Bölüm 214 : İnfaz

Lex'in otele giriş yapmasından iki gün sonra, küçük bir grup insan Bent Benches tavernasına girdi. Beklendiği gibi, mekan tamamen müşteriden yoksundu. "Burada kimse var mı?" diye bir adam sinirli bir sesle bağırdı. "Bir dakika bekleyin, bir işim var," diye cevapladı tezgahın arkasından bir ses. Grup, cenin pozisyonunda kıvrılmış zayıf bir genç adamı görmek için eğildi. "Bu adamı arıyoruz, onu gördünüz mü?" diye sordu ilk adam, Lex'in fotoğrafını göstererek. "Birkaç dakika lütfen, hemen geliyorum," diye cevapladı adam, sallanmaya başlayarak, nefes alışı daha ağır ve gürültülü hale geldi. "Ne demek birkaç dakika? Kalk ve bana cevap ver velet, kiminle uğraştığını bilmiyorsun," dedi adam, tezgahın üzerinden atlayarak yerde yatan adamı yakalamak için uzandı. Ama işler her zamanki gibi gitmedi. Taverna sahibi elini uzattı ve adamın sadece boynunu değil, tüm vücudunu yakaladı, çünkü eli devasa bir pençeye dönüşmüştü. "Birkaç dakika verin dedim," diye tekrarladı, ama sesi artık bir insanın sesi değildi. Ne yazık ki adam, vücudu tavernacının pençesinde ezildiği için onun sesini hiç duymadı. Grubun geri kalanı, az önce tanık oldukları kanlı manzaradan dehşete kapılarak geri çekilirken bağırdı, ancak sesleri tavernacıyı daha da öfkelendirdi. Göz bebekleri dikey yarıklar haline geldi ve yüzü devasa bir ağıza dönüşmeye başladı. Yeşil pullar derisini kaplamaya başladı, ancak dönüşüm devam edemeden, burnundan çıkan tek bir alev grubu kül etti. Engel ortadan kalktığında, tavernacı gözlerini kapattı ve derin nefesler almaya başladı, yavaş yavaş insan şekline geri dönüştü. "Derin nefes al," diye mırıldanmaya devam etti adam, huzur içinde sakinleşmeye devam ederken. ***** Lex, gerinirken büyük bir esnemeyle uyandı ve dinlenmiş ve harika hissediyordu. Kendini uykuya bırakıp gardını düşürmüş değildi, ancak Fenrir'in yakınında olması, kimsenin Lex'e gizlice yaklaşmasını çok daha zor hale getiriyordu. Fenrir, kültivasyonunda güçlü değildi, ancak duyuları eşsizdi. Sadece canlıları, meyveleri veya temel olarak yakınındaki yenilebilir her şeyi hissedebilmekle kalmaz, yakınındaki kişilerin duygularını da doğru bir şekilde hissedebilirdi. Lex, bu yeteneğini kullanarak geçen günü kampta diğerlerini tanımakla geçirmişti. Aslında... "Hey Joel, hazır mısınız?" Lex, kafasını kaşıyarak çadırından çıkarken sordu. "Neredeyse," diye cevapladı bir kedi adam, daha doğrusu bir erkek Neko. "Diğerleri toparlanırken ben kahvaltıyı hazırlıyorum. Herkes yedikten sonra çıkabiliriz." "Bana uygun bir plan gibi görünüyor," diye cevapladı Lex, grubu izlerken. Grup beş erkek ve dört kızdan oluşuyordu... eh, beş erkek ve dört kadından. Joel ve kız arkadaşı Neko'ydu, ama diğerleri çeşitli diğer ırklardan geliyordu. Onlar, yerel bir turizm şirketini yöneten bir kuş canavarın liderliğinde bir araya gelip bir turist grubu oluşturan turistlerdi. Fenrir onları dürüst ve dost canlısı olarak tanımladığı için Lex, en azından bir sonraki varış noktalarına kadar gruba katılmıştı. Ondan sonra, onlarla kalıp kalmayacağına karar verecekti. Sonuçta, tatildeki uzaylıları anlamanın, onlara katılmaktan daha iyi bir yolu yoktu. Her zamanki gibi, Lex Fenrir'in sırtına atladı ve ikili meyve avlamak için ormana girdi. Lex gerçek av hayvanları avlamayı denemişti, ama turistik bölgelerin yakınında pek hayvan yoktu. Fenrir koşarken, Lex'in zihni Mary'nin Tetsuya hakkında anlattıklarına geri döndü. Han hakkında bilgi edindiğinde ya da ciddi yaralarına rağmen kurtarıldığını öğrendiğinde pek tepki göstermedi. Sadece 24 saat boyunca görünüşünü değiştirebileceği bir Seyahat yüz yıkama seti satın aldı ve Han'dan ayrıldı. Lex bir yana, Mary bile onun davranışlarından kafası karışmıştı. Ama ikisinin de bu konuda yapabileceği bir şey yoktu. Yeterince meyve topladıktan sonra Lex kamp yerine geri döndü ve topladıklarını grupla paylaştı. Gruba eşlik ettiği için, gruba bir şekilde katkıda bulunması doğruydu. Kahvaltıdan sonra, bir sonraki turistik hedefleri olan Cennet Adası'na doğru yola çıktılar. Bu ada, havada süzülmesi gibi sıra dışı bir özelliği nedeniyle popüler bir destinasyondu! Bu ada insan yapımı değil, doğal olarak oluşmuştu. Turist rehberine göre, adanın havada süzülmesinin nedeni, "ada"nın aslında sıra dışı manyetik özelliklere sahip devasa bir asteroit olmasıydı. Ada, büyük bir kanyonun üzerindeki gökyüzünde sürekli olarak yüzerdi ve kanyonun sınırlarını tamamen terk edemezdi. Kanyonun, adanın düşmesini engelleyen, ancak aynı zamanda kanyonun dışına çıkmasını da engelleyen belirli bir ruhsal alan yaydığı düşünülüyordu. Dimitri ailesi tarafından yapılan kısa bir araştırma, adada çok nadir bulunan maden cevherleri bulunmadığını ortaya çıkardıktan sonra, adanın üst kısmını bitki yaşamına uygun hale getirmek için yenilediler ve adayı bir turizm merkezi haline getirdiler. Kapsamlı bir araştırmanın yanı sıra yerel halkla iletişim kurduktan sonra Lex, X-14 sistemindeki tüm gezegenlerin güçlü bir turizm endüstrisine sahip olduğunu öğrendi. Lex'in anlayabildiği kadarıyla bunun nedeni, tüm gezegenlerin Dimitri ailesinin sıkı kontrolü altında olması ve bu nedenle iç çatışmalara yer olmamasıydı. Gezegenler ülkelere değil, tarımsal ürünlerine göre bölgelere ayrılmıştı ve turistik yerlerin hiçbiri önemli tarım arazilerinin yakınında değildi. Büyük çaplı iç çatışmaların olmaması, güvenliğin sağlanması ve farklı türlere yönelik çeşitli turistik cazibe merkezlerinin varlığı, gezegeni bu sektörün gelişmesi için ideal bir yer haline getirmişti. Örneğin, Lex adaya doğru giderken, bataklıkların slime'lar için önemli bir cazibe merkezi olduğunu öğrendi. Lex'in öğrendiği bir başka ilginç ve beklenmedik şey ise, slime'ların Jotun İmparatorluğu'nun birinci sınıf vatandaşları olduğuydu. Emporium'un sağladığı listedeki kısa açıklamaya göre, slime'lar sadece ömürleri olmadan doğmakla kalmıyor, yani öldürülmedikçe asla ölmüyorlardı, aynı zamanda o kadar güçlü bir desteğe sahiptiler ki, İmparatorluk onlara galaksiler arası vize olmadan topraklarında seyahat etme izni veriyordu. Bu, Lex'in vücutlarını değiştirerek anında mükemmel trambolinlere dönüşebilen yumuşak, jöle benzeri varlıklar hakkındaki izlenimiyle uyuşmuyordu, ama bunu kabul etmeye karar verdi. Evren garip bir yerdi, bu konuda esnek düşünmesi gerekiyordu. Lex'in bulunduğu grup trenle seyahat etmiyordu, Hover plates adlı bir araçla seyahat ediyordu. Adından da anlaşılacağı gibi, bu araç havaya yükselen ve istediğiniz yöne uçan büyük, düz bir platformdu. Tabii ki, yolcuların rahatsız olmaması ve düşmemesi için tepsiye ne kadar rüzgar üfleneceğini kontrol eden birkaç düzenek vardı. Adaya vardıklarında, iki günlüğüne bir otele yerleştiler, ardından yolculuklarına başka bir yerde devam edeceklerdi. Lex'in rezervasyonu yoktu, ancak yanında getirdiği ruh paralarının neredeyse tamamını bir oda almak için harcadı. Bu, araştırması için gerçekten çok iyiydi. Otel hakkında ayrıntılı notlar alacak ve hanı nasıl iyileştirebileceğini düşünecekti. ***** Darius odasında oturmuş, piposunu içip bir dizi izliyordu. Kavga ettiği çocuğu araması için birini tutalı epey zaman olmuştu ve henüz ona ulaşmamış olsalar da, onların yeteneklerine güveniyordu. Ne de olsa, onlarla daha önce çalışmıştı. Ancak aniden odasının kapısı tekmelendi ve babası, Darius'un daha önce hiç görmediği kadar öfkeli bir ifadeyle odaya girdi. Babasının öfkesini neyin tetiklediğini bilmiyordu, ama güçlü bir tahminde bulunuyordu. Masumiyetini korumak zorundaydı. "Baba," diye başladı, ama devam edemeden, yüzüne o kadar sert bir tokat yedi ki, vücudu odanın diğer ucuna fırladı! Şaşkın, acı içinde ve panik içinde olan Darius, tam olarak ne olduğunu anlamak için saldırgana bakmaya çalıştı. O zaman onları fark etti. Dimitri ailesinin seçkin kuvvetlerinin üniformasını giyen bir grup muhafız vardı. Başlarında, ofis kıyafetleri giyen orta yaşlı bir adam duruyordu, ama onun komuta ettiği konusunda bir saniye bile şüphe yoktu. "Küçük velet, konuşmaya başlamadan önce beni dinlesen iyi olur. Terörist saldırıya karışıp karışmadığın umurumda değil, tek kurbanla düşmanlığın olduğu için zaten şüpheliler listesindesin. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Bu, yargılanmadan idam cezasına çarptırıldığın anlamına geliyor." Darius, adamı dinlerken midesinin bulandığını ve kalbinin bir an durduğunu hissetti. Hayır, ölemezdi! Ama tekrar konuşmak üzereyken, adam öne uzanıp eliyle Darius'un ağzını kapattı. "Bir şey yapmış olsan da olmasan da, zaten suçlusun. Sana konuşmak için bir şans vereceğim, o yüzden teröristlerin izini sürmeme yardımcı olacak bir şey duymak istiyorum. Hoşuma giden bir şey duyarsam, belki cezanı hafifletirim. Aksi takdirde, mezara koyacak hiçbir şeyin kalmamasını bizzat sağlarım." Bunun üzerine adam Darius'un ağzını bıraktı ve konuşması için bir adım geri çekildi. O anda Darius'un zihni korkudan neredeyse tamamen kapanmıştı. Düşünemiyordu, kendini kurtarmanın bir yolunu bile bulamıyordu. Gözleri babasına kaydı, ama destek yerine sadece dizginlenmemiş bir öfke gördü. Birkaç saniye sonra, cevap vermediğini görünce, adam onunla daha fazla zaman kaybetmeye tenezzül etmedi. İleri adım attı ve boynuna bir serum enjekte etti. Bir dakika sonra, "Teröristlerle ne tür bir bağlantın var?" diye sordu. "Birkaç hafta önce benimle iletişime geçtiler," diye cevapladı Darius, zihni artık tamamen uyuşmuş, gözleri boş bakıyordu. "Tetsuya'nın Vakıf alemine girdiği gündü ve akademi gezisi sırasında ona pusu kurmaya çalıştığımda beni fena halde dövmüştü. Onlara bir iyilik yapmam karşılığında Tetsuya'yı benim için öldürmeyi teklif ettiler. Bağlantılarımı kullanarak, şehirdeki uzay istasyonunda, bu gezegene gelen ve giden insanlar için görev yapan muhafızlardan birinin dikkatini dağıttım. Sadece birkaç dakika sürdü ve hiçbir şey olmadı, ama onlar iyiliğin yapıldığını düşündüler. Ondan sonra, uzun süre benimle iletişime geçmediler, ben de birinin bana şaka yaptığını düşündüm. Ta ki Tetsuya'yı öldürdükleri videoyu bana gönderene kadar." Adam, tam da beklediği şeyi duymuş gibi başını salladı. Arkasında duran adamlardan birine dönerek, "Onu iyice sorgula. İhtiyacımız olan tüm bilgileri al. İşin bittiğinde onu öldür." dedi. Darius, zihni hala uyuşmuş olduğu için tepki vermedi, ama babası verdi. Kızgınlık duymak yerine, rahatlamıştı. Darius'u öldürürlerse, öfkeleri azalırdı. En azından, orta yaşlı adam ona dönüp "Böyle hain bir çocuk yetiştirdiğin için, ona daha iyi bir eğitim vermediğin için onun suçunun bir kısmı da sana ait. Soruşturmaya nasıl yardımcı olabileceğini düşünmeye başlasan iyi olur, yoksa sıradaki infaz seninki olacak." Baba dizlerinin üzerine çöktü. Kaderi belliydi.