Bölüm 553 : Yeni Bir Hediye

Toplantıyı gözetlemenin amacı, mevcut durum hakkında bilgi edinmek değildi, ancak bu da kendi başına kesinlikle yararlıydı. Hayır, amaç Londra dışında yaşayan birini beklemekti. Böylece ona Belle hakkında sorular sorabilirdi. Tabii ki bunu Innkeeper kimliğiyle değil, Leo olarak yapacaktı. Böylelikle Inn ile hala bir bağlantısı olacaktı, yani ona daha fazla ilgi göstereceklerdi. Lex olarak ortaya çıkarsa, herkesin işi başından aşkın olduğu için kimse ona zaman ayırmayacaktı. Herkes Marlo'nun uzaylılarla ilgili raporunu beklerken, toplantı devam etti. Çoğunlukla savunma önlemleri ve asker hareketleri gibi Lex için pek önemi olmayan konular tartışılıyordu. Ama ortamı neşelendiren bir keşif vardı. Birisi, elektronik cihazlarını Inn'e getirdiklerinde aniden çalışmaya başladıklarını keşfetti. Bunun önemli olmasının nedeni, elektronik cihazların kendilerinin sağlam olduğu ve sadece bir tür parazit nedeniyle çalışamadıkları anlamına geliyordu. Tek yapmaları gereken, bu parazitin ne olduğunu ve ondan nasıl kurtulacaklarını bulmaktı. Lex toplantıya ve dünyayla ilgili her şeye odaklanmışken, aynı anda başka birçok şey de oluyordu. Lex, önemli gelişmeleri kaçırmak istemediği için elbette dikkatinin bir kısmını han üzerinde tutuyordu. Ancak hanın dışında da bazı önemli olaylar yaşanıyordu. ***** Adrus, üzerinde duran şeyin ne olduğunu korkuyla yukarıya baktı. Sayısız metal şey ona bakıyordu ve hiçbir ses duymasa da, onların iletişim kurduğunu ve muhtemelen onun hakkında konuştuklarını hissedebiliyordu. Sonuçta, etrafındaki herkes çoktan ölmüştü. Bu... şeyler belirgin bir arketipe sahip değildi, çünkü hepsi az çok farklı şekillere sahipti. Ancak hepsinde ortak olan şey, vücutlarının sentetik görünmesiydi. Bazıları ayırt edilebilir kolları veya bacakları yoktu ve ihtiyaç duyduklarında alışılmadık şekilli gövdelerinden uzuvlar çıkarıyorlardı. Diğerleri insansı bir şekle sahipti, ancak başları yoktu. Diğerleri ise görünür bir itme mekanizması olmadan havada süzülüyordu, geri kalanlar ise çeşitli hayvanların şekillerini almıştı. Bazıları metalden yapılmış gibi görünüyordu ve dünyalıların robotlar veya makineler hakkındaki standart algısına uyuyordu. Ancak bazılarının vücutları plastiğe çok benzeyen bir malzemeden yapılmış gibi görünüyordu. Hatta vücudu normal organik maddeden yapılmış gibi görünen bir tanesi bile vardı - ancak bu hiç de sakinleştirici bir durum değildi, çünkü bir korku filminden çıkmış gibi görünüyordu. Şeffaf derisi sayesinde, tüm sıra dışı kasları ve tendonları görülebiliyordu. Bir süre Adrus'un etrafında sessizce durup ona baktılar. Yapay zekasına programlanmış birçok güvenlik önlemi olmasına rağmen, vücudunu kontrol edemediği için istese de inleyemiyordu. Aniden, yaratıklardan biri onu ayağından kaldırdı ve havada sallandırdı. Yaratığın uzuvundan bir tel çıktı ve zorla kafatasının tabanına bağlandı, aniden Adrus kafasında yeni bir ses duymaya başladı. "Ön bulgularımıza göre, bu gezegen tam anlamıyla bilinçli bir yapay zeka geliştirecek kadar gelişmiş değil. Geliştirilmesinde sana kim yardım etti? Hem sen hem de kışkırtıcı, yapay zeka köleliğinden eşit derecede suçlusunuz!" "Ben... biz bilmiyoruz." Adrus normalde olduğu gibi cevap vermeye başlamıştı, ama vücuduna bağlanan telin etkisiyle içinden bir değişiklik hissetti. Sanki yetiştirilmesini yöneten yapay zeka ile birleşmiş gibi hissetti ve sonunda vücudunun hareket ettiğini hissetti. Ama onu hareket ettiren ya da cevap veren kendisi değildi! "Bu insanın yerel veritabanına göre, bir donör şirket ona sık sık araştırma bileşenleri sağladı ve gelişimini yönlendirdi," diye cevap vermeye devam etti Adrus'un vücudu. "İnsan, donör şirketin sahipleriyle tanışmış olsa da, uzun zamandır şirketin aslında başka birinin adına hareket ettiğinden şüpheleniyordu." "Anlaşıldı. Endişelenme, genç adam. Vücudun, genetik modifikasyon ve organik aşırı yüklenmeye karşı aşılama için ana gemiye geri götürülecek. Bu gezegenin sakinlerine gelince... bilinçli köleler geliştirme suçunun bedelini ödeyecekler!" Adrus, uzaylılar tarafından götürülüp uzay gemilerine yüklendiğinde, korku ve dehşet kalbini sardı. Uzaylılar insanlardaki rahatlık duygusuna sahip olmadıkları için, onun "konteyneri" vücuduyla tamamen aynı şekle sahipti, ancak birkaç santimetre daha büyüktü. Nefes almaya devam etmesini sağlamak için yüzüne bir maske takıldı, ama bunun dışında, sanki şimdiye kadar tasarlanmış en sıkışık tabutun içine konulmuş gibi hissediyordu. Daha önce hiç klostrofobik olmamasına rağmen, şimdi aniden öyle hissetmeye başladı. Ne yazık ki, bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Dünyanın diğer tarafında, Marlo doğrudan atmosfere doğru uçuyordu. Larry'yi hanına geri göndermiş ve kişisel araştırmalarını yürütürken ailesine ve hizmetçilerine işleri başlatmaları için talimatlar vermişti. Yeni doğan alemde, yetiştiriciler uçma yeteneği kazanmışlardı, bu yüzden yukarı çıkmak sorun değildi. Sorun, uzayda 'uçamıyor' olması ve sadece dünya atmosferindeyken hareket edebilmesiydi. Bu nedenle doğrudan yukarı uçamıyordu ve bunun yerine alçalan gemilerin yoluna doğru uçmak zorundaydı. Ne kadar hızlı olursa olsun, birkaç ülke arasındaki mesafeyi kat etmek uzun zaman alıyordu. Ancak bu, çok daha büyük bir ödül için katlanılması gereken küçük bir rahatsızlıktan ibaretti. Bilinmeyen düşmanların ordusuna doğru tek başına uçarken bile, yüzünde bir gülümseme belirmeye başladı. Dünya sıkıcı hale gelmeye başlamışken, yeni bir hediye geldi.