Onun için bile biraz çaba gerektiriyordu. Video oyunları oynamanın ve yapmanın verdiği zevk, birbirinden olabildiğince uzaktı. Bunun sonucu olarak okulu bıraktı. Yönetim ve sibernetik gibi birkaç farklı bölüm denedi, ancak sıkıntısı geçmedi. Sibernetik ve programlama bölümünden mezun oldu ve amcası, tanıdık çevresini kullanarak bu batmakta olan gemiyi kurtarmak için tanıdıklarını kullanmıştı. Bu akademik yol, 21. yüzyılın başında garip görünebilirdi, ama 22. yüzyılda değil. Kuantum bilişim teknolojisi olgunlaşmıştı. Moore Yasası'nın transistörlerin minyatürleştirilmesi için öngördüğü sınır aşılmıştı. Bilgisayarların performansı yeniden hızla artmıştı. Yapay zeka ve biyomühendislik büyük ilerlemeler kaydetmişti. Nano-sibernetik de doğru yolda ilerliyordu. Dünya, 40 yıldan fazla bir süre önce Mars'ta ilk kolonisini kurmayı başarmıştı. 3D baskı mükemmelleştirilmiş, hatta organların donör hücreleri mürekkep olarak kullanılarak kopyalanması veya yeniden yaratılması bile mümkün hale gelmişti. Ve evet, tıp da çok gelişmişti. Neyse ki Dünya halkı için... Sahte Üçüncü Dünya Savaşı'nın yıkımını her yerde hala hissedebiliyorduk. 25 yıl sonra bile. 2070'den sonra jeopolitik gerilimler tırmandı. Dünya'nın nüfusu 10 milyarı aşmıştı ve içme suyuna erişim artık garanti edilemiyordu. Küresel ısınma, deniz buzlarının erimesini hızlandırdı ve birçok tanınmış kıyı kenti ile bir grup okyanus adasının sular altında kalmasına neden oldu. Amerika Birleşik Devletleri veya Çin gibi zengin ülkeler, New York veya Şanghay gibi önemli kıyı şehirlerini korumak için gerekli yatırımları yaparak kolayca uyum sağladı. Daha yoksul ülkeler ise nüfuslarının bir kısmını iç kesimlere taşınmak zorunda kaldı ve net toprak kaybına uğradı. Petrol, su, değerli metaller veya mücevherler: Dünya fosil enerji kaynaklarını tüketmeye devam ettikçe, bunların piyasa değeri de hızla yükseldi. Doğal olarak, çatışmalar giderek daha sık hale geldi. 2084 yılında, Üçüncü Dünya Savaşı patlak vermek üzereydi. Aynı yılın 14 Mayıs günü, korkunç bir savaş gerçekten de patlak verdi, ancak bu savaş olması gerektiği gibi değildi. Bugün bile, bu gizem henüz tam olarak çözülememiştir. Tek cümleyle özetlemek gerekirse: Tüm büyük şehirler tek bir günde yok oldu. Moskova, Tokyo, Paris, Washington, Londra; akla gelebilecek tüm başkentlerin isimleri yeryüzünden silindi. Hiçbir açıklama yapılmadı. Hiçbir maceracı savaş muhabiri, sivillerin bu bölgelere erişimini engelleyen askeri kordonu geçemedi. Gerçekten de, birçok kişi bu şehirlerin çoğunda göz kamaştırıcı nükleer mantarların açtığını gördüklerine tanıklık etmişti. Ancak, milyonlarca garip tanıklıkla birçok tutarsızlık hızla ortaya çıktı. Hiçbir hükümet halkının sesini tamamen susturamadı. İlk anormallik, nükleer füzelerin fırlatılmasından birkaç gün önce tüm iletişimlerin - telefon ve internet - kesilmiş olmasıydı. Bu büyük şehirlerde yaşayan veya çalışan kişilere telefon eden bazı aile üyeleri, arkadaşlar ve sevgililer, müdahale edemeden telefonu kapatmadan önce sadece yüksek bir statik ses duymuşlardı. İletişim kesildikten sonra kimse geri dönmedi. Bugün bile, hükümetler kurbanların yakınlarına tatmin edici bir açıklama yapmamıştı. Buna, bu yerlerden gelen psikedelik gökkuşağı ışıklarının fotoğrafları veya telefon videoları ya da birkaç garip hava gemisinin fotoğrafları gibi tuhaf kanıtlar da ekleniyordu. İnsanların spekülasyon yapmak ve kendi teorilerini oluşturmak için daha fazlasına ihtiyacı yoktu. Terörist veya Üçüncü Dünya Savaşı teorileri aslında en az popüler olanlardı. En yaygın olanı uzaylı istilasıydı. Nadir görülen tuhaf gemi fotoğrafları veya hükümetin sessizliği nedeniyle değil, kısa süre sonra bir Dünya Hükümeti'nin kurulması nedeniyle. Hayatınızda bir kez olsun tarih veya politikaya ilgi duymuşsanız, her iki tarafta da açık bir kaybeden olsa bile, müzakerelerin uzun süreceği bilirsiniz. Konsensüs sağlanması aylar, hatta yıllar alabilirdi. Özellikle birçok ülkenin dahil olacağı bir Üçüncü Dünya Savaşı gibi teorik bir durumda. Ancak bu oldu. Dünya Hükümeti veya Birleşik Dünya Hükümeti. Neredeyse dört günde kuruldu, tüm dinler ve güçler aynı sesle konuştu. Anlaşılır bir şekilde, bu yeni Dünya Hükümeti de hiçbir yanıt veremedi. Siyasette nadiren görülen bir çözüm seçtiler: zaman kazanmak. Artık "Sahte Üçüncü Dünya Savaşı" olarak adlandırılan olaydan iki yıl sonra, istikrarı sağlayan hükümet, kalabalığı sakinleştirmek için bir açıklama yaptı. O kadar çok kez yayınlandı ki, Jake o zamanlar çok küçük olmasına rağmen ezbere biliyordu. "Dünya vatandaşları, 14 Mayıs'ta yaşananlar o kadar eşi benzeri görülmemiş olaylardır ki, birkaç kelimeyle özetlenemez. Ne yazık ki, şu anda size olanların gerçeğini söyleyemeyiz. Soruşturma devam etmektedir ve şu anda bildiğimiz bilgiler o kadar sarsıcıdır ki, çoğu insan buna hazır değildir. Önümüzdeki yıllarda yaşam tarzımız değişecek, ancak siz buna katlanacaksınız. Gelecekte olacaklara kıyasla bu değişime kolayca uyum sağlayacaksınız. Geri dönüşün olmayacağı gün, yirmi yıl sonra gelecek. Yaklaşık yirmi yıl sonra, çok özel bir günde bir şey olacak. Ne zaman olacağını tam olarak bilmiyoruz, birkaç aydan birkaç yıla kadar bir fark olabilir. "Ama olacak. O zaman hayatlarımız bir daha asla eskisi gibi olmayacak." Yirmi iki yıl önceydi. İki yıl yanılmışlardı. Şu anda dişlerini fırçalayan Jake, bu sabah uyandığında hayatının hiç hayal edemeyeceği bir dönüşüm geçireceğini bilmiyordu. Her şeyin değiştiği gün. 16 Ağustos 2106.