Bölüm 1815: Cevap

Hancının niyetini sorgulayacak kadar güçlü olanlar, bunu gerçekten yapmaya gerek duymadılar. Birisi bu seviyeye ulaştığında, bir organizasyona bağlı olmadığı sürece, gerçekten istediği gibi davranmakta özgürdü. Evren geniş bir yerdi, bu yüzden hepsini az çok barındırabilirdi.

Yeterince güçlü olmayanlar, Innkeeper'ın yaptıklarına yorum yapmaya pek hak kazanmamışlardı. Bu yüzden, bir Dao Lord'un halka açık bir yarışmada dans etmesi ne kadar sıra dışı olsa da, kimse bunu sorgulamadı.

Ancak, Midnight Inn'in ünü Origin aleminde daha da yayıldı. Hala çeşitli nedenlerle Han'ı bilmeyen birçok kişi vardı. Ya alemin geri kalanından kopuklardı ya da haberin yayılmadığı çevrelerde dolaşıyorlardı. Bazıları ise kendi hayatlarına o kadar dalmış, bu kaotik zamanlarda hayatta kalma mücadelesiyle o kadar meşguldüler ki, en son haberleri takip edememişlerdi.

Her ne olursa olsun, Cold Brood İmparatorluğu tarafından oluşturulan platformu kullanarak, Midnight Inn'in ünü daha da yayıldı. Özellikle danslarda performans sergileyenler, bir gecede ün kazandılar.

Peki ya Innkeeper... Onun hakkında söylenmemiş bir şey kaldı mı? Serbest stil dans etmesine rağmen, her hareketi, her adımı saf zarafet ve klas idi, yarattığı beyefendi kişiliğine mükemmel bir şekilde uyuyordu. Hiçbir şeyi aceleye getirmiyordu ve performansı sırasında tamamen rahattı, mükemmelliği zahmetsizce gösteriyordu.

Onun bölümü bittiğinde, tüm izleyiciler pişmanlık duydu. Derin, yoğun bir pişmanlık, çünkü hiçbirinin bir daha böyle bir şeye tanık olma şansı olmayacaktı.

Altın dalgalar sonunda kayboldu, ancak gökyüzünde bir parça altın kaldı, ufku boyadı ve altın şafağa yeni bir anlam kazandırdı.

"Bunu söylemek için biraz erken olabilir," dedi Lex, elini KD'nin omzuna koyarak. "Ama şimdi bana bir açıklama borçlu olduğunu düşünüyorum."

Komodo Ejderhası tartışmadı. O anda bile tarafsız bir ifade takındı ve düşüncelerini gizledi, ki bu bir bakıma takdire şayandı. Ne yazık ki Lex insanları okumakta ustaydı, bu yüzden KD'nin beklendiği kadar hayal kırıklığına uğramadığını anlayabilirdi. Sanki... kendi başarısızlığını önceden tahmin etmiş gibiydi.

"Resmi sonuçlar açıklandıktan sonra geri döneceğim," dedi KD sonunda, sesi kasvetliydi. "Anlaşmamızın benim tarafımdan ihlal edileceğinden endişelenmene gerek yok. Dans Yarışması'nı kabul etmek, Karmik Sözleşme'yi başlatır. Anlaşmaya uymazsam, ben bile sonuçlarından kaçınamam."

Lex, kaşlarını kaldırarak KD'ye eğlenceli bir gülümseme attı.

"Sözünü tutup tutmayacağın konusunda gerçekten endişeli mi görünüyorum?"

KD, Lex'e baktı ve sonra, kollarını açıp ceketini giyen Innkeeper'ın seyircilere selam verip gölgelerin arasına kaybolduğu sahneye döndü.

Başından sonuna kadar tek kelime etmemiş olan Innkeeper, yine de bu, onun en unutulmaz halka açık görünüşlerinden biri olacaktı.

"Sanırım hayır," diye mırıldandı KD ve sonra hanın dışına ışınlandı.

Lex sadece güldü ve sonra kendisi de teleportla ortadan kayboldu.

Dans Yarışması sırasında, paralı askerlerden kiralanan güvenlik görevlilerinin %30'u ortadan kaybolmuştu, ancak Han'da kimse sorun çıkarmıyordu. Yine de Lex, hiçbir şeyin olmaması için sonraki birkaç saati dikkatle izleyerek geçirdi.

Kısa bir gecikmeden sonra müzayede yeniden başladı ve kimseyi şaşırtmayan bir şekilde Midnight Inn %98 oy ile son turu kazandı. Lex, eksik olan %2'lik oyların Cold Brood İmparatorluğu'ndan veya onun kontrolündeki kişilerden geldiğini düşündü.

Her ne olursa olsun, han için kolay bir zaferdi ve söz verildiği gibi, KD duyuru yapıldığında hanın kapısında yeniden ortaya çıktı.

İki alemde de yayınlanan tam bir ödül töreni vardı, ancak Lex ve KD orada değillerdi. Bunun yerine, özel bir odada yüz yüze oturuyorlardı.

Onlara dans yarışması için meydan okuduğunu düşünürsek, KD pek rahat bir adam gibi görünmüyordu. Düşüncelerini Lex'ten saklamak için elinden geleni yapsa da, bir bakışta onun aslında çok stresli olduğu belliydi.

İkisi bir süre sessizce birbirlerine baktılar, ama sonunda Lex ilk konuşan oldu.

"Başlamadan önce çay ister misin, yoksa hemen başlamak mı istersin?" diye sordu, ancak yine de önlerine birkaç fincan çay koydu.

KD gözlerini kapattı ve içini çekti.

"Başlamadan önce, davranışlarımın neden olduğu rahatsızlıktan dolayı özür dilerim. Bu bir mazeret değil, ancak kendi yükümlülüklerim nedeniyle böyle davranmak zorunda kaldığımı bilmenizi isterim."

Lex sadece başını salladı.

"Dürüst olmak gerekirse, bu büyük bir sorun değil. Ama sakıncası yoksa, özrü kabul edip etmemeye karar vermeden önce her şeyi dinleyeceğim."

Lex genellikle misafirlerine karşı bu kadar sert davranmazdı, ama KD'nin dört sistem kullanıcısını onun hanına gönderdiğini ve kendisi de bir sistem kullanıcısıyken bir başkasını ele geçirdiğini düşünürsek, Lex'in ona karşı şüpheleri vardı.

KD birkaç saniye düşüncelerini toparladıktan sonra konuşmaya başladı.

"Siz... sistemleri bildiğiniz için, her şeyi açıklamak daha kolay olacak. Gerçek şu ki, Midnight Inn'deki eylemlerime rağmen, hedefim hiçbir zaman Inn değildi. En fazla, Inn'deki amacımız istihbarat toplamak ve dikkatleri başka yöne çekmekti."

Lex güldü.

"Öyle mi? Inn'de kargaşa çıkarmak Inn'i hedef almıyordu? Nasıl yani?"

Lex bu soruyu alaycı bir şekilde sormuş olsa da, soruyu sorduğu anda cevabı kendisi de anladı. Bir an sonra KD, onun şüphelerini doğrulayarak cevap verdi.

"Aslında hedefimiz Reaving Dread paralı askerleriydi."