Bölüm 1427 : O

Konferans odası büyük değildi, yaklaşık on kişinin oturabileceği yuvarlak bir masa ve birkaç dolap sığacak kadar büyüklükteydi. Birkaç kat aşağıdaki avluya bakan büyük bir pencere vardı ve pencerenin önünden çeşitli insanlar geçiyordu. Oda, diğer tüm konferans odaları gibi, tüm toplantıların rahat bir ortamda yapılabilmesi için sakin ve huzurlu bir ortam yaratmak üzere tasarlanmıştı. Sonuçta, toplantıların günlerce veya haftalarca sürmesi tamamen normaldi. Çoğu çalışan ölümsüz olduğu için, zaman kavramları ölümlülerinkinden çok farklıydı, bu nedenle çalıştıkları zaman çizelgeleri de farklıydı. Bagheera, benzer konferans salonlarında sayısız toplantı yapmıştı ve bu, ilk kez rahat hissetmediği bir durumdu. Ancak profesyonelliği, bunu göstermesine izin vermiyordu. Ancak zavallı Obsidian Scaled Panther çabalarını boşa harcıyordu, çünkü Velma'nın ilkesinin doğası gereği, o evreni diğerlerinden farklı bir şekilde görüyordu. Lex yasalara baktığında, hatta kendi ilkesini kullanarak onlara ulaştığında, yasaları her şeye bağlı zincirler olarak gördü. Ancak Velma zincirleri görmedi. Daha doğrusu, ilkesini kullanarak yasalara ulaştığında, yasaları görsel olarak değil, işitsel olarak algıladı. Sessiz fısıltılar duydu, sırlarını ruhuna aktarıyorlardı. Ancak ilkesiyle o kadar uyumluydu ki, Lex'in ilkesini kişileştirdiğinden çok daha fazla, ilkesini uygulaması Lex'inkinden çok daha üstündü. Yasaları sırlarını duymakla kalmadı, onlara bağlı her şeyi de duyabildi. Önündeki panteri incelediğinde, onun pek çok sırrını duyabildi. Elbette, panterin bilinçli ve bilinçaltında sıkı bir şekilde koruduğu daha ciddi sırlar gibi hepsini duyamıyordu. Ancak, panterin üç gün öncesine kadar birkaç yüz yıldır yemek yemediğini duyabiliyordu. Panterin genellikle çok kayıtsız davrandığı yemeğin, onun hatırladığından daha harika olduğunu duyabiliyordu. Ayrıca, yemeği bu kadar harika yapanın aslında yemeğin tadı değil, beklenmedik bir şekilde bir dişi arkadaşının eşlik etmesi olduğunu da duyabiliyordu. Bu arkadaşın ayrıntıları Velma'dan gizlenmişti, sanki panter bunu dünyaya açıklamak istemiyormuş gibi. Ancak panterin muhtemelen gizli tutmak istediği, ama yine de zorla duyabildiği ilginç bir gerçek vardı: bu arkadaş başka bir panter değil, bir kaplanmış! Böyle bir şey, elbette, kedi dünyasında bir gaf sayılırdı. "Başlamadan önce, kayıtlara geçmesi için, adınızı ve Yeni Dünya Fuarı için bankanın sponsorluğuyla nasıl iletişime geçtiğinizi söyleyebilir misiniz?" diye sordu Bagheera kibarca. "Expo sırasında kimliğimi kamuoyuna açıklamayı düşünmediğimi göz önünde bulundurursak, bunun yerine bir takma ad vermemin yeterli olacağını düşünüyorum. Sonuçta, kimse özel tutmak istediği şeylere dikkat çekmek istemez. Eminim siz, herkesten çok bunu anlarsınız?" Bu zararsız bir soruydu, ama Bagheera aniden sırtında bir ürperti hissetti! "Sanırım bu röportaj için Vivian adını kullanacağım. Her neyse, Bagheera, sponsorluğumu Ripley aracılığıyla aldım. Eminim banka, onun bu sponsorlukları kime verdiğini kayıtlarında tutuyordur." Velma bacaklarını çaprazlayıp sandalyesine yaslandı ve panteri biraz daha inceledi. Az önce başka bir fısıltı duymuştu. Panter, bu akşam planladığı başka bir buluşma için heyecan verici bir yiyecek arıyordu. Ancak bu ani olayla, zamanında yetişip yetişemeyeceğini bilmiyordu. "Tamam, Vivian, Ripley'in davetlerini nereye gönderdiğini kayıtlarımızda var. Ama lütfen sorulara işbirliği yapmaya çalışın. Ne kadar işbirliği yaparsanız, bu iş o kadar kolay ve hızlı hallolur." "Oh, ama ben acelem yok," dedi Velma alaycı bir şekilde ve çok zarif görünümlü birkaç dilim kek ile kesinlikle ilahi bir fermente iksir şişesi çıkardı. Kek, doğal olarak, Midnight Inn hediyelik eşya dükkanında satılan Saturn kekinin geliştirilmiş bir versiyonuydu. Plutonium Cake adını taşıyordu ve sadece Ölümsüzlere satılabiliyordu. Kek, ölümsüzler için özel olarak yapılmıştı ve ölümsüzlerin ilkeleriyle etkileşime girecek belirli yasaların izlerini içeriyordu, bu da onlara olağanüstü bir deneyim yaşatıyordu. Ayrıca hafif bir halüsinojenik etkisi de vardı, ama bu sadece yasaların hissini tamamlamak içindi ve istenirse kolayca önlenebilirdi. Plutonium Kek'in tek bir dilimi 1 milyon MP'ye mal oluyordu! Ambrosia Sunrise adlı fermente iksir de hediyelik eşya dükkanında özellikle ölümsüzler için satılan bir üründü, ancak kekten farklı olarak ölümsüzler aleminin altındaki kişiler için tüketimi güvenliydi. Adından da anlaşılacağı gibi, birkaç çok değerli tıbbi bitkiden yapılan bir iksirdi ve her biri ölümsüzler aleminin altındaki kişilerin ölümcül yaralarını bile iyileştirebiliyordu. İksir daha sonra yaklaşık bir milyon yıl boyunca Jade Honey'den yapılmış bir fıçıda fermente edilerek belirli yasaların özelliklerini kazanıyordu. Tabii ki, tüm bunlar hediyelik eşya dükkanındaki açıklamada yazıyordu ve bu şişenin astronomik 31 milyon MP fiyatını açıklıyordu. Bunu içmenin o kadar keyifli bir deneyim olduğu söyleniyordu ki, içtikten sonra kötü bir ruh hali içinde olmak neredeyse imkansızdı. Tabii ki, bu, etkisini denemek için olağanüstü üzücü olaylar sırasında içilmesi gerektiği anlamına gelmiyordu. Örneğin, bir akrabanın cenazesinde aniden neşeli hissetmek uygunsuz olurdu. "Hadi ama Bagheera, senin... rafine zevklere sahip bir panter olduğunu hissediyorum. Bu benim büyük bir alemde ilk kez bulunmam. Sen benimle röportaj yaparken biz de biraz rahatlayıp sohbet etsek nasıl olur? Ayrıca, aklında yemek var gibi görünüyor." Soğukkanlılığını korumaya çalışsa da, Bagheera sandalyesinden düşmek üzereydi! Neler oluyordu böyle? Bu kadınla kesinlikle yemek yiyemezdi, yoksa her şeyi anlayabilirdi. Bagheera ve Vivian arasında hiçbir şey olmasa da, bunu ona nasıl açıklayabilirdi? Aynı zamanda, içgüdüleri ona bu pasta ve içeceğin o günkü randevusu için mükemmel olduğunu söylediği için büyük bir sevinç de duyuyordu. Kadın bunları kesinlikle sevecekti! Bir bakışta ne kadar kaliteli olduklarını anlayabilirdi. "Bayan Vivian, ben... Bu dönemde sizinle yemek yememin biraz uygunsuz olduğunu düşünüyorum, ama siz bu ikramları keyifle yiyin. Şimdi, teleportasyon sırasında olaya yol açan herhangi bir anormallik fark ettiniz mi?" "Ah, ne yazık," dedi Velma ve çatalıyla pastadan küçük bir parça kesti. Bagheera bu manzarayı görünce sanki Velma pastayı değil, onun kalbini bıçaklamış gibi irkildi. Aslında, bir bakıma, tam da bunu yapıyordu. Bagheera ne kadar gergin ve tedirgin olursa, onun sırlarının fısıltılarını o kadar kolay duyabiliyordu. Kaplan aslında ondan çok daha yaşlıydı! Ne kadar da modern bir davranış. "Biliyor musun, bu pasta benim geldiğim yerde bir spesiyalitedir. Başka biriyle birlikte yenildiğinde daha lezzetlidir, ama sanırım tek başıma yemekte bir sakınca yok. Anormalliklere gelince, bir düşüneyim. Bilmiyorum, ayrılmadan hemen önce turuncu renkli ve içinde siyah çizgiler olan garip bir rüya gördüm. Sence bu bir şey olabilir mi?" Obsidiyen pullu panterler, vücutlarını kaplayan obsidiyen renkli pulları olduğu için terlemezlerdi ve bu pulların içinde ter bezleri yoktu. Tahmin etmesi oldukça kolaydı. İşte bu yüzden Bagheera'nın pullarının arasındaki boşluklardan terlemeye başlaması çok garipti. Kelimenin tam anlamıyla temel biyolojisine aykırı bir şey yapıyordu, ama elinde değildi. Bir tahmin kalbini doldururken, kalbini bir korku duygusu kaplamaya başladı. "Sen... onun tarafından mı gönderildin?" Bagheera, sanki bunun bir fark yaratacakmış gibi fısıldayarak sordu. Ama bu soruyu sorduğu anda, hata yaptığını anladı. Soğukkanlılığını kaybetmesi, söylememesi gereken bir şey söylemesine neden oldu. Ancak hatasını düzeltemeden Velma konuştu. "Oh hayır, lütfen yanlış anlamayın. Kimse tarafından gönderilmedim. Sadece tatil için buradayım. Ama, bilirsiniz, eğer biraz gerginseniz ve neredeyse öleceğim kadar travmatik bir olaydan sonra sakinleşmek için benimle rastgele şeyler hakkında konuşmak istiyorsanız, sizi engellemeyeceğim. Bilmeniz gerekir ki, ben bir nevi ilişki uzmanıyım. Bu bilgiyi istediğiniz gibi kullanabilirsiniz." Velma'nın büyüleyici gülümsemesi Bagheera'nın gözünde şeytani bir hal almaya başladı ve kek yerken yaptığı sevimli ifade ona sadece alaycı geliyordu. Neler oluyordu böyle? Onu sorgulaması gerekmiyor muydu? Konuşma nasıl bu kadar sapmıştı?