Bölüm 1548 : David Paladin

Lovis soruya hemen cevap vermedi, bunun yerine Leo'yu dikkatle inceledi. Leo, yardım istenen kişi olmaya çok alışkındı, bu yüzden diğer tarafta olmak biraz garip geldi. Bu, onun çekindiği veya kaçındığı anlamına gelmiyordu. Lovis onu incelerken Leo göz teması kurmaya devam etti, ancak bunu nazik bir gülümsemeyle yaptı. "Bunların hiçbiri gerçekten bir sır değil," dedi Lovis sonunda. "Yine de, sorduğum için kusura bakma. Bu bilgiyi neden arıyorsun? Paladinler adaleti savunur, zulme karşı savaşır ve ihtiyacı olanlara yardım eder. Birçoğu bize karşı çıkmaya çalışır ve zayıflıklarımızı keşfetmeye heveslidir." "Zulüm ve kötülüğe karşı savaşıyorsanız, niyetlerimiz aynıdır," dedi Leo gülümseyerek. "Ayrıntıları açıklayamam, ama amacımı sizinle paylaşmaktan çekinmem. Onlarla karşılaştın mı bilmiyorum, ama dışarıda özellikle insanları hedef alan ve bizi de iblislere dönüştüren şeytani güçler var. Ben de bir zamanlar böyle bir lanetin etkisindeydim, ama iblislere karşı özellikle etkili olan Botlam Dew ile iyileştirildim. Şimdi, Botlam Dew'un şeytanlara karşı neden etkili olduğunu anlamaya çalışıyorum. Anladığım kadarıyla, içindeki enerji meleklerin kullandığı kutsal auraya benziyor. Hatırladığım kadarıyla, bu paladinlerin kullandığına çok benziyor. Eğer kullandığınız şey şeytanlaşma sürecine karşı etkiliyse, bu insan ırkının şeytanlarla ve iblislerle verdiği mücadeleyi değiştirebilir." Lovis, Leo'nun sözlerini dinleyince yüzü sertleşti ve bir an için dikkati dağıldı. Sonunda Leo'ya dönüp baktığında, Leo sadece Paladinlerin tarihçesi hakkında biraz soru sormuş olmasına rağmen, önemli bir karar vermiş gibi görünüyordu. "İblislerle mücadele... Belki bilmiyorsunuz, ama Paladinlerin kökenleri, kimliğimizin özü, iblislerle mücadeleye dayanır. Beni izleyin." Lovis sandalyesinden kalktı ve normal bir insandan hem boy hem de genişlik açısından çok daha büyük olan vücudunu ortaya çıkardı. Lex, onların yetiştirilme yönteminin, her ne olursa olsun, ilerledikçe vücutlarını yavaş yavaş büyüttüğünü düşündü. Lovis'e oranla büyük kalmak için diğer askerlerin kullandıklarından daha büyük olan kılıcını ve kalkanını omuzlayan adam, ofisten çıkıp köyün merkezine, özellikle göze çarpan bir heykelin bulunduğu yere doğru yol gösterdi. "Bu, tarikatımızın kurucusu David Paladin, her şeyi sadece kolunun gücü ve dünyayı değiştirme arzusu ile başlatan adam. O, çoğu insanın ulaşamayacağı bir dünyada ölümlü olarak doğdu. İşler ters gitmeseydi, yerel belediye başkanının ofisinde çalışan sıradan bir akademisyen olarak hayatını sürdürecekti. "Ama sizin de söylediğiniz gibi, insanlık iblislerin istilasına uğradı. Bir gün, dünyasında yeraltı dünyasına açılan bir geçit açıldı ve bir iblis ordusu dışarı çıkarak topraklara yıkım getirdi. "İmparatorluklar çöktü, ülkeler yıkıldı ve insanlık yok olmanın eşiğine geldi. Koşullar gereği, David iblislerin saldırısı durumunda hayatta kalma umudu olmayan küçük bir yerleşim yerine katıldı. Karısı ve çocuğu arkasında kalan David, İlk Yemin'i etti ve kendi çalışkanlığına ve yeteneğine inandı. "Her gün, şeytanlar saldırmasa bile, ölümün eşiğine gelene kadar antrenman yaptı. Her gün zorluklara göğüs gerdi, asla çekinmedi, yemininden asla vazgeçmedi. Kendine olan inancı o kadar sağlamdı ki, şeytanlar sonunda geldiğinde, hiçbir ekipman veya teçhizatı olmayan bir ölümlü olarak onlarla yüzleşti. "Ölüm ve yıkım karşısında, ailesine sırtını dönerek, bir Paladin'i oluşturan temel ilkeleri gösterdi ve tarikatımızın kutsal ışığını ortaya çıkardı! Menteşelerinden koparılmış tahta bir kapı, onun kalkanı oldu. Tavanı kalmamış bir taş sütun, onun kılıcı oldu. Yalnız bir adam olarak, kendisi insanlığın yok olmasını engelleyen sınır duvarı oldu. "Amacın haklı, bu yüzden Paladinlerin salonları sana açılacak. İnançlarımızı, tarihimizi özgürce öğrenebilirsin. Paladinlerin yolunun var olan en basit, ama yürümesi en zor yol olduğunu göreceksin. Paladinlerin ana dünyasını ziyaret edersen, kahramanlarımızın kılıçlarının ve ruhlarının ihtiyaç duyulana kadar dinlendiği Arachadis Salonlarına açık bir şekilde kabul edileceksin." Lovis, Leo'yu köydeki bir kütüphaneye götürdü ve orada Paladinlerin yolunu özgürce inceleyebilmesine izin verdi. Büyük bir şaşkınlıkla, Lovis'in dediği gibi, Paladin olarak yetiştirilmek son derece kolaydı. Tek gereken bir yemin ve o yemine olan inancın, gerçek sınavlar ve sıkıntılarla test edilmesiydi. Ancak basitliğine rağmen, Kutsal ışığı doğurmak için kendi kendine böyle bir inanç elde etmek... imkansız görünüyordu. Lex, yabancı bir tanrıdan ziyade inancı kullanarak kendine güç veren benzersiz bir yetiştirme yolunu okurken büyülenmişti! Bu, sadece kişinin kendi inancının önemli olduğu, tanrı olma yolunun bir tür dalıydı. Tanrısal enerjiye benzer, ancak tam olarak aynı olmayan bir güç doğurdu. Meleklerin Kutsal gücünün özelliklerini taşıyordu, ancak tamamen benzersizdi. Leo okumaya devam ederken gözleri büyüdü ve bu yetiştirme yolunun, Paladinlerin kendilerinin fark ettiğinden çok daha fazlasını içerdiğini içten içe hissetti. Sonuçta, bu yolun, bir tanrı olma yolunun birçok avantajına sahip olduğu, ancak hiçbir dezavantajı olmadığı görünüyordu. "Bir sorum var," dedi Leo, gözlerini okuduğu kitaptan ayırmadan yakındaki bir kütüphaneciye sordu. "David Paladin'e ne oldu? Gördüğüm kitaplarda bundan bahsedilmiyor." "Bu, bizim bile bilmediğimiz bir gizem," diye itiraf etti kütüphaneci. "Erken dönemlerin tarihinin çoğu çarpıtılmıştır. Ancak David'e ne olduğu bir gizem olsa da, onun soyu hala devam ediyor ve ismine şeref getiriyor..." Leo o noktada dinlemeyi bıraktı. İçinde yine bir his uyandı, bu seferki özellikle güçlüydü, görmezden gelmemeyi öğrendiği türden bir his, David'e ne olduğunu öğrenmenin kendisi için çok önemli olacağına dair bir his. Lex, kendi dairesinde bir başka klon daha çağırdı. Bu klon, tüm dikkatini yalnızca Paladinlerin yetiştirilme yolunu incelemek ve bunun şeytanlaşmayla mücadele etmek için nasıl kullanılabileceğini bulmak üzerine yoğunlaştırdı.