Bölüm 1507 : Minnettar

Licanderoth ile konuşması sona erdiğinde, Lex Kutsal Vaftiz'e götürüldü, ki bu aslında nasıl başladığına bakılmaksızın oldukça acı verici bir süreçti. Vaftiz, sadece fiziksel gücünü artırmak için yapılmış olmasına rağmen, sadece fiziksel bedenini değil, ruhunu da derinden etkiledi. Böylelikle, bedeni yok olursa ve yeni bir beden yaratırsa ya da başka bir bedene girerse, ruhunun etkisiyle gücü otomatik olarak artacaktı. Vaftizin sağlayabileceği maksimum faydayı elde etmenin bir yolu vardı ve Cennet Rehberliği'nden farklı olarak, birçok kişi bunu başarabiliyordu. Tek gerçek engel, acı eşiğiydi. Vaftiz ne kadar uzun sürerse, o kadar acı verici hale geliyordu. Her an sonlandırmak mümkündü, ancak bu daha fazla faydadan vazgeçmek anlamına geliyordu. Birçok kişi için bu çok gerçek ve zor bir engeldi, ancak Lex için bu çocuk oyuncağıydı. Bu, hiç acı hissetmediği veya acıyı görmezden gelebildiği anlamına gelmiyordu. Ancak, bir kişi bu kadar çok lav duşu aldığında, bu durum varoluşsal bir tehdit olmaktan çok bir hobiye dönüşüyordu ve kişi acıyı tolere etmeyi öğreniyordu. Bu yüzden, bedeni ve ruhu Kutsal Vaftizin arındırıcı ışığı altında pişerken, Lex'in zihni sanki acıdan hiç etkilenmemiş gibi dolaşıyordu. Licanderoth'un onu uyardığı tehditler hakkında çok düşündü. Bir kez olsun, Lex ne yapacağı konusunda tamamen çaresizdi, elinde kullanabileceği iyi bir araç yoktu. Blöf yapmak onu ancak bir yere kadar götürebilirdi ve Dao seviyesinde, ne kadar blöf yaparsa yapsın, büyük bir engeli aşmasına yardımcı olamazdı. Hanının misafirini kovamazdı, ne de böyle bir misafirin getirdiği düşmanlarla yüzleşebilirdi. Bu sorunu çözmek için sadece kendine ve sistemine güvenebilirdi, ama bunların yeterli olup olmayacağından emin olamazdı. Kişisel gücünü artırmak kolaydı - sadece seviyesini yükseltmesi gerekiyordu. Ancak, bu seviyedeki kazanımlarını en üst düzeye çıkarmadan bir sonraki seviyeye geçerse, gelecekteki potansiyelini sınırlayacaktı. Şimdilik, en azından Crystal aleminden Cornelius'un hukuk sanatında ulaştığı ustalık seviyesine gelene kadar, kültivasyon seviyesini yükseltmek istemiyordu. Geriye sadece sistemi kalmıştı. Sistemi geliştirmekte tereddüt ediyordu, çünkü sisteme güvenemiyordu. Ancak sistem ile öfkeli Dao Lordlarının dahil olduğu belirsiz bir gelecek arasında, sistemi seçmesi gerektiği açıktı. Aslında, Lex geçmişte sistemini geliştirmekten kaçınmasının kendisini başını belaya sokabileceğini isteksizce kabul etti. Kabul etmek istese de istemese de, sistemle içsel olarak bağlantılıydı ve sistemin etkisinden kaçınamazdı. Elinden gelenin en iyisini yapmıştı ve Jack sistemden kopmuş gibi görünüyordu, ama bu muhtemelen Nascent aleminde sistemle birleşmemiş olması nedeniyleydi. Birleşmiş olsaydı, Jack bile sistemi kullanabilirdi. Lex iç çekmekten kendini alamadı. Hiç olmadığı kadar güçlüydü ve kelimenin tam anlamıyla daha da güçlenmenin eşiğindeydi. Yine de hala çok zayıftı ve yapmak istemediği bir şeyi yapmak zorundaydı. Birkaç saniye boyunca kendini üzülmeye izin verdi, ama sonra bu duyguyu bastırdı. Bu noktada gerçek şu ki, sisteminden ayrılmanın bir yolunu bulsa bile bunu yapmayacaktı. Sistemi ilk aldığında, ona karşı son derece temkinli davranmıştı, çünkü bedava yemek diye bir şeyin varlığına inanmıyordu - hele ki ona evrenin ötesinde inanılmaz derecede değerli hazineler sunabilecek bedava bir sistemin varlığına hiç inanmıyordu. Ancak bunun ücretsiz olup olmadığı artık önemli değildi. Bu sistemlerin arkasında ne tür bir gizli komplo yatıyor olursa olsun, Lex artık bundan kaçınamazdı. Artık, sistemin kurduğu tuzağı önlemek için sistemden uzaklaşmaya çalışmak yerine - ve hala bunun kesinlikle bir anlamı olduğuna inanıyordu - dikkatini sistemi kontrol altına almaya odaklamaya karar verdi. Sistemin bazı sırlarını görmüştü. Arabanın kaputunun altına bakmış ve altındaki motoru görmüştü. Doğal olarak, bir içten yanmalı motora sadece bakmak, kimseye onun nasıl çalıştığı hakkında yeterli bilgi vermezdi, kendi ihtiyaçlarına göre nasıl değiştirebileceği ise hiç söz konusu bile değildi. Ama öğrenebilirdi. Öğrenebilirdi. Aslında, öğrenmesi gerekiyordu. Lex, sistemin etkisinden kaçamayacağına göre, onu kontrol altına alıp tamamen kendine ait hale getirmesi gerektiğine inanıyordu. Bu, henüz onu ruhuyla birleştirmeye hazır olduğu anlamına gelmiyordu. Aksine, artık engin zihninin bir kısmını, hazine üretimi, oluşumlar, diziler ve bir gün sistemleri deşifre etmesine yardımcı olabilecek her şeyle ilgili her şeyi incelemek için ayıracaktı. Bir zamanlar Lex, bir gün yeterince güçlü olduğu sürece bir sistem olarak işlev görebilecek kadar karmaşık bir dizi oluşturabileceğini düşünmüştü. Şimdi ise bunu ve daha fazlasını yapmak istiyordu. Onu bekleyen görevler yığınına ekleyeceği bir şey daha vardı. "Hey Mary, 'kendi başına ayrı bir uzay olan evren' olayını biliyor muydun? Hala kafam almıyor," dedi Lex, bedenini ve ruhunu tahrip eden zihin uyuşturan acıyı görmezden gelerek. Açıkçası, Jack'in katlanmak zorunda olduğu koku, acıdan daha fazla dikkatini dağıtan bir şeydi. "Evet, biliyorum," dedi Mary. "Ama bunun için endişelenmene ya da düşünmene gerek yok. Bu, şu anda ya da gelecekte hayatında asla ziyaret etmen gerekmeyen türden bir yer. Esasen, senin için hiçbir önemi yok ve sisteminin işleyişi üzerinde de hiçbir etkisi yok." Lex, Mary'nin o yere neden bu kadar karşı olduğunu merak ediyordu, ama sormamayı tercih etti. Bunun yerine, zihnini başka bir şeye odakladı. Licanderoth'un temsil ettiği koalisyona katılmamış olsa da, onunla bir anlaşmaya varmıştı. Anlaşma yapıldığı anda, Lex zihninde Go tahtasının görüntüsünün belirdiğini hissetti, ancak bunu bir ölçüde kontrol ederek siyah taşın yerleştirilmesini engelledi. Aslında, Heavens Guidance'ı tamamladığında da benzer bir şey olmuştu ve Lex, vaftizini tamamlar tamamlamaz başka bir fırsat daha yakalayacağını düşünmüştü. Ancak şimdi, çok sayıda taş yerleştirdikten sonra, Lex yavaş yavaş deneyim kazanıyor ve taşlarının nasıl yerleştirileceği üzerinde bir ölçüde kontrol sahibi oluyordu. Hâlâ oyunun kurallarını anlamıyordu, ancak taşlarının nasıl oluşturulduğunu anlamaya çok yakındı. İlk tahminine göre, herhangi bir şekilde güçlendiğinde bir taş kazanıyordu. Bu iyi bir teoriydi, ama tam olarak uymuyordu. Örneğin, Licanderoth ile anlaşmaya varmak gücünü artırmamıştı. Bunun, gücünün bir parçası olan ağını veya etkisini artırdığı söylenebilir. Eğer durum böyleyse, Lex'in bunu çürütmek için bir karşı teorisi yoktu. Tek bildiği, boncuklarının ortaya çıkmasının sadece kişisel gücünün artmasıyla sınırlı olmadığıydı. Bağlantılarını ve ağını genişletme teorisini test etmek için, Daffy ve Valkyries ile daha fazla zaman geçirdi, ancak şu ana kadar bu, herhangi bir boncukla sonuçlanmadı. Belki onlarla bir anlaşma yaparsa, bir boncuk oluşabilir. Ayrıca bu boncukları nasıl ve ne zaman yerleştirebileceğini de deniyordu. Boncukları tahtaya yerleştirmekten kaçınsa bile, onları kaybetmeyeceğini öğrenmişti. Ancak bu, istediği zaman tahtaya yerleştirebileceği anlamına gelmiyordu. Bir boncuk yerleştirebilmek için tahtanın zihninde kendiliğinden belirmesini beklemesi gerekiyordu. Henüz hiç boncuk yerleştirmediği için, bir seferde birden fazla boncuk yerleştirebileceğinden emin değildi, ama şu anda denediği şey bu değildi. Görmek istediği şey, boncukları birleştirerek daha önce deneyimlediği kaleye benzer bir şey oluşturabilecek miydi? Ya da, beyaz boncukların bazılarını tamamen çevreleyebilecek kadar boncuk istiyordu. Ne olacağını görmek istiyordu. Bu oyun, her ne ise, çok gerçek sonuçları vardı, bu yüzden onu mümkün olduğunca çabuk anlamak ve üstesinden gelmek istiyordu. Eğer bu bir oyunduysa, kazanmak istiyordu. Lex gözlerini kapalı tuttu ve düşüncelerinin sürekli dolaşmasına izin verdi, gizlice çok sayıda kişi tarafından izlendiğinin farkında değildi. Onlar sadece Heavens Guidance ile olan kazanın bir daha tekrarlanmamasını sağlamak istiyorlardı. Lex normal bir vaftiz töreni geçirip yoluna devam ettiği sürece, onlar son derece minnettar olacaktı.