Bölüm 199

[Karanlık. Orada mıydın?]

Ventasis'in varlığını ilk fark eden, tanrı arkadaşı Poma'ydı.

İlk günden beri ortalarda yoktu, ama ruh olarak görülmeyen Ventasis'i burada görünce şaşırdı.

[Başından beri burada mıydın? Altına ilgi duyduğunu sanmıyordum.]

[Altın benim için hiçbir şey ifade etmez, çünkü tek aradığım şey haklarımı talep etmek için ruhlardır.]

[]

Karanlık ve İntikam Tanrısı Ventasis, merhamet, sevgi ve şefkat bahşeden, diğer tanrılardan farklı bir tanrıydı.

Yanlış bir adım atarsa kötü olarak değerlendirilebilecek bir tanrıydı; karanlık kavramı ışığın tam zıttı olan, dünyadaki gölgeli bir varlıktı.

O, şövalyelik ve adaletten söz etmez. O, ölümlülerin karanlık tarafını ve kanın intikamını onaylar.

Bu nedenle, panteonda biraz marjinal bir tanrıdır. Ancak, takipçileri sabittir.

[Karina Dragonia, intikam yemini ettin ve bana hak ettiğim ödülü vaat ettin. Bunu başarmak için gücümü ödünç aldığın için, artık bedelini ödeme zamanı geldi.]

Her türlü karanlık duygu, dünyanın karanlığını bedeninde barındıran kişiye akın etti.

Şiddet, cinayet ve adaletsizlik. Birçok intikamcı, karanlık tanrıya intikam yemini eder ve bunu gerçekleştirmek için ihtiyaç duydukları gücü elde eder.

[Bana borçlusun.]

İki yüz yıl önce, evlerini iblislere kaptıran Dragonia Arşidükü ve orduları, Karanlık Olan'a intikam yemini ettiler.

Bu yemin o kadar ruhu parçalayıcıydı ki, Aslan Yürekli Kral bile onları bundan vazgeçiremedi ve intikamlarını almak için düşmanlarını Öteki Dünya'ya kadar takip ettiler.

Şimdi bedelini ödeme zamanı geldi, dedi Karanlık Olan.

[Ama Karanlık, Karina Büyük Dükü bir yana, ölen son Kuzeyli asker bile yüz yıldan fazla bir süre önceydi.]

Tanrılar tarafından sevilen ruhlar, öbür dünyalarda dolaşır ve defalarca reenkarne olurlar. Son iki yüz yıldır, tanrılar yeni ruhları kabul etmediler.

Ancak son zamanlarda Dünya'da inanç kazandılar ve Cennet sistemini yeniden yarattılar. Bu öteki dünya onların ulaşamayacağı bir yer.

Ventasis gelip onları geri alsa bile, ruhları çoktan dağılmış olacaktır.

Sonunda, Ventasis'in eski bir borcu talep edebileceği tek kişi, hala hayatta olan Karina'dır

"Karanlık Tanrı, bildiğin gibi, rehin verilen ruhlar hâlâ benim elimde."

Bu sözler üzerine, Poma'nın kaplumbağa gözleri Karina'ya döndü. Bunun imkansız olduğunu mırıldandı, ama Karina tek kelime etmeden altın ve gümüş hazinelerden oluşan dağın önünden geçti.

Ha-ri, sadece bakmak bile başını döndüren altın ve mücevher dağını geçerek Karina'yı takip ederken, gözleri etrafa bakındı ve Poma onu uyardı.

[Altın lanetine dikkat et, Ha-ri, bunlar sıradan altın ve gümüş hazineler değil.

"Ne, ne demek istiyorsun?"

[Ejderhanın altını doyumsuz bir açgözlülüğe yol açar, şiddete ve yağmalamaya neden olur. Uyanık ol, burası şeytani bir yer.]

Ha-ri dudaklarını büzüp Karina'yı takip etti; Poma'nın uyarısını tam olarak anlamamıştı ama temkinli olması gerektiğini biliyordu.

Baş döndürücü altın ve gümüş hazinelerin önünden geçtikten sonra, kasanın derinliklerine ulaştılar.

Kasanın derinliklerine inildikçe mücevherlerin ve hazinelerin daha değerli olacağı düşünülürdü, ancak en sonunda düzenli raflar ve ipek yastıkların üzerinde taşlar vardı.

Bir tapınak gibi, bu değerli taşların her birinin üzerinde kendi adını taşıyan bir plaket vardı.

"Delvoske."

"Gaspar

"Jurahan

"Ruina."

Taşların şekilleri o kadar tanıdıktı ki Ha-ri onları hemen tanıdı.

"Sihirli taşlar mı?!"

Hiçbir Avcı'nın tanımayacağı, kapıda canavarları yenerek elde edilebilen özel bir taş.

"Sihirli Taş"

Georgic ve Lavonian Şafak Şövalyeleri'nin Jeju Adası Kapısı'nda karşılaştıkları günden beri, bu taşın canlıların ruhlarını kristalleştirdiği herkesçe bilinen bir gerçektir.

"Uh, neden burada sihirli taşlar var?"

"Sanırım sizin dünyanızda onlara böyle diyorlar, değil mi?"

Karina, her birinin üzerinde isim yazan taşlardan birini eline aldı.

"Bunlara orta taşlar denir, en azından ben öyle diyorum. Cennete gitmeden önce geçtikleri yer."

Bununla birlikte Ha-ri, taşların ardındaki hikayeyi anladı.

Lionheart dünyasında, insanlar öldüklerinde ya reenkarne olurlar ya da tanrıların cennetine kabul edilirler; bu, dini açıdan cennete eşdeğer ve tüm inananlar için nihai varış noktasıdır.

Peki, tanrıların yetkisi dışında kalan bu diğer dünyada öldüklerinde ruhlarına ne olur?

Bu, Karina'nın aklından çıkaramadığı bir şeydi.

Başka bir deyişle, Arşidük Karina ile birlikte Öteki Dünya'ya geçen her bir Kuzeyli askerin ruhunu barındıran kristaller hazinede yatıyordu.

"Bunlar beni takip eden, benimle birlikte Öteki Dünya'ya geçen adamlar. Ben, Karina Dragonia, onların huzur içinde son bulmalarını sağlamakla yükümlüyüm."

[Ama bunu nasıl yapabilirim?]

Ruhlar taşa dönüştürülmüştür. Bu, tanrılar için bile bilinmeyen bir tekniktir. Ölenlerin ruhlarını öbür dünyaya yönlendiren tanrılar için, bir ruhu taşa hapsetmek küfre eşdeğerdir.

Sadece iblisler böyle yöntemler kullanır.

Karina'nın bu yöntemi kullanması

[Fark etmez; onlar da benim intikamcılarım. Sen, Karina Dragonia, babanın halesini taşıyor olabilirsin, ama onlar taşımıyor.

Onlar haklı olarak bana ait olacak ruhlardır, dedi Ventasis.

O anda.

[Hayır, bir adım geç kaldın.]

Karina'nın gölgesinin etrafında büyük bir karanlık belirdi. Altın hazinesini barındıracak kadar büyüktü ve tanrılar bile onun gölgesine bakmak zorunda kalmıştı.

[Dragonia.]

Dragonia, Atalar Ejderhası.

Binlerce yıldır değişmeyen ejderhanın zihni, olağanüstü bir şeydi.

Tanrılar bile bu kadim ejderha kralının karşısında zorlanmıştı. Kendini tanrılardan üstün gören bu kibirli varlık, bunu hak etmişti.

[Geç kaldınız tanrılar, Ejderha Katili'nin torunları, çok geç kaldınız.]

Ejderha Kralı'nın bakışları tanrılara yöneldi.

* * * *

Avcılar ve TTG Tapınağı Şövalyeleri, dört gün sonra yeni bir rakiple yeniden başlayan düelloyu izlemek için arenaya geldiler.

Vulcanus çoktan yenilmişti ve Leon'a meydan okuyan iri adam, kim olursa olsun, zaman kaybetmemek için görevini yerine getirmek üzere gelmişti.

"Kral ne düşünüyor?"

Maçı beklerken konuşan Soo-ho'ydu, Jae-hyuk ise bir soruyla yanıt verdi.

"Ne?"

"Ejderha lanetini çözmek için Karina, ejderhanın kalbini miras alacak bir çocuk doğurmalı."

Karina bunu Yanan Kılıç Şövalyeleri ve diğerlerine çoktan söylemişti.

Atalar Ejderhası'nı öldüren ilk başdükün ejderha kanı ve kalbi, Atalar Ejderhası'nın lanetini de taşıyordu.

Bu, birbirini izleyen her büyük dük'e muazzam bir güç vermişti, ancak aynı zamanda bir yan etki de yaratmıştı: ejderhallaşma.

Ejderhallaşma: basitçe söylemek gerekirse, ejderha olmak.

Dragonia, tüm ejderhaların en büyüğü ve en devasaydı; bedeni uzanıp volkanları kavrayabilirdi ve ensesinden çıkan nefesinin kıtaları yakıp kül ettiği söylenirdi.

Ejderha kralının ruhunun büyüklüğü, tanrıların bile kontrol edemeyeceği bir boyuttaydı ve onlar sadece semptomları yavaşlatabilirdi, durduramazlardı.

"Karina'ya ejderhanın kalbi o kadar uzun süredir nakledilmiş ki, acilen bir halef bulması gerekiyor, değil mi?"

"Aynen öyle."

"O zaman Majesteleri neden kızının evliliğine müdahale ediyor? Bir babanın kızının evlenmesini engellemesi biraz fazla değil mi?"

Bunun üzerine Jae-hyuk da aynı fikirde olduğunu söyledi. Leon'un davranışlarının her zaman sıra dışı olduğunu ve değerlerinin modern dünyalılarınkinden farklı olduğunu düşünüyordu.

Kızını onu kaçırmak isteyen hırsızlardan korumak için gösterdiği acımasızlık.

"Evet. Majesteleri için bile bu biraz tuhaf."

Karina'nın ejderha laneti o kadar biliniyordu ki, Yanan Kılıç Şövalyeleri dahil olmak üzere Lionheart'tan herkes bunu biliyordu.

Dragonia Büyük Düşesi'nin süreci geciktirip sonra da veraset yoluyla sıfırlaması yeni bir şey değildi.

Leon'un şu anda yaptığı gibi talipleri geri çevirme eylemi, sadece görevi engellemekle kalmıyor, aynı zamanda Karina'nın hayatına da bir tehdit oluşturuyordu.

"Majesteleri bunu bilmiyor."

"Hmph!"

"Kraliçem?!"

Her zamanki gibi Yappy ve Chun So-yeon ile birlikte izleyici koltuğunda oturan Beatrice, konuşmalarını kesintiye uğrattı.

"İkinizin de tahmin ettiği gibi, Majesteleri Arşidük Karina'nın tahtı devralmasını kasten sabote ediyor."

Dürüst olmak gerekirse, kızı olan bir babaya sempati duymak zor. Ama kızınızın hayatı tehlikedeyken, en bencil babalar bile başka seçeneğe sahip olamaz.

"O zaman Majesteleri neden Karina'nın evliliğine müdahale ediyor?"

"Sadece bir baba olarak, hayalindeki 'yıldız gibi parlayan aşkı' görmek istiyor."

"Yıldız gibi parlayan aşk mı?"

"Majesteleri oldukça romantik biridir."

Beatrice, Leon'un eğilimlerini hatırlayarak acı bir gülümseme attı.

Aşk meselelerinde bu kadar otoriter, despot ve bencil bir adam için romantik. Ay ve İffet Tanrıçası bile sonunda Aslan Yürekli Kral'ı affetmekten başka çare bulamadı.

Bu onu tanımak için çok zor bir karakter yapıyor, ama Leon'un Karina'nın evliliğinde aşkın yer almasını istediği başından beri açık.

Kızının evliliğinin ve çocuk sahibi olma sürecinin, ahlaksızlık ve manipülasyonla dolu olmasını istemiyor.

Romantik olması, krallara pek yakışmayan bir özellik.

"Bir şey daha var. Majesteleri ejderhanın kalbini geri istiyor."

"Ne?"

"Bu mümkün mü?"

Bu beklenmedik gelişme karşısında, iki adam birbirlerine şaşkın bakışlar attılar.

"Esasen, Ejderhanın Kalbi Majesteleri, eski Büyük Dük tarafından saklanıyordu, bu yüzden imkansız değil ve Majesteleri..."

[Bugün, yenilmez şampiyona yeni bir meydan okuma geldi; o, Aslan Yürekli Kral'a meydan okuyacak!!!]

O anda, Leon düello arenasına girdi ve tüm mekan coştu.

* * *

"Karina'dan Ejderhanın Kalbi'ni geri alacağım."

[]

Tanrılar, Leon'un bu açıklamasının ne anlama geldiğini ve Leon'un neden böyle bir seçim yaptığını tahmin ettikleri için bir an sessiz kaldılar.

[Tahtı devralacak çocuklarınız olana kadar bekleyemez misiniz?]

"Karina, ejderhanın kalbini iki yüz yıl boyunca taşıdı."

Bunun anlamı basit: ejderhalanma süreci çok ileri gitmiş olabilir. Karina, Ventasis'in Kutsal Şövalyesi olsa bile, bu süre, bir arşidükün ejderha kalbi nakli süresinin çok ötesinde.

"Bir varis doğursa bile, Karina'nın o varis olgunluğa erişene kadar hayatta kalabileceğinden şüpheliyim."

[Yani o zamana kadar ejderha kalbini taşıyacağını mı söylüyorsun?]

"Aynen öyle."

Bu sözler üzerine Arianna endişeli bir sesle şöyle dedi.

[Bu, iki yüz yıldır lanet biriktirmiş bir ejderhanın kalbi ve sen bile onun lanetinden kurtulamazsın.]

"Ancak, bu laneti sadece ben taşıyabilirim."

Leon, tüm lanetlere karşı bağışık olan, yaşayan bir yarı tanrı olan Aslan Yürekli Kral'dır. Atası olan ejderha Dragonia'nın iki yüz yıllık lanetine bile dayanabileceğine inanmaktadır.

Leon, Karina'ya onu tüketen laneti babasına devretmesini dayatır.

[Gerçekten de, birbirinizi düşünen ama bununla başa çıkmanın tek yolunun bu olduğunu düşünen beceriksiz bir ailesiniz]

"Ben onun babası olduğum için, Castile bile bunu yapardı."

Leon, bu düellonun Karina'nın yenilgisiyle sonuçlanacağından emin olarak yeni bir rakip bekledi.

Hiçbir ebeveynin kazanamayacağı söylenir, ama her yerde çocuğu için kendini feda edecek bir ebeveyn vardır.

Leon, Karina'nın bu doğal sevgiyi kabul etmesini umuyordu. Bu, Leon'un bir baba olarak yapabileceği en iyi şeydi.

Ama

"Müdahalen bugün sona eriyor."

Zaferi garantilenmiş en güçlü şampiyonun karşısında duran Karina'ydı.

[Leon, intikamcım, çok geç kaldık.]

Ve Pantheon'da, karanlık tanrı alaycı bir iç çekişle başarısızlığını ilan etti. Verdiği haber, tanrıların bile boğazını yutmasına yetecek kadar ağırdı.

[Karina Dragonia, bedenini ve ruhunu çoktan Dragonia'ya teslim etti.]

Onu takip eden 30.000 Kuzeyli'nin ruhlarını kurtarmak için Karina, ejderha ile bir anlaşma yapmıştı.