Bölüm 141 : Kuvvetleri seferber etmek

Yeni bir gizli diyarın ödülü, orada bulunan tüm taraflar için son derece cazipti. Hancı'nın söylediği ödülün potansiyeli, herkesin planlarını doğrudan etkiledi. Başlangıçta Midnight Games ile hiç ilgilenmeyen tembel tembel hayvan aniden Nibiru'ya geri döndü ve ilk kez tüm dünyaya varlığını duyurdu. Gezegenin çeşitli kıtalarını uçarak dolaşırken, ruhsal duyularıyla tüm varlıkları tararken gözlerinde uykululuk yoktu. Sadece Vakıf ve Altın Çekirdek'teki en güçlü Canavarları elde etmek yeterli değildi. Birlikte çalışabilecek bir ordunun veya en azından çeşitli küçük birimlerin uygun bir uyumu gerekiyordu. Başlangıçta, bu zamanı Dünya ve Vegus Minima'dan gelen Canavarları değerlendirmek için kullanmayı planlamıştı, ancak çok azı gerçekten gelmişti. Şimdi onlarla tanışmış, onlara kendi yetiştirme seviyesini göstermiş ve bir sonraki etkinlik başladığında onlarla buluşacağını söylemişti. Onlar onu beklerse, bazı faydalar elde edebilirdi. Beklemezlerse, Altın Saçlı artık pek umursamıyordu. Greens Haven de astlarını seferber ediyordu, savaşa hazır olan Blood Fang ise tembel hayvan tarafından komutayı devralacağı konusunda doğrudan bilgilendirildi. Kurt ilk başta memnun değildi, çünkü tembel hayvan daha güçlü olsa da, bu kurtun korkak olduğu ve kuvvetlerinin komutasını kolayca devredeceği anlamına gelmiyordu. Ancak tembel hayvan, kurtun hayatı boyunca yapmaya çalıştığı, Inferior Lykaios soyunu daha da dönüştürme konusunda ona rehberlik ederek onu kolayca sakinleştirdi. Ödül tek bir kişi yerine tüm gezegen tarafından paylaşılacağı için, Blood Fang geçici olarak tembel hayvanın çeşitli güçlerinin kontrolünü ele geçirmesine karar verdi. Dünyalıların tepkisi de aynı derecede önemliydi. Beş Nascant hemen bir toplantı çağırdı ve planlarını tartışmaya başladı. Eylemlerini belirlerken dikkate almaları gereken birçok şey vardı. İlk öncelikleri Dünya'ydı. İsyancılarla müzakere etmek için ellerinden geleni yapmalarına rağmen, çabaları sonuçsuz kaldı. Çıkarlarını korumak için Dünya'da yeterli güç bırakmaları gerekiyordu, bu da ne yazık ki beş bin Altın Çekirdek kültivatöründen oluşan bir orduyu savaşa göndermelerinin imkansız olduğu anlamına geliyordu. Bu durum özellikle Dünya'da Altın Çekirdek kültivatörlerinin artık asker olarak görülmemesi ve her gücün en üst seviyesinde yer alması nedeniyle geçerliydi. Böylesine bariz bir dezavantajla, oyunların savaş kısmını kazanmaya çalışmaktan vazgeçmeye karar verdiler. Bunun yerine Jotun İmparatorluğu ile müzakere edecek ve İmparatorluğun zaferine yardım etmek karşılığında elde edebilecekleri en büyük avantajları elde etmeye çalışacaklardı. Bu, imparatorlukla ilişkilerinin istenmeyen bir değişime uğraması nedeniyle, başlı başına kolay bir iş değildi. Inn, onları taşımak için bir kanal görevi görmedikçe, Ragnar'ın 1,5 milyon kişiyi işe alma teklifini kabul edemediler ve Dünya'nın konumunu da vermek istemediler. Bunun sonuçları, bekledikleri kadar kötü olmadı. Anthony'ye kararlarını bildirdiklerinde, o da bunu bekliyor gibiydi. Asıl zorluk, birbirlerinden daha fazla ne gibi faydalar elde edebileceklerine karar vermekti. Anthony, Ragnar'ın toplantı sırasında gösterdiği esnekliği hiç göstermedi ve sonraki tüm toplantılarda üstün bir tavır sergiledi. Açıkça söylemese de, eylemleriyle onlara oyunlar sırasındaki performansları dışında İmparatorluğa verecek hiçbir şeyleri olmadığını güçlü bir şekilde hissettirdi. Artık böyle bir ödül söz konusu olduğunda, Dünyalıların desteği daha değerli hale geldi. Aileler, tam olarak ne istediklerini ve ne kadar katkıda bulunmaya hazır olduklarını kendi aralarında kararlaştırdılar. Çoğunun, Yeni Doğan yetiştiriciliğini teşvik etmek için kaynak istediği açıktı. Sadece Fateh ve Brandon, ailelerinin ihtiyaçlarını öncelikli tutmaya karar verdiler. Karar verildikten sonra, beş kişi Anthony'yi bulmaya ve yeni bir müzakere turu başlatmaya gittiler. İmparatorluğun askerleri en ılımlı tepkiyi verdiler. Bunun nedeni ödülü istememeleri değildi, aksine ödül onlar için son derece önemliydi. Gizli bir diyara erişim, diğer iki Vegus gezegeninde bile fetihlerine yardımcı olacak değerli kaynaklar sağlayabilirdi. İmparatorluk ölçülemeyecek kadar zengin olsa da, uzak sular yakındaki yangınları söndüremezdi. Hayır, askerler en hafif tepkiyi verdiler çünkü en başından beri ellerinden gelenin en iyisini yapmayı planlamışlardı. On binlerce askerleri zaten emirlerini beklemek için hazır durumdaydı. Zombileri öldürmekle görevlendirildikleri için, oyunlar normal işlerinden çok da farklı olmayacaktı. Vakıf alemi askerlerini toplamak onlar için hafif bir sorun olmuştu – vurgu "hafif" kelimesinde. Bunun nedeni, Vakıf aleminin aktif hizmet askerleri olarak kabul edilmek için çok düşük bir seviye olmasıydı. Onların gerçek unvanı stajyer askerlerdi. Ancak stajyer olsalar bile, kendi seviyelerindeki çoğu kişiyi geride bırakacak kadar güçlüydüler. İmparatorluk için bu, lise çağındaki çocuklardan tehlikeli ama önemli bir görevi üstlenmelerini istemekle biraz benzerdi. Aradaki fark, bu "lise çocuklarının" görev için yoğun bir eğitim almış olmalarıydı. Hayal gücü zengin bir zihin için, böyle bir durumun, aslında bir romanın ana karakteri olacak olan 'lise öğrencilerinden' birinin hikayesinin ayrılmaz bir parçası olacağına şüphe yoktu. Belki de bu eğitimden geçenlerin bazıları kendilerini öyle görüyorlardı. Sonuçlarının ne olacağını ancak zaman gösterecekti. Oyunların detayları açıklanır açıklanmaz, sakin ve düzenli bir şekilde emirler verildi ve dünyalılar görüşme talebinde bulunmak için gelmeden önce, on bin tam teçhizatlı asker hanın önünde belirdi. Beş bin zirve Altın Çekirdek askeri ve beş bin zirve Temel alem askerinin görüntüsü olağanüstüydü. Savaşta sertleşmiş bir aura yayıyorlardı ve yüzlerinde savaşa susamış bir ifade vardı. Beş dünyalı, büyük ordulara aşina olsalar da, oldukları yerde durup bu manzaraya hayranlıkla baktılar. Savaş niyetleri, Han Sahibini gücendirmemek için dizginlendi, ancak sadece yüz ifadeleri bile dünyalıların tüylerini diken diken etmeye yetti. İmparatorluğun herhangi bir yardıma ihtiyacı olmadığı anlaşıldığından, müzakereye olan güvenleri biraz azaldı. Tüm bunlar olurken, Şeytanlar da boş durmuyordu. Gizemli adam ve Loretta, çoktan emirlerini vermiş oldukları için odada oturmaya devam ettiler. Kalan iki Şeytan, Loretta'nın hala burada olduğunu bilmiyorlardı, ama bilselerdi bile, bunun bir önemi olmazdı. İşlerini bitirdikten sonra İmparatorluğun tepkisini görmek için sabırsızlanıyorlardı. Sabre dişli şeytan Ahjour, kişisel asistanını çağırdı. Kendisinin minyatür versiyonuna bakarak, "Hancı ile görüşmemiz gereken önemli bir konu var. Onunla görüşmemiz mümkün mü?" dedi. "Hancıya mesajınızı iletebilirim. Konu ne hakkında olsun?" "Tabii ki, Gece Yarısı Oyunları'na katılımımız hakkında," diye cevapladı, dişlerini göstererek sırıttı. Şeytan samimi görünmeye çalışıyordu ama dev dişleri ve keskin dişleri onu tehditkar gösteriyordu. "Mesajı ileteceğim. Lütfen bekleyin," dedi hologram ve kayboldu. Herkesin çeşitli tepkilerini gözlemleyen Lex, birinin kendisiyle görüşmek istediğini öğrenince oldukça şaşırdı. İsteğin iki Şeytandan geldiğini öğrenince, biraz kaşlarını çattı. Onları bu kadar açıkça hedef alırken, onların sorun çıkarmayacağını ummak fazla iyimserlik olurdu. "Beni görmek mi istediniz?" diye sordu, sıcak bir gülümsemeyle ikisinin önüne çıktı. "Sizi rahatsız ettiğim için en içten özürlerimi sunarım, Han Sahibi," dedi Creel, karanlık gözlerini Lex'e dikerek. "Ama küçük bir sorum var. Kendi varsayımlarımda bulunmaktansa size sormamın en iyisi olacağını düşündüm." "Özür dilemene gerek yok. Sor bakalım." "Her gezegenden sadece beş bin katılımcı kabul edildiğine göre, katılımcılarımızı getirdiğimizde, bizim katılımcılarımızın mı yoksa insanların mı gireceği nasıl belirlenecek? Bu, Vegus Minima'daki insanlarla tartışabileceğimiz bir konu değil. Bizim davamıza pek sıcak bakmıyorlar." Lex'in Host Attire kıyafetini giymesi iyi olmuştu, çünkü aksi takdirde oyunlar için yaptığı planın bariz kusurunu fark ettiğinde gözleri fal taşı gibi açılacaktı. Vegus Minima gezegeni Şeytanlar ve insanlar tarafından paylaşılıyordu, bu yüzden teknik olarak her ikisi de katılımcı getirebilirdi. Onun belirlediği etkinlik kuralları böyle diyordu ve sistem, gezegeni temsil ettikleri için onların katılımını engellemesine izin vermeyecekti. Lex, hızlıca çözümler düşünürken içinden iç geçirdi.