Bölüm 185: Koo Dae-sung

Burası açık bir araziydi.

Tek düzgün yol, şehre giden büyük otoyoldur. O da bakımsızdır ve aşırı büyümüş çalılar ve yabani otlarla yarı gizlenmiştir.

Kırık taş döşemeye her adım attığında, acı tüm vücudunu sarıyordu. Çocuk, sanki bu bakımsız yolun sonunda bir hayat olduğuna inanıyormuş gibi nefes nefese kalıyordu.

"Hmph—! Hmph—!"

Sadece hayatta kalmak ve yardım isteyebileceği bir yer bulmak için tüm gücüyle kaldırıma vuruyordu.

Eğer birini görürsem, ona söyleyeceğim——.

"Hmph—!"

Oğlan bile bunun ne kadar aptalca bir fikir olduğunu biliyordu.

O tembel haydutlar kendilerini parazit sanıyorlar.

Vergilerini ödemiyorlar, dağları ateşe veren paçavra kafalılar.

Ama terk edilmişler.

Hükümetten hiçbir yardım almadan, zehirli gazlarla kirlenmiş topraklarda yaşıyorlar.

O kadar fakirler ki, kömür elde etmek için dağları yakmadan hayatta kalamazlar.

Böyle bir muameleden kendilerini kurtarmak için hiçbir şey yapmaları mümkün değil.

Bu ülke çok uzun zamandır böyle.

Yine de.

Yolun birkaç saat aşağısındaki bir kasabada ateşle yetiştirilmiş ürünler satıldığına dair söylentiler duymuştu. Babası, kamyonla gelip ürünleri satın alan köy muhtarını gördüğünde, inanamadan ona sordu.

[Bu aralar buralarda pek canavar görmüyorum, paralı askerler işlerini yapıyor mu?]

Şef sırıttı ve başını salladı.

[Her zamanki gibi, onlar.]

[Ama neden canavarların sayısı azaldı?]

[Henüz doğrulanmadı ama duyduğuma göre bu aralar buralarda dolaşan bir grup insan varmış, canavarları bedavaya yakalayacaklarını teklif ediyorlarmış]

Ücretsiz olarak canavar avlayıp insanları mı koruyacaklar?

Bu bir söylenti, hem de kırsal kesimde dolaşan bir söylenti. Ama genç çocuk, babasıyla kasabada dolaşırken bu hikayeyi dinledi.

[Ne tür insanlar bunlar?]

Köyün muhtarı olan yaşlı adam kafasını kaşıdı ve sonunda aklına gelen bir isim söyledi.

[Duyduğuma göre şövalye ruhluymuşlar—]

Şövalyelik.

Medeniyetten uzak, geri kalmış bir hayat süren Hwajeon halkı için bile bu kavram çok eski ve modası geçmiş bir şeydi.

[Ne kadar cahil insanlar]

Bu hikayeyi saçma bulup bir kenara atmış olsalar da, garip bir şekilde çocuğun zihnine derinlemesine yerleşmişti.

Bu hikâye aklında, koşmaya başlar.

“Ha, ha—! Ha—!”

Sadece asfalt izleri kalmış eski, yıpranmış bir yolda koşar.

“Ki-sa, ki-sa, ki-sa—!”

Önünde şehrin ışıkları, biraz daha, biraz daha, biraz daha uzakta...

-Çat!

Keskin, delici bir ses çocuğun bacağını sıyırdı.

“Ah—!”

Kısa bir nefes kesilme ve sert bir darbe, onu koştuğu hızla yere çökertti.

“Ah, ah, ugh—!”

Acı o kadar şiddetliydi ki çığlık bile atamadı. İlk darbenin kaynağı olan dizleri, sanki parçalanmış gibi ağrıyordu ve derisindeki acı, sanki kemiğine kadar kesilmiş gibi hissettiriyordu.

-KEEEEEEEEEN—!

Tüm vücudunun çektiği acının ortasında sadece kulak zarları bu sesi algıladı. Yukarı baktığında karanlıkta onu izleyen kan çanağına dönmüş bir çift göz gördü ve yutkundu.

“Ah, hayır. Gelme—!”

Onlar ormanın canavarları, ateşli silahlarla bile yenilemeyen başka dünyadan gelen canavarlar. Tek ortak noktaları ise——.

Hem orman canavarları hem de bu dünyadan olmayan canavarlar kendilerini av olarak görüyor.

“Yardım et——.”

Oğlan, bu sözlerin canavar için ne kadar anlamsız olduğunu iliklerine kadar hissetmektedir.

Sesinin onlara ulaşmayacağını, kimsenin onu dinlemeyeceğini biliyor.

Ama——

"Biri, biri, biri bana yardım etsin!"

Duyacak kimse olmasa bile, çocuk çığlık atmak zorundadır.

-Kyaaah!

Canavarlar, anlamsızca çığlık atan avlarına ağzı açık bir şekilde atladıkları anda──

-Phew!

Bir yerlerden at nalları sesi gelerek bir şey havayı yırttı.

-Çat!

Büyük bir mızrak, canavarın ensesine saplandı. Aynı anda, acil bir ses çocuğa seslendi.

"Elimi tut!"

Ses, at sırtındaki bir adama aitti. Adam, kolunu tutan çocuğa uzandı.

"Yaşasın!"

Atın üzerindeki adam çocuğu yakaladı, onu kaldırdı ve canavarlar peşinden koşarken hızla uzaklaştı, ancak canavarlar atın iki adamı taşıyabileceğinden çok daha hızlı koştukları için kovalamaca uzun sürmedi.

"Hiccup—!"

Çocuk yaklaşan canavarlardan korkarak irkildi, ama adam onu sıkıca tuttu ve onu sakinleştirdi.

"Sorun yok, yalnız değilim."

"Bu taraftan!"

Orada bir grup asker vardı. Mızraklar, kılıçlar ve kalkanlarla donanmış, bu modern çağda yerinden çıkmış gibi görünen ilkel savaşçılar.

Yolu açarak adam ve at sırtındaki çocuğun geçmesine izin verdiler, sonra sıkı bir düzen içinde toplanarak mızrak uçlarını kirpi gibi dikleştirdiler.

"Savaş başlasın!"

At sırtındaki adam bağırdı ve çocuk, yakalamayı başardığı umut dalgası karşısında bunalmış bir halde, bulanık gözlerle adama baktı.

"Sen... sen bir şövalye misin?"

Çocuğun masum sorusuna adam, belki de çocuktan daha masum bir gülümsemeyle cevap verdi ve şöyle dedi:

"Olmaya çalışıyorum."

Adam hayalini anlattı.

* * *

“Vay canına, sanırım hayatta kalacağım!”

Kaptan Kim Do-han, terli yüzüne sanki yağmur yağıyormuş gibi bir şişe su döktü. Yorgun bir yüzle kurtardığı insanlara baktı.

“Man-hak!”

“Baba!”

Çocuk, yollarda devriye gezerken vahşi canavarların saldırısına uğrayan Hwajeon Köyü'nün sakinlerinden biriydi.

“Lord Yappy sayesinde seni kolayca buldum.”

"Minnettarım."

Koo Dae-sung, iletişim kurduğu için Yappy’ye bir kez daha teşekkür etti. İletişim cihazının ötesinden, küçük bir mekanik ses duydu.

-Yeni silahın test sonuçları ne oldu?

Yappy sordu, Koo ve Kim ise askerlerin elindeki fütüristik ateşli silahlara bakıyordu.

"Bu oldukça etkileyici, çoğu sihirli yaydan çok daha kararlı ve güçlü."

"Sanki insanlığın yaylardan silahlara evrimleşmesini izlemek gibi."

Doğası gereği, Man-At-Arms kılıçlılar, mızraklılar ve okçular etrafında organize olur.

Ancak, Kikirukların gelişi ve Yakt Spinner'ın yıldız tozu demirhanesinin kurulmasıyla birlikte deneysel silahlar kullanılmaya başlandı.

"Tüm askerlerimizi bunlarla donatmamız gerekmez mi? Kapı'daki canavarlara karşı yeterince işe yarıyor gibi görünüyorlar."

"Ama üst düzey canavarlara karşı işe yaramıyor. Hâlâ üst düzey Avcıların, özellikle de 'Şövalyeler'in fiziksel gücüne yaklaşamıyorlar."

Leon’un örneğinin de yaygın olarak bilindiği gibi, Aslan Yürekli Şövalyeler menzilli silahlardan hoşlanmazlar.

Askerlerin menzilli silah kullanmasını umursamıyorlar, ancak şövalyelerin bunları kullanması fikrini küçümsüyorlar.

Bu, çağdışı bir önyargı ve kibir gibi görünebilir, ancak mantığı basitti.

"Menzilli bir silahtan daha zayıf olan herhangi bir şövalye şövalyelik ruhuna aykırıdır," dediler, "ve bir Kutsal Şövalye olduğunuzda, bunlardan biriyle bir lejyonu katledebilir ve burnunuzu bile kırpmazsınız."

Bu büyüklükteki bir silahın, bir Kutsal Şövalye bir yana, süper insan standartlarına bile uymayan bir şövalyeye karşı işe yaramayacağını çok iyi biliyorlardı.

Kutsal Kase Bekçisi Leon'a kadar gitmelerine bile gerek yoktu, çünkü Yakt Spinner, Beatrice ve Vulcanus gibi Kutsal Şövalyeler başlı başına birer felaketti.

“Bizim yaşlı şövalyemiz ne zaman öyle olacak?”

Bunu söylerken bile Kim Do-han bunun gerçekçi olduğunu düşünmüyordu.

Birimdeki tek şövalye olan Koo Dae-sung, azimli ve sabırlı bir adamdı, ancak Han Ha-ri ve Chun So-yeon'un doğuştan gelen yetenekleriyle boy ölçüşemezdi.

"Ama o pes etmiyor."

Kim Do-han, Koo Dae-sung'un sonunda hayalini gerçekleştireceğine umutluydu.

“Bu arada, son zamanlarda buralarda çok fazla canavar görülüyor.”

"Eh, burası Heilongjiang ve kapı yönetimi berbat. Ayrıca burası eski Kore Özerk Bölgesi, Yanbian. Zaten başlarında yeterince dert var, etnik azınlıklarla da uğraşmak zorunda değiller."

Birkaç ay önce, büyük bir kapı olayı sırasında Heilongjiang Halk Cumhuriyeti’nin tahıl ambarlarını savunmak için TTG Tapınağı savaş gücü gönderilmişti.

Şövalye Koo Dae-sung ve yüzlerce Silahlı Adam, Yappy tarafından kiralanan paralı avcılarla birlikte Tahıl Ambarını savunmayı başarmışlardı, ancak Koo Dae-sung, zindan kaçışlarının sık sık insanların ölümüne yol açtığı Heilong Halk Cumhuriyeti’ndeki koşulları gördüğünde, geride kalmaya karar verdi.

Böylece geriye kalan tek şövalye ve elli kadar Silahlı Adam, iki ay boyunca çok çalıştı.

“Neyse, bu işi bitirip şehre gidip dinlenelim. Zaten Aralık ayındayız. Canavarlar daha az aktif olmalı, yani sorun çıkmaz.”

“Biraz daha dolaşalım, sonra kışa girelim.”

Dünya hâlâ Leon ve TTG Tapınağı ile çalkalanırken, Koo Dae-sung ve arkadaşları da Heilong Halk Cumhuriyeti’nde adlarını duyuruyorlardı.

Ülkeyi dolaşarak vahşi canavarları öldürüyor ve insanları bedavaya kurtarıyorlardı.

Birisi bir keresinde, seyahatlerinin bir şövalye masalı gibi olduğunu söylemişti.

Koo Dae-sung, yeterince iyi bir konu olmadığını söyleyerek röportaj vermeyi reddetti.

“Bay Koo, buradan biraz mısır yiyin.”

Kim Do-han, Hwajeon Köyü sakinlerinin kendisine ikram ettiği buğulanmış mısırdan Koo'ya da ikram etti.

"Yerim."

Buharda pişirilmiş mısırı yedikten sonra Koo Dae-sung sarsılmış görünüyordu.

“Ne oldu, tadı yok mu?”

“Hayır, mısır tatlı ve lezzetli. Ama——”

Kim, onun yarım kalan cümlesini anlamış gibi kıkırdadı.

"Yine de TTG Tapınağı'nda yemek yemek gibi değil."

“Bu insanların miasma kirliliği yüzünden topraklarını kaybettiklerini ve buraya geldiklerini duydum.”

Dungeon kırılması sırasında kapıdan çıkan tek şey canavarlar değil.

Kapının içindeki yoğun büyülü enerji de dışarıya sızarak toprağı kirletir.

Miasma ile kirlenmiş topraklarda ekinler yetişemez ve insanlar yaşayamaz, bu yüzden pek çok insan yerinden edildi ve onlar da bunlardan sadece birkaçı.

"Tanrıça Demera'nın kutsamasıyla, biz——"

Demera, Yaşam ve Bereket Tanrıçasıdır. Onun kutsaması, toprağı miasma kirliliğinden arındırır ve üzerinde yetişen ekinleri kutsar.

Bu ekinleri yiyenler hastalanmaz, hastalananlar ise iyileşir.

Işık ve Adalet Tanrıçası Arianna ile Savaş ve Ateş Tanrısı Petos'un şövalyelik erdemleri Aslan Yürek Krallığı'nda onurlandırılıyordu, ancak sıradan halkın en çok ihtiyacı olan şey, Yaşam ve Bereket Tanrıçası Demera'ydı.

"Hayır, tanrıların sırasını belirlemek bana düşmez."

Koo Dae-sung, küfürlü düşünceler içinde olduğunu fark eder.

"Lord Yappy, operasyon başarılı geçti, ama bir ricam var."

-Hmm?

“Tapınaktan Yaşam ve Bolluk Rahiplerinden birini gönderir misiniz? Bu bölgede Tanrıça Demera’nın Kurallarını öğretecek birinin olması iyi olur.

-Tanrıça Demera'nın rahipleri şu anda çok meşgul. Kimse müsait değil.

“Evet——.”

Koo Dae-sung onlara acıdı. Şu anda bu insanların, bu sıradan halkın en çok ihtiyacı olan şey, yaşayacak bir yerdi.

Elbette, bölgeyi canavarlardan temizlemek acil bir meseleydi, ancak miasma kirliliği o kadar kötüydü ki, onları bu şekilde dağlara sürmüştü.

-Majesteleri, onlara Tanrıça Demera'nın kurallarını öğretmenizi ve toprağı işlemelerine izin vermenizi söyledi.

“Ben mi?”

Koo Dae-sung, Tanrıça Demera’nın Kurallarını sadece ezbere biliyordu. TTG Tapınağı’nın rahipleri ve diğer rahiplerin aksine, o kutsal kuralları düzgün bir şekilde bile kullanamıyordu.

“Sence kuralları yazıp vaaz verebilir miyim?”

-Evet.

“Eğer tek ihtiyacınız buysa, o zaman... ama bence daha sonra, maddi imkânımız olduğunda, uygun bir rahip göndermek iyi bir fikir olur.”

-Düşüneceğim.

Yappy ile iletişimi bu şekilde sona erdi. Hwajeon Köyü'ndeki bu savaştan sonra, Koo Dae-sung şimdilik kış için uzaklara uçmayı planlıyor. Bir süre bölgede dolaşıp Tanrıça Demera'nın öğretilerini yaymak fena bir fikir olmazdı.

On Bin Tanrılar Tapınağı'nın tanrılarının öğretilerine bu kadar çabuk inanacaklarından emin değildi, ama şimdilik elinden geleni yapmaya karar verdi.

Böylece birkaç gün boyunca Heilong Halk Cumhuriyeti'ni dolaşarak tanrıçanın öğretilerini yaydı.

——————-

Yanbian'da kaldıkları otele bir adam geldi.

"Kimsiniz?"

"Buraya gelirsem, Güney Kore'den gelen yurttaşlarımla tanışabileceğimi duydum."

Adam Kuzey Koreli'ydi.