Bölüm 1406 : Yeni üst yönetim

Toplantı birkaç dakikadan uzun sürdü. Sadece dükkanlar açmak ve bazı misafirleri zindanlara göndermek dışında tartışılacak daha fazla konu vardı. Lex kendi planlarını yaptı, ancak son birkaç yılda yönetim ve lojistik konusunda kendini kanıtlamış olan Hera'ya danıştı. Aslında, han işini nasıl büyütebileceğine dair sayısız fikri vardı, ancak han normal bir iş olmadığı için kime başvuracağını ve değişiklikleri nasıl uygulayacağını bilmiyordu. Bunu söyler söylemez, Lex hemen ona her şeyi halledeceğini söylemek üzereydi, ama tereddüt etti. Son zamanlarda, giderek daha fazla ön plana çıkıyordu ve hanın sorumluluklarının çoğunu üstlenmeye başlamıştı. Şu ana kadar bu çok şüphe çekici değildi, çünkü Gerard ve Velma da Inn içinde büyük bir otoriteye sahiptiler, Luthor'dan bahsetmeye gerek bile yok. Ancak bir zamanlar gerçeği gizlemek için kendine hazırladığı sahte kimlikler ortaya çıkmıştı ve şimdi yeni önlemler almak ona kalmıştı. Lex, ilk kez, Mary'nin projeksiyon yetenekleri üzerinde çalışmanın zamanının geldiğini çok ciddi bir şekilde düşündü. Onun için, bir Celestial'ın gerçek gücüne rakip olacak, hatta onu aşacak kadar güçlü gerçek bir beden yaratmanın sayısız yıllar alacağından emindi. Doğrusu, yüzyıllar hatta binlerce yıl sürebilirdi. Bu nedenle, en azından onun projeksiyonunu konuklara görünür kılmak, kendisinden şüphelenilmemesini sağlayacaktı. Onu günah keçisi yapabilir, emir vermeye başlayabilir ve çalışanların Innkeeper'a ulaşması gerektiğinde ama ulaşamadığında onunla iletişime geçebilecekleri bir kişi haline getirebilirdi. Aslında, çalışanlar Mary'yi zaten tanıyorlardı. Ancak, Mary diğerleriyle çok sık etkileşime girmediği için, onun hakkında bildikleri son derece sınırlıydı. Bu planı kararlaştırdıktan sonra Lex, Hera'ya uygulamak istediği değişiklikler konusunda Mary'ye danışacağını söyleyerek, Mary'yi hanın ikinci sorumlusu olarak atamak için ön hazırlıklara başladı. Doğal olarak, Lex tüm bu süre boyunca zihniyle onunla iletişim halindeydi, bu yüzden Mary onların karşısına çıktığında, Lex'in ondan istediği şekilde tam olarak yanıt verdi. Böylece, hanın kazanç kapasitesini sürdürülebilir bir şekilde nasıl artırabilecekleri konusunda planlama başladı. Planları sadece bir veya iki on yıl ileriye değil, binlerce, hatta on binlerce yıl ileriye uzanıyordu. Sonuçta, Hera bir süredir sessizce planı üzerinde çalışıyordu. Henüz kişisel olarak deneyimlemiş olmasa da, muhtemelen ölümsüz olacağını anladı ve buna göre plan yaptı. İlk olarak, hanın sayısız aleme erişimini kullanmak istedi. Midnight Alemi'nin kendi kaynaklarını kullanmak yerine, han çalışanları diğer alemlere gidip kaynaklarını çıkararak veya yetiştirerek han'a geri getirdiklerinde, bunları satmak, kullanmak veya işlemek için, bu sadece aleme yük olmakla kalmayacak, yıllar içinde alemin kaynaklarını da artıracaktı. Elbette, mevcut ölçeğinde Inn, önümüzdeki bir milyon yıl içinde bile Midnight Inn'deki tüm malzemeleri tüketemezdi. Ama Inn'in ölçeğinin asla değişmeyeceğini kim söylemişti? Inn büyümeye devam etse bile, neden başlangıçta ona yük bindirilsin ki? Elbette, ihtiyaç duyduklarında Midnight Realm'in özel malzemelerini kendileri kullanabilirlerdi, ama bu birincil odak noktası olmamalıydı. Bir alemin bir bölümündeki kaynakları, bu kaynakların kıt olduğu başka bir aleme satmak kârlı olduğu gibi, bir alemden başka bir aleme kaynak satmak daha da kârlı olurdu! Tavernalar, sayıları artarsa, alemler arasındaki ticaretin kilit noktaları haline gelebilirlerdi. Hera ayrıca, Midnight Inn'in karşılaştığı bazı engelleri aşmasına yardımcı olmak için Origin alemindeki bazı şirketlerle resmi olarak ortaklık kurmak veya en azından bazılarını işe almak istiyordu. Örneğin, hanın personeli Origin krallığında serbestçe seyahat ediyordu, ancak ya Lex'in kişisel uzay gemilerini kullanmak ya da yerel ulaşım araçlarını kiralamak zorundaydılar. Hanın kendi filosu neden olmasın? Lex, sistem arayüzünden doğrudan birkaç gemi satın alabilirdi, ancak MP'yi bu şekilde kullanmak maliyet açısından verimli olmazdı. Lex'in şu anda MP'ye büyük bir ihtiyacı olduğu için, gerçek, fiziksel kaynakları takas etmek daha iyi olurdu. Mevcut büyüme hızında, Inn çalışanları Oruç Tapınağı'nda eğitim alırken ve Lex güçlenirken, Inn'i tamamen Crystal alemine açmaktan tamamen emin olması sadece an meselesi olacaktı. Expo gezisi sırasında, gücü Dünya ölümsüzleri veya daha azıyla sınırlı olan diğer alemler hakkında bilgi edinebilir ve onlarla bağlantı kurmaya başlayabilirse, güvenliğini korurken gelirini de artırabilirdi. Ancak bunların hiçbiri, toplantıya çağırdıkları kişilerle ilgisi yoktu. Bunun yerine, Hera onlara planının ön kısmını yavaşça açıkladı. Bu plana göre, yüksek değerli ancak düşük talep gören malzemeler için çeşitli pazarları araştırmaları gerekiyordu. Ayrıca, çeşitli alanlarda yetenekli kişilere Inn'i tanıtmak için çok sayıda teşvik programı da anlatıldı. Örneğin, Inn'e kalıcı üye olarak aşçı olabilecek bir aşçıyı tanıtan kişi, bazı avantajlardan yararlanabilecekti. Lex, istemediği bir şeyi çok ciddi bir şekilde düşünürken konuşmayı dinlemiyordu. Günde en az 1 MT ve daha fazla harcama yapmak istiyorsa, konakladıkları misafir sayısını artırmaları gerekecekti. Lex, oda kiralayan misafir sayısının milyarları bulmasını kasıtlı olarak önlemeye çalışıyordu, ancak şimdi bu neredeyse kaçınılmaz görünüyordu. Dahası, insan olmayan ırkları da hedef almaya başlamaları gerekiyordu. Toplantı biter bitmez Lex hemen bir sonraki konuya, kumar için bahis miktarını artırmaya geçti. Şu anda gelirini haftada 100 MT'ye çıkarmak istiyordu. Bunu başarabilirse, giderler düşüldükten sonra 10 ila 15 MT arasında bir miktar biriktirebilecekti. Bu, Void Aegis'i sürdürmenin maliyeti dahil edilmeden önceydi. Ancak bu aynı zamanda riskliydi, çünkü daha yüksek bahisler, bahsi kaybettiğinde ödeme yapması gerektiği anlamına geliyordu. Uzun bir süre düşündükten sonra, Lex kumar oynamaya odaklanmak yerine, hanın içindeki çok sayıda misafirden yararlanmaya karar verdi ve eşzamanlı bir etkinlik düzenledi! Etkinlik hanın içinde olduğu için maliyetler düşüktü ve katılımcı sayısının fazla olması, kolayca para kazanabileceği anlamına geliyordu. Günler tek tek geçti ve haftalara dönüştü. Lex, diğer her şeyi yönetirken zar zor MT fazlasını koruyabiliyordu, ta ki sonunda beklediği haberi duyana kadar. Biraz daha uzun sürseydi, Expo'ya gitmiş olabilirdi. Ama şimdi, hanın dışına bir kez daha çıkmak için yeterli zamanı vardı. Lex, Mary'ye projeksiyonunu düzgün bir şekilde açmasına nasıl yardımcı olabileceğini sorduğunda, Mary diğer bilinçli projeksiyonlara hizmet etmemesi konusunda şaka yaptı. Mesele şu ki... Lex onun şaka yaptığını düşünmedi, bu yüzden böyle bir ırkın işaretlerini ve izlerini aramaya başladı. Şaşırtıcı bir şekilde, aradığı ipuçlarını bulan Emporium değildi. Bunun yerine, bir lokantada öğle yemeği yerken sohbet eden, Inn'de konaklayan rastgele bir grup misafir oldu. Canlı hologramlardan bahsettikleri anda, Inn'i sürekli izleyen Lex'in bilinçaltı, dikkatini bu konuya çekti. "Sanırım hayaletleri kastediyorsunuz," dedi özellikle sağlıklı görünen bir bayan, bir tavuk budu büyük bir parça koparmadan hemen önce. "İçini görebildiğiniz, ama canlı olan ve sizinle konuşabilen insanlar hayaletlerdir. Canlı olmaları hariç. Onlar ölüdür." "Elbette bunu biliyorum Trunchbull," dedi adam gözlerini devirerek. "Ama onlar hayalet değildi. Bunu doğruladım. Gündüz vakti bile görünebiliyorlardı ve Kutsal Sembol'e dokunmaktan korkmuyorlardı!" Söylediklerini vurgulamak istercesine, adam boynundaki kolyeyi kaldırdı. Kolyenin ucunda, köfte şeklinde bir kolye ucu asılıydı. "Saçmalama. Hayaletler hayaletlerdir, bu tür şeyleri umursamazlar." "Hayır, yanılıyorsun. Hayaletler kutsal ışığa dokunamazlar ve..." "Affedersiniz, sözünüzü kesmek istemem," dedi aniden yanlarına gelen Lex. Konuşmanın hayaletlere kaydığını fark ettiği anda, bilmek istediği şeyi onlara sormaya karar verdi. Umarım dost canlısı insanlardır. "Canlı yansımalar hakkında konuştuğunuzu duymadan edemedim," dedi. "Sakıncası yoksa, bana biraz daha anlatabilir misiniz? Onların yansıma mı yoksa hayalet mi olduğu konusunda bir iddiayı çözmek için uzun zamandır onları arıyorum. Ben yansıma olduklarına iddiaya girdim."