Bölüm 37 : Büyüme

Yetkilerinin artmasıyla birlikte, Lex'in satın alabileceği yeni han yükseltmeleri de ortaya çıktı. Öncelikle, binanın boyutunu artırabilir ve yeni odalar ekleyebilir, ayrıca misafirlere kiralanabilecek özel bir avlu satın alabilirdi. Ayrıca satın alabileceği üç yeni bina vardı: bir eğitim odası, bir lonca odası ve bir pastane! Eğitim odasında, çeşitli seviyelerde bir kişinin dövüş yapabileceği dövüş mankenleri vardı. Lonca odası, hanın hizmet sunduğu bir yerden çok, konukların etkileşimde bulunabileceği bir yerdi; konuklar, elbette bir ücret karşılığında, loncada isteklerde bulunabilir ve istekleri kabul edebilirdi. Pastane ise doğal olarak pasta ve tatlı satan bir fırındı, ancak bunun için gerçek bir fırıncı işe alması gerekecekti. Ayrıca, halihazırda sahip olduğu binaların seviyesini de artırabilirdi! Onu oldukça endişelendiren bir diğer önemli konu ise, han için yapay zeka satın alabilmesiydi, ancak şu anda Velma ve Gerard ile hala biraz zamanı vardı. Lex, hanın gelirini artırmak için bu yeni yükseltmeleri nasıl kullanabileceğini düşünmek zorundaydı. Planlamaya yeni başlamışken, Falak ve Bastet'in malikaneden çıktığını fark etti. Falak boğa şekline dönmüştü ve Bastet yine sırtında, sedyesinde oturuyordu. Lex, sıcak bir gülümsemeyle bu sıradışı ikiliye doğru yürüdü. Bastet'in odasından çıkmasını bekliyordu, böylece onunla konuşma fırsatı bulabilecekti. Ne yazık ki, arzusu yerine gelmeyecekti. "Hoş geldiniz konuk, umarım iyi dinlenmişsinizdir." "Gerçekten de öyle," dedi kedi, önceki ihtişamından uzaklaşmış bir şekilde, ancak Lex bunu fark etmemiş gibiydi. "Burada dinlenmek çok keyifli bir deneyim oldu, ama ne yazık ki ayrılmam gerekiyor. Misafirperverliğiniz için teşekkür etmek istedim." Lex şaşırmıştı, bir aylık ücreti ödemişken bu kadar ani ayrılmalarını beklemiyordu. "Sizi ağırlamak benim için bir zevkti. Geri dönmek isterseniz, odanızı kalan süre boyunca sizin için ayırmaya devam edeceğiz." Kedi tereddüt etti, ama sonunda hiçbir şey söylemedi. İçten içe bir an önce oradan ayrılmak istiyordu! Az önce hissettiği güç muazzamdı ve o kadar güçlü biri babasının etkisinden korkmazdı. Bu da onun gerçekten güvende olmadığı anlamına geliyordu ve o da oyalanmaya cesaret edemedi. Sonunda ikisi hiçbir şey söylemeden ayrıldılar. Midnight Inn'den bir misafir olarak ayrılmak son derece kolaydı, sadece ayrılma niyetlerini düşünmeleri gerekiyordu ve ellerinde altın anahtarla geldikleri yere geri dönüyorlardı. Boğa ve kedi, uzayda bir delik açıp kaçmadan önce bir milyonda bir saniyeden daha kısa bir süre için Dünya'ya geri döndüler. Delik hızla onarıldı ve sonunda yere düşen iki anahtar dışında, onların orada bulunduğuna dair hiçbir kanıt kalmadı. İkili, anahtarları yanlarına almaya cesaret edemediler, çünkü anahtarları yanlarına alırlarsa, daha güçlü bir varlığın onları takip edebileceğini biliyorlardı. Saatler geçti ve iki anahtar çorak zeminde kaldı, ta ki yakındaki köyden bir seyyar satıcı şehre doğru yola çıkana kadar. Seyyar satıcı yerde parlayan bir şey gördü ve anahtarları aldı. Anahtarları bir süre inceledi, sonra birini ısırmaya çalıştı. Anahtarda iz bırakamadı, bu da anahtarın altın olmadığı anlamına geliyordu, ama yine de satabileceği kadar güzel görünüyorlardı. Tüccar, iki anahtarı mallarına ekledi. Lex, en güçlü patronları tarafından terk edilen ve sonra bir tüccar tarafından ucuz biblo olarak reddedilen iki anahtarından habersizdi, ki bu onun için en iyisiydi, çünkü haberi olsaydı şaşkına döner ve tepki veremezdi. ***** Marlo'nun dairesinde, devasa bir adam platin anahtarı kullanarak ayrılmaya neredeyse hazırdı. Tüm işlerini ertelemiş ve yanında götürmeyi planladığı küçük ekipmanları hazırlamıştı. Önünde, ayrılmadan hemen önce almayı planladığı birkaç hap ve etkinleştirmeyi planladığı koruyucu bir tılsım vardı. Ama tam başlamak üzereyken, uşağı ona bir misafiri olduğunu söyledi. Adam kim olduğunu görünce merakla kaşlarını kaldırdı. Lex'in kendini savunma dersindeki sınıf arkadaşı Matilda'ydı. Baştan aşağı kanla kaplıydı, çoğu kurumuş, bazıları ise yaralarından yeni akmıştı. Bu manzara, Lex'in kısa bir süre önce ona geldiği zamanki manzaraya çok benziyordu. Yeni öğrencileri güvenli bir yaşam sürmeyi hiç sevmiyorlardı. Bu düşünce yüzüne geniş bir gülümseme kondurdu. "Gel, seni iyileştireyim!" Genç kıza hiçbir şey sormadan, onu dairesinde bulunan küçük bir kliniğe taşıdı. Milyoner bir adam olarak, dairesinde olmayan ne vardı ki? Bir tütsü yaktı ve Matilda'nın yaralarına kırmızı bir toz serpti, bu da onun yüzünü buruşturmasına neden oldu. "Onu temizle," diye bekleyen hemşireye söyledi. "İşin bittiğinde bana gel." Marlo salonuna gitti ve öğrencisini bekledi. Bu sefer üç öğrencisinin hiçbiri normal değildi. Lex, ailesinin soruşturması emredilen biriydi – bu haber yayılırsa tüm dünyayı sarsacak bir şeydi, çünkü herkes şu soruyu soracaktı: Bravi ailesine emir verebilecek kişi kimdi? Soruşturmanın hedefi olan Lex, doğal olarak göstermeye çalıştığı kadar normal değildi. Oyunculuğu o kadar da kötü değildi, ama deneyimli bir adam olan Marlo, onun bir şeyler sakladığını anında anlayabilirdi. Sonra bir zamanlar ünlü olan Dershaw ailesinin tanınmış bir işe yaramaz üyesi Larry vardı. Onun ünü o kadar şaşırtıcıydı ki, Dershaw ailesi yok edildiğinde ve hayatta kalan birkaç kişi aya sürgün edildiğinde, düşmanları onun çabalayıp mücadele etmesini izlemeyi eğlenceli buldukları için o sürgünden özel olarak muaf tutulmuştu. Son olarak Matilda Ross vardı. İlk bakışta onda çok özel bir şey yokmuş gibi görünüyordu, ama onun öğrencisi olduğu bir haftadan biraz fazla sürede, 1. aşama beden temperleme uygulayıcısından 4. aşamaya yükselmişti! Ayrıca, sanki yerden para topluyormuş gibi dövüş becerilerini de hızla öğreniyordu ve Marlo'nun gördüğü en aşırı konsantrasyona sahipti. Marlo düşünmeye devam etti, ta ki Matilda odaya girene kadar. Duş almış ve kot pantolon ve tişört giymiş gibi görünüyordu, vücudunun çoğu giysilerinin altında bandajlarla sarılmıştı. "Nasıl hissediyorsun?" diye sordu Marlo, sesinde endişe yerine eğlence vardı. "Harika," diye cevapladı Matilda, sanki ölümün eşiğindeymiş gibi görünmüyordu. "Biraz yardıma ihtiyacım var. İki ay sonra Grand Canyon turnuvasına katılmak istiyorum, davet almam gerekiyor ama herhangi bir organizasyona katılmayı düşünmüyorum." "Katılmak için en azından Qi Eğitimi uygulayıcısı olman gerektiğini biliyorsun, değil mi?" "Bunu başarmak için iki ayım yok mu?" diye sordu Matilda, kayıtsız bir şekilde, sonra kalkıp gitmek için ayağa kalktı. Marlo, öğrencisinin planını düşününce heyecanla kahkahaya boğuldu. Aslında ona yardım edeceğini söylememişti ve Matilda da sohbet etmek için yeterince uzun kalmamıştı. Sanki niyetini açıklamak yeterliymiş gibi. Marlo'nun binasından çıktığında, iki Bluebird ajanı onu sorgulamak için bekliyordu. Bunu bekliyordu ve direnmedi. Onlar onu götürürken zihni başka yerde gibiydi ve gözleri kararlılıkla doluydu. ***** Eskiden Kuzey Amerika'nın en zengin ailesi olan ailenin varisi Larry Dershaw, titrek kollarıyla yavaşça yerden kalktı. Gözü morarmış ve vücudunda birkaç çürük vardı, ama Greavers Club'da sparring partneri olarak çalışmayı kabul ettiğinde bunun olacağını bilmeliydi. Greavers Kulübü, yeni zenginlere hizmet veren küçük bir işletmeydi. Kültivasyon dünyasına yeni girmiş ve kaynaklarını ve temellerini oluşturmak için yeterli zamana sahip olmayanlara hizmet veriyorlardı. Çocuklarını canlı savaşta eğitmek için Greavers Kulübü'ne katılır ve sparring partnerleri için ödeme yaparlardı - ancak son zamanlarda belirli bir partner için çok büyük talep vardı: Larry. Şanssız olanlardan yararlanmayı kim istemez ki? Larry bunun için kaynaklarla ödeme aldığı için genellikle tüm talepleri kabul ediyordu. Greavers Club zaten onun tıbbi masraflarını karşılıyordu ve silahlar yasak olduğu için hiç ciddi şekilde yaralanmıyordu. Rakipleri çok şiddetli saldırmaya kalkışırsa, kulübün onları durdurmak için gözetmenleri vardı. Başkalarını zorbalık etmek ne kadar eğlenceli olsa da, Blue Bird'ün soruşturmasını göze alamazlardı. "Yarın görüşürüz evlat," dedi özellikle şişman bir adam, Larry'nin antrenman salonundan çıkmasını izlerken. Larry cevap vermedi, ama şişman adam umursamadı ve sadece alaycı bir ifadeyle onun ayrılmasını izledi. Önündeki bu genç adamın bir zamanlar 300 milyar dolarlık bir işlemden geçerek kültivasyon yapabilmesini sağladığını, ama yine de başaramadığını kim inanabilirdi ki? Neden şimdi yeteneklerini geliştirebildiğini kimse bilmiyordu, ama kimse de çok umursamıyordu. Yetenek geliştirme topluluğundaki herkes onu zorbalık etmekten zevk almıyordu, ama herkes onu, yetenek geliştirme dünyasında güçlülerin ne kadar çabuk düşebileceğinin bir örneği olarak görüyordu. Larry tüm bunlardan habersizdi. Kalbinin derinliklerinde, mücadeleye devam etmesinin tek nedeninin küçük bir umut ışığı görmüş olması olduğunu biliyordu. Bu umut ışığı, yolculuğuna devam etmesi için yeterince güçlü olacak mıydı? Bunu kendisi bile bilmiyordu.