Bölüm 280 : Gece Yarısı Çılgınlığı

Küçük geminin kaptanı Nzaar, bir Qwash'tı. Qwash'lar son derece şiddetli bir türdü ve evrenin her yerinde göçebe olarak yaşıyorlardı. Hiçbir yere yerleşmedikleri ve medeniyetlerini geliştirmeye pek odaklanmadıkları için, nüfuslarının çok az olması nedeniyle büyük ölçekte çok önemli değillerdi. Bu son derece olumsuz yönlerine rağmen, çok yetenekli bir tür oldukları için birçok yıldızlararası metropolde sıkça görülen bir manzara olarak kabul edilebilirlerdi. Diğer birçok türden, insanlar da dahil olmak üzere, daha düşük yetiştirme seviyelerinde daha yüksek bir büyüme oranına sahiptiler ve çoğu kavgada galip gelen taraf olurlardı. Kaybettikleri kavgalarda ise çoğu zaman kaçmayı başarırlardı. Uzun, kaslı vücuduna yayılmış altı sağlam bacağı, uzun vücudunun her iki yanında iki set olmak üzere dört set pençesi ve iç organlarını istediği gibi hareket ettirebilme yeteneği ile Qwash, savaşlarda bir tehdit oluşturuyordu. Doğal olarak, kılıç ve silahlardan çok farklı, vücutlarına uygun olarak tasarlanmış kendi silahları vardı ve yaygın olarak görülmedikleri için daha da tehlikeliydiler. Nzaar bir tür uzay korsanı olarak faaliyet gösteriyordu, ama tam olarak öyle değildi. Origin aleminde korsanlar açıkça bir tehdit oluşturuyordu ve tehlikeleriyle son derece kötü şöhretliydiler, ama doğaları gereği kötü değillerdi. Birçoğu kendi koşulları tarafından yönlendiriliyordu ve hedefleri her şeyden çok zengin olmak ve sonra gizlice emekli olmaktı. Nzaar, korsan olmaktan çok yağmacı olarak nitelendirilebilirdi. O ve mürettebatı, savunmasız veya zayıf avları aktif olarak arar ve avın heyecanı kadar kaynakları için de saldırırlardı. Onlar için yararlı olanı alır, geri kalanı yakarlardı - bu, bir korsanın asla yapmayacağı bir şeydi, ya da satmak için yararlı olmayanları bile alırlardı. Avlanmanın ortasındayken, slime'lardan canavarlara ve daha fazlasına kadar çeşitli türlerden oluşan ekibi ona altın bir anahtar getirdi. Gözleri olmayan bir tür olarak, Qwash bunu telafi etmek için diğer duyularını kullanıyordu, bu yüzden anahtar kendisine getirilmeden çok önce onun farkına varmıştı. Anahtarın onlara neler sunabileceğine dair sadece belirsiz hisler duyan Dünya insanlarının aksine, Nzaar anahtarın amacını hemen anladı: onu özel bir Minor alemine ışınlayacaktı. İlgisini çeken bu yeni alanı keşfetmek için ekibini topladı. ***** Midnight Inn'de Gerard, güvenilir eski golf arabasıyla her zamanki devriyesini yapıyordu. Video oyunu turnuvası yarı finallerin oynandığı için iyi gidiyordu ve Inn uzun zamandır olmadığı kadar canlıydı. Yaşlı Will ve Hera, bugün Vegus Minima Valisi ile milyarlarca dolarlık bir ticaret anlaşmasını sonuçlandırmak üzereydiler ve bu nedenle büyük bir heyetle birlikte oradaydılar. Jimmy ve Layla, her zamanki gibi, Inn'deki iğrenç ve kötü niyetli tavus kuşlarına karşı bir baskın düzenliyorlardı. New York Kraliçesi Sophia, oğlu Rafael ile birlikte kutlama yapıyordu, çünkü Rafael sadece yeniden yürüyebilmekle kalmamış, aynı zamanda onu iyileştirecek ve yeniden tarım yapmasını sağlayacak, dünyadaki inanılmaz bir panzehirin yerini mucizevi bir şekilde öğrenmişti. Kral Marlo, bu ilacı başkasına bırakamayacak kadar önemli olduğu için, şu anda kendisi o ilacı bulmakla meşguldü. Morrison ailesi de, Alexander'ın aylardır ilk kez hanı ziyaret etmesi nedeniyle, hanın tamamında toplanmıştı. Jotun ordusuna katılma yolculuğu hiç de kolay olmamıştı, ancak ufku hızla genişlemişti. Şu anda ailesiyle bir toplantı yapıyordu ve ailenin gelecekteki yönünü tartışıyordu. Blane, Chen, Lily ve Iris de tesadüfen hanın içindeydiler ve eski günleri konuşuyorlardı. Blane ve Lily'nin bir uzay gemisiyle ayrıldıkları düşünülürse, arkadaşlarıyla etkileşimde bulunabilecekleri tek yer hanın içindeydi. Dünya'dan gelen orijinal Nacsents'lerin çoğu da buradaydı ve sorunlarını unutmak için içki içiyorlardı. Han'ın Dünya ile bağlantısı kurulalı yeterince uzun zaman geçmişti, hiç kapanmayan yeni Minor alemi ise cabası, Dünya'daki Nascent kültivatörlerin sayısı patlama yaşamıştı. Tabii ki, bu yeni Nascent kültivatörler eskilerle kıyaslanamazdı, ama orijinal 5 ailenin sahip oldukları gücün çoğunu çoktan kaybettiğini söylemek yeterliydi. Aslında, sadece Morrison ailesinde 4 Nascent yetiştiricisi vardı ve Marlo, anlaşılmaz nedenlerden dolayı aşırı derecede güçlüydü, bu da onu şu anda Dünya'daki en güçlü kişi yapıyordu - en azından görünüşte. Bu özel zamanda, Han'da birkaç Şeytan bile vardı. Dünya'dan insanları işe almak için Han'ı düzenli olarak ziyaret edeceklerini iddia etmişlerdi ve bu onların ilk ziyaretleriydi. Pramod ve Harriot Shelby Ruby Selma Jane de tesadüfen ziyaret ediyorlardı. Söylemeye gerek yok, tesadüfen, Inn şu anda neredeyse tüm düzenli veya ünlü misafirlerini ağırlıyordu. Tesadüfen, tam da bu sırada Nzaar ve 100 kişilik küçük uzaylı ekibi Inn'e girdi. Nzaar Inn'e girer girmez, Inn'in büyüklüğünü ve ruhani yoğunluğunu hissetti ve hemen Inn'i ele geçirmeye karar verdi. Hiç zaman kaybetmeden, astlarına Inn'deki tüm tehlikeleri keşfetmeye başlamalarını emretti. Böyle sinsi bir niyet, güvenlik odası tarafından açıkça fark edildi. Güvenlik müdür yardımcısı Chad, o sırada odadaydı ve bildirimi alır almaz, hanın girişindeki düzeni harekete geçirerek yağmacıları orada tuzağa düşürdü. Sakin bir şekilde Gerard'a durumu bildirirken, aynı zamanda Mary'ye de rapor verdi. Mary daha sonra, o sırada ruhani teknikleri gözden geçiren Lex'e rapor verdi. Hanı taradıktan ve sadece istilacıların değil, misafirlerinin de durumunu anladıktan sonra gülümsedi. Han'ın bir sonraki istilasına bekliyordu ve istila durumu, kendisi planlasa bile daha iyi olamazdı. Mary'ye bazı talimatlar vererek onu şaşkına çevirdi, ardından dikkatini Etkinlik Yönetimi paneline çevirdi. 100.000 MP'lik küçük bir harcama ile planı harekete geçti. Herhangi bir sorun çıkmaması için Lex, gelişmiş yetkisini kullanarak işgalcilerin hanı terk etme yeteneklerini devre dışı bıraktı - kötü niyetle buraya geldiklerine göre, ayrılmaları için bir neden yoktu. Hanın diğer tarafında bir gong sesi duyuldu, ardından yardımcı han sahibinin sesi geldi. "Sayın misafirler, Midnight Inn eğlenceniz için spontane bir özel etkinlik düzenliyor. Küçük bir istilacı ordusu Inn'e girdi, ancak Innkeeper'ın talimatıyla ortadan kaldırılmak yerine tuzak kurulumuna yerleştirildiler. "101 istilacı olduğu için, 101 katılımcı özel etkinliğe katılabilir ve yer alabilir. Katılımcılar tuzağa girip işgalcilerle savaşacaklar. Bir düşmanı öldürmek size bir puan kazandırır, ancak bir düşmanı esir almak size iki puan kazandırır. Etkinliğin sonunda en çok puanı alan katılımcı 50.000 MP ödül kazanacak! Etkinlik için bahisler ve özel hatıra eşyaları da satışa sunulacak. Etkinlik 30 dakika sonra başlayacak." Duyuru biter bitmez, tüm konukların önünde işgalci ordusunu gösteren projeksiyon ekranları belirdi. Ödülün cazibesine kapılan çok sayıda konuk ve sadece eğlenceye katılmak isteyen diğerleri sayesinde, etkinliğin tüm yerleri ilk saniye içinde doldu. Katılımcı listesi tamamlandığında, kazanan üzerine bahisler başladı ve heyecan anında ortamı sardı. Birçok konuk, arkadaşlarını da eğlenceye davet etmek için hanı terk etti. Geri döndüklerinde, ana ışınlanma noktası kilitli olduğu için, kötü niyetli kişilerin girmesini önlemek için çeşitli han muhafızları tarafından çevrili ikincil bir noktaya ışınlandılar. Normal konuk oldukları doğrulandıktan sonra, istedikleri gibi gitmelerine izin verildi. Rafael ekranı merakla izledi. Bu etkinlik "Geceyarısı Çılgınlığı" olarak adlandırılmıştı ve önceki hayatında böyle bir şey hatırlamıyordu. Ama yine de, hanla hiçbir etkileşimi olmadığı için bu şaşırtıcı değildi. Etkinliği beklerken bir Satürn pastası sipariş etti ve kendisi de birkaç bahis oynadı, ancak çoğu küçük bahislerdi. Bu sırada Nzaar, bir tuzağa düştüğünü fark etmiş ve bundan kurtulmanın bir yolunu arıyordu. Binlerce kişinin tüm hareketlerini izlediğinden haberi yoktu. Birkaç dakika sonra, takip ettiği tüccar nihayet altın anahtarların özelliğini hatırladı. Daha önce hiç denememişti, ama yaraları nedeniyle izlerini gizleyemeyecek kadar çaresizdi ve her şeyi denemeye hazırdı. Hana vardığında ve olanları öğrendiğinde, melodik bir kahkaha attı, ardından kan kaybından bayıldı. Ancak bayılmadan önce, etkinliğin özel bir özelliğinden yararlandı. Nzaar'ın başına, sadece onu öldüren kişinin, öldürmeden hemen önce habersiz Qwash'a tüccarın selamlarını iletmesi halinde alınabilecek, özel ve bireysel olarak finanse edilen bir ödül koydu. Bu, onu öbür dünyada bile takip edecekti.