Bölüm 661 : Çekinme

John, avantajlarını en üst düzeye çıkarmak için uzun, sürüncemeli bir kavga hedefliyordu, bu yüzden birkaç hafta, hatta birkaç ay bile kabul edilebilirdi. Zor olan beklemek değil, rakibi gerçekten çok yetenekli olduğu için gizli kalmaktı. Bu, belki de şimdiye kadar yaşadığı en zor kavgaydı, bu yüzden ödül de şüphesiz çok daha tatlı olacaktı. Ancak zorlu bir savaşın içinde olan tek kişi John değildi. Yeryüzünde, Marlo'nun bölgesi saldırı altındaydı. Her ne kadar saldırı henüz Rafael'in öngördüğü düzeye ulaşmamış olsa da, işler onun öngördüğü yönde ilerliyordu. Düşmanın, beklenmedik, gizli kozların kullanılmasını önlemek için, son hamleyi yapmadan önce tüm enerjilerini ve kaynaklarını tüketmek istediğinden şüpheleniyordu. Ancak bunların hiçbiri Lex ile ilgisi yoktu, en azından şimdilik. Kendi çabalarıyla meşguldü ve dikkatinin dağılmasını göze alamazdı. Alexander ile buluşmak bile, Fenrir hala uykuda olmasaydı yapamayacağı bir lüks idi. "Peki, neden birdenbire dövüşmeyi düşündün?" diye sordu Lex. "Hatırladığım kadarıyla, görevinle çok meşguldün. Teröristleri kovalarken birkaç raunt dövüşmek için zaman ayırmak pek de en iyi seçenek gibi görünmüyor. Üstelik, pek de iyi görünmüyorsun." Alexander, Lex'e yorgun bir bakış attıktan sonra uzun bir nefes aldı. "İşler yolunda gitmiyor," diye itiraf etti Alexander. "Şu anki görevimde çok fazla olağandışı durum var. Biliyorsun, eskiden dünyada büyümüş biri olarak kendimi tamamen dezavantajlı durumda olduğumu düşünürdüm. Doğduğumdan itibaren imparatorluğun eğitimini almış olsaydım, çok daha güçlü olurdum." Garson gelip masaya yemekleri koymaya başladığında genç bir an durdu, ama sonra gizli bir şey söylemediğini fark edince devam etti. "Ama son zamanlarda, yetiştirilme tarzımın bana önemli bir avantaj sağladığını nihayet fark ettim." "Oh, nedir o?" diye sordu Lex, patates kızartmasını yemeye başlarken. "Böyle bir ortamda yaşamaktan kaynaklanan ömür boyu sürecek şartlanma ve propagandadan kaçındım. Bir şeyleri gördüğümde objektif bir bakış açısını koruyabiliyorum, bu da başkalarının göremediği kalıpları ve eğilimleri görmemi sağlıyor. "İmparatorluk, 20'den fazla galaksinin kontrolünü ele geçirmiş ve her birinin tam kontrolünü elinde tutan, durdurulamaz bir dev olması gerekiyor. 20 galaksiyi hayal edebiliyor musun? Her biri uçsuz bucaksız, sonsuz bir uzayla dolu. Her biri yüzlerce trilyon farklı ırkla dolu. Her biri kendi karmaşık ve hassas iç ticaret, rekabet, düşmanlıklar, entrikalar, politika, savaşlar ve daha fazlasını barındıran sistemlere sahip. Yine de tüm bunlara rağmen, tarih boyunca imparatorluğun kontrolü hiçbir zaman sarsılmamış. "Bu, bana öğretilen tarih, ya da genel bir özetidir. Bu kontrol, mükemmel ve ustaca bir yönetimle, ama daha da önemlisi, çeşitli kategorilere ayrılmış çok gelişmiş ve güçlü bir orduyla sağlanmıştır. En önemli dallardan biri, Bölgeler Arası Yıldızlararası Nötralize Edici Tanrı Canavar Uzmanları (CRINGE)dır. Bunlar, her galaksiden yetenekli askerleri keşfedip, imparatorluğun güvenliğini ve istikrarını sağlamak için her yere konuşlandırılabilecekleri için sadece imparatorluğa sadık olmaları için eğiten en seçkin birimlerden biridir. "CRINGE'nin tek amacı, imparatorluk içindeki hiçbir büyük gücün isyankar düşünceler beslemesini engellemektir. Sonuçta, galaksilerde imparatorluğun hayatını inanılmaz derecede zorlaştırabilecek pek çok güç vardır." Lex, Alexander'ı çok ciddiyetle dinliyordu ve konuşması sırasında yemek yemeye devam eden çocuğu rahatsız etmemek için elinden geleni yapıyordu. Ancak, biraz fazla uzun süren bir duraklamadan sonra, Lex hızlıca yutkunarak bir soru sormak zorunda kaldı. "Anladığım kadarıyla onlara bir şey oldu mu?" Sanki bir hayaldan uyanmış gibi, Alexander bir an için şaşırdı, sonra tekrar odaklandı. "Hayır, onlara bir şey olmadı. Sadece böyle bir güç zaten var. Ancak imparatorluk genelinde, imparatorluktan bağımsızlık kazanmaya çalışan küçük güçlerin olduğu haberleri giderek daha sık geliyor. Bu eğilim sadece bir galaksiyle sınırlı değil, birçok galakside görülüyor. Büyük güçler bile imparatorluğu geçmeye cesaret edemiyor, peki neden bu kadar çok küçük güç bu adımı atıyor? "Ancak, şimdilik bu eğilim tamamen önemsiz. İmparatorluğun büyüklüğü ve gücü göz önüne alındığında, böyle bir şey onu asla istikrarsızlaştırmayacaktır. Yine de bu eğilimin varlığı beni endişelendiriyor. Dahası, imparatorluk genelinde terörist saldırılar azalmak yerine artıyor. Sanki bu yetmezmiş gibi... Sanki bu yetmezmiş gibi, Ateşli Mamutların saldırganlık belirtileri gösterdiğine dair söylentiler duydum. Bu, imparatorluğun kolayca göz ardı edebileceği bir düşman değil. "Tüm bunların zamanlaması... pek doğru gelmiyor. Hayal mi görüyorum bilmiyorum, ama tüm bu işaretleri bir öncü olarak görüyorum... kesinlikle yıkıcı bir şeyin öncüsü olarak. Ve imparatorluk için yıkıcı olarak nitelendirilebilecek bir şey olursa... hayatta kalmak için ne yapabileceğimizi bile bilmiyorum." Lex, genci izlerken duraksamadan edemedi. Onu her zaman Alexander olarak görmek kolaydı, inanılmaz yetenekli ve azimli genç adam, geniş evrende kendine bir yer edinmek için tek başına uzaya çıkmaya karar vermişti. Ancak bunun sonucunda, onun sonuçta bir genç olduğunu unutmak da kolaydı. Açıkçası, depresif ya da motivasyonunu kaybetmiş gibi görünmüyordu. Hatta, Lex onu son gördüğünden daha güçlü hissediyordu. Alexander'ın yakında kendi ruh halini kendisi düzenleyebileceği çok muhtemeldi. Aslında, Lex onu oturup sohbet etmeye zorlamamış ve doğrudan dövüşmeye razı olmuş olsaydı, muhtemelen hiçbir şey söylemezdi. Yine de Lex, ona biraz motivasyon vermenin zararı olmayacağını düşündü. "Henali'yi biliyor musun?" diye sordu Lex, konuşurken burritodan bir ısırık aldı. "Henali konvansiyonunu duydum ve inceledim, eğer bahsettiğin buysa." "Hayır, onu değil. Aslında, bunun önemi yok. Bilmen gereken tek şey, tüm imparatorlukların bile Henali'nin koyduğu kurallara, yani Henali konvansiyonuna uymak zorunda olduğu. Yani, imparatorluğun aşılmaz gibi görünen gücünün üzerinde daha büyük bir güç var. Ancak Henali bile, açıkça istediklerini yapamazlar ve küçük, belirli bir gruba saygı göstermek zorundadırlar. Bu da, onlardan daha büyük balıkların olduğu anlamına gelir. Bu zincirin ne kadar uzadığı kim bilir. "Mesele şu ki, evren çok büyük bir yer ve ne kadar zor olsa da, onun sadece küçük bir parçası olduğunu kabul etmelisin. Uzak ve mesafeli şeylere odaklanmak yerine, kendi gücünü artırmaya odaklanmak çok daha yararlıdır. Böylelikle, herhangi bir sorunla karşılaştığında, onu çözmek için elinden geleni yapabilirsin. Ve yapamazsan, her zaman hanına geri dönebilirsin." Son sözleri pek hoş olmasa da, Alexander bunları duyunca biraz rahatlamış görünüyordu. Ancak bu etki sınırlıydı, çünkü Alexander sadece biraz yorgundu, karşılaştığı baskılara boyun eğmemişti. Lex yemek yerken ikisi bir süre daha sohbet etmeye devam etti. Absürt görünse de, vücudunun etkili bir şekilde çalışması için gerçekten bu kadar çok yemek yemesi gerekiyordu. Yemeğe olan bağımlılığı büyük ölçüde azalmış olsa da, tamamen ortadan kalkmamıştı. Ayrıca, yemeği seviyordu. Ancak yemek bitmek üzereyken, Lex yaklaşan antrenmanlarını konu açmaktan kendini alamadı. "Neden dövüşmek istediğinle ilgili soruma hiç cevap vermedin," dedi ve ruhsal algısıyla biraz suşi aldı. "Dediğim gibi, durum kötü. Gücümü artırmam gerekiyor. Kültivasyon seviyemi yükseltmek en iyi çözüm olurdu, ama bu oldukça zaman alır, özellikle de bu günlerde kültivasyon için hiç vaktim olmadığı için. İkinci en iyi seçenek, repertuarımı genişletmek ve yeni teknikler öğrenmek. Ama teknikleri öğrendiğim halde, savaşta bunları ne kadar etkili kullanabileceğimi henüz bilmiyorum. İşte burada sen devreye giriyorsun. "Eğer antrenman yaparsak, seni incitme konusunda endişelenmeme gerek kalmaz, bu yüzden çekinmeden tüm gücümü kullanabilirim. Bu, gerçek bir savaş testine en yakın şey." "Ne, imparatorlukta dövüş robotları yok mu?" Alexander bunu duyunca yüzünü buruşturdu. "Var... ama onları sürekli kırmaya devam edemem."