Bölüm 248 : İstilâ

Lex, Ptolemy'nin ani patlamasından şaşırdı. Bu, gerçek bir hakaret sayılmasa da, o ana kadar adam küçümsemesini kontrol altında tutmuştu. Profesyonelce davranmış ve kişisel duygularının davranışlarını etkilemesine izin vermemişti. Öyleyse, neden bu ani değişiklik? Bir süre sonra Lex ne olduğunu anladı. İlk kamp yerine vardıklarında, yakındaki şehirden gelen eskortlar bile geri çekilmeye başladığı için, resmen kendi başlarına kalmışlardı. Artık Ptolemy gerçek liderdi ve görünüşte rol yapmasına gerek yoktu. Bu durum pek hayra alamet değildi. Ama Lex kolayca geri adım atacak biri değildi. "Bu tekniği bin yıl sürdürsem bile yorulmam," diye cevapladı, sanki gömleğindeki bir kırışıklık gibi sıradan bir şeyden bahsediyormuş gibi. Ama yalan söylememişti. Lex'in bu tekniği kullanmak için ihtiyaç duyduğu tek Qi, onu etkinleştirmek için gereken Qi idi. Bir kez etkinleştirildiğinde ve elindeki karakter oluştuğunda, teknik, onu besleyen enerji olan soğuk ruhani enerji olduğu sürece çalışmaya devam edecekti. İlk bakışta, bu onu tüm soğuk element hasarlarına karşı bağışık hale getirebilecek çok güçlü bir teknik gibi görünüyordu, ama bu sadece bir görünüşten ibaretti. Soğuğu emmek, bu savunma tekniğinin sadece yardımcı amacıydı, çünkü asıl amacı başka bir yerde yatıyordu. Bu nedenle, enerjiyi sonsuza kadar emebiliyor gibi görünse de, bu emilim sadece Lex'i pasif olarak çevreleyen ortam enerjisine odaklanmıştı. Bir saldırı durumunda, bu etki enerjinin hiçbirini ememeyecekti ve yeteneğin gerçek amacı devreye girecekti. Bu tekniği ustalıkla kullanabilmesine rağmen, Lex'in bu tekniğin arkasındaki kavramı anlaması biraz zaman almıştı. Bunun nedeni, Dünya'da soğuğun tanımı ısı eksikliği olmasıydı. Soğuk, ısı dağılımının bir sonucu olduğundan, soğuğu emmek aslında ısıyı dağıtmak anlamına geliyordu. Ancak vücut ısısından daha soğuk bir ortamda, teknik çevredeki soğuğu "emiyordu" ve bu da Lex'i sıcak hissettiriyordu. Bu sıcaklık nereden geliyordu? Sonunda Lex anladı. Isı, üniversitede bırakmaya karar verdiği fizik dersinden geliyordu. Bununla birlikte, bu konuyu düşünmeyi bıraktı. Şu anda odaklandığı kişi, Lex'e hafif bir tiksintiyle bakan Ptolemy'di. "Bence bazı şeyleri açıklığa kavuşturmamızın zamanı geldi. Bana göre, yardımın gereksiz ve varlığın en iyi ihtimalle sinir bozucu bir dikkat dağınıklığı. Sana göre ise bu keşif gezisi, geçmen gereken bir sınav. Yani, burada kalabilirsin, ama yoluma çıkma ve her şey ikimiz için de sorunsuz geçsin. Güvenli olacağın kampın ortasında kal ve bunu bir tatil gibi düşün, yakında her şey bitecek. Gidebilirsin." Artık Lex ile uğraşmayan adam oradan ayrıldı. Lex ise son derece sinirlenmişti, ama aynı zamanda, koşulları göz önüne alındığında, görmezden gelinmek bu durumdan çıkabilecek en iyi sonuçtu. Ptolemy, hoşnutsuzluğunu ifade etmek için daha... alçakça şeyler yapmaya karar verseydi, Lex'in hayatı çok zorlaşırdı. Bu, Ptolemy'nin daha sonra Lex'e olan öfkesini tekrar dışa vurmayacağı anlamına gelmiyordu, bu hala bir olasılıktı, bu yüzden Lex gardını düşürmedi. Ancak sorumluluktan kurtulan Lex, artık dizileri öğrenmek için daha fazla zaman harcayabilirdi. Tabii ki, bu keşif gezisinin Lex için başka bir amacı da vardı. Yakında keşfedilmemiş topraklara girecekleri için, Lex'in henüz keşfedilmemiş enerji kaynaklarıyla karşılaşma olasılığı vardı. Nadir de olsa, bir keşif gezisinin ruh taşı madenleri, enerji kuyuları, doğal oluşumlar ve daha harika şeyler keşfetmesi hiç de duyulmamış bir şey değildi. Aslında, bu tür şeyleri aramak her keşif gezisinin önemli bir parçasıydı. Yapacak başka bir şey kalmayan Lex, dinlenmek ve Mary ile sohbet etmek için çadırına döndü. Her şey güllük gülistanlık olmasa da, en azından hanında onu endişelendirecek önemli bir olay olmamıştı, bu da güzeldi. ***** Avallon binasının önünde, Midnight Inn Raskals adlı 6 kişilik küçük bir uzaylı grubu ortaya çıktı ve hemen etrafı gözetlemeye başlayarak herhangi bir tehdit olup olmadığını değerlendirdi. Normal giysiler giyiyorlardı, ya da öyle görünüyordu, çünkü giysilerinin altında hepsi vücuda yapışan savaş zırhları giyiyorlardı. Eskiden Lex veya çalışanlarından biri yeni misafirleri karşılarken, artık bu işi kişisel hologramlar yapıyordu. Bu Raskals'lar standart karşılama ve açıklamayı aldılar, ancak bu, Inn'e karşı olan ihtiyatlarını azaltmadı. Raskals, sınırlı zekaya sahip, saldırgan ve savaşa eğilimli bir ırktı. Bunun iyi yanı, eğitildiklerinde, ekstra düşünceler olmadan eğitimlerini sadakatle takip etmeleriydi - çoğunlukla ekstra düşünceleri olmadığı için. Tabii ki, zekaları savaş yeteneklerine zarar vermiyordu ve bu yüzden mükemmel askerler ve keşifçiler olarak hizmet ediyorlardı. Bu dört fit boyundaki, deri gibi uzaylılar insansıydılar, ancak dört kolları vardı, ikisi öne, ikisi arkaya bakıyordu, ayrıca sırtlarında kıvrılmış geri çekilebilir kanatları vardı. Dünya'da bu uzaylılara en çok benzeyen şey deri sıçanlardı. Ancak, tuhaf göründükleri için hizmetten mahrum bırakılmayacaklardı. Altı Raskal birbirlerine baktılar ve sonra ayrıldılar, her biri farklı bir yöne doğru yola çıktı. Buraya, Heidi'nin babası Jeckal'ın verdiği altın anahtarları kullanarak gelmişlerdi. Öncelikli amaçları, hanı incelemek ve mümkün olduğunca fazla bilgi toplamak, ayrıca onları destekleyen güçler ve üyelerinin gücü hakkında her şeyi öğrenmekti. Jackal çok kindar bir adamdı, ancak örgütü için son derece yararlıydı ve bu nedenle birçok isteği yerine getiriliyordu. Ancak bu, örgütün adamın öldürülmesini istediği herkesi pervasızca öldüreceği anlamına gelmiyordu. En azından önce biraz arka plan araştırması yaparlardı. Veritabanlarında Midnight Inn hakkında hiçbir bilgi yoktu, bu da Inn'in değerini büyük ölçüde düşürdü. Sonuçta, önemli olsalardı, tanınırlardı. Bu noktada Raskals'ı göndermek sadece bir formaliteydi. Birkaç saat sonra, Raskals geri dönüp raporlarını sunduklarında, örgüt bunu doğrulanamayan iddialar olarak değerlendirdi. Raskals'ın karşılaştığı personel acınacak derecede zayıftı ve Innkeeper'ın evrenin hegemonyası olduğuna dair söylentiler olsa da, şu anda Inn'den uzakta olduğu görülüyordu. Örgüt, bunun sadece övünme ve blöften ibaret olduğuna karar verdi ve Midnight Inn'i önemsiz buldu. Tabii ki, raporlarındaki bir eksiklik, anahtar kullanılarak uzayda teleportasyon yoluyla hanın önüne geldiklerinden bahsetmemiş olmalarıydı. Bundan bahsedilmediği için, örgüt oranın daha normal yollarla ulaşılan bir yer olduğunu varsaydı ve hanı ziyaret eden pek çok kişiyi korkutan şeylerden biri gözden kaçtı. Sonunda, Jeckal'ı tatmin etmek için bir infaz emri gönderildi. 500 kişilik bir Raskals ekibi oluşturuldu ve en güçlü birkaç kişi Nascent alemindeydi. Altı kişilik orijinal ekip, hepsine yetecek kadar anahtar dağıttı ve ardından Inn'e ilk istila başladı. ***** John, hayal kırıklığından çığlık atmamak için yumruklarını sıktı. Gizem denemesini bitirmeye çok yaklaşmıştı, ama yine başarısız olmuştu! En sinir bozucu olan şey, bu sefer başarısızlığının tamamen kendi hatası olmasıydı. İlk kez, sisteminin yardımı olmadan kendi suikast planını uyguladı ve gerçekten de başardı! Düşmanın boynunu bıçaklamıştı ve o an o kadar harikaydı ki, yüksek seviyelerde bunun öldürmek için yeterli olmadığını bir an için unuttu. Zaferini kutlamak için ayırdığı tek an, hedefinin onu öldürmesi için yeterliydi. Acı içinde kıvranırken, dört kısa boylu misafir onun önünde belirdi. İçinden inledi ve dostça bir yüz takınmak üzereyken, ona saldırdılar! Ona en yakın olan ikisi, dikenlerle kaplı metal ağlar gibi görünen şeyleri ona fırlattı, arkadaki ikisi ise yüzüne üfleme okları attı. Saldırı henüz isabet etmeden, adamı ölü saydılar, çünkü ondan herhangi bir kültivasyon hissedemediler. Ağları tutan iki Raskal havaya fırlatıldığında, çoktan bir sonraki hedeflerini arıyorlardı. İki metal ağı eliyle yakalayan adam, sivri uçları umursamadan düşmanları kendine doğru çekti. İki Raskal ona doğru uçarken, basit bir ters vuruşla kafataslarını kırdı ve onları bayılttı. Kalan iki Raskal'a sırıttı, dişleri ona atılan dartları tutuyordu. Sonra, sanki şekermiş gibi, dartları ağzına çekti ve çiğnemeye başladı. Raskallar, karşılarında zorlu bir düşman olduğunu fark edince korku ve dehşete kapıldılar, bu da John'un yüzündeki mutlulukla keskin bir tezat oluşturuyordu. O sadece öfkesini boşaltacak birini bulduğu için mutluydu. Sonuçta, konuklar ona saldırdıysa, han sahibi onun biraz eğlenmesini suçlayamazdı, değil mi?