Bölüm 759 : Düşüncelere Dalmış

Kalenin biraz abartılı olsa da görkemli ve ihtişamlı olduğu ilk izleniminin aksine, şu anda bulunduğu mağara, karanlık dışında hiçbir şeyle dolu olmayan, uzun zamandır unutulmuş bir köşe gibi görünüyordu. Çeşitli tünelleri hiç kimsenin geçmediğine ya da herhangi bir amaçla kullanıldığına dair hiçbir işaret yoktu. Lex, cüceleri buraya kadar takip etmemiş ve Ejderhaların Gücünün giderek arttığını hissetmemiş olsaydı, gezegenin ortasında hiç keşfedilmemiş bir tünele ışınlandığını düşünebilirdi. Hatta artan sıcaklık, gezegenin yüzeyinin derinliklerindeki erimiş lav tabakasına yaklaştığını hissettiriyordu. Sadece içgüdülerini takip ederek ilerlerken, Lex uzun zamandır hissetmediği bir şey hissetti. Başparmağıyla alnını sildi ve terlediğini fark etti. Uzun zamandır doğal olarak terlememişti. Kültivasyonunu göz önünde bulundurursak, sıcaklıkta son derece olağandışı bir şey olmalıydı. Lex keşfetmeye devam etti, odaklanmak için elinden geleni yapmasına rağmen düşünceleri sık sık rastgele ve görünüşte alakasız konulara kayıyordu. Durum o kadar garipti ki, Lex yürürken son derece büyük bir nadir maden damarına rastladığını fark etmesi birkaç dakika sürdü. Sanki içlerinde sınırsız miktarda depolanmış gibi ruhani enerji yayıyorlardı ve dokunulduğunda cızırdayarak ısınırlardı. Meraklanan Lex, Fancy Kontakt lenslerini taktı ve sonuç karşısında şaşırdı. Bu bir maden değildi, donmuş ejderha kanıydı! Lex'e cızırdayarak ısınan şey, aslında ejderha kanının donma noktasının çok altındaydı! Neden tünel duvarlarına bu kadar çok karışmış gibi görünüyordu? Bir cevabı olmasa da, Lex birkaç büyük parça kopardı ve bunları uzamsal bileziğine ekledi. Bunun son derece değerli olacağını bilmesek bile, ejderha olmaya çalışan Xeon için yararlı olabilirdi. Daha fazlasını almayı düşündü, ama tüm zamanını burada harcamak istemiyordu. Aramaya devam ettiği sürece daha değerli şeyler bulabileceğine dair güçlü bir hisse kapılmıştı. İlerlemeye yeni başlamıştı ki, duvarlarda hafif titreşimler hissetti. Emin olmak için tünel duvarına dokundu ve gerçekten de hafif titreşimler hissetti. Titreşimler sabit değildi, bazen daha güçlü, bazen daha zayıftı. Yakınlarda biri savaşıyordu, büyük olasılıkla cüceler. Sonunda bir iz bulduğu için, hızla tünelleri tekrar geçmeye başladı. İki veya daha fazla yol çıktığında her seferinde çeşitli seçeneklerle karşı karşıya kalıyordu, ama her zaman savaşın izlerine doğru giden yolları seçiyordu. Birden fazla kez çıkmaza girdi, bu yüzden geri dönüp denemeye devam etti. Uzun zaman önce, bir labirentte kaybolursa, sağ ya da sol bir yön seçip her zaman aynı yöne dönmesi gerektiğini okumuştu. Sonunda labirentten bir çıkış yolu bulacaktı. Lex henüz bir labirentte kapana kısılmış gibi hissetmiyordu, ama bu şekilde rastgele dolaşmaya devam ederse, bunu denemek zorunda kalabilirdi. Lex, garip bir koku aldığında burnunu çekti ve birkaç saniye sonra, olağandışı bir şey gördü. Yerde bir ceset yatıyordu, ancak öleli çok zaman geçmişti. Lex, cesedi saran çürüme ve bozulma kokusunu alabiliyordu. Yaklaştığında, durumun hayal ettiğinden daha da kötü olduğunu fark etti. Cesette kemiklerden başka bir şey kalmamıştı, yani en azından aylardır burada yatıyor olmalıydı. Çürümüş cesede dokunmak istemeyen Lex, ruhsal duyularını kullanarak cesedi inceledi, ancak ölüm nedenini belirleyemedi, ki cesedin durumu göz önüne alındığında bu çok da şaşırtıcı değildi. Tünelin sonuna baktı ve uzakta başka bir ceset daha gördü. Bu durumun normal olmadığını anlamak için uzman olmaya gerek yoktu, ancak Lex ne olduğunu hiç tahmin edemiyordu. Ejderhanın öldüğü ya da en azından ağır yaralandığı ihtimali giderek artıyordu. Ama böylesine güçlü bir varlık nasıl bu kadar basit bir şekilde ölmüş olabilirdi? Ejderha öldüğünde kraliyet ailesi nasıl hayatta kalmıştı? Karşılaştığı bu eski cesetler ise hiç söz konusu bile değildi. En önemlisi, bunların hiçbiri, onun araması gereken hazineyle bir ilgisi var mıydı? Lex tam olarak ne olduğunu anlamaya çalışırken, hiç durmadan ilerlemeye devam etti. Bir noktada sarsıntılar durdu, ama Lex bunu fark etmedi bile. Zihni, elindeki birkaç ipucuna dayanarak burada olanları anlamaya çalışmakla tamamen meşguldü. Bir noktada, doğal bir tünelden geçerek, elle oyulmuş gibi görünen bir kayadan geçmeye başlamıştı. Yanlarda meşaleler asılıydı, ama Lex düşüncelerine dalmış olduğu için artık fark etmiyordu. Bir noktada, kanlı ve hırpalanmış görünen cücelerle yeniden bir araya geldi. Onun aksine, onlar düşüncelerine tamamen dalmamışlardı ve çeşitli hazinelerin yardımıyla farkındalıklarını hala koruyorlardı, ancak Lex'in gizlilik giysisini giymesine rağmen, onun ortaya çıkardığı birkaç işareti fark edemeyecek kadar dikkatleri dağınıktı. Daha fazla iskeletin ve bu sefer birkaç taze cesedin yanından geçtiler. Bunlardan biri kraliyet ailesinin bir üyesine aitti. Uzun, kalın kuyrukları ve bazılarının kanatları olduğu için onları sıradan Frigallerden ayırt etmek kolaydı. Sonunda tünel ağının sonuna ulaştılar ve o zamana kadar cüceler, çeşitli koruyucu hazinelerine rağmen tamamen düşüncelerine dalmışlardı. Sonuçta, herhangi bir şekilde olumsuz etkilenmedikleri için, normal bir koruyucu hazinenin durumlarını bir tür tehditle karşı karşıya oldukları şeklinde tanımlaması çok zordu. Yüzlerce fit yüksekliğinde devasa bir kapı onları bekliyordu ve kapı, içinden geçebilecekleri kadar bir boşluk bırakacak şekilde hafifçe aralıktı. Lex açıklığa doğru yürürken, ani bir ses onu düşüncelerinden uyandırdı. Tüneli, cücelerden birinin acı dolu inlemeleri ve çığlıkları doldurdu. Zaten çok ağır yaralanmıştı ve bu, Ejderhaların Gücü'nün baskısıyla birleşince onu tamamen bitirdi. Bacağı kırılmış ve deforme olmuştu, bu da onun sendelemesine neden oluyordu. Acı onu sersemliğinden uyandırdı, ama Lex dışında kimse onun çığlıklarını fark etmedi. Cüce için endişelenmekten çok, Lex aniden buraya nasıl geldiğine dair uyanık hale geldi! Gittiği yolu, hatta cücelerle yeniden bir araya geldiğini bile hatırlamıyordu. Olan biten her neyse, açıkça ruhunu da etkiliyordu! Zihnini ve ruhunu korumak için bildiği tüm savunma tekniklerini kullandı, ama hiçbir değişiklik hissetmedi. "Barley! Barley, beni bırakma!" cüce, kalkmaya çalışırken arkadaşlarına bağırdı, ancak bir kemiği daha kırıldı. Ama bu boşunaydı, çünkü arkadaşları kısa süre sonra devasa kapıdan geçtiler, arkadaşlarının acısını ya da kendi kasvetli geleceklerini hiç fark etmeden. "Lanet olsun!" diye bağırdı cüce, düşmüş bedenini dikleştirmeye çalışırken, ama başaramadı. Cüce tekrar denemeden önce, bir elin onu yakasından tutup kaldırdığını hissetti. Bütün bu süre boyunca yanında duran bir insan, onu ve durumunu inceleyerek görünür hale geldi. "Beni bırak, seni..." Cüce cümlesini tamamlayamadan, Lex onu bıraktı ve cüce tekrar yere düştü. Başlangıçta cüceyi tehdit etmeyi planlıyordu, ancak durumunun bu kadar vahim olduğunu görünce, Lex hiç çaba sarf etmeye gerek duymadı. Vücudundaki tüm ruh enerjisi kurumuştu ve cücenin ağır zırhının baskısı altında vücudunda çok sayıda kılcal kırık vardı. Bu noktada cücenin yardım almadan dik oturabilmesi bile bir mucize olurdu. Lex, cüceye ne olabileceğini merak etmeye başlamışken, aniden kendini tekrar topladı ve odaklandı. "Mary, birkaç dakikada bir beni kontrol et ve düşüncelere dalmadığımı kontrol et. Burada çok olağandışı bir şeyler oluyor ve ben buna karşı kendimi savunacak hiçbir yolum yok," diye her zaman yanında olan holografik arkadaşına söyledi. "Tabii, yaparım," dedi Mary, dikkatini hanıdan Lex'e çevirerek. Genelde dedikodu yapmayı veya Velma'nın deyimiyle "insanları eşleştirmeyi" seven biri değildi. Ancak hanıdaki son gelişmeler göz önüne alındığında, Velma'ya katılıp Dr. Charles'ı ve hanın diğer nispeten yeni çalışanlarından biri olan Hera'yı gözlemlemekten kendini alamadı. Lex, en azından çok uzun süre düşüncelere dalmayacağından emin olarak, dikkatini tekrar cüceye çevirdi. "Yardıma ihtiyacın var gibi görünüyor," dedi Lex, tehditlere başvurmak zorunda kalmamayı umarak. Bu tür şeyler Luthor'a daha çok yakışıyordu.