Bölüm 1583 : Pijama partisi havası

Lex, Abaddon'un boş arazilerine son bir kez baktıktan sonra kaleye geri döndü. "Kaleyi yüksek alarm moduna al," Lex, Luthor'a bir mesaj gönderdi. "Gece boyunca, kimsenin surların ötesine geçmesine izin verme. Karanlık hakkında kötü bir his var içimde." Lex, savunma işleriyle uğraşmak istemediği için bu görev için bir emir komuta zinciri oluşturmuştu. Leonidas taburu yönetecekti, ama hepsi bu kadardı. Taburun surlardan savaşıp savaşmayacağına ya da sahaya çıkıp çıkmayacağına, savunmayı denetleyen Z karar verecekti. Z'nin üstünde, Büyük Salon'dan tüm kaleyi kontrol edecek ve gerektiğinde ayarlamalar yapacak olan Luthor vardı. Kalenin kullanılabilecek iki silahı vardı, doğru, ama aynı zamanda Büyük Salon'dan birinin kullanması gereken bir dizi savunma düzeni ve yeteneği de vardı. Lex ise tavernanın konuşlandırılması sırasında misafirleri denetleyecekti. Savunmaya asgari düzeyde dahil olmak istiyordu ve sadece diğerleri işleri halledemediğinde müdahale edecekti. Kale geri çekilirken ve han personeli Reaving Dread ile birlikte Abaddon topraklarını geçmek zorunda kalırken, Lex savunmada çok daha aktif bir rol oynayacaktı. Ancak o zamana kadar, han çalışanlarının çok ihtiyaç duydukları deneyimi kazanmaları için bu fırsatı değerlendirmek istiyordu. Han'ı işletme konusunda onlara büyük ölçüde güveniyordu, ancak beceri ve yeteneklerini geliştirebilecekleri birçok alan vardı. Devasa, sağlam duvarlarının arkasında güvende olan kale duvarlarına bir kez daha girdiklerinde, kalenin birçok savunma düzeni devreye girdi. Kale, konumunun avantajını kullanarak enerji rezervlerini toprağın içindeki enerjiyle birleştirerek çok daha büyük bir enerji deposu elde etti. Duvarlarından, Dragons Might'a benzeyen, ancak onun kadar güçlü olmayan güçlü bir aura yayılmaya başladı. Görünmez savunma katmanları oluşturuldu ve tavernayı birçok alışılmadık tehditten korudu. Lex, bu sistemi Midnight Realm'in kendisini nasıl güçlendirdiğini izleyerek öğrenmişti. Gece henüz çökmemiş olmasına rağmen sayısız ışık da yakıldı. Karanlıkta kale, her yerden görülebilen bir ışık feneri haline gelecek ve onu bariz bir hedef haline getirecekti. Ancak Lex, karanlığın ne kadar güçlü olabileceğini çok iyi biliyordu. Karanlığın tavernasına girmesine izin verme riskini almaktansa, hedef olmayı tercih ediyordu. Hellhounds ve Wyverns orduları, düşmanların bir şekilde surları aşarak kaleye sızması ihtimaline karşı, tavernanın bahçesini doldurdu. Kaemon'un defalarca yaptığı uyarılar ve Lex'in hissettiği tehdit nedeniyle bu ihtimal düşük olsa da, risk almamaya karar verdiler. Kalenin içinde ise ortam hafif ve rahattı. Personel, yüzlerinde gülümseme ve rahat bir tavırla paralı askerlerle ilgileniyordu. Sanki her şey kontrol altındaymış gibi. Kalenin bahçesini kaplayan ciddiyet ve sertlik, içeride hiç hissedilmiyordu. Ancak Kaemon farkı çoktan fark etmişti. Kaemon ne kadar ciddi olmasını söylese de Lex'in ne kadar kayıtsız davrandığını görmüştü ve gecenin gelişini ne kadar ciddiye aldığını görebiliyordu. Lex'in insan içgüdüleri hakkında söylediklerini aklında tuttuğunda, zor bir gece geçireceklerini hissetti. Bu nedenle, hemen bir İyileştirme kapsülüne girip mümkün olduğunca çabuk iyileşmek için aktif olarak çalışmakla kalmadı, tüm paralı asker grubuna gece çökmeden en iyi formlarına dönmeleri emrini verdi. Tavernadakiler defalarca savaşmaları gerekmeyeceğini söylemiş olsalar da, Kaemon, gerek olmasa bile adamlarının en azından savaşacak durumda olmasını tercih ediyordu. Lex, kalenin en yüksek kulesinden Abaddon'u gözlemledi. Buradaki gecenin karanlığı tam değildi. Bunun yerine, gökyüzü derin, koyu kırmızı bir renk tonuyla doluydu. Sıcaklık hızla düşmüştü ve ürkütücü bir sessizlik ülkeyi kaplamıştı. Kara kan nehri bile geceleri durgunlaşır, sesinin tehlikeli bir şeyi çekmesinden korktuğu için akmaya cesaret edemezdi. Kaemon, geceleri hiçbir ek tehlikeyle karşılaşmadıklarını söylemişti, ama Lex bunun kendileri için geçerli olmayacağını anlayabilirdi. Bunu hissedebiliyordu. Orada, karanlığın içinde bir yerde, kaleyi inceliyordu. Onun bakışlarını hissedebiliyordu, ama nereden geldiğini anlayamıyordu. Her ne ise, alçakça tehlikeliydi, bilinmeyen bir korku, bilinmeyen nedenlerle onları hedef alıyordu. Lex'in doğrulayabileceği en az bir şey vardı. Başlangıçta gecenin tehlikesinin siyah zırhlı şövalyeden kaynaklandığını düşünmüş olsa da, artık bunun ondan kaynaklanmadığını az çok doğrulayabilirdi. "Gel, kalemin duvarlarında kemiklerini kır," dedi Lex karanlığa doğru yumuşak bir sesle. "Pençelerini kılıçlarımızla dene. En korkunç yaratıklarını gönder. Karanlık, gece yarısından sonra adını alanları korkutmaz. Sonuçta, duvarlarımızın içinde gerçek kabuslar yaşıyor." Lex'in sesi alçaktı, odanın sonuna kadar ulaşacak kadar yüksek değildi, ama yine de duvarların dışındaki bir şey onu duymuş ve meydan okumayı kabul etmiş gibiydi. Kalenin etrafındaki topraktan, sanki yeraltından çıkan hayaletler ve ruhlar gibi gölgeli figürler yükseldi. Kırmızı bulutlar acımasız gözlerini doldurdu ve sayısız ruhun acı çığlıkları zırhlarını oluşturdu. Silahları fiziksel olarak ortaya çıkan lanetlerdi ve güçleri ölümsüz bir kabusa yakışırdı. Ancak görünüşlerinin tüm cesaretine rağmen, kale duvarlarını koruyanların kalplerinde tek bir korku belirtisi bile yoktu. Savaş çığlığı yoktu, önsöz yoktu. Savaş aniden başladı, ilk çarpışmanın sesi fırtınalı bir gökyüzünde olduğu gibi gökyüzünde yankılandı. Ses kalenin duvarları içinde yayıldı, ancak korku veya şüphe uyandırmak yerine, atmosferi daha da rahat hale getirdi. "Ne diyebilirim ki, ortam kendiliğinden oluşuyor. Öyleyse, içkini al. Bu, derin bir uyku çekmene yardımcı olacaktır." Koala canavarı, vücudundan daha büyük olan sıcak süt bardağını aldı, barmene başını salladı ve hızla kenara çekildi. "Arkadaşlar, tavernadaki çalışanlardan biri Kaemon'un yanan alevlerinde marshmallow kızartmak gibi bir fikir buldu," diye bağırdı barda bulunan biri aniden. "İnanabiliyor musunuz? Kalede gerçekten marshmallow var! Kavga etmeyin, ilk turu ben alacağım!" Odadaki herkes kahkahalara boğuldu - ta ki konuşan adamın ciddi olduğunu fark edene kadar. Sonra ayağa kalkıp koşmaya başladılar. Başka bir odadan, bir grup iguana canavarı içeri girdi. Ancak her zamanki zırhları yerine, 1960'lardan çıkmış gibi görünen pijamalar giyiyorlardı. "Çocuklar, şuna bakın!" dedi iguanalardan biri. "Kalede, geleneksel zırhlarımızdan daha güçlü olan bu kumaş zırhları yapan bir terzi var!" Daha güçlü zırh fikri onları cezbettiği için, tüm paralı askerler iguanaları takip ettiler, ancak terzi dükkanının önünde çoktan uzun bir kuyruk oluşmuştu. Her yirmi dakikada bir, bir canavar dışarı çıkıyordu ve ya bir takım elbise, kimono, elbise ya da farklı tarzda elbiseler giyiyordu. Terzi artık çok çeşitli stiller sunuyordu ve her paralı asker istediğini aldı. Korsan gibi giyinmiş bir papağan canavarı vardı ve gözleri koruyan, şeffaf göz bandı şeklinde gözlükler takıyordu. Kalenin içinde, ortam olabildiğince rahat ve sakin bir havadaydı. Sadece Kaemon, sanki kötü bir şey olmasını bekliyormuş gibi, rahatlayamıyor gibiydi. Dışarıda, kalenin içinde duyulan yağmur sesleri çok daha net duyuluyordu. Yağan yağmur değildi, Midnight Kalesi'ni işgal edenlerin kanıydı. Ancak Lex'in dediği gibi, tek yapabilecekleri kale duvarlarına çarparak kemiklerini kırmak ve dışarıda kalarak ölmekti.