Bölüm 74 : İlk deneme

Lex saatlerce eğitim mankeniyle dövüşmeye devam etti. İlk enerji patlamasından sonra, ondan dövüşmeyi öğrenmeye çalışmayı bıraktı ve sadece hayatta kalmaya odaklandı. Arada sırada yorgunluktan dolayı mola veriyordu, ancak eğitim odasında yaklaşık yirmi dakika uzandıktan sonra tekrar ayağa kalkıyordu. Akşam olduğunda fiziksel olarak o kadar bitkin düşmüştü ki, o gün için bitirmeye karar verdi. Odasına ışınlandı ve kendine bir banyo hazırladı, küvete uzandığı anda neredeyse anında uykuya daldı. Sadece birkaç dakika sonra, küvetten kayboldu ve ilk kez yetiştirildiği beyaz odada yeniden ortaya çıktı. Zaten uykuya dalmış olmasına rağmen, işlem sırasında uyanmaması için koluna bir sakinleştirici enjekte edildi. Geçen seferki gibi vücuduna bağlanan tüpler yerine, kafasına metal bir kask takıldı ve kask hafifçe titremeye başladı. İlk işlem vücudunu etkileyecek, ikinci işlem ruhunu etkileyecekti. Üçüncüsü ruhunu etkileyecek ve son prosedür ise bedenini, ruhunu ve zihnini üçünün de özelliklerini taşıyan tek bir varlıkta birleştirecekti. Dördüncü prosedür tamamlandıktan sonra, Lex nihayet yetiştirilme sürecini kontrol altına alabilecek ve gücünü artırmak için bilinçli bir şekilde yetiştirilme sürecine girecekti. Ancak bu, daha sonra ele alınacak bir konuydu. ***** William Benthan, uzun yıllar sonra ilk kez vücudunda ağrı hissetmeden uyandı. Bu o kadar gerçeküstüydü ki, başlangıçta uyanık olduğunu ve bunun bir rüya olmadığını bile fark etmedi. Nihayet ne olduğunu anladığında, kolunu kaldırdı ve inanamadan ona baktı. Bunun gerçek olduğundan emin olmak için kendini çimdikledi ve vücudunda keskin bir acı hissettiğinde yüzünü buruşturmak yerine güldü. Kendini tüy kadar hafif hissediyordu ve gençliğinden bile daha sağlıklıydı. Kültivasyonu gerilemişti, evet, ama sahip olduğu kaynaklarla yeniden başlamak hiç zaman almayacaktı. Kurtarma Kabininden (RP) çıktı ve Hugo'nun sabırla onu beklediğini gördü. "Nasıl hissediyorsun?" diye sordu adam. "Genç bir adam gibi," diye cevapladı Will ve yere atladı. Sonra, bu hissi çok eğlenceli bulduğu için, vücudunu test etmek için birkaç kez daha atladı. Hareketin şokuyla sırtı sarsılmadı, dizleri ağrımadı ve kasları da ağrımadı. Bu, umduğundan çok daha iyiydi. "Gel, bana burayı gezdir." Will odadan çıkarken böyle dedi. Hugo'nun ruh sözleşmesinin bir parçası, altın anahtarın götürdüğü her yeri keşfetmekti, ama sonrasında Will'in koruması olacaktı. Hugo'nun mizacı ve tecrübesi onu bir koruma olarak pek uygun kılmazdı, ama bu iş için yeterince güçlüydü ve asıl önemli olan da buydu. "Burası biraz değişmiş," dedi Hugo, İyileşme Odası'nın (RR) dışındaki küçük gölü inceleyerek. "Bence personel bize etrafı gezdirse daha iyi olur." Bunun üzerine Gerard'ı çağırarak kendisine ve yaşlı adama etrafı gezdirmesini istedi. Gerard golf arabasını sürerek geldi, bu aracı sürme fırsatından gizlice oldukça memnun. "Bu göl dinlenmek ve balık tutmak için," dedi Gerard turuna başlarken. "Hancı genellikle diğer dünyaları ziyaret etmekle meşgul, ama her döndüğünde konuklarına daha iyi hizmet verebilmek için hanı iyileştiriyor. Bu göl, hanın çevresine eklediği yeni unsurlardan biri, ama konukları için yeni hizmetler ekleme konusunda da geri kalmıyor." Gerard onları eğitim odasına, meditasyon odasına, ormana ve son olarak Gizem denemesine götürdü. Yolda, tavus kuşları ile çevrili Helen ile de karşılaştılar. Will ona sordu, ancak Gerard diğer konuklar hakkında konuşma özgürlüğü olmadığını söyledi. Gerard, ilgilenirse gidip onunla konuşabileceğini söyledi, ancak Will bunu sonraya erteledi. Gizemli denemeyi merak ediyordu ve katılmaya karar verdi, ancak Hediye Dükkanı'nı görene kadar beklemeyi tercih etti. Beklendiği gibi, orada gördüğü eşyalara çok ilgi duydu. Vücut geliştirmeci olmadığı için Zombie Çekirdekleri'ne ihtiyacı yoktu, ama değerlerini biliyordu. Bunun yanı sıra, Botlam Dew dikkatini çekti ve doğrudan on şişe satın aldı. Ayrıca yedi Altın anahtar ve bir Saturn kek satın aldı. Bununla oldukça memnun kaldı. "Su afinitesi geliştirme teknikleriniz var mı?" diye Gerard'a sordu. Hediye dükkanında gösterilmemeleri, bunların mevcut olmadığı anlamına gelmiyordu, ancak hayal kırıklığına uğraması kaçınılmazdı. "Maalesef, şu anda elimizde yok. Belki bir dahaki sefere Innkeeper geri döndüğünde isteğinizi ona iletebilirim." "Hayır, Han Sahibini rahatsız etmeye gerek yok," dedi Will neşeyle. Burada bir yetiştirme tekniği bulabilseydi mutlu olurdu - bunun Dünya'da bulabileceğinden daha iyi olmasını bekliyordu - ancak bulunmaması onu hayal kırıklığına uğratmadı. Kendi başına bir tane bulmak onun için zor olmayacaktı. Her şeyi gördükten sonra Will, Hugo'nun odasına çekildi, pastayı masaya koydu ve korumaya da biraz ikram etti. İkisi sessizce yediler. Hugo için bu sadece lezzetli bir pastaydı, ama Will kültivasyonunu bırakmış ve artık Qi Eğitimi'nde bile olmadığı için, kendini coşkuya kaptırdı. Bu fiziksel bir his değildi, sanki ona zevk veren bir uyuşturucu gibiydi, ama zihinsel durumunu zirveye çıkardı ve yavaş yavaş tüm hoş anılarını gözden geçirdi. Bir noktada, adam uykuya daldı ve kısa bir şekerleme yaptı. Tamamen dinlenmiş ve kendini iyi hissederek uyandı. "Hugo, Dünya'ya geri dön ve tüm çocuklarımı çağır. Onlara, döndüğümde fiziksel olarak orada olmaları gerektiğini söyle. Ayrıca Hera'yı da çağır. Ona, yaptığı kumarın değerini göstermenin zamanı geldi. Ayrıca Bluebird ile iletişime geç. Onların kültivasyon teknikleri koleksiyonunu görmek istiyorum, ama aynı zamanda uşağımdan birkaç özel satıcıyı davet etmesini söyle, böylece daha geniş bir seçim havuzuna sahip olabilirim." "Sen ne yapacaksın?" "Ben mi? Gizemli denemeyi çok merak ediyorum. Gerard, geçersem bir ödül olacağını söyledi. İlk ziyaretim ücretsiz ve tehlikeli de değil, ziyaret etmemem için bir neden göremiyorum." Hugo başını salladı ve hanı terk etti. Bu sefer, kendisi hiçbir şey satın almadığı ve hiçbir hizmetten yararlanmadığı için Altın anahtar almadı. Hugo ayrıldıktan sonra Will denemeye doğru yürüdü. Onu, eski bir his veren büyük bir metal kapı bekliyordu. Sanki kapı, zamanın başlangıcından beri var olan ve arkasında eski bir gücü hapseden bir kapı gibiydi. Kapı, onun niyetini biliyormuş gibi yavaşça açıldı ve arkasında karanlık bir salon ortaya çıktı. Will cesaretini topladı ve içeri girdi, ani değişiklik karşısında şaşırdı. Kapının eşiğinden içeri adım attığı anda, çevresi değişti. Kendini resmi kıyafetler içinde, çeşitli üst düzey yetkililer ve soylularla çevrili bir baloda buldu. Oradaki kimseyi tanımıyordu, ama yine de herkesi tanıyordu. Açıkçası, hayatında daha önce buradaki hiç kimseyle tanışmamıştı, ama nedense buradaki herkesin adını ve ayrıntılarını biliyordu. Ayrıca, burada William Benthan olarak değil, başka bir garip kimlik altında bulunduğunu da fark etti. Balonun ev sahibi, bu ülkenin kralıydı ve herkes balonun neden düzenlendiğini merak ediyordu. Will, bir şekilde, denemesinin mümkün olduğunca çok insanla arkadaşlık kurmak ve perde arkasında neler olup bittiğinin gerçeğini öğrenmek olduğunu biliyordu. Bu garip bir denemeydi ve Will'in beklediğinden tamamen farklıydı. Yine de bir bakıma mantıklıydı. Will en güçlü yeteneğini tanımlamak zorunda kalsaydı, bunun ağ kurmak olduğunu söylerdi. Zayıf kültürü ve hastalığına rağmen, hem ölümlülerin dünyasında hem de kültürel dünyada büyük bir finans imparatorluğu ve güçlü bağlantıları vardı. Kalpleri kazanmayı ve bir şey istediğinde insanları etkilemeyi biliyordu. Will, duruşmasının ayrıntılarını bildiği için gecikmek için bir neden görmedi. Oldukça yakışıklı bir bıyığı olan orta yaşlı bir adama yaklaştı ve "Bernie! Seni burada görmek ne güzel! Kaçakçılık meselesi yüzünden gelemeyeceğinden endişelenmiştim." dedi. Bernie, Will'i tanıdı ve gülerek ona sarılmak için elini uzattı. Will, Bernie'nin başının üzerinde kırmızı renkli bir "+1" işareti görene kadar her şeyin yolunda gittiğini düşündü. Will buna odaklandığında, Bernie'ye hoş olmayan bir şeyi hatırlatarak onun ruh halini olumsuz etkilediğini anladı. Orta yaşlı adam bunu belli etmese de, Will'in yorumunu hoş karşılamamıştı. Sorumlu olduğu bölgede yerel yetkililer tarafından bir kaçakçılık çetesi yakalanmış ve şimdi onun kaçakçılık çetesiyle herhangi bir bağlantısı olup olmadığı araştırılıyordu. Böyle küçük bir olay ilişkilerini etkilemeyecek olsa da, olumlu duygular beslemek ağ kurmanın en temel kuralıydı. Will çok temel bir hata yapmış gibi görünüyordu. Will adamla konuşmaya devam etti ve dikkatinin bir şekilde adamın yaptığı küçük jestlere veya davranışlarının küçük ayrıntılarına doğal olarak çekildiğini fark etti. Bu jestleri veya davranışları olumlu duyguları temsil eden mavi sayılarla veya olumsuz duyguları temsil eden kırmızı sayılarla ilişkilendirdiğinde, Will başkalarının tepkilerini nasıl tahmin edeceğini biraz öğrenmiş olduğunu fark etti. Kısa süre sonra, diğerlerini etkilemeye çalışırken onlarla da deneyler yapmaya başladı. Zaten sosyalleşmede ve insanların kalbini kazanmada iyiydi, ama şimdi becerisinin geliştiğini fark etti. Kısa süre sonra, denemesinin amacını tamamen unuttu ve ağ kurma becerisini geliştirmek ve insanları olabildiğince iyi okumakla daha çok ilgilenmeye başladı.