Bölüm 1525 : Beklenenden daha erken

Savaşın ardından yıldızlar çöktüğünde, alevlerden oluşan okyanuslar geniş uzayı doldurdu. Tüm ırkların orduları Boşluk'ta ilerledi ve şimdiye kadar sayısız Ölümsüzün hayatına mal olan alem savaşları daha da tehlikeli hale geldi. İlkel çağın alacakaranlığından beri görülmemiş olan kadim bir canavarın başının üzerinde duran savaş habercisi geldi. Elinde kılıcıyla kaosa daldı ve evrenin dört bir yanına yıkım yaydı. Gökler gürledi, cehennemler titredi, sıkıntılar yağdı ve felaketler yükseldi. İlahiler kurtuluş aradı, Profanlar ise kefaret. Milyarlarca yıldır olgunlaşan komplolar, milyarlarca yıldır olgunlaşan planlar, birçok yaşam boyunca çözülemeyen rekabetler, hepsi gelişigüzel bir şekilde ortaya çıktı. Göksel güçler meydan okundu ve meleklerin egemenliği sınandı. İnsansı varlıklar tehditkar bir düşmanla karşı karşıya kaldılar, ama tehditkar düşman savaş habercisiyle karşı karşıya kaldı. Tarih, olması gerekenden çok daha hızlı bir şekilde gelişiyordu ve asırlarca gerçekleşmemesi gereken olaylar ortaya çıkmaya başladı. Tüm bunların ortasında, savaş getiricinin ince etkisi yadsınamazdı. Savaş olan yere, savaş getirici geldi. Savaş getiricinin adım attığı yere, savaş izledi. Evren savaş getiricinin parlak ışığıyla körleşirken, onun gölgesinin derinliklerinde, bir korsan gemisinin silueti fark edilmeden kalmış, savaş getiriciden bile çok daha tehlikeli olan ince bir aura yayıyordu. Biri ortak duşa girdi ve yardımcı rahibin baygın olduğunu gördü. Adam ona ulaşmak için acele etti, ancak yardımcı rahibin tamamen çıplak olduğunu ve bunun yerine bir tür görünmez bariyerle kaplı olduğunu fark etti. Ona dokunulamıyordu, yaklaşılamıyordu ve uyanamıyordu. Adam hızla dışarı koştu ve yardımcı rahibin öğretmenini buldu, adam da hızla içeri koştu ve garip manzarayı gördü. Öğretmen, doğal olarak ileri düzeydeki kültivasyonuyla bariyeri aşıp acolyte'yi kurtarabilirdi. Ama aynı zamanda acolyte'ye olanların onun kültivasyonunu yavaşça yükselttiğini ve yeteneklerini geliştirdiğini de görebiliyordu. Sadece... zamanlaması talihsizdi. "Bu alanı kapatın ve kimsenin girmesine izin vermeyin. Genç öğrencim benzersiz bir aydınlanma yaşadı," dedi öğretmen, bir açıklama yaparak durumu örtbas etti. Yardımcının duşta aydınlanmaya ulaştığı haberi gemide hemen yayıldı ve birdenbire ortak duşlara olan talep hızla arttı. Herkes, kendilerinin de aydınlanmaya ulaşabileceği umuduyla duş almaya başladı. Aydınlanmaya ulaşamadılar, ama en azından gemideki ortam daha iyi hale geldi. Bu arada öğretmen, çırağın odasına girip bir günlük aldı ve okumaya başladı. "Sen kimsin savaşçı ve neden öğrencimle bağlantılısın?" diye sordu adam deftere. Ancak cevap alamadı. Midnight Inn'de Lex, iyileşme, yetiştirme ve yavaş yavaş vücudunun parçalanmasına izin verme döngüsüne girmişti. Bu döngü onu yavaş yavaş daha da güçlü hale getirmekle kalmıyor, temelini daha sağlam hale getiriyordu, böylece fiziksel yetiştirmede sapma olasılığı ortadan kalkıyordu. Gücü o kadar artmıştı ki, durumunu tamamen aşması bir hafta olmasa da birkaç gün sürecekti. Han'ın içinde, heyecan sokakları dolduruyordu, ancak yaklaşan Midnight Games finali için değil, tamamen başka bir olay için. Jotun İmparatorluğu ile Ateşli Mamutlar arasındaki Ölüm Maçları beklendiği gibi gitmemişti. İnsanlar, kimsenin beklemediği kadar güçlüydüler ve Mamutların muhteşem performansına rağmen, yeniliyorlardı. Sonraki iki dövüş en yoğun olanları olacaktı. Sonraki dövüş, imparatorlukta nispeten tanınmayan William adında bir asilzadeyle olacaktı - ancak Midnight Inn'de yayılan bazı söylentiler nedeniyle Lex'in oğlu olarak biliniyordu. Son dövüş imparatorların dövüşü olacaktı! İmparatorun düşmana karşı şahsen harekete geçtiğini görenlerin üzerinden uzun zaman geçmişti, bu yüzden herkes bu dövüşü sabırsızlıkla bekliyordu. Hancının çalışanları arasında yayılan başka bir haber daha vardı ve bu haber sevinç kaynağıydı. Görünüşe göre Luthor, gönderildiği görevden dönmek üzereydi. Uzun zaman almıştı ama başarmıştı. Bir bakışta, Midnight Realm'de her şey yolunda görünüyordu. Aynı şey Folklore realm için söylenemezdi. "Pekala, hanginiz yaptı?" diye sordu sekiz fit uzunluğunda sakalı olan cüce Longbeard, dudaklarının etrafında kırmızı yemek lekeleri olan mürettebata bakarak. Hiçbiri cevap vermek istemedi, ama bu pek de önemli değildi. "Hepsi, size söylüyorum! Beni yemeye çalışanların hepsi onlardı!" Longbeard'ın arkasında duran kızgın çilek ruhu, kafasındaki yaprakları öfkeli yumruklar gibi sallayarak bağırdı. "Bu imkansız, hanımefendi. Eminim bir tür yanlış anlaşılma var," dedi Tiny-Sparkles derin, sakinleştirici sesiyle, ancak sesinin kadifemsi yumuşaklığı bile, normalde beyaz olan ceketinin şimdi kırmızıya boyanmış halinden dikkatleri uzaklaştıramadı. "Bana yalan söyleyebilirsin, tek boynuzlu at, ama şehir polisine yalan söyleyemezsin! Seni ve diğerlerini suçlarından dolayı ihbar edeceğim! Ayrıca, bu absürt büyüklükteki gemin tüm park yerlerini kaplıyor." "Endişelenmeyin, hanımefendi. Park ücretini Nether-Lily Gold ile ödedik bile. Polise gelince, bu önemsiz meseleye şehrin saygın polislerini karıştırmaya gerek yok. Eminim bir şekilde anlaşabiliriz." Küçük anlaşmazlık çözüldükten sonra Jack, önündeki şehri uyuşuk bir şekilde seyretti. Bu, şüphesiz, şimdiye kadar gördüğü en sıradışı şehirlerden biriydi. Şehir açıkça çeşitli bölgelere ayrılmıştı ve her bölge, belirli bir ırk veya ırksal özellikler göz önünde bulundurularak inşa edilmiş gibi görünüyordu. Çoğu bölge normal büyüklükteydi, ancak periler gibi daha küçük ırklar için bir bölge ve çok büyük büyüyen canavarlar gibi daha büyük ırklar için bir bölge vardı. Ayrıca çok sayıda başka bölge de vardı, bazıları ateş tabanlı yaratıklar için, diğerleri sadece elementaller için ve hatta hayaletler için bir bölge bile vardı. Jolly Rancher, dev ırklar için ayrılmış bölgenin önüne park edilmişti, ancak bu durumda bile birden fazla aracın park yerini kaplıyordu. Ama yine de, bunun ne önemi vardı ki? Park ücreti elbette ödeniyordu, ancak Nether-Lily Gold'u kelimenin tam anlamıyla üretebildiklerine göre, paranın ne değeri vardı ki? Ne kadar süre burada kalacaklarını bilmedikleri için bir aylık kirayı peşin ödemişlerdi. Jack bu şehirde belediye meclisine gidip cüce ejderhalarla görüşmek için başvuruda bulundu! Prosedür aslında oldukça basitti. Artık ejderha kardeşlerin topraklarında olduğu için, sadece görüşme talebinde bulunup çağrılmayı beklemesi gerekiyordu. Görüşmek istediği Dao Lordları onun geldiğini şüphesiz biliyorlardı, ama onu ne zaman çağıracakları bir muammaydı. Bu arada Jack, gemisindeki güverteye taşınmıştı. Onu rahatsız eden lanetli koku, her geçen an daha da kötüleşiyordu. Aslında koku daha da kötüleşmiyordu, ama Jack'in iradesi ve toleransı azalıyordu. Kazara kendisini saran Karma'ya baktığından beri Jack ne yemek yiyebiliyor, ne uyuyabiliyor, ne dinlenebiliyor, ne de meditasyon yapabiliyordu. Bu koku sürekli onu rahatsız ettiği için yemekler iğrenç geliyordu ve ne kadar uğraşırsa uğraşsın uyuyamıyordu. Ara sıra, kokuya karşı toleransını artırmak için meditasyon yapabiliyordu, ama bu durumu uzun süre sürdüremezdi. Dahası, Jack, büyük bir hayal kırıklığıyla, meditasyon tekniğinin Karma'sı üzerinde hiçbir etkisi olmadığını öğrendi - en azından şimdilik. Belki daha yüksek bir alemde olsaydı, Karma'sını da emebilirdi. Ama henüz o noktaya gelmemişti. Bu süre zarfında Jack, önündeki seçenekleri de düşünmüştü. Dao Lordlarından, kendisini etkileyen kokuyu bir şekilde aşmasına yardım etmelerini isterse, onlarla Artica alemine eşlik etme fırsatını kaybedecekti. Bunu yaparsa, kültivasyon alemini aşamayacaktı. Ama kokudan kurtulmazsa, er ya da geç çıldıracaktı. Son zamanlarda olanlara bakılırsa, bu daha çok erken olacaktı. Jack, şehir konseyinden yakında bir cevap alacağını umarak iç geçirdi. Dileği yerine geldi ve yanıt kısa sürede geldi, ancak beklediğinden çok daha erken. Bir an Jack gemisinin en yüksek noktasında tek başına oturuyor, çenesini korkuluğa dayamışken, bir sonraki an kendini son derece görkemli bir cüppe giymiş, lüks bir salonda dururken buldu. Önünde... bir ejderha gördü. Ayrıca, ejderhanın ona değil, onun gibi cücelik sorunu olan tek boynuzlu atı birinci kaptanına baktığını gördü!