Bölüm 1608 : V.A.N.

Lex, İyileşme kapsülünde dinlenirken ve Obsidian'ı gözetlerken, Little Blue, Fenrir ve Malfoy gizlice ormana girmişlerdi. Ormanın kenarından geçmek oldukça kolaydı. Fenrir'in gizlilik yeteneği mükemmel çalışıyordu ve Little Blue, Bay ve Bayan Big-fat-guy'dan aldığı çağrıya doğru yolu gösterirken, birçok engeli atlattılar. Ancak bu sadece kenar bölgelerdi. Yaklaşık 10.057 Walmart'lık bir mesafeyi geçtikten sonra, orman sadece bitki örtüsü açısından değil, böcek sayısı ve yaşam enerjisi açısından da daha yoğun hale gelmeye başladı. Sanki bu ormandaki her şey, mümkün olduğunca fazla canlılık taşımak için özel olarak tasarlanmış gibiydi - o kadar ki, her böcek yürüyen bir tonik gibiydi. Fenrir dudaklarını yaladı ve küçük bir atıştırmalık avlama dürtüsüne direndi. Bu, ne zaman ne de yerdi - özellikle de her yaratık artık çok daha güçlü olduğu için. Lex'in kültivasyonu Fenrir'inkini de yukarı çekmiş olsa da, yavru, Dünya Ölümsüzler aleminin zirvesine hiç de yakın değildi. Kişisel gücü ve sayısız kan bağı yetenekleri ona seviyesinin üzerinde bir savaş gücü sağlasa da, yüzlerce veya binlerce ölümsüz böceğe karşı hiçbir şey yapamazdı. Herkes Lex veya Z gibi kırılmış değildi. Gerçek şu ki, ormanın tehlikeleri sadece böceklerle sınırlı değildi. Ağaçlar bile Fenrir'e tehditkar geliyordu, onu uslu durmaya zorluyor ve Malfoy'u bile kötü ikizinin bir şey planlamadığına ikna edecek kadar ciddi bir ifade takınmasına neden oluyordu. Ancak bazen, bir şeylerin ters gitmesi için bir şey planlamaya gerek yoktur. 12 Everest Dağı'na eşdeğer bir mesafeyi daha geçtikten sonra, Fenrir'in gizliliği etkisini kaybetmeye başladı. Havada, onun ilahi yeteneğini geçersiz kılan ve üçünü görünür kılan bir şey vardı. Ondan sonra, yaklaşımlarında çok daha dikkatli ve özenli olmak zorunda kaldılar. Neyse ki, Malfoy bu konuda yardımcı olabildi. Diğer ikisinden çok daha yetenekliydi ve onları gölgelerin arasında ilerlemeleri için yönlendirdi, yere bile dokunmadan, ormanın derinliklerine doğru ilerlerken arkalarında rüzgâr bile bırakmadan. Ancak Big Ben'in 17 katı mesafeyi aştıklarında, Malfoy kaşlarını çatmaya başladı. Gizlilik ve keşif konusunda iyiydi, ancak yolculukları o kadar sorunsuzdu ki, onun becerisi ve yeteneği bunu açıklayamıyordu. Fenrir'e bir kez daha baktı ve kötü ikizin, onun gözden kaçırdığı daha derin bir planı olup olmadığını merak etti. Ancak sadakat testi, ikizin hala sadık olduğunu ve onları ihanet etmek için harekete geçmediğini gösterdi, bu yüzden dikkatini tekrar ormana çevirdi. Tek bir hata bile yapma lüksleri yoktu. Kısa süre sonra, orman anlamsız hale geldi ve neyden saklanmaları gerektiğini bile anlamak zorlaştı. Bir noktada, farkında olmadan, zemin ters dönmüş ve gökyüzüyle aynı hizaya gelmişti. Zeminin olması gereken yerde, yeşilin farklı tonlarından oluşan bir renk karışımı vardı. Ağaçlar havadan büyüdü ve toprak parçalar halinde yüzdü. Kayaç ve daha derin toprak katmanları, daha fazla ağaç şeklinde bir araya geldi ve meyveler, gelişen bir şehrin meşgul vatandaşları gibi etrafta dolaşıyordu. Bir sis üçünü kapladı, zihinlerini bulanıklaştırdı, onları sarhoş etmek için değil, temel yapı taşları - evrenin sekiz yönetici yasası - düzgün çalışmayan parçalanmış gerçeklik bölgesine girerken kırılgan zihinlerini korumak için. Yasaların düzgün çalışmayı bıraktığı ve gerçekliğin o kadar parçalanmış olduğu ki, düzgün çalışan bir zihin onunla karşılaştığında parçalanacak olan bu özel bölge, dış ormanı ormanın gerçek derinliklerinden ayıran koruyucu bir bariyerdi. Üçlü, bulanık bir durumda oldukları için, ne zaman içeri girdiklerini ve ne zaman çıktıklarını hiç fark etmediler. Anıları tamamen silindiği için, bu deneyimi hiç hatırlamıyorlardı ve ruhları da bu anormalliği algılamamıştı. Tek bildikleri, bir an giderek tehlikeli hale gelen ormanda arama yaparken, bir sonraki an hedeflerine ulaşmış olduklarıydı. Önlerinde, saf beyaz çimlerle kaplı, alışılmadık şekilli bir tepe belirdi ve Little Blue'nun duyduğu ses oradan geliyordu. "Bu çok kolay," diye uyardı Malfoy, deneyimleri kolay zaferlere karşı uyarıyordu. "Bu bir tür tuzak olmalı." Fenrir dönüp tepeye tuhaf bir ifadeyle baktı. Ona göre, bu pek bir tuzağa benzemiyordu. Aksine, beyaz tepeyi bir bütün olarak gözlemlediğinde, ona daha çok büyük bir minibüs gibi göründü. Fenrir bu düşünceyi aklından geçirirken, tepenin içinde dikey bir çizgi belirdi ve tepenin dikdörtgen bir kısmı yavaşça dışarı doğru itildi, sonra yana doğru kayarak uzun, karanlık bir koridoru ortaya çıkardı. Tatlı, neredeyse baştan çıkarıcı bir ses Little Blue'nun kulağına fısıldadı. "Lezzetli bir şey ister misin?" diye sordu ses. "Senin için tam da uygun bir şeyim var. Tek yapman gereken Verdant Ascending Nest'e (V.A.N.) girmek, ben de sana vereceğim." Little Blue cazip geldi. Little Blue gerçekten cazip geldi, ama hala hanın dışında olduğu için rastgele dolaşmamak gerektiğini biliyordu. Little Blue, V.A.N.'ın içine girme izni istermişçesine Fenrir'e yalvarırcasına baktı. Fenrir havayı kokladı ve birçok kan bağı tekniğini kullanarak herhangi bir tehlike olup olmadığını tespit etmeye çalıştı. Ancak hiçbir şey tespit edemedi. Malfoy'a dönüp baktı, ancak paralı asker son derece şüpheliydi. "Bence geri dönüp bulgularımızı rapor etmeliyiz," dedi Malfoy. Bunu söyler söylemez, V.A.N.'deki açıklıktan güçlü bir güç ortaya çıktı ve üçünü yakalayıp içeri çekti. Bu güç aynı zamanda bir tür ruhu bastırıcı etkiye de sahipti, bu yüzden çok yavaş tepki verdiler, aksi takdirde direnebilirdiler. Bir sonraki anda, içeri çekildiklerini ve açıklığın arkalarında kapandığını fark ettiler. Ancak, V.A.N.'ın açılış sınırını geçer geçmez, Lex'in üçüne bıraktığı gizli, ruhsal bir bağlantı bedenlerinden çıkarıldı ve geride bırakıldı - Lex'in onlara ne olduğunu algılama yeteneği kesildi.