Bölüm 356 : Kayboldu

Lex, Mario'nun yaralanmamış olmasına hiç şaşırmadı. Sonuçta, bu seviyedeki canavarların onu alt edebilmesi için çok güçlüydü. Ancak çatıya ulaşıp grubunun büyüklüğünü gördüğünde, son derece şaşırdı. Çok küçüktü. Onu sadece 10 kadar kişi takip ediyordu. Hepsi de kendi başlarına mükemmel savaşçılardı. Açıkçası, geri kalanlar bir arada olduğu sürece Mario olmasa bile hayatta kalacaklardı. Ancak sayılarının azlığı ve en önemlisi yavaş ve istikrarlı hızları Lex'e bir şeylerin döndüğünü hissettirdi. O zaman Lex, Mario'nun oğlu Elio'nun grupta olmadığını fark etti. Hemen bir sonuca varmadı, ama bu düşünceyi aklında tuttu. Ne kadar yakın olsalar da, grup hiç sabırsızlanmadı ve kendi hızlarında ilerlemeye devam etti. Tavernaya ulaşmaları neredeyse bir saat sürdü. Önceki iki savaşçı gibi, grup da tavernanın içindeki ortamın ne kadar zıt olduğu karşısında büyük bir şok yaşadı. Ancak ilk grubun aksine, sivillerle dolu bu mekana vardıklarında aşırı kibirli davranmadılar. Onlar gibi haydutlar, dünyanın işleyişini daha iyi anlıyorlardı. Babil'in artık bir ölüm tarlasına dönüştüğü bu yerde, sadece iğrenç derecede ezici bir güç, birinin bu kadar rahat yaşamasına izin verebilirdi. Lex herkes için yemek hazırlamıştı ve buharlı çorba kaselerinin önlerine konduğunu gören bu sert ve kavgacı adamlar, Lex'e minnettarlık ve şükran dolu bir bakış attılar ve günlerdir ilk kez yemeklerini tatmak için masaya oturdular! Ancak Mario yemeğe yönelmedi, bunun yerine bara oturdu ve derin gözleriyle uzağa baktı. Sadece bir hareketle sert içki sipariş etti ve susuz bir adamın suyu yudumlar gibi bardağı bir dikişte içti. "Grubunuz beklediğimden daha küçük," dedi Lex adama yaklaşırken. Mario gibi adamların teselliye veya onları rahatlatacak sözlere ihtiyacı yoktu. Aksine, onlara nazik veya dikkatli davranmak onları rahatsız edebilirdi. Böyle bir durumda, merak ettiğiniz şeyi onlara açıkça söylemek en iyisiydi. "O lanet katildi," dedi Mario, sesi kısılmıştı. Bir bardak daha içti ve kendine bir içki daha doldurmaya başladı. "Bizi sığır gibi ışığa doğru yönlendirdi, sonra da tek tek öldürdü. Ben bile onu yakalayamadım. Gölgelerde saklanmak ve insanları ortadan kaldırmak için akıllıca yöntemleri var, ama cesetleri kısa bir süre sonra tekrar ortaya çıkıyor." "Sence ışık oluşumunun başarısız olmasıyla bir ilgisi var mı?" "Olmamalı. Çok kurnaz ve zeki olsa da, yeterince güçlü değil. Oluşum sıkı bir şekilde korunuyor. Tüm savunmasını aşmak için en azından yeni yetme bir kültivatör olmak gerekir ve o kadar güçlü olsaydı, zayıfları öylece öldürmezdi. Beni hedef alırdı. Oysa o, beni hedef almıyor, tam önümdeki insanları hedef alıyor. Aralarında küçük ama önemli bir fark var." Lex, farkın ne olduğunu sormasına gerek yoktu. Birincisi, katilin Mario'ya meydan okuyacak kadar güçlü olduğu anlamına gelirken, ikincisi katilin Mario'ya karşı koyamayacağını bildiği, ancak onu kışkırtacak kadar yetenekli veya çılgın olduğu anlamına geliyordu. Lex, Mario'ya şehrin geri kalanındaki durumu bilip bilmediğini sordu, Mario bilmiyordu. Katil, onlar oradan ayrılmadıkları sürece onları tek tek öldüreceği belli olana kadar kendi bölgesinden ayrılmamıştı. Lex'in merakını çeken bir şey, katilin karanlıkta canavarların hedefi olmamak için bir yol bulmuş olmasıydı. Herkes hayatları için savaşırken, katil sakin sularda bir gemi gibi karanlıkta yol alıyordu. Mario fazla bir şey söylemedi, ancak yeni misafirlerin gelmesi herkesin dikkatini çekti. Yapacak başka bir şeyleri olmadığı için, sohbet edip hikayelerini paylaştılar ve kısa sürede tavernada kalanlar arasında yeni bir korku yayılmaya başladı: Mario ve çetesi katili tam da onların olduğu yere getirmişti. Ancak böyle bir şey olmadı. Taverna her zamanki gibi güvenliydi. Big Ben ve Betty hayatta ve güvende oldukları için mutluyken, üçüzler ve fırıncılar birçok küçük panik atak geçirdiler. Hepsi karanlıkta ailelerini kaybetmişlerdi, ama onları aramak için yapabilecekleri hiçbir şey olmadığını biliyorlardı. Yeni misafirlerin gelmesiyle oluşan küçük heyecan, günler eski monotonluğuna dönünce kısa sürede söndü. Lex bir şekilde daha fazla yatak ve yatak takımı temin etti ve tavernanın daha da kalabalıklaşmaması için barın altındaki gizli odayı açtı. Yedi gün daha böyle geçti ve herkes, özellikle de çocuklar, akıllarını kaçırmak üzereyken, tavernaya doğru gelen başka bir grup görüldü. Bu grup Mario'nun grubundan çok daha büyüktü, ama vardıklarında durumları da çok daha kötüydü. Bu grup, soylulardan biri ve Lex'in tavernada yardım ettiği "ekstra personel"den birinin ebeveynleri tarafından yönetiliyordu. Beklendiği gibi, onların hikayesi Mario'nunkine çok benziyordu. Kasaba çevresinde gelişen güvenli bölgelerden birinde zar zor hayatta kalıyorlardı, ta ki bir gün katil ortaya çıkıp onları tek tek öldürmeye başlayana kadar. Tamamen çaresizlikten karanlığa doğru yola çıkmışlardı, ancak devasa ışık ilk hedefleri değildi. Sanki katil onları bu yöne gelmeye zorlamış gibiydi, çünkü başka bir yöne gittiklerinde cinayetler artıyordu. Lex bu haberi şaşırtıcı bir sakinlikle karşıladı. Mantıklıydı. Işıklar söndüğü andan itibaren yavaş yavaş bir şeylerin oluştuğunu hissediyordu. Dört gün sonra, başka bir adam ortaya çıktı. Karanlıkta tek başına yürüdü, etrafındaki canavarlar ölmüştü. O da bir asilzadeydi ve tek bir kişiyi bile kurtaramamıştı. Korumaya çalıştığı herkesi çoğunlukla canavarlar öldürmüştü ve az sayıdaki kurtulanlar da katil tarafından öldürülmüştü. Ertesi gün, kalan üç asilzade de yine tek başlarına geldiler. Artık tavernanın binası, alt kattaki gizli depo da dahil olmak üzere, tıklım tıklım doluydu. Ortam kasvetliydi. Belediye başkanı ve kasaba muhafızlarına ne olduğu bilinmediği için, kasabadaki son kurtulanlar onlar gibi görünüyordu. Taverna binasına neredeyse 100 kişi sığmış olsa da, burası dünyanın en yalnız yeri gibi geliyordu. Aç bir uçurumla çevrili, küçük bir güvenlik adasında yaşıyorlardı. En azından, Dino ve Betty yemeklerini yaratıcı hale getirmeye başlayıp herkese en sevdikleri yemeği sormaya başlayana kadar öyleydi. Rick'in bir şekilde her zaman sağladığı sonsuz malzeme kaynağıyla, tavernadaki yemek saatleri günün en çok beklenen saatleri haline geldi. İnsanlar bahisler yapar ve günün yemeğinin ne olacağına dair tahmin oyunları oynardı. Müzik hiç durmazdı ve Lex, herkesin eğlenmesi için sonsuz çeşitlilikte masa oyunu fikirleri sunardı. Gerçekten de içeride bir festival varmış gibi hissediliyordu. Bunun nedeni, Lex'in bir gün bir aydınlanma yaşamasıydı. Herkesin ruh hali bir şekilde yapay olarak bozuluyorsa, o da aynısını yapamaz mıydı? Duyguları dış etkenlerden koruyan bir formasyon ve zihni hafifçe rahatlatan başka bir formasyon satın aldı. İçerideki çok sayıda çocuk hemen neşelendi ve tüm misafirleri eğlendirdi. Kendi oyunlarını yarattılar ve kendi gösterilerini sergilediler. Derinlerde, kimse çaresiz bir durumda olduklarını unutmadı. Ama aynı zamanda, bu konuda hiçbir şey yapamadıkları için, elde edebilecekleri her türlü neşeyi yaşamayı seçtiler. Onların haberi olmadan, son üç gündür katil, sokağı aydınlatan spot ışıklarından saklanarak tavernanın dışında bekliyordu. Gözlemliyordu. Tüm önemli hedefleri tek bir yerde toplamak için yaptığı plan başarılı olmuştu. Ancak, beklemediği şey, sisteminin tavernaya sızmak için güvenli bir yol sağlamamasıydı. Bu yüzden, son birkaç gündür, X-ray görüşünü kullanarak tavernayı ve içindekileri dikkatle gözlemliyordu. Orada açıklanamayan çok fazla tuhaf şey oluyordu, bu yüzden katil gerçekten denemedi. Tüm dikkati, içeri sızmanın bir yolunu bulmaya odaklanmıştı. Sonunda, kendi başına bir yol bulamayınca, belediye başkanını öldürmek için biriktirdiği görev ödüllerinden birine güvenmek zorunda kaldı. "Sistem, Ölüm Balonunu hazırla. O binadaki en değerli kişiyi hedef al." Aniden, odasında yetiştirmeyle meşgul olan Lex ortadan kayboldu.