Bölüm 259 : Sefer başlıyor

Takip eden savaş Lex'i alışılmadık bir şekilde telaşlandırdı. Kampın savunması, henüz kurulmuş olmasına rağmen, aşılmaz görünüyordu, bu da Lex için gerçek bir tehdit olmadığı anlamına geliyordu. Ama aynı zamanda, rahatlayıp başka bir şeye odaklanamıyordu, çünkü savunma yetersiz kalırsa, kendini koruması gerekecekti. Saldırıyı püskürtmeye katılamıyordu çünkü açıkçası, anlamlı bir katkı yapamayacak kadar zayıftı. Savaşı izleyemiyordu bile çünkü çok yaklaşırsa, savaşın şok dalgalarına karşı savunmasız kalacak ve hatta müttefiklerinin yoluna çıkabilecekti. Sonunda, saatlerce sadece... bir şey olmasını bekledi. Sonunda, savaş, kamplarının başarılı bir şekilde savunmayı başarmasıyla sona erdi. Ptolemy, daha sonra birkaç muhafızla ormana gitti ve ne yaptığını söylemedi, ancak geri döndüğünde böyle bir saldırı olmayacağını garanti etti. Onun güvencesi ile seferin asıl amacı başladı. Bu bölgenin tamamı haritalanmamıştı ve hakkında neredeyse hiçbir şey bilinmiyordu. Haritacılar kendilerine bir gözetleme kulesi inşa ettiler ve buradan teleskoplar ve diğer cihazlar kullanarak çevredeki araziyi haritalandırdılar ve seferin devam etmesi için en iyi yönü belirlemeye çalıştılar. Diğerleri ise, ağaçlar dışında karşılaştıkları ilk canlılar olan yılanların fizyolojisini incelemeye başladı. Bu arada, çeşitli küçük gruplarla sohbet ederken Lex, bunların aslında akçaağaç ağaçları olmadığını, henüz bilinmeyen bir ağaç türü olduğunu öğrendi. Bu ağaçların kabuğu ateşe karşı son derece dayanıklıydı, ancak yaprakları çok yanıcıydı. Kesmiş oldukları ağaçların özsuyunu ve köklerini incelemeye başlamışlardı ve bunlar için yeni kullanım alanları öneriyorlardı. Diğerleri toprağın ve mineral bileşimini inceliyordu, bazı gruplar ise bölgedeki ruhani enerji akımlarını inceliyordu. Kamp gerçekten canlanmıştı ve bu, Lex'in yapacak hiçbir şeyi olmadığı gerçeğini daha da vurguluyordu. Resmi olarak, Ptolemy onunla uğraşmak istemediği için yapacak hiçbir şeyi yoktu. Ancak gayri resmi olarak, Lex'in yapacak çok şeyi vardı. Bu keşif gezisi daha yeni başlamıştı ve muhtemelen aylarca, hatta yıllarca sürecekti, ancak Lex, deneme sürecinde olduğu için onlarla sınırlı bir süre geçirebilecekti. Bu, önümüzdeki birkaç hafta içinde Lex'in kimseye haber vermeden gömülü ruh taşı madenlerinden en az birine erişmesi gerektiği anlamına geliyordu. Sorun şu ki, Karom ona konumlarının haritasını vermemişti, sadece Lex'e yakın bölgenin temel özelliklerini ve ayırt edici özelliklerini anlatmıştı. Karom'un kendi planını gerçekleştirmesi için, Lex'e Goli'nin gözetiminden kaçmanın bir yolunu da göstermişti, ama bu Lex'i canavarlardan saklamak için hiçbir işe yaramıyordu. Sonraki birkaç gün boyunca, küçük av ve keşif grupları günde birkaç kez kamptan dışarı çıkacak ve Lex her gün en az bir gruba eşlik edecekti. Kendi güvenliğini sağlayabileceğini kanıtlamıştı, bu yüzden kimse gerçekten umursamadı, ayrıca herkes Lex'in savunmada söz sahibi olması gerektiğini az çok biliyordu, bu yüzden bunu görevinin bir parçası olarak kabul ettiler. Dahası, Lex'in dışarı çıkmadığı gezilerde bile, bölgeyi ve bölgedeki hayvanların alışkanlıklarını daha iyi anlayabilmek için dışarı çıkan keşifçilerle veya muhafızlarla görüşmeye özen gösteriyordu. Temel olmayan spekülasyonlar yapmak yerine emin olmak için, tüm analizlerini keşif gezisindeki zoologlarla doğruladı. Lex'in aslında yaptığı şey, kendi haritasını oluşturmak ve ruh taşlarını nasıl ele geçireceğine dair kendi planını formüle etmekti. Ancak keşif ekibindeki insanlar, Lex'in işini çok ciddiye aldığını ve beklenmedik saldırılara maruz kalmamaları için çok çalıştığını düşünüyorlardı. Bazıları, ilk pusudan önce bile Lex'in bir tehlike sezdiğini ve Ptolemy'yi bu konuda uyarmaya çalıştığını fark etmişti. Elbette bu ekstra ilgi, onun hakkındaki söylentilerden kaynaklanıyordu. Toplumdan kopuk olan keşif ekibi üyeleri, boş zamanlarında tek yapabilecekleri şey dedikodu yapmaktı. Elbette, Ptolemy'nin de başrolde olduğu birçok kişi hakkında dedikodu yapılıyordu. Ancak, Lex hakkındaki söylentiler diğer birçok hikayeyle karıştırıldığı için, insanlar bunların gerçek değil, sadece söylenti olduğunu unutmuştu. Elbette bunların hiçbiri Lex ile ilgisi yoktu. Bir haftalık keşif ve araştırmanın ardından, madenleri aramaya başlamak için kampı tek başına terk etmeye hazırdı. Tek bir sorun vardı. "Neden tek başına çıkıyorsun?" diye sordu kapıyı gözetleyen öğrenci. Bu bir sorgulama değildi, çünkü artık hepsi birbirlerini tanıyorlardı, ama yine de sormak zorundaydı. "Kişisel keşif yapmak için. Bazı yerleri tek başına keşfetmek çok daha kolay." "Emin misin? Seni şüphe etmek istemem ama, eğer bir sorunla karşılaşırsan... tek başına hayatta kalmak zor olabilir." "Endişelenme, gerekli önlemleri aldım." "Yine de... Güvenli olması için Ptolemy'e bunu bildirmem gerektiğini düşünüyorum." "Tabii," diye cevapladı Lex, yorgun bir nefes vererek. Bu kadar yakın mesafede yaşadıklarını düşünürsek, Lex tek başına dışarı çıkacağını kimseye saklayamayacağını biliyordu. Sadece 'izin yerine özür' yaklaşımını tercih ediyordu. Ptolemy'e yaptıklarını açıklamak zorunda kalmak hoşuna gitmiyordu. Ptolemy de Lex'in bu kadar aktif olmasından memnun değildi. Lex tembel, şımarık bir velet olsaydı, ona her şeyi hak etmeden elde eden biri olduğu yönündeki içsel anlatısına daha uygun olurdu. Lex'in önündeki pusuyu nasıl tespit ettiğini araştırması gerektiğini biliyordu, ancak mevcut önyargısı bunu yapmasını engelliyordu. Lex ile başa çıkma stratejisi, gözden uzak, akıldan uzak olmaktı. Ancak Lex, kendi başına keşif yaparak katkıda bulunmak için harekete geçtiğinde, onu görmezden gelmek tamamen imkansız hale geldi. "Sen bir keşifçisin ve tek başına gitmeyi gerektiren keşif görevlerimiz yok. Tam olarak ne yapmak istiyorsun? Eğer başın belaya girerse, kurtarma görevine harcayacak insan gücümüz yok." "O zaman yapma," diye cevapladı Lex, gözlerini devirerek. "Senin yoluna çıkmadığım sürece ne yaptığımın umurunda olmadığını sanıyordum. Ve ben tam anlamıyla yolundan çekiliyorum, neden umurunda ki?" "Ne istersen yap," diye cevapladı Ptolemy. "Sadece şunu unutma, kaybolursan seni kurtarmak için insan gücümüzü boşa harcamayacağım." Lex, Ptolemy'nin gitmesini engellemeye çalışmayacağı için rahatladı, ama aynı zamanda işler ters giderse geri dönüş ya da kurtarma olmayacağını bilmek üzerindeki baskıyı da artırdı.