Bölüm 16 : Tanıtımlar

"Mükemmel! MÜKEMMEL!" deli adam, Lex'in omuzlarını coşkuyla okşayarak bağırdı ve onu derinden sarsarak. Marlo'nun kültürü kesinlikle çok yüksekti. "Mazoşistlerin sınıfa katılmasına bayılıyorum! Çok enerjikler, çok canlılar!" "Ben mazoşist değilim!" Lex hemen kendini savundu, ama Marlo dinlemiyor gibiydi. "Bugünlük bu kadar yeter, başka randevularım var, şimdilik kapatmam gerekiyor. Bir sonraki ders Cumartesi günü, umarım orada görüşürüz. O zaman eğlence gerçekten başlayacak. Oh, ve Ultimate Fighting Fortress hariç tüm fraksiyon ve organizasyon üyeleri dersime katılabilir." Yüzü aniden karardı ve bir an için dalgın göründü, ama çabucak toparlandı. "Yani, bir gruba katılmayı planlıyorsanız, bana gelmenin çıkar çatışması yaratacağından endişelenmenize gerek yok. Sınıfım oldukça ünlüdür. Hatta, orduya katılmadan önce sınıfımı geçerseniz, doğrudan yüzbaşı rütbesinde işe alınabilirsiniz. Oldukça avantajlıdır." "Şu anda kimseye katılmayı planlamıyorum," dedi Lex, ağrıyan omuzlarını ovuşturarak. "Ve derslerinize devam etmeyi planlıyorum. Hayatıma çok bağlıyım, biliyorsunuz, mümkünse onu korumak istiyorum." Marlo, Lex'in yorumuna kahkahalarla güldü ve Lex'in sırtına bir kez daha vurdu, bu da onu sahneden uçurdu. "İşte ruh bu! Cumartesi görüşürüz o zaman. Tam savunma kursu 1,7 milyon dolar, peşin ödeyebilir ya da seni sponsor edecek bir kuruluşun olmadığı için çalışma sözleşmesi imzalayabilirsin." Marlo, hala gülerek uzaklaştı, ayak sesleri zemini titretirken, bir dizi yardakçısı onu takip ediyordu. Lex, bir kez daha spor ayakkabılarını ve eşofmanını yırttığını görmezden gelerek, kimliğini açığa vurmadan Marlo'yu vale olarak işe almanın yollarını düşünerek oradan ayrıldı. Marlo çok açık sözlü bir adama benziyordu, ancak Lex onun kişiliğini tam olarak anlayabilmek için onunla daha fazla zaman geçirmeliydi. O anda Perşembe sabahıydı, yani bir sonraki ders iki gün sonraydı. Bu, heyecanlı dev adama nasıl yaklaşacağını planlamak için yeterli bir süreydi. Eve döndü ve doğrudan duşa girdi. Hiç yaralanmadığını ve sadece Marlo'nun onu okşadığı yerlerde ağrısı olduğunu fark etti, oysa seansı terk eden diğer herkes oldukça yaralanmış görünüyordu. Gülümsedi. Regal Embrace zaten etkileyiciydi ve kültivasyonunu geliştirdikçe daha da iyi olacaktı. Sonraki iki gün çabucak geçti. Bastet ve Falak hala ortaya çıkmamışlardı ve kimse altın anahtarını kullanmamıştı, bu yüzden bu konuda bir ilerleme yoktu. Ancak, ilk kez diğer dünyaya seyahat ettiğinde yanına ne alacağına karar vermek için çok zaman harcadı. Çok dikkat çekmek istemediği için, ilk yardım çantası, İsviçre çakısı, el feneri, biraz erzak ve ateş yakıcı içeren bir sırt çantası hazırladı. Aklıma geldikçe daha fazla şey ekleyecekti ve şu anda Spirit Tech için çok fakirdi veya yeterince nitelikli değildi. Ayrıca gücüne alışmak için daha fazla zaman harcamıştı. Güç kontrolü için egzersiz yapıyordu ve hassas kontrol için video oyunları oynuyordu, kontrol cihazını kırmamaya çalışıyordu (oyun oynamak için bütün gece uyanık kalmasının tek nedeni buydu). Sonunda Cumartesi sabahı Marlo'nun takip dersine geri döndü ve şaşırtıcı bir şekilde önceki 15 kişiden sadece iki kişi geldi, Lex'in pek konuşmadığı genç bir kadın ve şaşırtıcı bir şekilde Larry. Larry bayılana kadar dövülenlerden biriydi ve ders öncesi davranışlarına bakılırsa Lex onun bir başka derse geri dönecek kadar kararlı olacağını beklemiyordu. Ama işte buradaydı, morluklar içinde ama gülümsüyor ve kadınla flört etmeye çalışıyordu. "Lex, dostum, seni tekrar görmek ne güzel! Seni gördüğümde, kaçan diğerlerinden farklı olarak senin sert biri olduğunu anlamıştım. Gel, gel, seni tanıştırayım. Bu Matilda, geçen seferki eğitimi oldukça hızlı tamamladı." "Merhaba," dedi Matilda, Lex'e bakarken çok resmi bir tonla. Larry ona yakınlaşmaya çalışsa da, onun fazla samimi olmak istemediği belliydi. Matilda ikisinden de biraz daha kısaydı ve daha sağlıklıydı, ama yakışıklı bir yüzü vardı. "Sadece biz mi varız yoksa daha fazla kişi gelecek mi?" Lex, Matilda'ya selam verdikten sonra sordu, ama Larry başını salladı. "Daha fazla kişinin katılacağını sanmıyorum. Açıkçası, Marlo'nun biraz kötü bir ünü var. Eğitimi ilerledikçe zorlaşıyor ve güçlü bir zihniyetiniz yoksa gerçekten başaramazsınız. Çoğu kişi, sınıfını geçmek istiyor çünkü geçerseniz organizasyonunuzdan daha iyi avantajlar elde ediyorsunuz, ama geçmek kolay değil." "Bu yüzden mi buradasın?" diye sordu Lex. Larry'ye biraz merak duymaya başlamıştı ve kendi bağlantılarını geliştirmek için bu kötü bir fikir değildi. Gelecekte orduda yüzbaşı olabilecek birini tanımak fena bir fikir değildi. "Ben mi? Sanırım zamanımı en iyi şekilde değerlendirmeye çalışıyorum diyebiliriz..." Larry'nin genellikle neşeli tavırları, bunu söylerken bir parça yenilgi ve yorgunlukla karışmıştı, ama sanki hiçbir şey olmamış gibi çabucak toparlandı. "Peki ya sen, yetenekli dostum? Ben ayrıldığımda hâlâ epey dayak yiyordun, seni bir daha göreceğimi sanmıyordum." "Sadece kendimi savunmayı öğrenmek istiyorum. Kültivasyon dünyası hakkında pek bir şey bilmiyorum, ama duyduğum ve gördüğüm her şey bana buranın çok tehlikeli bir yer olduğunu düşündürüyor." "AYNEN!" arkalarından gürleyen bir ses geldi, ardından da iri yarı Marlo, kendine özgü sırıtışıyla ortaya çıktı. "Hayat zordur, yaşamak daha da zordur. Bir erkek kendini savunmayı bilmeli. Bir kadın ise daha da fazla!" Marlo'nun geçen seferki rahat kıyafetine kıyasla, bu sefer takım elbise giymişti. Saçları düzgünce taranmış ve sakalları tıraş edilmişti. Gözleri hala delilikle doluydu, ama çok daha medeni görünüyordu. "Yeni yetiştiriciler için Marlo'nun Kendini Savunma Kursu'na bir kez daha hoş geldiniz. Bugün buraya gelerek, yetiştirici unvanına layık olduğunuzu kanıtladınız. Bugün buraya gelerek, bana isimlerinizi söyleme hakkını kazandınız. Bugün buraya gelerek, benim kendimi tanıtmamı dinleme hakkını kazandınız." Marlo durakladı ve üç gelecekteki öğrencisine baktı, sanki onları sonsuza kadar hafızasına kazımak istercesine her birinin yüzünü dikkatle inceledi. “Bu sınıfa katılmadan önce benim hakkımda kendi araştırmanızı yapmış olabilirsiniz, ancak yine de size kendimden biraz bahsedeceğim, böylece gelecekte kimin ellerinde olacağınızı bilirsiniz.” Küçük dinleyicilerine bakarak bir an durakladı, sonra sesinde bir parça ciddiyetle devam etti. "Adım Hanson Marlo Bravi III. III, ailemde aynı adı taşıyan atalarım olduğu için değil, her ölümle karşılaştığımda ve galip geldiğimde kendim eklediğim bir şey. Her seferinde yeni, daha güçlü bir adam olarak ortaya çıktım. İlk kez sekiz yaşındayken, köyüm ruhsal uyanış geçiren bir çakal sürüsü tarafından saldırıya uğradı. Saatlerce vahşi doğada kaçtım, bazen koşarak, bazen yuvarlanarak, yanımda yeni doğmuş bir çocuk taşıyarak, sonunda vahşi doğada eğitim yapan bir ordu birliğine rastladım. Onları köyüme götürdüm, ama geriye hiçbir şey kalmadığını gördüm. Sadece çocuk ve ben hayatta kalmıştık." Bir kez daha durakladı, bu sefer yüzündeki gülümseme tamamen kaybolmuştu ve üç öğrencisinin gözlerine baktı. Sessizce ifadelerini inceledi, sonra devam etti. “İkincisi, 28 yaşındayken, 1981'deki Avustralya Canavar Dalgası sırasında oldu. Yeni bir Canavar Alfa, bölgesini genişletiyordu ve diğer birçok Alfa da bu fırsatı kendi bölgelerini genişletmek için kullanıyordu. O zamanlar Nosso özel ordusunun bir üyesiydim ve Canavar Dalgası'nın başladığı yerin yakınında konuşlanmıştık. Dört gün,” Marlo, sözlerine vurgu yapmak için tekrar durakladı. "Beast Tide ortaya çıktığında üssümüz ele geçirildi ve dört gün boyunca, iletişimimizi kaybetmiş olduğumuz için neler olup bittiğini bilmeden, öfkeli canavarlarla çevrili bir kırmızı bölgede mahsur kaldım. Tüm ordu üssünden tek kurtulan bendim. BM müdahale ekibi beni bulduğunda, öldürdüğüm bir Inner Core seviyesindeki canavarın leşinde saklanıyordum. O zamanlar Foundation Realm'e yeni girmiştim." Larry, Marlo ve Matilda'nın yüzlerinin belirgin şekilde solduğunu görünce gözle görülür şekilde titredi. Lex de oldukça şok olmuştu; İç Çekirdek seviyesindeki bir canavar, Altın Çekirdek seviyesindeki bir kültivatöre eşdeğerdi. "Üçüncü kez, Batı Avrupa'da Navo Corp. ile Pelican Sect arasında 99 yılında çıkan savaş sırasında oldu. Navo Corp, ABD'de de pek çok kişiyi kışkırtmıştı ve ben, onlara baskı yapmak için potansiyel bir ittifak kurup kuramayacağımızı görmek üzere Fransa'ya giden diplomatik bir heyetin korumasını yapıyordum, ancak yolda pusuya düşürüldük. 36 Altın Çekirdek uzmanı, 9 kişilik bir ekibe karşı. Bu olay daha sonra Kızıl Şafak Günü olarak anılmaya başlandı. Her Altın Çekirdek uzmanı öldüğünde, vücudundan salınan ruh enerjisi gökyüzünü kırmızı bir renkle kaplar ve o gün güneş kırmızı bir gökyüzüne doğdu. "Ölüme en yakın olduğum her an, öngörülemeyen bir şey sırasında oldu. Kimsenin tahmin edemeyeceği bir şey sırasında oldu, ama bu, o olayların herhangi birinin beni öldürebileceği gerçeğini değiştirmedi. Bu yüzden bir erkek kendini nasıl savunacağını ve nasıl hayatta kalacağını bilmeli. Dünya zor bir yer ve bu dünyada ölmek en kolay şey, hayatta kalmak ve yaşamak zor olan şey."