Bölüm 1568 : Kara Şövalye

Sistemin gücünün sınırlarını ve Abaddon'un gizemlerini düşünürken, Mary'nin bahsettiği Ortak görevlerin veya Rekabetçi görevlerin ardındaki mantığı da anladı. Görünüşe göre, evrenin sistemlerini yöneten güç her şeye kadir değildi ve gücünün ve bilgisinin de sınırları vardı. Ancak sistem kullanıcıları, gücünü genişletmek için bir araç haline gelmişti. Şu an için Lex, sistemleri neyin veya kimin kontrol ettiğini hala belirleyemiyordu. Tahminlerde bulunmak istemiyordu, çünkü bunun tahminlerine bakış açısını etkileyebileceğini düşünüyordu. Yine de, tahmin etmek zorunda kalırsa, Lex tüm sistemlerin bir tür merkezi sistem tarafından kontrol edildiğini veya en azından bir şekilde bu sisteme bağlı olduğunu düşünüyordu. Ancak şu anda bunların hiçbiri önemli değildi. Hikayesine devam etmeye hazır görünen Kaemon'a döndü. "Daha önce de söylediğim gibi, Abaddon'un tehlikeleri azımsanmayacak kadar fazla. Süpermarketin sahibi öldükten sonra birçok güçten takviye aldık, ama hepsi çok çabuk öldü, ta ki sadece Kitapçı olarak adlandırılan bir güç gelene kadar. Onlar korkutucu derecede güçlüydüler, o kadar ki bizden bile daha iyi performans gösterdiler. "Ama burası... umudun varlığı bile Abaddon'un size karşı komplo kurmasına neden oluyor gibi görünüyor. Kitapçı'dan gelen güçler normalde alt edilemeyecek kadar güçlüydü, bu da bizim ilk kez çekirgelerden farklı bir düşmanla karşı karşıya kalmamıza neden oldu. Wraith'lerle karşılaştık! "Gölgeyle örtülü, acı dolu, bedensiz varlıklar, çekirgelerden bile daha zor öldürülüyorlardı ve savunmak da daha zordu. Ruhları arzulayan çekirgelerin aksine, Wraiths güçlü bedenleri arzuluyordu ve başarılı bir şekilde savuşturulmadıkları takdirde hedeflerini ele geçiriyorlardı! "Başlangıçta onların varlığından kurtulmak zordu, ama başardık ve bu da Chimeraların gelişine yol açtı. Chimeralar, Abaddon'da bugüne kadar karşılaştığımız en zorlu düşmanlardı ve hala da öyleler, pratikte öldürülmeleri imkansız. Onlarla savaşmak yerine onlardan kaçmak daha kolay, bu yüzden biz de bunu yapmak zorunda kaldık. "Ne yazık ki, çaresiz kaçışımız bizi bir harabeye değil, bir tür kaleye götürdü. Harabeler gibi, kalede de duvar resimleri vardı ve harabeler gibi, bir meydan okuma içeriyordu. Biz, önceki deneyimlerimizle, meydan okumayı önledik, ama kitapçıdan gelenler bunu yapmadı. Orada ne öğrendiklerini bilmiyorum. Belki biliyordum, ama çoktan unuttum. "Her halükarda, kalede öğrendikleri şey, kitapçıdan gelen güçleri şimdiye kadar karşılaştığımız herhangi bir düşmandan çok daha fazla etkiledi. Nasıl yaptıklarını bilmiyorum, ama Abaddon'dan çıkmak ve bu görevi bırakmak için büyük bir bedel ödediler. Condottiere, onların eylemlerine çok öfkelendi ve hatta onlara misilleme yapmaya çalıştı. "O zamandan beri, takviye kuvvetlerimizi ve hatta bizi etkilememesi için harabelerden ve kalelerden uzak durmaya son derece dikkat ediyoruz. Ama lanetli bilginin tehdidi olmasa bile, Abaddon bir oyun alanı değildir. Her zaman yeni tehditler ve sürprizler ortaya çıkarır. Örneğin, kalenin hemen arkasındaki kara nehir, bir tehdidin en iyi örneğidir. Hareket etmeyeceğini varsayma. Nehir birdenbire canlanıp kalenize saldırmayacağını kim söyleyebilir? Ben değil..." Kaemon hikayesine devam etti ve Lex'e son yedi yılda karşılaştıkları dehşetin derinliğini yavaş yavaş açıkladı. Condottiere'nin ayrılmaya çalıştıklarında nasıl tepki verebileceğine dair yaptığı sıradan ima bile, paylaştığı diğer tüm bilgiler arasında sıradan bir ayrıntı gibi geçiştirilmişti. Lex ise dinlemeye devam etti ve durumla ilgili kendi sonuçlarına vardı. O sırada, Lex'in klonlarından biri kaleden o kadar uzaklaşmıştı ki, neredeyse gözden kaybolmuştu. Bir kez geri dönüp kaleye baktıktan sonra, klon küçük bir tepeden aşağı atladı ve sonunda kale doğrudan görüş alanından çıktı. Klon, teleport edildiğini hissetmedi ve Lex'in ana bedeniyle bağlantısı da kesilmedi, bu yüzden tepeye tırmanıp bir bakmak için geri döndü. Ancak, az önce geldiği tanıdık manzara yerine, tepenin ötesinde onu bekleyen, siyah, metalik zırh giymiş yalnız bir adam vardı. "Ruhun özel bir kokuya sahip," dedi adam, ilerleyerek Lex'in klonunu yakaladı. Klon direnmeye çalıştı, ancak Lex'in gücünün sadece bir kısmını elinde tuttuğu için başarısız oldu. Lex, zırhlı adam tarafından yakalanmanın kendisi için kötü olacağına dair güçlü bir hisse kapıldı, bu yüzden klonu hemen geri çekti ve zırhlı adam onu yakalamadan hemen önce ortadan kaybolmasını sağladı. Aynı anda, Lex'in diğer tüm klonları da, Lex'i ele geçirmek için daha da çaresiz görünen aynı zırhlı adamla karşılaşmış gibi görünüyordu. Lex, tüm klonlarını tek tek ortadan kaldırdı ve ifadesi ciddileşti. O zırhlı adamda ciddi bir sorun vardı. Ancak ne yapacağını düşünme şansı bulamadan, zırhlı adam ruhsal duyularının en uç noktasında, Kale tavernasının görüş alanında belirdi. "Beni takip et," Lex aniden Kaemon'u kesip ayağa kalktı, vücudunun etrafındaki aura aniden değişti. Lex fazla açıklama yapmadı. Sadece çift düğmeli bir takım elbise giyip kaleden çıktı ve Midnight Battalion'un sonsuz bir çekirge dalgasıyla savaştığı surlara yaklaştı. "Yeni bir düşman var," dedi Lex, dışarıya bakarken, zırhlı adamı uzaktan bile fark etti. "Evet, onu çoktan gördük," dedi Luthor, kollarını kavuşturmuş olarak surların üzerinde duruyordu. "Ekstra önlemler almalı mıyız?" Lex yaklaşan figürü izledi, sonra gördüklerine şaşkın görünen Kaemon'a baktı. "Hayır, Z'ye onu canlı yakalamasını söyle. Bu yer hakkında daha fazla bilgi edinmek için onu sorgulamamız gerekiyor." Bunun üzerine Luthor gülümsedi. Han'ın düşmanlarını sorgulamaktan daha çok zevk aldığı bir şey yoktu. Hiçbir şey.