Bölüm 287 : Baş ağrısı

Lex, Cwenhild'in onu almak için özel bir küçük uçak gönderdiği için bir kez olsun toplu taşıma araçlarını kullanmak zorunda kalmadı. Uçak, normal bir araba kadar büyüklükteydi ve olağanüstü hızlıydı. Son derece lüks bir uçaktı, ancak Cwenhild'in geçmişini düşününce bu onu şaşırtmadı. Keşke, onunla konuştuktan sonra babasıyla ilişkisini kestiğini bilseydi. Ne yazık ki, bu eylemi oldukça aleni olduğu için, büyük bir tepkiyle karşı karşıya kaldı. Kralın kendisi onu azarlamakla uğraşmasa da, ulusun en çok saygı duyulan figürü olarak, fanatik takipçilerinin çoğu bu hakareti sindiremedi. Ama bunların hiçbiri Lex'le ilgisi yoktu ve o da bunların farkında değildi. Küçük uçak, Cwenhild'in yaşadığı yüksek katlı binanın çatısındaki iniş pistine indi ve Lex içeriye alındı. Oturma odasına götürüldükten sonra, Cwenhild odaya geniş bir gülümsemeyle girene kadar kısa bir süre beklemek zorunda kaldı. Lex, onu son gördüğüne kıyasla yorgun göründüğünü hemen fark etti, ama aynı zamanda açıkça daha enerjik olduğunu da gördü. "Lex, geldiğine çok sevindim. İşe başlamadan önce birbirimizi daha iyi tanımak için seni davet etmek isterdim, ama bu aralar zamanım çok kısıtlı. Minör alem için ekibimi tamamlamam gerekiyor ki birlikte antrenmanlara başlayabilelim, bu yüzden hemen konuya gireceğim. Seni ekibime katılmaya ikna etmek için ne yapabilirim? Hayatta kalma becerilerin ve danışmanlığın, Minör alemi ele geçirme çabalarında büyük fark yaratabilir." Lex'in beklediğinden çok daha açık sözlüydü, ama sonuç aynıydı. Lex bu konuyu zaten düşünmüştü ve zaten ona katılmaya meyilliydi, ama o kadar açık sözlü olduğu için... "Madem bu kadar açık sözlüsün, ben de lafı dolandırmanın anlamı yok. Aklımda birkaç şey var, eğer bana yardım edersen, seve seve sana katılırım." "Devam et. Neye ihtiyacın var?" "Doğrusunu söylemek gerekirse, ben de Minör alemlerde bulunabileceğini düşündüğüm bir şey arıyorum. Kendim birkaç tanesine gidip aramayı planlıyordum, ama daha önce hiç Minör alemlerde bulunmadım ve ne beklemem gerektiğini bilmiyorum. Elbette Minör alemleri kendi başıma araştırmaya başlayacaktım, ama sen bir Minör alemi ele geçirmeyi planladığın için, zaten epey bir araştırma yapmışsındır diye düşünüyorum. Bana Minör alemlerin türleri, akademinin daha önce açtığı alemler ve ne beklemem gerektiği hakkında tüm bilgileri verirsen, önce sana yardım etmeyi düşünürüm. İkinci konuya gelince, kendi masraflarımı kendim karşılamam gerektiğini düşünürsek, basitçe biraz para üzerinde anlaşalım." Lex, yardımının karşılığında bazı saçma şartlar koymayı düşündü, ama bunu yapmak ilişkilerini zorlayacaktı. Lex maddiyatçı bir insan değildi, ama kısa vadeli bir kazanç için nüfuzlu biriyle olan iyi bir çalışma ilişkisini mahvetmek için insanın aptal olması gerekirdi. Olaylar öyle gelişti ki, iki isteği de ihtiyaçlarını mükemmel bir şekilde karşıladı, bu yüzden yeterince iyiydi. Çok daha cömert bir şey bekleyen Cwenhild, Lex'in isteğinin basitliğine şaşırdı. Lex'in önünde sergilediği alçakgönüllü tavırları, onun basit veya deneyimsiz bir kişi olduğu anlamına gelmiyordu ve dünyayı çok iyi tanıyordu. İsteğinin karmaşıklığı göz önüne alındığında, Lex'in bu kadar basit bir ücret istemesi, dostluk gösterisinden başka bir şey olamazdı. "Sakıncası yoksa, Küçük alemlerde ne arıyorsun? Belki sana yardımcı olabilirim." Lex cevap vermedi, sadece ona sinsi bir gülümseme attı. Büyük doğal enerji rezervleri aradığını açıklaması mümkün değildi ve birkaç sır saklamak istemesini de büyük bir mesele olarak görmüyordu. Lex'in ayrıntılara girmek istemediğini görünce, bunun muhtemelen özel bir mesele olduğunu anladı. Her ne olursa olsun, açgözlü davranmıyordu ve sadece yardım etmek istiyordu. Doğrudan yardım edemeyeceğine göre, onun jestine karşılık vermek için başka bir yol bulacaktı. "Peki, önemli değil. İsteklerin yeterince basit, hemen başlayabiliriz. Seni ekibimle tanıştırayım. Sen dahil toplam 12 kişiyiz. Akademi altı hafta sonra Küçük alemleri açacak, bu süre zarfında koordinasyon ve işbirliği üzerinde çalışmamız gerekiyor." Cwenhild hemen Lex'e planlarını anlatmaya başladı ve bunların çoğu Lex'i şaşırttı. 12 çok küçük bir sayıydı, bununla Küçük alemi nasıl ele geçireceklerdi? Ya da belki de Küçük alemi ele geçirmek ne demek olduğunu yanlış anlamıştı. Dahası, önümüzdeki birkaç hafta için planını ve ardından yaklaşan etkinliği dinlerken, içinden küçük bir iç çekişi kaçırdı. İçinde büyük bir kısmı bunu zaten biliyordu, ama küçük bir kısmı bir tür mucize olmasını umuyordu. Yeterince büyük bir enerji havuzuna rastlayıp, bir şekilde birkaç ay içinde geri dönmeyi umuyordu, ama daha gerçekçi olarak, burada sıkışıp kalmıştı. Bu düşünce onu üzmedi, o kadar dirençli hale gelmişti, ama taşıdığı küçük umudu söndürdü. O küçük umudun ölümüyle, Lex'in zihni yeni bir dizi olasılığa açıldı. Cwenhild'in planını dinlerken ve onun her olası fırsatı nasıl değerlendirdiğini görünce, ilham aldı. Yeni düşünce yapısı basitti. Burada sıkışıp kaldığı sürece, artan otoritesinden yararlanmaya devam edebilirdi. Bu durumda, enerji rezervlerinin %100'ünü doldurmak yerine, artan otoritesiyle hanı genişletmeye ve iyileştirmeye devam etmeliydi. Böylelikle, hana geri döndüğünde, sadece han sahibi olarak değil, aynı zamanda kültivasyonunda da ilerlemesine yardımcı olacak şekilde son derece iyi donanımlı olacaktı. Sonuçta, profesörünün öngördüğü gibi, tek bir atılım için yüzlerce yıl harcamak istemiyordu. Yine de, Lotus'un vücudunu geliştirmeye devam ederse, kültivasyonunun çok daha hızlı olacağına dair içten içe bir şüphe duyuyordu. Yine de, sahip olduğu avantajları kullanmamak mantıklı değildi. Bu yeni zihniyetle Lex kendini çalışmalarına, pratiklerine ve hazırlıklarına adadı. Sonraki birkaç hafta boyunca Lex, yeni tekniklerine aşina olarak, Cwenhild'in ona ödediği gerçekten çılgın miktardaki parayla ekipmanını geliştirerek - sadece avans olarak - kendini iyice hazırladı ve Cwenhild'in ekibine alışmaya başladı. Ancak Lex'in odaklanması ve kararlılığına rağmen, işler her zaman sorunsuz gitmedi. Her şeyden önce, saldırı tekniği Evisceration'daki ilerlemesi çok yavaştı. Lex, bu tekniği çalışırken son derece dikkatli olmak zorundaydı, çünkü bir şey ters giderse, kendini çok yaralayabilirdi. Dahası, tahmin edildiği gibi, Regal Embrace onun bu tekniği kullanma çabalarına direniyor gibiydi. Bu konuda tek iyi haber, dizilimlerdeki ilerlemesinin iyi olması ve Regal Embrace'in, saldırı bir teknikten değil de bir dizilimden geldiğinde ona sorun çıkarmamasıydı. İkincisi, Cwenhild'in ekibinde Lex'e karşı açıkça güçlü bir önyargı besleyen birkaç üye vardı. Bayan etrafta olduğunda bunu hiç göstermiyorlardı, ama o yokken, onunla işbirliği yapmayı bırakmakla kalmıyor, aktif olarak ona düşmanlık göstermeye çalışıyorlardı. Lex ilişkiyi düzeltmeye çalıştı, ama girişimleri reddedildikten sonra umursamayı bıraktı. Sonuçta, Cwenhild'in çabası onların yüzünden başarısız olursa, bu onun sorumluluğu değildi. Dahası, onlardan hiç korkmuyordu, çünkü gruptaki herkes Vakıf alemindeydi ve Lex'in içgüdüleri, onun vücudundaki tek bir kıl bile zarar veremeyeceklerini söylüyordu. Tabii ki, ona karşı harekete geçmeye kalkışırlarsa, hayatta kalma içgüdüsü onu önceden uyaracaktı. Son olarak, Han'da dikkatini dağıtan birkaç konu vardı. Dünya Fuarı'nın tarihi yaklaşıyordu ve bunun için bir şekilde hazırlıklara başlaması gerekiyordu, ama Han'da bir grup sorunlu insan vardı. Tiffany, Midnight Madness'ta kazandığı zaferin ardından çok dikkat çekmişti ve sorunun asıl kaynağı da buydu. İşler o kadar çığırından çıkmıştı ki, Mary sonunda Lex'e haber verdi ve Lex, bir zamanlar tatlı ve olgunlaşmamış küçük kızı tanıdı. Ancak şimdi sorun, gerçekte genç yaşına rağmen yetişkin bir vücuda sahip olmasıydı. Durum böyleyken, kimse başka bir şeyden şüphelenmedi ve... çeşitli gezegenlerden gelen bekar erkek ve kadınlar tarafından bir Tiffany hayran kulübü kuruldu. Her gün, onun dikkatini çekmek için halka açık yerlerde birbirleriyle düello yapar, onun gücü hakkında en duygusal şiirleri okur ve onun üstünlüğünü anlatan oyunlar sahnelerlerdi. Böyle bir grup, doğal olarak, diğerlerini de kışkırttı ve kısa sürede çeşitli hayran kulüpleri Inn'de toplanmaya başladı. Artık işler çığırından çıkmıştı. Asıl sorun, Alexander'ın büyükannesi Audrey Morrison'ın, Velma'nın hayran kulübüyle rekabet eden bir hayran kulübü olduğunu öğrenmesiyle ortaya çıktı. Velma'nın hayran kulübü ise Gerard'ın hayran kulübüyle rekabet ediyordu! Lex, bir grup aptalla uğraşmanın bu kadar zor olacağını hiç bilmediği için, baş ağrısını hafifletmek için alnını ovuşturdu. Sonuçta, Audrey işleri olduğu gibi bırakmakla yetinmedi ve çeşitli hayran kulüplerinin hedeflerinin birbirleriyle doğrudan rekabet etmesini ısrarla istedi. Rekabet yöntemi ne miydi? Tabii ki...