Bölüm 165 : Sponsor...

Lex, han sahibi olarak, Miranda'ya oturması için işaret ederken sıcak bir gülümsemeyi korudu. Ortakları da Lex'i selamladılar, ancak vücut dilleriyle tüm konuşmayı ona bırakacaklarını açıkça belirttiler. "Peki, Miranda, nasıl yardımcı olabilirim?" dedi Innkeeper, havadan çağırdığı bir sandalyeye oturarak. "Önce kendimi tanıtayım," dedi Miranda, yorgunluğuna rağmen olabildiğince düzgün görünmeye çalışarak duruşunu düzeltti. "Adım Miranda, zaten biliyorsunuz, ve Yeni Düzen Konseyi'nin önde gelen üyelerinden biri ve aynı zamanda dış ilişkiler direktörüyüm. Dünya'nın önceki yöneticilerinin büyük ihmalkarlığı, ilerlemenin durması ve açgözlülüğü nedeniyle, gezegenimizi daha parlak bir geleceğe taşımayı kendimize görev edindik." "Evet, biliyorum," dedi Lex yumuşak bir sesle, "Dünya'da yaşanan değişiklikleri. Şu anda hanımda, gezegeninizden kaçan pek çok mülteciyi ağırlıyorum." "Bunu duydum," dedi, yenilgiye uğramış ve öfkeli bir iç çekişle. "Vatandaşlarımıza göz kulak olduğun için teşekkür etmek istiyorum. Onlarca yıllık planlama ve hazırlıkların ardından, iktidar geçişini mümkün olduğunca barışçıl bir şekilde gerçekleştirdik. Bunun için de hanınıza teşekkür etmeliyiz. Aile reisleri hazırlıklarımızı yapabilmemiz için Dünya'yı yeterince uzun süre terk etmemiş olsalardı, onları tuzağa düşürmek için verilen savaş son derece kanlı olurdu. Ama yine de, her şeyin barışçıl bir şekilde gerçekleşmesini istesek de, her şey planlandığı gibi gitmiyor. Bazı karışıklıklar kaçınılmaz. Yine de, bir hafta içinde her şey sakinleşecektir." "Benim, elbette, gezegeninizde işlerin nasıl yürüdüğü konusunda bir fikrim yok. Ben sadece bir han işletiyorum." Lex ona gülümsedi, sıcak ve sakin tavırları gergin sinirlerini yatıştırdı. Sonra devam etti: "Elbette, bazı çalışanlarım Dünya'dan. Eminim bazı endişeleri vardır." “Kimler onlar? Onlara özel ilgi göstereceğim,” diye cevapladı Miranda aniden, sonra sorusunun pek uygun olmayabileceğini fark etti. Ama o, diğer konuklar gibi, yapay zekaları ve gerçek çalışanları ayırt edemiyordu. Açıkça Dünya'dan gelen oyunlarla bir oyun salonu işleten Leo dışında, diğer çalışanların kökenleri çoğu kişi için bir gizemdi. "Kimlikleri onların mahremiyetidir, ama endişeleri olursa sizinle iletişime geçmelerini söyleyeceğim." Miranda, herhangi bir çalışanı ona yaklaşırsa azami özeni göstereceğini garanti etmek istercesine başını salladı. "Hala... istikrarsız faktörlerle uğraşıyoruz, ama yine de Dünya'nın çoğunun kontrolünü ele geçirdiğimiz doğru. Bu nedenle, bazı konularda hanla işbirliği yapmayı umuyordum." "Lütfen ayrıntılı olarak açıklayın. Elimden geleni yapacağım." "Tartışmak istediğim ilk konu, belirli kişilerin hanımıza girmesini yasaklamanın mümkün olup olmadığıdır. Anlık kaosu fırsat bilip ortalığı kasıp kavuran ve hanımıza kaçabilecek birçok suçlu ve terörist var. Onların serbest kalması herkes için son derece zararlı olacaktır." "Bayan Miranda, bu imkansız," diye cevapladı Lex hemen ve kararlı bir şekilde. "Midnight Inn, nominal ücretlerimizi ödeyebilen ve Inn'in kurallarına uyan herkese açıktır. Inn, diğer gezegenlerin sivil veya siyasi meselelerine müdahale etmez ve kurallarını diğer gezegenlerin isteklerine göre değiştirmez." Küçük ama net reddi bitirir bitirmez, yüksek bir çarpma sesi ikilinin dikkatini çekti. Dönüp baktıklarında, bazı konukların ikinci maçı heyecanla izlediklerini gördüler. Canavarlar kalenin duvarlarından birini yıkmış ve içeri girmeye çalışıyorlardı. Çeşitli ırklar zombilerle savaşırken ekran kan, ateş ve kaosla dolmuştu. "Tabii ki bu, Inn'in düşmanca davranışlara karşı tepkisiz kalacağı anlamına gelmez," diye ekledi Lex hemen. Sivil ve siyasi meselelere karışmamak, topyekûn savaştan başka ne olabilir ki? Zihinsel olarak alnındaki teri sildi. Miranda hayal kırıklığına uğramıştı ama şaşırmamıştı. Han ve diğer medeniyetler hakkında öğrendiğinde gerçekleri kabul etmesi epey zaman almıştı, ama artık zihniyetini değiştirmiş ve diğer devlerin karşısında Dünya'nın hiçbir şey olmadığını anlamıştı. "Anlıyorum. O zaman bir sonraki isteğime geçmek istiyorum. Inn'inizde bir fuar düzenlemek istiyorum. Etkinliğinizin kültür kısmı zaten birçok insana Dünya'yı önceden tanıttı ve bu oyunlar ordumuzu sergilemek için iyi bir fırsat. Ancak, Dünya'nın gelişimine yatırım yapmak isteyebilecek kişileri bulmak için Dünya'nın sunduğu her şeye odaklanan daha ayrıntılı bir etkinlik düzenlemek istiyorum. Fuara davetiyeleri dağıtmak için de yardımınızı umuyordum." Onun isteği Lex'i gerçekten şaşırttı. Host Attire'ın muazzam gücüne rağmen, doğru duyduğuna inanamıyordu. O, Dünya için... sponsorlar mı arıyordu? "Neye ulaşmaya çalıştığınızı biraz daha ayrıntılı olarak anlatabilir misiniz? Böylece etkinliğin kapsamını anlayabilirim." "Inn'de bazı konukları ve onların arkasındaki güçleri tanımak için biraz zaman harcadım. İmparatorluk gibi devler doğal olarak ilgilenmeyecektir, ama eminim Dünya'ya sponsor olmak isteyecek tüccarlar veya işletmeler vardır. Tabii ki, hisse satmayacağız, ama belki de kaynaklar veya işgücü isteyebilirler ya da gezegenimizde bazı üretimler yaptırmak isteyebilirler. Eminim ki, birilerinin isteyeceği bir şeyimiz vardır. Tüm işbirliğinin Inn aracılığıyla yapılması şartı geçerli olacaktır. Kâr için gezegenimize asla tehlike davet etmeyeceğiz. Sponsorluk olarak kabul etmeye hazır olduğumuz şeylerin bir listesini hazırladım." Bununla birlikte, Lex'e Miranda'nın istediği şeylerin türlerini ayrıntılı ve çok spesifik bir şekilde listeleyen bir belge uzattı. Belgenin sonunda, diğer tekliflere de açık olacakları da belirtiliyordu. En azından bu kadın iyi organize olmuştu. "Böyle bir etkinlik düzenlemede bir sorun yok, ancak Midnight Games bitene kadar beklemek gerekecek. Ödemenizi yaptığınız anda etkinliğinizin reklamını yapmaya başlayabilirim. Ancak benim önerim, gezegeninizi tam olarak kavrayana kadar böyle bir şey yapmamanızdır. İlgilenen taraflar etkinliğe katılmak için geldiklerinde, sizin onları ağırlayacak durumda olmamanız utanç verici olur." "Elbette, elbette, en iyi özelliklerimizi sergilemek istiyorsak, böyle bir etkinliği düzenlemek için bizim tarafımızdan da birçok şeyi halletmemiz gerekecek. Böyle bir seçeneğin mevcut olduğunu öğrendiğime göre, geri döner dönmez bu konuda çalışmaya başlayacağım." "Hepsi bu kadar mıydı, yoksa tartışmak istediğiniz başka şeyler de var mı?" "Vaktiniz varsa, birkaç şey daha var. Ben..." Miranda ile görüşme, Lex'in beklediğinden çok daha uzun sürdü. Ancak, savaşın başlamasına yardım ettiği için ondan ne kadar nefret etse de, onunla görüşmekten gerçekten faydalandı. Miranda, 50.000 şişe Botlam Dew, 10.000 banyo havlusu (zehir, felç macunu, taşlaşma, izleme tozu, kötü makyaj vb. gibi olumsuz durumları ortadan kaldırır) ve 1000 seyahat yüz yıkama seti satın aldı. Lex bir an için stokların biteceğinden korktu. Neyse ki, bu ürünlerin satın alınmasında herhangi bir sınırlama yoktu. Bir şişe Dew'un kârı 120 MP, diğer ürünlerin kârı ise 100 MP idi. Bu tek işlem Lex'e 7.100.000 MP kazandırdı! Ancak satıştan duyduğu sevinç, bu ürünlerin konseye gideceğini bilmesi nedeniyle gölgelendi. Toplantı bittikten sonra Lex oyunun nasıl gittiğini kontrol etti. Alexander ve Cara birlikte Pramod'u kuşatmışlardı ve oyun neredeyse sona ermek üzereydi. Sonsuz ruhani enerjinin avantajı olmadan iblisle savaşmak çok daha zordu. İmparatorluk tarafından verilen tekniğin vaat ettikleri kadar hasar vermemesi de durumu zorlaştırıyordu. "Hallederler," dedi Lex kendi kendine ve Pramod'un nihayet yenilmezliğini etkinleştirdiği anı tamamen kaçırarak, hanın genişletme planına devam etmek için odasına döndü. İblis, kurtun boynunu yakalayıp tek bir hızlı hareketle kırmadan önce, kurtun kendisine serbestçe saldırmasına izin verdi. Hiç zaman kaybetmeden, iblis yakınlarda yere düşmüş bir mızrağı yakaladı ve Alexander'a doğru sapladı. İblisin hareketleri çok hızlıydı ve herhangi bir saldırıya karşı savunma yapmaya hiç özen göstermemesi, iki insanı dezavantajlı duruma düşürdü. Alexander kaçmaya çalıştı ama başaramadı ve mızrak karnını delip onu yere sabitledi. Genç acı içinde bağırdı, ama bir saniye bile durmadı ve mızrağın vücudunu diğer uçtan delip geçmesini önlemek için vücudunu öne doğru itti. Pramod, gözlerinde sonsuz bir vahşetle tekrar saldırdı, ama aniden Cara onun önünde belirdi ve saldırısını savuşturdu. İblis saldırılara karşı bağışık olduğu için, o saldırmadı ve sadece savunma yaptı. Neyse ki Alexander'ın kendini kurtarmak için ihtiyaç duyduğu zamanı kazanmayı başardı, ama şimdi yaralı ve kanıyordu ve Pramod yenilmezdi. Durum iyi görünmüyordu.