Bölüm 246 : Ayrılış

Keşif grubunda 120 öğrenci vardı ve her biri belirli bir amacı olan bir alt grubun parçasıydı. Öğrencilerin sadece 30'u savaşla ilgili görevlere sahipti, geri kalanların ise gruba katılmak için kendi nedenleri vardı - madencilerden haritacılara, vahşi doğa kaşiflerine ve daha fazlasına. Çeşitli alanlara sahip olmalarına rağmen, Lex hala buradaki en düşük kültivasyon seviyesine sahip kişiydi. Kültivasyon için zaman ayırmaya özen göstermiş ve bu dünyanın zengin ruhani enerjisi onun büyümesini hızlandırmış olsa da, hala Qi eğitim seviyesinin 5. seviyesine ulaşmıştı. Ancak, danışman ve rehber olarak, herhangi bir tehlikeyle karşılaşmaları durumunda ön saflarda yer almayacaktı. Teknik olarak olması gereken buydu, ancak Lex keşif gezisinin liderine rapor verdiğinde ve rolünü onayladığında, adamın yüzündeki ifade Lex'e onun hakkında ne düşündüğünü açıkça gösterdi. Bu keşif gezisinin lideri Ptolemy Woodman, bu keşif gezisini organize etmek için inanılmaz derecede çok çalışmıştı. Bu, akademiden aldığı bir görev değildi, akademiyi yapmasına izin vermesi için ikna etmesi gereken bir şeydi. Kendini defalarca kanıtladı ve bu keşif gezisinin karlı olacağını akademiye göstermek için sonsuz araştırma ve hazırlık yaptı. Sadece bu da değil, keşif gezisi başarısızlıkla sonuçlanırsa, bunu telafi etmek için akademi için 10 yıl çalışacağını belirten bir sözleşme imzalamak zorunda kaldı. Yine de, sonunda, güvenlik önlemleri konusunda ona danışmanlık yapması için bir danışman mı verdiler? O, hiç savaş görmemiş bir amatör değildi! Bu tür keşiflerde cephede ve ordu tatbikatlarında komuta merkezinde görev yaparak deneyim kazanmıştı. Bu bir hakaretti. Ancak, kuralları anlayan biri olarak, öfke nöbeti geçirmenin anlamsız olduğunu biliyordu. Kendi keşif gezisini yönetmek için bunun gerekli olması durumunda, buna katlanacaktı. Şimdilik. "Üç gün sonra yola çıkıyoruz," dedi Ptolemy, Lex'e bir liste uzattı. "Bu süre içinde, seferdeki herkesin görevlerini öğren. Ayrıca, ekipman veya kişisel teçhizatla ilgili herhangi bir isteğin varsa, bugün teslim et. Akademi seferi finanse ettiği için, sefer için gerekli ekipmanlar için belirli bir ödenek var." Lex, ekipman talep edebileceği gerçeğine şaşırdı, çünkü geçen ay kişisel kazancının çoğunu bu keşif gezisi için her türlü malzemeyi satın almak için harcamıştı. Ücretsiz olarak daha fazlasını talep edebilseydi... Eh, bir New Yorklu olarak, bedava şeyleri reddetmek kişisel davranış kurallarına aykırıydı. İhtiyacı olan en pahalı şeyler, Qi eğitim alanında bile diziler oluşturmak için kullanabileceği özel bir mürekkep türü için gerekli malzemelerdi, bu yüzden tereddüt etmeden mümkün olduğunca çok sayıda talep etti. Ptolemy bu talep karşısında şaşırdı, ancak bunların ne işe yaradığını sormaya gerek duymadı. Sonraki üç gün boyunca Lex, tüm vaktini keşif gezisine katılan öğrencilerle tanışmak için harcadı. Inn'de edindiği beceriler en çok burada parladı. Lex, tanıştığı herkesle sohbet edebilecek kadar karizmatik hale gelmişti ve ayrılırken olumlu bir izlenim bırakıyordu. Tabii ki, normalde böyle biri değildi, ama bu durumda, herkesi tanımaya ve keşif gezisinin etkilenmemesi için olumlu ilişkiler kurmaya çalışırken, bir düğme gibi çekiciliğini devreye sokabiliyordu. Aslında, içten içe, bunun bu kadar kolay olmasına kendisi bile biraz şaşırmıştı. Keşif gezisinin üyelerine ne kadar kolayca kendini sevdirmiş olması ile son bir ay boyunca ne kadar yalnız kalmış olması arasındaki kontrast çok büyüktü. Bazen, çaba göstermek, tamamen farklı iki sonuç arasındaki tek fark gibi görünüyordu. Bir de, henüz kimse Lex'i hakkında yayılan söylentilerle ilişkilendirmemişti. Ancak bu, küçük bir sosyal çevresi olduğu için pişman olduğu anlamına gelmiyordu. Onun odak noktası, akademide geçirdiği zamanı en iyi şekilde değerlendirmekti, arkadaş edinmek değil. Sadece küçük bir kısmı, Amelia'nın arkadaşlığı olmasaydı geçen ayın kesinlikle çok mutsuz geçeceğini kabul ediyordu. Sonunda, ayrılış günü geldiğinde Lex, sırt çantası ağzına kadar dolu ve yanında küçük bir spor çantası ile diğer 120 üyeyle birlikte duruyordu. Herkesten daha az bagajı vardı, çünkü fazla yedek giysi getirmeyi es geçip sadece gerekli olanlara odaklanmıştı – bu kararından kısa süre sonra pişman olacaktı. Uzun süre beklemelerine gerek kalmadı, çünkü Ptolemy kısa süre sonra bazı okul personeli ile birlikte geldi. Gezi sırasında refakatçileri olmayacaktı ve kendilerine güvenmek zorunda kalacaklardı, ancak varış noktalarına ulaşmak için akademinin yardımına ihtiyaçları olacaktı. Kristal aleminin çok büyük olduğu söylemeye gerek yoktu. Bir milyon Dünya'nın toplam alanı, diğer ırklar bir yana, sadece Kraven'ların sahip olduğu toprakları bile kaplamazdı. Bu, yerleşik ilçelerde bile neden bu kadar çok arazinin keşfedilmemiş olduğunu açıklıyordu. Onları, akademinin en önemli ve en iyi denetlenen bölgelerinden biri olan teleportasyon terminaline kadar takip ettiler. Hum ulusunda araçla dolaşmak çok uzun zaman alırdı, bu yüzden teleportasyon çok önemli bir özellikti. Lex'in değerlendirme sırasında olduğu gibi birkaç kişiyi teleport etmek nispeten kolaydı. Ancak 120 öğrenciyi aynı anda uzak bir yere taşımak için teleportasyon düzenini kullanmaları gerekiyordu. "Lex, buraya gel," dedi Ptolemy emir verircesine, Lex'i yanına çağırdı. Lex onun ses tonunu ve tavrını sevmedi, ama yine de onu dinledi. "Buradan, gezinti bölgemize en yakın yerleşim yeri olan Karom şehrine doğrudan ışınlanacağız. Oradan yola çıkacağız ve keşfedilmiş toprakların sınırına ulaşmamız birkaç gün sürecek. Güvenlik konusunda danışmanlık göreviyle buradasın, herhangi bir önerin var mı?" Lex, gidecekleri yer hakkında zaten bolca araştırma yapmıştı, bu yüzden şehirden veya rotadan bahsedilmesi onu şaşırtmadı. Ancak Ptolemy'nin kendisinden tavsiye istemesi onu şaşırttı. "Karom şehrinin sınırları, yoğun bir ormanla çevrilidir ve hava ulaşımı planlamadıysanız, bu ormanı geçmek zorunda kalacağız. Zorlu arazi koşulları göz önüne alındığında, yaya olarak ilerlemek yorucu ve zor olacaktır, bu yüzden binek olarak Delaim kertenkeleleri kiralamamızı öneririm. "Ayrıca, ormanda kamp kurmak zor olacaktır, bu yüzden ormana girmeden önce, uygun veya savunulabilir alanlar olup olmadığını kontrol etmek için öncüleri göndermeliyiz. İlerledikçe neyle karşılaşacağımızı bilmediğimizi göz önünde bulundurursak, her zaman mümkün olduğunca dinlenmiş olmak iyi bir fikirdir. Şimdilik, söyleyeceklerim bu kadar." Delaim kertenkeleleri, timsahlar kadar uzun ve boğalar kadar büyük, altı bacaklı bir kertenkele türüdür. Saldırgan doğalarına rağmen, Hum ulusunda onları evcilleştirme sanatını ustalıkla öğrendikleri için genellikle binek olarak kullanılırlar. Kuşkusuz, orman onların avantajlarını gösterebilecekleri bir arazi türü değildi, ama hiç yoktan iyiydi. Ayrıca, biraz uysal olmalarına rağmen, kamp kurdukları veya dinlendikleri zamanlarda iyi koruma kertenkeleleri olarak da hizmet edebiliyorlardı. Lex, araştırma yaparken bu öneriyi ve birkaç başka şeyi de not almıştı. Ne yazık ki, gidecekleri yer keşfedilmemiş bir yer olduğu için, Lex'in önceden hazırlayabileceği şeyler sınırlıydı. Vereceği diğer tavsiyeler, olaylar geliştikçe ortaya çıkacaktı. Neyse ki, bilmedikleri bir şeyle karşılaşmaları durumunda ona yardım edecek Fancy Monocle'ı vardı, bu yüzden çok endişeli değildi. Ptolemy, Lex'in tavsiyesinden memnun olup olmadığı konusunda yorum yapmadı ve gerçek düşüncesini de belli etmedi. Lex'in söylediklerini kabul etti, ancak Lex'in tavsiyesine uyup uymayacağına dair hiçbir ipucu vermedi. Bu kadar çok insanı teleport etmek için gerekli prosedür birkaç saat sürdü, ama yine de TSA'ya kıyasla hiçbir şeydi. "Kendini hazırla," diye bir öğrenci Lex'e tavsiyede bulundu. Lex ne bekleyeceğini bildiğini sanıyordu, ama teleportasyon formasyonu aktive olduğu anda yanıldığını anladı. Önceki teleportasyonlarında bir kamçı darbesi gibi bir etki hissetmişti, ama bu sefer Lex göğsüne bir balyoz çarpmış gibi hissetti. Düşmemek için zar zor kendini tutan Lex, keşif gezisi başlar başlamaz kendini utandırmaktan kurtuldu. Ancak, ardından gelen soğukluğa hazırlıklı değildi. Etrafına baktı ve kendini, hızla kazak ve eldiven giyen diğer tüm öğrencilerle birlikte küçük bir odada buldu. Bir an sonra, dinmeyen bir fırtınanın sesini fark etti. Pencereden dışarı baktı ve kar kumulları gibi görünen bir şey ve Lex'i iliklerine kadar dondurmakla tehdit eden bir kar fırtınası gördü. Bu neydi? Araştırmalarında kardan hiç bahsedilmemişti. Bir an sonra, tişörtten daha kalın bir şey giymediğini fark etti!