Bölüm 367 : Gözyaşları

Hum'un veliaht prensi, içkisinin baş döndürücü kokusunda kendini kaybetmişti, dünyası artık canlı görüntüler ve belirsiz kavramların çatışması haline gelmişti. Çimlerin anında büyüdüğü, hayatın süt nehirlerinde yeşerdiği, ağaçlardan balın damladığı ve güzellik ve barış kavramlarının birleşerek ona sevgilerini sunmak için var olan melekleri oluşturduğu bir dünyada kendini kaybetmiş gibiydi. Mavi gökyüzü, uzaktan dans eden Sol kuşlarıyla doluydu. Periler ağaçlarda topluluklar oluşturmuşlardı ve rüzgâr her zaman kahkaha seslerini taşıyordu. Burası cennetti, çünkü dünya mükemmeldi, ama aynı zamanda cehennemdi, çünkü sonsuza kadar ulaşılamazdı. Gözleri hala kapalı olan veliaht prens, bardağı dudaklarına götürdü ve tek bir yudum aldı. Sabah çiyleri kadar ferahlatıcı olan içki, ağzında durdu ve tüm duyularını tazeledi. Bir süre yumuşak tadı tadını çıkardı, ama sonunda içti. Zihnini dolduran cennet şimdi vücudunu da sarmıştı, ama zihnini ele geçirdiği kadar güçlü değildi. Sanki ensesinde bir karıncalanma gibiydi, ulaşılamayan bir sevgilinin alaycı bir göz kırpması gibiydi. Kendini durduramayan prens, bardağı bir dikişte boşalttı ve bu hissin kendisini doldurmasına izin verdi. Bu, uzun zamandır özlediği kucaklaşma gibiydi, hiç ihtiyaç duyduğunu bilmediği bir sarılmanın sıcaklığı gibiydi. İçinde kırılmış olan her şeyi hissetti ve sonra nazik bir elin saçlarını okşadığını, bukleleriyle oynadığını hissetti. Bir fısıltı duydu - kimse onun kalbindeki yaraları iyileştiremezdi, ama iyileşmek için acele etmesine de gerek yoktu. Kendini iyileştirecek gücü bulana kadar, ihtiyaç duyduğu sürece zayıf kalabilirdi. Lex, adamın zihninde neler olup bittiğini bilmiyordu. Sadece adamın görevini merak ediyordu. Tanıdığı çatalı temel alarak pek çok şey tahmin edebilirdi. Bu, çatalın son derece benzersiz veya piyasada tamamen bulunmadığını düşündüğü anlamına gelmiyordu. Daha çok, inanılmaz derecede güçlü ve tesadüfen onunla aynı çatalı taşıyan gizemli bir yabancıyla karşılaşma olasılığının düşük olmasıydı. Adamın onu bir şekilde bulmak için çatalı kullandığını düşünmeye daha meyilliydi. Lex, Hum ulusunu terk ettiğinde, aslında ne tür bir tehlikeden kaçtığını bilmiyordu. Kralın kendisini aramak için ortaya çıktığını ve onun yetiştirme tekniğini elde etmek istediğini bilmiyordu. Ondan sonra olan her şeyden de habersizdi. Bu nedenle, adamla kral arasında hemen bir bağlantı kurmadı. İlk düşüncesi, çılgın profesör Vernan'ın onu bulmak için birini gönderdiği yönündeydi. Adamın içkisini bitirmesini sabırla bekliyordu, ama adam aniden ağlamaya başlayınca şaşırdı. Bir an önce iyiydi, ama bir anda gözyaşları şelale gibi akmaya başladı ve bir bebek gibi ağlamaya başladı. Yüzü tamamen kızarmıştı ve kendini tamamen kaybetmişti. Kendi kendilerine dayattıkları tavernadaki hapis hayatının sona erdiğinin duyurulmasıyla duygusal bir fırtınaya kapılan diğer kutlama yapanlar, adamın ağladığını görünce kendileri de ağlamaya başladılar. Üçüzler çok endişeliydiler, bu yüzden Roan ve Rick ellerinden geldiğince hızlı bir şekilde içkileri dağıtıyorlardı ve içkilerin varlığı, herkesi dalgalanan duygulara daha da savunmasız hale getiriyordu. Taverna kapıları açıldı ve Joseph ve Bertram Noel, ölüm kalım savaşına hazır olarak içeri girdiler, ancak yüzlerce erkek ve kadının içki içip ağladığı bir manzarayla karşılaştılar. Ne söyleyeceklerini veya ne yapacaklarını bilemedikleri için donakaldılar, tam o sırada arkalarından can sıkıcı bir şekilde tanıdık bir ses duyuldu. "Barmene, herkese içki! Bugün Noel ailesi hesabı ödeyecek!" Artık ailesine yardım etme sorumluluğu kalmayan Pvarti, tavernaya girip bir Dimmelon suyu sipariş etti. Her şeyin adını unutmuştu, ama yeni favori içkisinin adını unutmamıştı. Kalabalık onun beklediği gibi alkışlamadı, ama o, ailesini geçip bara doğru ilerlerken bunu umursamadı. Daha önce biraz vakit geçirdiği Aegis'i ağlarken buldu. Biraz ürkek olan Pvarti, adamı şimdilik görmezden gelmeye karar verdi ve kendi başına içmeye devam etti. Lex, Bertram'ın geldiğini fark edince, tavernanın etrafındaki illüzyon oluşumunu ortadan kaldırdı. Konukları yaşanan kargaşayı görmüş olsalar bile, bununla ilgilenecek başkaları vardı. Ancak Bertram'ı kendisi karşılamaya gitmeden önce, belediye başkanı hızla ikilinin önüne geldi ve onlara bir şeyler fısıldamaya başladı. Lex, onların mahremiyetine saygı göstermeye karar verdi ve şimdilik mesafesini korudu. Kısa süre sonra, kalabalık tavernanın dışındaki durumu fark etmeye başladı ve dehşet ve inanamama duygusuna kapıldı. Neler oluyordu? Babylon neredeydi? Bir yere ışınlanmışlar mıydı? Binadan çıkmaya çok korkan kalabalık, kapı ve pencerelerin önünde toplanarak dışarıya baktı ve tavernada sessizlik hakim olurken, sadece Aegis hala yüksek sesle ağlıyordu. Ancak belediye başkanı başarılı bir adamdı. Kaosun hüküm sürmesine izin vermedi ve çoğunu hızla kurtarma ekibine dahil etti. Çok sayıda asker göndererek kasaba sakinlerini topladı ve onları yer altı sığınaklarına yönlendirdi. Sığınaklar artık enkaz altında kalmıştı ve kazılarak çıkarılmaları gerekiyordu. Gerçek şu ki, bunu kendisi yapsa kolayca başarabilirdi, ama halkın kendilerini acıya kaptırmasına izin verilemezdi. Çalışmak zorundaydılar ve insanları kurtarmaya yardım etmek, umutsuzluğa kapıldıkları bu durumda onlara biraz umut verecekti. Kısa süre sonra, taverna yine nispeten boşaldı. Çocukların çoğu yıkımı görünce histerik hale geldikleri için uyutulmak zorunda kaldılar, ancak Roland gibi bazıları kendilerini kontrol etmeyi başardılar. Herkesin, fırıncı ve karısı da dahil olmak üzere üçüzlerin de ayrıldığını izlerken, Lex'in kalbi ağırlaşmıştı. Kaç kişinin hayatta kaldığını bilmiyordu, ama dışarı çıkanların çoğunun birilerini kaybettiğini tahmin ediyordu. Eskiden şımarık olan tavernadaki çalışanlar bile dışarı çıkıp arama yapmaya başladılar ve yıkımı gördüklerinde titrememek için ellerinden geleni yaptılar. Kısa süre sonra, salonda sadece sarhoş olan Pvarti, Aegis, Bertram ve Joseph kalmıştı. Lex, hala girişte duran ikisiyle bakışlarını değiştirdi, omuz silkti ve bara gidip kendine bir içki doldurdu. Tavernasının nasıl zarar görmediğine dair en iyi açıklamayı ne olacağına karar veremedi, ama bu konuda mümkün olduğunca belirsiz davranmaya karar verdi. Lex'in onlara yaklaşmak için hiçbir hareket yapmadığını fark eden Bertram, öne çıktı ve bir kadeh Sunset şarabı sipariş etti. "Yine karşılaştık," dedi ve şarabını kadehinde salladı, ama içmek için hiçbir hareket yapmadı. "Öyle," diye cevapladı Lex, sanki hiç olağandışı bir şey olmamış gibi. "Tavernanız bende oldukça büyük bir etki yarattı," dedi Bertram, yavaşça konuya girerek. "Teşekkür ederim, ama şunu söylemeliyim ki, bu mahalle, mülkü satın aldığımda reklamı yapıldığı kadar güvenli değil." Bertram zayıf bir gülümsemeyle karşılık verdi. Tavernanın sahibi ona laf atıyor gibiydi. Lex şimdiye kadar herhangi bir düşmanlık göstermediğine göre, düşmanlık olduğuna inanmak için bir neden yoktu, bu yüzden konuyu doğrudan açmaya hazırlandı. Ancak şans eseri, tam o anda Midnight sistemi güncellemeyi tamamladı! Sadece Lex'in duyabileceği zihinsel bir bildirim sesi ile birlikte, Lex'in vücudundan bir tür uzamsal titreşim yayıldı ve Bertram ile babasını şaşırttı. Titreşim çok uzağa yayılmadı, sadece tavernanın sınırlarına kadar, ama bu ikisine spekülasyon yapmak için fazlasıyla yeterliydi. Lex de şaşırmıştı ve büyük bir değişimin kendisini ele geçirdiğini hissetti. Üstelik sistem ona sürekli bildirimler göndererek, tekrarlanan bip sesleriyle zihnini boğuyordu. "Bir dakika izin verin," Lex Bertram'a söylemekten kendini alamadı. "Halletmem gereken küçük bir işim var. Lütfen rahatınıza bakın, hemen döneceğim." Geri döndüğünü söylemesine rağmen, Noel ailesi aradıkları cevabı çoktan almıştı. Lex, bir tür gizli uzman ve çok güçlü biriydi. Ancak, başkalarının işlerine karışmak istemiyor gibi görünüyordu, bu yüzden sarsıntı sadece tavernanın sınırları içinde kaldı. Bu, tavernanın sınırları dışında olanların onu ilgilendirmediğini onlara sessizce bildirmenin bir yoluydu. Aslında, tesadüf olan bir olay için kendi açıklamalarını oluşturuyorlardı. Ya da daha doğrusu, şanslı bir tesadüf.