Bölüm 274 : Şeytanla Anlaşma

Lex, daha önce hiç centaur görmediği için onu bir süre gözlemledi. Centaurlar, Lex'in gördüğü tüm çizgi film ve animasyonlardaki centaurların yapısına uyuyordu, ancak Lex onların bu kadar büyük olabileceğini hiç fark etmemişti. F'ther Blaze'in insan sırtına uzanan uzun, kızıl saçları vardı - ateşli rengi belki de ismindeki Blaze'e ilham kaynağı olmuştu. Centaur, elbette Lex'i göremiyordu, çünkü kişisel asistanına şikâyetini iletmiş ve yanıt bekliyordu. "Sorun nedir?" diye sordu Lex, konuğu incelerken. Elleri sıkıca yumruklanmış, çenesi sıkı sıkıya kapanmış, boynundaki damarlar belirginleşmişti. "Misafir... tuvaleti kullanması gerekiyor, ama tuvalet... insanlar için tasarlanmış..." Mary, raporunu verirken Lex'in gözlerine bakamıyordu ve Lex hiçbir şey içmiyordu, ama yine de bir şey püskürtmüş gibi hissediyordu. Kentaurların gözlerindeki ölümcül bakışı hatırlayan Lex, misafire karşı büyük bir sempati duydu ve hızla sisteme bakarak tuvaletleri için bir yükseltme buldu! Sadece 4000 MP karşılığında, tüm tuvaletleri için bir yükseltme satın aldı, böylece tuvaletler odayı kiralayan veya kullanmak isteyen misafire göre otomatik olarak ayarlanacaktı! Konuya daha fazla odaklanamayacak kadar utanmış olan Lex, Mary'ye neden daha önce böyle bir durumla karşılaşmadıklarını sormadı. Sorsaydı, cevabı çok tahmin edilebilir olurdu. Kültivatörlerin gücü arttıkça, vücutlarının yiyecekleri veya başka herhangi bir şeyi emme ve işleme yeteneği, artık tuvalete gitmelerine neredeyse hiç gerek kalmayacak düzeylere ulaştı. Ancak, centaurlar gibi bazı ırklar daha karmaşık bir biyolojik yapıya sahipti ve kısacası, tuvalete gitme ihtiyaçları asla ortadan kalkmayacaktı. Bu konuyu hallettikten sonra Lex, hanla ilgili düşüncelerini bir kenara bıraktı ve nihayet hanın güvenliği konusunda endişe duymadan ve kendisi de güvende hissederek, uzun zamandır hissetmediği bir rahatlama hissetti. Aslında biraz kültivasyon yapmayı planlıyordu, ama bunun yerine uyumaya karar verdi. Zaten halka açık yerlerde kültivasyon yapmak en iyi fikir değildi. Ertesi gün taburcu edildi ve Honey ile dostça bir sohbetin ardından nihayet ayrıldı. O günkü gündeminde sadece birkaç şey vardı ve sözde "ödülü" hakkında bilgi edinmek listenin başında yer alıyordu. Akademinin ne kadar büyük olduğunu unutmuştu ve bir kez daha, yenilik etkisi geçtikten sonra sonsuza kadar süren toplu taşıma araçlarını kullanmak onu rahatsız etmeye başlamıştı. Daha iyi bir ulaşım yolu olmalıydı. Hedefine ulaştığında, bir ofis binasına girdi ve Eğitmen Vernan'ın odasına doğru yürüdü. Akademideyken, Vernan'ın bir zamanlar ona bahsettiği "özel kuvvetler" hakkında çok şey öğrenmiş ve Vernan hakkında da bilgi edinmişti. Kristal krallığı hiç de basit bir yer değildi ve krallığın 7 büyük ırkından birini temsil eden Hum Ulusu da o kadar basit değildi. Güç dağılımı da karmaşıktı ve ulusun tamamı Kraven'lerle savaşmaya odaklanmış olsa da, bu uyumu korumak da çok zor bir görevdi. Kraliyet ailesi, diğer soylu aileler, ulusal ve ilçe düzeyindeki ordular ve çok sayıda özel kuruluş karmaşık ve birbiriyle bağlantılı bir güç dağılımı oluşturmuşken, ulusun içinde barışı korumaya odaklanan tek bir kuruluş vardı: akademi. Bir eğitim kurumunun bir ulusun polislik görevini üstlenmesi alışılmadık görünebilir, ancak gerçekte akademi bir eğitim kurumundan çok daha fazlasıydı. En doğrudan örnek, akademinin Gristol'dan kurtulan tüm insanları doğrudan kabul ederek onlara temel ihtiyaçlarını karşılayıp hayatlarında yeni bir yön vermesi idi. Yüzeysel olarak bakıldığında, akademi bu kaybedecek hiçbir şeyi olmayan insanları tüm değerleri için kullanıyor gibi görünebilir, ancak daha derin bir düzeyde bakıldığında, bu kadar derin travmatik deneyimler yaşayan insanların bir dereceye kadar kendileri de dengesiz hale geldiği görülebilir. Onları akademiye getirerek, tıbbi ve psikolojik yardım alabilecekleri kontrollü bir ortama yerleştirildiler ve akademi, onları inanılmaz derecede meşgul tutarak başa çıkmalarına yardımcı oldu! Düşünmek için çok meşgul olursalar, kendilerini acıya ve pişmanlığa kaptırmak için de çok meşgul olurlar. Benzer şekilde, akademi Kraven ile doğrudan ilgili olmayan, ülkeyi rahatsız eden sayısız sorunu halletti ve bir şekilde, bunları halletme sürecinde savaşla ilgili anlatılarını yaymayı da ihmal etmedi. Bunlar Lex'e kimsenin söylediği şeyler değildi, bunlar onun kendi başına vardığı sonuçlardı. Bunun nedeni, "özel kuvvetler" tanımının genel bir terim olması ve hem ordunun hem de akademinin çeşitli sorunlarla ilgilenen kendi özel kuvvetlerinin olmasıydı. Lex, Vernan'ın onu Red Hands adlı özel operasyon grubuna sokmak için çoktan belirlediğini doğal olarak bilmiyordu. Ona göre, Vernan Lex'i ülke içinde yüksek riskli insan hedefleriyle ilgilenecek türden özel kuvvetlere yönlendirmek istiyordu. Bir bakıma, Lex'in Vernan'ın istediği şey hakkındaki değerlendirmesi, aslında planlanandan daha güvenliydi. Yine de Lex, bu manyak adamın planlarına sürüklenmek gibi bir niyeti yoktu. O sadece ödülü istiyordu, hepsi bu. Pasif, duygusuz yüzünü takınan Lex, Vernan'ın kapısını çaldı ve heyecanlı bir "gir" sesi duyunca içeri girdi. Ofis... oldukça sıradan görünüyordu, içinde bulunan dengesiz adama hiç uymuyordu. Masasının arkasında rahatça oturan Vernan, bir köşesinde Lex'in adı kalın harflerle yazılı bir fiziksel dosya tutuyordu. Vernan'ın hemen çevresi dışında, ofis çok düzenli ve temiz görünüyordu. Lex, hangi yüzeye bakarsa baksın, odada hiç toz göremediği noktaya gelmişti. Hemen, bu ofisin neredeyse hiç kullanılmadığı ve daha çok bir hazırlık alanı olduğu izlenimini edindi. Hiçbir şey söylemeden, poz veren adam sabırsızlanana kadar sessizce orada durdu. Dosyayı masanın üzerine bıraktı ve odasına giren kişiyi görünce şaşırmış gibi davrandı. "Ah, seni hatırlıyorum. Fernain köyünde değerlendirmeye başlayan çocuksun." Lex, onun yorumunu görmezden gelerek, "Senden bir ödül almak için gelmemi söylediler," dedi. "Ödül mü? Bir dakika, sakın bana, Qi eğitim alanında, Altın Çekirdek ve Nascents uygulayıcıları tarafından çevriliyken, bir Ruh kuyusu bulan, onu bulmak için yeraltına inen, yerini işaretleyen ve daha yüksek seviyeli bir uygulayıcıyı kurtararak kampa geri dönen çocuk sen miydin?" Lex, adama soğukkanlılıkla bakmaya devam etti ve ona hiçbir şekilde cevap vermedi. Bu tür insanlara ne kadar tepki gösterirsen, onların davranışlarını o kadar teşvik edersin. Vernan, orijinal senaryosuna rağmen, kıkırdadı ve dosyayı attı. Rol yapmayı bıraktı, çünkü zaten pek iyi değildi, ve Lex'in gözlerine baktı. Lex akademide çok uzun süredir olduğu için, psikolojik değerlendirmesi güncellenmişti ve Vernan artık Lex ile nasıl başa çıkması gerektiğini tam olarak biliyordu. Onu burnundan sürüklemek sadece direnmesine neden olurdu, bu durumda... "Hayatta kalma konusunda yetenekli bir çocuksun. Beklediğimden de fazla. Ayrıca azimli ve hırslısın. Kraven'dan intikam almak mı istiyorsun, yoksa başka bir şey mi, bilmiyorum. Ama buradaki ilk ayında kendini çalışmaya zorladığın halinden, bir şeyin peşinde olduğunu anlıyorum. Tesadüfen, ben de öyle. "O yüzden lafı dolandırmayalım, evlat, sadede gelelim. Ne istediğini, neye ihtiyacın olduğunu söyle. Akademideki değerlendirme programı, ortalama öğrencilerin potansiyelini ortaya çıkarmaya odaklanıyor, ama senin gibi kendi potansiyelini ortaya çıkarmak için azimli olanlar için bu sadece bir dikkat dağıtıcı. İşte burada benim gibi insanlar devreye giriyor. Senin amacına hizmet ettiği sürece, derslerini değiştirebilir, atamanı değiştirebilir, istediğim her şeyi yapabilirim. Utanma, yetişkinler gibi konuşalım, evlat." Vernan'ın tuzaklarına kanmamaya kararlı olmasına rağmen, attığı yem çok cazipti. Lex gerçekten kendi derslerini ve gelişim yönünü seçebilseydi, bu ona çok yardımcı olurdu. Ancak bu, Lex'in gardını düşürmesi için yeterli değildi. Hayatını başkalarının oyununa alet etmek için riske atmayacaktı. "Peki sen bundan ne kazanacaksın?" diye sordu, Vernan'ın gözlerine bakarak. "Ne kazanacağım mı? Evlat, senin muazzam bir potansiyelin var, ama şu anda bana faydalı olmayı hayal bile edemeyecek kadar yetersizsin. Bu yüzden, senin büyümen için yardım etmek istiyorum. Seni yetiştirmek. Seni en iyi kılıç ve en güçlü kalkan haline getirmek için güçlendirmek istiyorum. Çünkü benim istediğim şey Kraven'ı öldürmek kadar basit bir şey değil, o tür işler için askerlerimiz var. Kraven'ı rüyalarından gerçek hayata kadar takip edecek bir kabus yaratmak istiyorum! Bu yüzden benim için endişelenme, evlat. Büyüme potansiyelini göstermeye devam ettiğin sürece, senden tek istediğim... büyümeye devam etmen."