Bölüm 98: Acolyte Jerea (1)

Relic konvoyu, takipçilerinden kaçarak güneye doğru ilerlemeye devam etti.

"Bu taraftan. İzlere bakılırsa, bu yol canavarlar tarafından pek kullanılmıyor."

"O canavar saldırıya uğradığında çevredeki sürüye seslenmeye alışkındır. Ama savaşta da temkinli davranırlar. Sessizce geçin."

87 yaşındaki şövalye Jerea, daha genç olabilir, ama yine de tecrübeli bir savaşçıydı.

Kimera saldırısından bu yana, kokusunu gizleyerek ve ıssız yollarda seyahat ederek tespit edilmekten kaçmayı başarmıştı.

Bu, onları biraz geri döndürmüştü, ama kimse şikayet etmiyordu, hatta sohbet edecek zamanları bile vardı.

“Vay canına~ Demek Lord Jerea, majestelerinin gençlik yıllarını biliyor?”

Ha-ri’nin gözleri parladı, Leon hakkında bir hikaye bekliyordu. Şans eseri, onun ikinci geçmişteki alter egosu, orkların yok edilmesi sırasında Leon’un yanındaydı.

Jerea'dan Leon hakkında, ayrıca krallığın diğer şövalyeleri ve askerleri hakkında da bir şeyler duymayı dört gözle bekliyordu.

“Fufu, o günlerin anıları çok canlıdır, çünkü majesteleri krallık tarihinin en genç Kutsal Şövalyesiydi ve ünü çok yüksekti.”

Adını taşıyan ejderha avcısı Dragonia Büyük Dükü’nün meşru varisi olan Kutsal Şövalye, 16 yaşında bu yola çıkmıştı.

Yola çıkmadan önce Krallık Şövalyesi olarak krallığa hizmet etmek geleneksel olsa da, Leon Büyük Dük'ün meşru varisiydi.

Bazı engelleri aşmak zorunda kalsa da doğrudan Yola çıktı ve Büyük Dük’ü utandıracak hiçbir şey yapmadı.

Tek başına bir ork çetesini yok etti, bir topluluğun kötü ritüellerine sızdı ve onları kılıçtan geçirdi.

Daha sonra Krallık Tapınak Şövalyeleri Komutanı olacak Sir Gildus, Stardust Madenleri'nin koruyucusu Sir Anton ve Orman Bilgesi olarak tanınan Gunnar the Treeman ile birlikte maceralara atıldı.

Henüz 20 yaşındayken, ışık ve adalet tanrıçası Arianna tarafından seçildi ve bir görev verildi.

"Langquell'in deniz canavarı Ağlayan Kadın'ın cazibesini yenerek boğazını kesti; kötü cadıyı bir yargılamayla cezalandırdı; ve sonunda, üç kabileyi birleştiren bir Ork Savaş Lordunu tek bir darbeyle yenerek görevini yerine getirdi."

27 yaşında en genç Kutsal Şövalye oldu.

Daha sonra Lejyon'daki yetenekleri sınandı ve sonunda Dokuz Ork Müttefik Kabilesi'nin şefi ve Ork Tanrısı Helkan'ın şampiyonu Gunkar'ın boğazını kesti.

35 yaşında, imparatorluğun sınırlarından büyücüler tarafından çağırılan İblis Kralı'nı yendikten sonra, merhum Kral'ın halefi olarak 15. Aslan Yürekli Kral olarak taç giydi ve krallığın tarihinde eşi benzeri olmayan bir şan ve şerefe kavuştu.

"Ne göz kamaştırıcı bir adam. Onun kadar büyük yeteneğe ve o kadar büyük bir bedene sahip başka biri asla olmayacak ve onunla birlikte savaşmak bir onurdu."

Jerea, Deniz ve Dalgaların Tanrısı ile Savaş ve Ateşin Tanrısı tarafından seçilen Ha-ri'ye nazikçe gülümsedi.

“Kralın yanında olacaksınız Lord Han Ha-ri, onu izleyecek ve ondan öğreneceksiniz. Çünkü hiçbir ölümlü, tanrılar tarafından onun kadar sevilmemiştir.”

“Evet, efendim!”

Ha-ri, kutsal kalıntıyı eşlik ederken Jerea’nın yeteneğini takdir etti.

Gerçekten de, bu kadar genç yaşta bu kadar gelişmek ve Leon ile tanrılar tarafından eğitilmek...

“…….”

Ancak Han Ha-ri ve Koo Dae-sung’un hikayeye tepkileri farklıydı.

Ha-ri ona hayranlık duyuyordu ve onun gibi olmak istiyordu, Koo Dae-sung ise bunu hayal ediyordu, ama bunun imkansız olduğunu biliyordu.

Sonuçta, bu onlara uymayan, ulaşılması zor bir yetenek alanıdır.

* * *

Gece geç saatlerdi, kutsal emanet konvoylarının düşman takibinden kaçınmak için tetikte olması gereken bir zamandı.

Jerea koku engelleme, ses engelleme ve görünmezlikten oluşan bir güvenlik ağı oluşturmuş olsa da, konvoy nöbet tutarak riski en aza indirmeye karar vermiştir.

“Hmph…! Oops!”

Sıra Koo Dae-sung'daydı ve o, kanyonun gizli bir mağara girişine kılıcını sallayarak sıkıcı nöbet saatini geçiriyordu.

“Oops…….”

On Bin Tanrı Loncası'na katıldığından beri, eğitimini istikrarlı bir şekilde tekrarlıyordu.

Bir saatten biraz fazla bir süre sonra, ter vücudundan yağmur gibi damlıyordu.

“Krallık Kılıç Tekniği.”

Ses, beyaz sakallı yaşlı bir şövalyeden geliyordu.

"Seni uyandırdım mı……?"

"Hayır. Bu yaşımda uykum kaçıyor. Nöbet tutmaya yardım edeyim dedim."

Jerea kamp ateşinin başına oturmak yerine onun önünde durdu.

"Duruşun biraz yanlış. Kolların göbeğinin altında olmamalı."

Koo Dae-Sung bu tavsiyeyi dinledi ve kılıcını kaldırdı; Jerea'nın çekilmiş kılıcı ise onun kılıcının üst kısmına çarparak kılıcın bükülmesine neden oldu.

"Kılıç sadece tercih ettiğin silah değil, aynı zamanda en hızlı zırhındır. Her zaman tepki verebilecek bir pozisyonda tut."

Jerea’nın kılıcı, düşmüş olduğu boşluğa saplandı ve bir anda boynunu teslim etmek zorunda kalan Koo Dae-sung hayranlıkla izledi.

"Ben alacağım."

Cümlesini bitiremeden, Jerea'nın kılıcı ensesine indi.

-Çat!

“Ugh…!”

Hareket çok hızlıydı ve o kadar kenara çekilmeseydi bunu engelleyemezdi. Yine de, uyuşan etkiden kolu titriyordu.

-Kang! Bang!

Üstte kesinti, yine üstte kırılma, ardından kırılma ile bir kesik.

Jerea'nın kılıç kullanma becerisi, eski usul hassasiyetin bir örneğiydi.

Bu, karşı saldırı içermeyen, hızlı ve hassas, açıkça mekanik bir hareketti.

"Ugh…!"

Titreyen bileği kılıcı kaçırmayı başardı ama Jerea kılıcını daha fazla sallamaya tenezzül etmedi.

"Temel becerilerin iyi, reflekslerin fena değil. Gerçekten iyi antrenman yapmışsın."

“……Fazla bir şey değil.”

Koo Dae-sung bu iltifattan dolayı kendini garip hissetti.

“Ama… Sanırım işe yaramıyor. Yeterince iyi değilim.”

“Hmm?”

“Han Ha-ri Hanım… Hayır, beni Han Ha-ri Efendi ile karşılaştırsanız nasıl olur?”

“Arada büyük bir fark var. Lord Han Ha-ri’nin, yaşlı bir adamın bile fark edebileceği bir yeteneği ve tanrılar tarafından sevilen bir mizacı var.”

Anlıyorum.

En genç A Sınıfı Avcı ve hem deniz tanrısı hem de savaş tanrısı tarafından seçilmiş bir dahi.

Onun göz kamaştırıcı yeteneği, sonunda onu hedefine ulaştıracak ve çabaları karşılığında ödüllendirilecek. Hatta bir Kutsal Şövalye bile olabilir.

Aşılması imkansız olan yetenek farkının farkında olan Dae-sung, hayal kırıklığını gizleyemedi.

En fazla, on yılda D Sınıfından C Sınıfına yükselmişti. Ancak, onun üzerinde hâlâ çok fazla basamak vardı.

“Aslında… biliyordum. Uğraşmaman gereken bazı şeyler vardır.”

İnanmadığın bir şey için çabalamaya devam etmenin ne anlamı var? Elinden gelenin en iyisini yaptığın için övülmek ne anlama gelir?

Bu sadece boşa harcanan çaba ve hayatının boşa gitmesi değil mi?

"Sen de benim gibisin."

"Beni mi kastediyorsun?"

Koo Dae-sung, “Beni” kelimesini yuttu. Karşısındaki kişi bir şövalye, Kutsal Şövalye olmak için çabalayan ve sonunda bunu başaran bir dahi.

Ona nasıl benzeyebilirdi ki?

Ama yaşlı şövalyenin bakışları farklıydı.

"Ben aslında hiç şövalye olmadım. Kardeşim daha yetenekliydi."

Normalde, ailenin reisi en büyük oğul olur. Eşsiz bir yeteneğe sahip bir dahi olmadığı sürece, en büyük oğulun ailesinin izinden gitmeyi öncelikli tutmaktan başka seçeneği yoktur.

İkinci oğul olarak, şövalye olmak için gezginlik yoluna çıktı.

"Gelecekteki ben, bir tanrıçanın görevini yerine getirdi," dedi, "ama bu, şimdiki ben için ne kadar garip ve harika bir şey."

Jerea sıradan bir şövalyeydi. Aslında, krallıktaki en düşük rütbeli şövalyelerden biriydi.

Yine de durmaksızın seyahat etti, bazen orkları, bazen barbarları, bazen de canavarları avladı.

Bazen başarılı oluyordu, ama çoğu zaman başarısız oluyordu ve kimse onun Kutsal Şövalye olmak için gereken niteliklere sahip olduğunu düşünmüyordu.

Aksine, bu kadar genç yaşta hâlâ yollarda dolaştığı için onu aptal olarak alay ediyorlardı.

“O günlerde pek çok şey duydum: ailem, arkadaşlarım, hatta kral ve rüyalarımda görünen kadın bile bana vazgeçmemi söyledi.”

Jerea, bu kadar aptalca zamanını boşa harcayan bir adama içten tavsiyelerde bulunan insanların çevresinde olduğunu için kendini şanslı sayıyordu.

“Ama neden… neden vazgeçmedin?”

“Çünkü bana meydan okumak için kimsenin yargısına ihtiyacım yok.”

Herkes ona imkansız bir hayali olduğunu söyledi.

“İmkansız.”

87 yaşındaki Şövalye Jerea, gelecekteki başarılarından bağımsız olarak kararlıydı.

"Bunun bu mücadeleye dahil edilmemesi için hiçbir neden göremiyorum."

Jerea'nın tutumu buydu ve hayatının hangi döneminde olursa olsun, buna göre yaşadı.

O böyle bir adamdı ve bu görevi başardı, Kutsal Şövalye oldu.

"......"

Bu büyük yolculuğu dinledikten sonra bile, Koo Dae-sung bunu anlayamadı.

Sonuçta, onda başka kimsede olmayan bir yetenek vardı.

Bu yüzden kendine meydan okuyabilmiş ve bu yüzden de başarılı olabilmişti.

Jerea, Dae-sung'un ne hissettiğini biliyordu, çünkü yaşlı şövalye defalarca onun gözlerinin içine bakmıştı.

“Genç şövalye. Cesaret nedir, biliyor musun?”

"Cesaret... Ne demek istiyorsunuz?"

"Ya da kahramanlık."

"Ya da sevgiyi."

"Ya da umut."

Yaşlı şövalye gülümsedi.

"Bir şövalye, ejderha avcısıdır. O, kükreyen kahramanlık, sönmez umut ve saf sevgidir."

"Kutsal Şövalye, bu niteliklerin doruk noktasıdır, cesaretin sembolüdür."

"Sence Kutsal Şövalye cesaretli midir?"

"Elbette..."

Bu krallığın şövalyelerine bakarak, içinden onların gerçekten cesur şövalyeler olduğunu düşündü. Kararlı ve adil olan bu şövalyelerin hiçbiri diğerinden daha üstün değildi.

Eğer onlar cesaretli değilse, kim cesaretli olabilir ki?

“Hayır, hayır. Kimse doğuştan cesur değildir. Cesaret, sahip olunabilecek, verilebilecek ya da kazanılabilecek bir şey değildir.”

Jerea bir an için boğazını yuttu, sonra kararlı bir bakışla konuştu.

“Cesaret, ortaya çıkarılan bir şeydir.”

Bu sözler Dae-sung'un kalbini kıpır kıpır hissettirdi ama yine de Jerea'nın sözlerini anlayamadı.

Ancak sözleri garip bir şekilde kalbini harekete geçirdi.

“Genç şövalye. Dua ettiğinde tanrılar sana cesaret vereceklerini mi düşünüyorsun? Yoksa… cesaretini ortaya çıkarmak için bir fırsat mı verecekler?”

* * * *

Takipçilerini atlatan kutsal emanet konvoyu, kanyonun çıkışına yaklaştı.

"Lord Jerea, bakın!"

Kanyonun canavarlarının kaçmasını önlemek için kullanılan bir İmparatorluk muhafız karakolu gördüler.

Burası ile Krallık sınırı arasında düz bir hat vardı.

"Demek İmparatorluk sınırının hemen üzerinde. Lionheart'ın eskiden burada barbar akınları düzenlediğini duymuştum."

Lionheart'ın bu çorak topraklara hiçbir ilgisi yoktu, sadece barbarlar karşı periyodik baskınlar ve sosyopatları cezalandırmakla ilgileniyordu.

Görünüşe göre, buradaki topraklarının genişlemesine yol açan, sadece on yıllar önce İmparatorluğun gelişi olmuştu.

"Ha?"

Dae-Sung sistem mesajını bir kez daha kontrol etti.

[Alacakaranlık Lordu Jerea'ya, kutsal kalıntıyı Lionheart sınırına götürmede yardımcı ol]

-Yan Görev: Sir Jerea'nın ana birliğini sonuna kadar savun.

"Sir Jerea'nın ana birliğini savun" adlı yan görev muhtemelen başkaları tarafından tamamlanıyor.

Sorun, ana görev olan Kutsal Kalıntıyı Lionheart Sınırına Eskort Etmek.

"Neden Lionheart sınırı? İmparatorluğa vardığımızda konvoy görevi çoktan bitmiş olması gerekmez mi?"

"Dur!"

Tam o sırada gürleyen bir ses Koo Dae-sung'un düşüncelerini böldü. Ses, bir İmparatorluk muhafız karakolundan geliyordu.

"Kimsiniz?"

"Biz Lionheart Krallığı'ndan gelen kutsal kalıntı konvoyuyuz! Buradan daha önce de geçmiştik!"

Konvoyun lideri Stella bağırdı ve kısa süre sonra nöbet kulübesi açıldı, içinden bir grup İmparatorluk askeri onlara doğru yaklaşıyordu.

“Sizi görmek ne güzel, Aslan Yürekli Şövalyeler.”

İri yarı yaşlı bir adamdı. Jerea'dan daha yaşlı olmasa da en az yetmiş yaşında görünüyordu. Ancak bu dünyada görünür yaş, Dünya'dakiyle aynı olmadığı için kesin bir şey söylemek mümkün değildi.

Üzerinde güzel bir pelerin vardı ve elinde bir baston tutuyordu, ama onu ele veren şey alnını süsleyen o süslü taçtı.

Ama hepsi bu kadar değildi. Yaşlı adamın arkasında, benzer şekilde kırmızı ve yeşil renkli pelerinler giymiş, yaşlı adamdan hiçbir şekilde geri kalmayan iki adam daha vardı.

"Işık Büyücü Okulu'nun başkanı Kral Law... İmparatorluk Muhafızları'nın bölüm komutanı Lord Wolfhard... ve hatta Göksel Gözlemevi'nden Dekan Staudt..."

Jerea, bu beklenmedik devlerin listesi karşısında şaşkınlığını gizleyemedi.

"Neden buradasınız?"

İmparatorluk Valileri, her biri bir imparatorluğu oluşturan on üç ailenin başları. İmparatorluk İmparatoru bile bu on üç aileden seçilir.

Bazıları büyük savaşçılar, bazıları büyük büyücüler, bazıları da büyük sihirbazlardır ve onlara İmparatorluğun hazineleri verilir ve Kurucu Babaların gücünü miras alırlar.

Başka bir deyişle, onlar imparatorluğun en güçlü on üç adamıdır.

Law King adındaki yaşlı adam Jerea'ya bir göz attı ve onun kimliğini anladı.

"Ah, Kutsal Şövalyeler'den Jerea Efendi, Alacakaranlık. Hayır, sen daha gençsin. Sen onun alter egosusun."

Tam o sırada konvoyun arkasında bir toz bulutu yükseldi: kaçtığını sandığı orklar ve barbarlar... ve kimeralar.

"İmparatorluk topraklarına hoş geldiniz."

Law King, kanyonun derinliklerinden gelen canavarlara aldırış etmeden kollarını açtı.

"Ve elveda."

Bir saniye sonra, parmak uçlarından bir ışın fırladı ve Jerea’nın göğsünü deldi.