Bölüm 1658 : Antik şehir

Lex'in klonu şelalenin kenarında durmuş, kristal berraklığındaki sıvının gürültülü bir öfkeyle aşağıya düşmesini izliyordu. Dünya'da buzul suyu genellikle mevcut en saf su kaynaklarından biri olarak kabul edilirdi. Burada ise buzul suyu, uzun zaman önce unutulmuş bir kirliliğin kalıntılarını barındırıyordu, bu da suyu doğası gereği son derece agresif ve dokunulması tehlikeli hale getiriyordu - tabii Lex o suda yıkanmayı falan düşünmüyordu. Şelalenin arkasında, tesadüfen Lex'in geçebileceği büyüklükte bir kemer görünüyordu. Ancak kemerin içinden, sanki ışıklandırılmamış bir yola açılan bir geçitmişçesine, sadece gölgeler görünüyordu. Şelaleyi bozmamak için dikkatlice, Lex suyun etrafından dolaşarak kemere yaklaştı ve içeri girdi. Neyse ki, çılgınca veya ani bir şey olmadı. Aynı şelaleye giden kemer hala arkasındaydı ve emin olmak için birkaç kez dışarı çıkıp geri girdi. Kemer yerinde kaldı ve çevrede hiçbir şey değişmedi. Deneyi tamamladıktan sonra, Lex kemerin içine adım attı ve keşfe başladı. Karanlıktı, ama karanlık mistik değildi. Bunun yerine, büyük bir mağaranın içinde gibi görünüyordu. Parmağının ucundan, mağarayı aydınlatan zayıf bir ışık çağırdı. Biraz büyük olsa da, sayısız sarkıt ve dikitlerle tamamen doğal görünüyordu. Uzakta bir yerde, Lex bir damla suyun bir su birikintisine damladığını duyabiliyordu, ama Lex'in dikkatini çeken bu değildi. Sanki onu bulamayacağından endişelenmiş gibi, tam önünde, mağaranın tavanına kadar uzanan sivri uçlu, bir tür büyük bina vardı. Binanın girişine giden dolambaçlı bir yol vardı, sanki bu hiç de şüpheli değilmiş gibi. Kaemon, kalıntıların iyi korunmuş olduğunu iddia etse de, burası pek kalıntıya benzemiyordu. Lex, etrafındaki her türlü anormalliği fark etmek için duyularını dört bir yana yayarak binaya yaklaşmaya başladı. Ancak bu, Lex'in şimdiye kadar karşılaştığı en sıradan mağaraydı ve başka hiçbir sürpriz yoktu. Ama bu beklenen bir şeydi. Kaemon, öğrendiği tüm bilgilerin gerçek harabeleri dolduran duvar resimlerinde tasvir edildiğini söylemişti. Harabelerle ilgili görevi tamamlarsa, edindiği bilgileri koruyabilecekti, tamamlayamazsa unutacaktı. Ancak Kaemon, buradaki bilginin kirlenmiş olduğunu da hissediyordu, çünkü bilgileri unutsalar bile, bilginin ağırlığının bir parçası Kaemon ve diğerlerinde kalmış ve hala üstesinden gelemedikleri bir baskı yaratmıştı. Kaemon'un başka bir harabeye girmek istememesinin ana nedeni buydu. Öğrendiği ve unuttuğu bilginin ağırlığı hala dayanılmaz bir şekilde üzerine baskı yapıyordu. Elbette, harabelerdeki bilginin ağırlığı en temel düzeydeydi, kaleler daha büyük sırlar barındırıyordu. Ancak Lex kalelere erişimi olmadığı için şimdilik bununla yetinecekti. Binanın girişine kadar Lex hiçbir engelle karşılaşmadı ve herhangi bir kötü niyetli varlık hissetmedi. Sanki binanın varlığı, burayı otomatik olarak güvenli bir alan haline getirmişti. Ya da belki de burası o kadar tehlikeliydi ki, Abaddon'un canavarları bile uzak durmayı öğrenmişti. Lex, bir şeylerin ters gitmesi ihtimaline karşı birçok önlem aldı, ancak binanın kapısını itip açtığında hiçbir sorunla karşılaşmadı. Ancak iç mekan, tamamen farklı bir dünya gibiydi. Lex, antik Yunan'a dönmüş gibi görünüyordu. Safir gökyüzünden göz kamaştırıcı güneş ışığı parlıyordu ve tepenin yamacına yayılmış nefes kesici bir şehir manzarası ortaya çıkıyordu. Mermer sütunlar donmuş müzik gibi yükseliyor, altın runelerle oyulmuş görkemli tapınakları destekliyordu ve geniş taş sokaklar, zamanla kaybolmuş bir dilde konuşan cüppeli figürlerle doluydu. Zeytin ağaçları yolları süslüyordu, yaprakları ılık esintide parıldıyordu ve uzaktaki lirlerden açık avlulardan gelen tatlı, akılda kalan melodiler yükseliyordu. Sanki kapı zamanın kendisinde bir delik açmış, dokunulmamış ve ebedi bir antik kentin canlı yankısını ortaya çıkarmıştı. Kaemon'un dediği gibi, kalıntılar... olağanüstü derecede iyi korunmuştu. Hava bile farklıydı, sanki o da başka bir zamandan gelmiş gibiydi. Lex, bulunduğu yerden hiçbir duvar resmi görmüyordu, ama böylesine büyük bir şehrin duvar resimleriyle dolu olduğundan hiç şüphesi yoktu. Merdiven, gökyüzünün ortasında açılmış gibi görünen kapıdan, büyük bir açık hava tiyatrosunun tabanındaki yarım daire şeklindeki sahnenin ortasına iniyordu. Lex manzarayı içine çekti ve merdivenlerden aşağı indi. Hava o kadar tazeydi ki Lex'in tüyleri diken diken oldu, ama bunun dışında dikkat çekici bir şey olmadı. Bir adım bir adım merdivenlerden aşağı indi, ta ki sahneye basana kadar. Oradan Lex üç şey fark etti. Tiyatro sahnesinden başlayıp çıkışa giden, Lex'i gitmesi gereken yere götürecek başka bir yol daha olduğunu fark etti. İkinci fark ettiği şey bir duvar resmiydi. Merdivenlerden görünmüyordu, ama sahneye adımını attığı anda, sahnenin tüm duvarının aslında karmaşık bir sahneyi gösteren bir duvar resmi olduğunu gördü. Anlamak için biraz gözlemlemek gerekecekti. Ne yazık ki Lex buna odaklanamadı, çünkü dikkatinin çoğu fark ettiği üçüncü şeye yönelmişti. Kaemon ona, her bir harabenin bir meydan okuma sunduğunu söylemişti. Meydan okumayı tamamlamak, topladıkları bilgileri korumalarını sağlayacaktı. Lex, meydan okumanın nasıl sunulacağı konusunda pek düşünmemişti. Şimdi, sormadığı sorunun cevabını bulmuştu. Tam önünde, havada asılı duran, üzerinde "Meydan Okumayı Başlat" yazan hayali mavi bir dikdörtgen vardı. Nedense Lex, metindeki yazı tipinin kendi sistemindeki yazı tipine çok benzediğini düşünmeden edemedi!