Bölüm 307 : Kuklalar

İlk saldırıda okun normal bir saldırı olduğuna dair tüm işaretler varken, bu seferki saldırı sessiz, hızlı ve ölümcüldü. Grup, Lex'in onları savunamayacağı kadar dağılmıştı ve Lex kendisine nişan alan oku mükemmel bir şekilde atlatıp Cwenhild'i kendisininkinden korurken, grubun geri kalanı kendilerini savunmak zorunda kaldı. Şaşırtıcı bir şekilde, Patrick kendisine nişan alınan oku mükemmel bir şekilde kaçırmayı başardı ve hatta şifacı Silvia'yı da kurtardı. Ancak diğerleri kaçınamadı. Lex'in uyarısı sayesinde ölümcül bir saldırıyı atlattılar, ancak Bearin'den Ness'e, Jovi'ye ve diğerlerine kadar herkes zarar gördü. Cindy ve Jade 1, okların gövdelerini parçalamasıyla en ağır yaralananlardı ve solgun yüzlerle geri çekiliyorlardı, sadece beden geliştiriciler olmaları, hemen yere yığılmalarını engelliyordu. Saldırının zamanlaması mükemmeldi, Lex'in yardım edemeyecek kadar uzakta olmasını sağlamakla kalmadı, aynı zamanda herkes Kraven'ın ruh saldırısıyla uğraşırken gerçekleşti. Lex'in uyarısı olmasaydı, bu basit sürpriz saldırı tüm grubu yok edebilirdi. Kraven'ın öfkeli olduğunu çok iyi bilen Lex, biraz mesafe kazanmak için öne atılırken, öfkeli Cwenhild saldırganları aramaya başladı. Beklenmedik bir şekilde, bu sefer saklanmadılar. Baştan aşağı siyah giysilerle örtülü, hepsi yay tutan on iki kişi, onlardan kısa bir mesafede duruyordu. Gözlerini kısarak baktı. Saldırganların sayısı tesadüf olamazdı. Birisi en başından beri onları hedef almıştı. Ama bunu yapacak kadar deli olan kim olabilirdi? Babasıyla bağlarını koparsa bile, annesinin desteği vardı, ayrıca grubunun her bir üyesinin bir şekilde güçlü bir geçmişi vardı. Aralarından tek bir kişi bile ölse, bu bastırılabilecek bir şey değildi ve Ölümsüzler öncülüğünde kapsamlı bir soruşturma başlatılırdı. Ama bunun önemi yoktu. Şu anda zor bir durumdaydılar. Herhangi bir müdahale olmasaydı, Kraven'ı öldürme şansları yüksekti. Ama bu suikastçılar arkadan saldırdıkları için, işleri bitmişti. "Lex, Kraven'ı geciktirebilir misin?" diye sordu, çaresizce bir plan düşünerek. "Kısa bir süre için, tabii." "Bana beş dakika ver," dedi, yere inerken. Lex, onu kurtardığı andan itibaren onu taşıyarak koşuyordu. "Beş dakika çok uzun, üç dakika hedefle. Ben sadece Vakıf aleminde bir adamım, o ise Altın çekirdekteki bir Kraven. Onun zamanını her saniye oyalamam teknik olarak bir mucize." Cwenhild, Lex'in sözlerine burun kıvırdı. Durumun aciliyeti ve patlayan öfkesi, sesinde hiçbir endişe veya gerginlik olmadığını fark etmediği anlamına gelmiyordu. Bu, bir mucize için dua eden birinin sesi değil, durumu tamamen kontrol altında tutan birinin sesiydi. Birlikte geçirdikleri süre boyunca, Lex'in emirlerini yerine getirirken hafif bir direnç gösterdiğini fark etmişti, ancak zamanla bunu daha iyi gizlemeyi öğrenmişti. Ama neye bakması gerektiğini zaten bildiği için, her zaman bunu fark ediyordu. Gözlerindeki bakış, duruşu, hatta konuşma şekli bile, gerçek bir gücün desteğiyle otoriteye alışkın olduğunu gösteriyordu. Ailesinin soyadını almayan tek kardeşi olan onun, kraliyet soyunun asaletini en iyi taşıması ironikti. Şimdi bile, yeteneklerinin gerçek boyutunu mütevazı sözlerle gizlemeye çalışsa da, mizacı, alçakgönüllü sözlerinin imajını gerçekten zedelemesine izin vermiyordu. Cwenhild dikkatini bir kez daha oklarını yerleştiren suikastçılara çevirip koşmaya başladığında, tüm bunlar geçici bir düşünce olarak kaldı. Koşarken emirler yağdırdı, grupların suikastçılara saldırmak için düzenini hızla yeniden organize etti ve yaralıların geri çekilmesine izin verdi. Lex, Kraven ile baş başa kaldı. Bu arada, Lex şaşkınlıkla Kraven'e döndü - hiç gelmeyen hızlı bir misilleme bekliyordu. Ama nedenini hemen anladı. Kraven elini kaldırmış ve vücuduna yeniden takıyordu, bol miktarda sümükle yerinde tutuyordu. "Aslında Kraven'ın konuşabildiğini hiç aklıma gelmemişti. Sanırım herkes bu bilgiyi bana söylemeye bile gerek olmayan çok temel bir bilgi olarak görüyordu. Her neyse, merhaba. Ben Lex. Sanırım yanlış bir başlangıç yaptık. Neden bunu konuşarak çözmüyoruz? Kraven, senin hakkında her zaman çok merak ettim, soracak çok sorum var." Kraven, sanki garip bir şeye bakıyormuş gibi başını çevirerek Lex'e baktı. Lex, kopmuş elindeki pençeleri hareket ettirmeye çalıştığını görebiliyordu. Yeniden takma işlemi o kadar kolay görünmüyordu. "Bu, aşağı ırklar bizim dilimizi anlayamadıkları veya sesimizin yarattığı rezonansı tolere edemedikleri içindir. Senin anlayabilmen ne kadar ilginç." Tek bir pençe seğirdi, ama henüz hareketini mükemmelleştirememişti. "Rezonans mı? Sesindeki ruhani saldırıya neden olan bu mu? O nedir?" Kraven cevap vermedi ve başını çevirip koluna baktı. Kolunu tekrar hareket ettirebiliyordu. "Haklısın, bu kötü bir soru. Daha önemli diğer sorulara odaklanalım. Bak, büyük resmi görmek konusunda benzersiz bir bakış açım var. Başkalarının gerçekten göremediği şeyleri görebiliyorum. Ama hala anlamıyorum - Kraven neden tüm krallıkla savaşıyor? Herkesle savaşmanın anlamı ne?" Lex konuşurken yürüyordu ve kendini Kraven ile diğerleri arasına konumlandırdı. Cwenhild'i kurtarmak için acele ederken kılıcını bir yere düşürmüştü, ama kalkanı hâlâ elindeydi. "Öğretmenlerime göre, seni harekete geçiren biyolojik bir ihtiyaç yok. Kendi hayatta kalman için tüm ırkları sonsuza dek katletmene gerek yok ve kaynak tüketiminin tüm krallığı gerektirecek kadar yüksek olduğunu da sanmıyorum." Kraven hala konuşmuyordu. Elini ve vücudunu neredeyse mükemmel bir şekilde kontrol edebiliyordu ve yavaş yavaş onu kaplayan sümüğü tekrar salgılamaya başladı. "Tamam, eğer yapmıyorsan..." Lex'in bir sonraki sorusu, Kraven'ın aniden harekete geçmesiyle kesildi. Bir an önce hareketsizken, bir sonraki an çığ gibi tam hız ve vahşetle saldırdı. Ancak Lex'e doğru koşmuyordu, bunun yerine gözleri öfkeyle Cwenhild'e bakıyordu. Ancak, ne kadar ani hareket etmiş olursa olsun, Lex bunu bekliyordu. Lex, iki elini de uzatarak Kraven'ın yoluna çıktı ve Kraven'ın bariyere çarpmasına neden oldu. Bu bir saldırı değil, bir çarpışma olduğu için Lex'in bariyeri bu gücü nispeten kolaylıkla karşıladı, ancak Lex yine de neredeyse devriliyordu. "Çekil yolumdan, haşere!" diye bağırdı Kraven, Lex'e bakmaya bile tenezzül etmeden. "Kendini üstün bir ırk olarak gördüğünü anlayabiliyorum," dedi Lex, sesinde bir şekilde sakinliğini ve merakını koruyarak, Kraven'ı bir kez daha engellemek için koşarken. "Ama öyleyse, Kraven neden tüm ırklar tarafından kukla gibi kullanılmaya izin veriyor?" Lex'in sorduğu sorudaki gerçek masumiyet, sorunun kendisinden daha rahatsız ediciydi. "BİZ KİMSENİN KUKLASI DEĞİLİZ!" diye bağırdı Kraven, sonunda Lex'e dönerek. "BÜTÜN DÜNYA BİZİM GÜCÜMÜZÜN ALTINDA TITRIYOR!" Lex, yaratığın öfkesini üzerine çekmeyi bir başarı olarak görmemeliydi, çünkü Kraven iki eliyle Lex'in bariyerine çarptı ve bu sefer onu kesin olarak kırdı! Lex geri atlamaya çalıştı, ama yaratığın pençelerinden biri göğsüne sertçe indi ve zırhını paramparça etti. Göğsünde üç çirkin yara açıldı, ama kanamadı, çünkü yara yerleri sümükle kaplıydı! Neyse ki, tüm bu süre boyunca Ripple kabuğunu kullanmıştı, aksi takdirde birkaç kesik yerine vücudunda bir delik açılmış olacaktı. Tabii ki, bu tek saldırı kabuğu yok etmişti, bu yüzden tekniği tekrar kullanmadıkça, vurulmamak en iyisiydi. Lex yüzünü buruşturdu. Kraven'ın kaba kuvvetiyle başa çıkmak zaten zordu, ama pençeleri de çok ölümcül. Sümüğe gelince... Lex aşağı baktı, sonra onu görmezden geldi. Onu çıkarmaya çalışırsa, eli göğsüne yapışırdı. Sümük onu yavaşça zehirlerdi, ama zehire karşı bir miktar direnci olmalıydı. Bir dizi kullanırsa ondan kurtulabilirdi, ama Kraven ona bir dizi oluşturması için zaman vermezdi. Onlarla daha fazla pratik yapması gerekiyordu. "Evet, krallık Kraven'lerle savaş halinde ve herkes kaybediyor, ortalık korku dolu," dedi Lex, sanki su ıslakmış gibi, sıkıcı bir sesle. "Ve evet, bir şekilde bütün bir ırkın topraklarını ele geçirmeyi başardın. Ama o zamandan beri ne yaptın? Sürekli ilerleme var, ama yavaş. Kraven'lerin tehdidi her zaman var, ama biliyorsun..." Lex iki eliyle "Talk to the Hand" hareketini yaptı, ama Kraven bir kez daha saldırdığında geriye atladı. Çok fazla kaçamazdı, yoksa Kraven Cwenhild'e yönelirdi, ama aynı zamanda doğrudan saldırılara da dayanamazdı. Hayat neden bu kadar zordu? "Ama biliyorsun, dediğim gibi, ben olaylara farklı bir bakış açısıyla yaklaşıyorum. Tüm bu korku, propaganda, savaş ve Kraven'e karşı savaşmak için tüm ırkların gücünü seferber etme çabaları arasında, gerçekten başardığın tek şey... her bir ırkın kendi kralının hükümdarlığını güçlendirmek oldu. Sonuçta, Kraven'den önce hiçbir ırk birleşerek tek bir ulus oluşturmamıştı. Şimdi... evet, her yıl toprak ele geçiriyorsunuz, ama bana göre insanlar en azından sizin ilerlemenizi kabul edilebilir bir düzeye yavaşlatacak kadar direnç gösteriyorlar. Sadece insanlar adına konuşursak, tek yaptığınız şey kralın bu topraklar üzerindeki kontrolünü güçlendirmek. Son birkaç yüz yıllık temel tarihi inceleyerek bunu anlayabiliyorum, o halde diğerleri de bunu anlayabilir, değil mi? Bu yüzden sordum... Kraven neden kukla gibi davranıyor?