Bölüm 1396 : Tüm işkencelere direnmek I

Kaptan Henry Ford, hangar kapısı açıldığında gözlerini kısarak, hapishane hücresini dolduran karanlığı delen ışığa baktı. Uzay madenciliği operasyonunu korumakla görevliyken, maden bilinmeyen saldırganlar tarafından saldırıya uğradı ve herkes öldürüldü veya esir alındı. Yakalanan Henry, şanslı mı yoksa şanssız mı olduğunu bilmiyordu. Onu esir alan gizemli düşmanlar, onu saatlerce hücresinde bırakmış, ne su ne de yemek vermiş, karanlıkta bırakmıştı. Baştan aşağı siyah giysiler giymiş uzun, zayıf bir figür içeri girdi ve başını çevirerek Henry'ye baktı. Henry hiçbir ifade veya tepki göstermedi. Ülkesini ihanet etmek istemediği için günlerce, haftalarca sürecek işkenceye zihinsel olarak hazırlanmıştı. Ya ölecek ya da kurtarılacaktı. Başka bir seçenek görmüyordu... "Işıkları açabilirdin," dedi karanlık figür boğuk bir sesle ve bir düğmeye basarak ışıkları yaktı. Henry, hapishane hücresine bakarken şaşkına döndü ve hücrenin oldukça iyi bir oda gibi göründüğünü fark etti. Bir yatak, birkaç sandalye, bir meyve sepeti ve yakındaki bir masanın üzerinde bir sürahi su vardı. Eğer sadece etrafı keşfetmiş ve kalkmış olsaydı... Hayır! Kendinden şüphe edemezdi. Bu, şüphesiz psikolojik işkencelerinin bir parçasıydı, ona gerçekte elde edemeyeceği lüks ve konforları sunuyorlardı. Sert bir ifadeyle siluete baktı. İmparatorluğun bir askeri olarak, bu kadar kolay pes etmeyecekti. Henry'nin tepki vermemesi üzerine, figür sadece omuz silkti. "Hadi, gitme zamanı," dedi ve Henry'yi yerden kaldırdı. Ama Henry öyle görmüyordu. Henry, kendisine kötü davrandıklarını biliyordu, bu da ona mevcut durumundaki konumunu ve yerini hatırlatıyordu. Ancak iradesi o kadar kolay kırılmayacaktı. O, demir gibi bir iradeye sahip sert bir savaşçıydı ve... Gemiden çıktı ve çölün ortasında duran devasa bir ağacı görünce şaşkına döndü ve zihni karışmaya başladı. Olayı olduğu gibi gördü. Bu gezegen, her ne gezegen olursa olsun, muhtemelen enerjisi ve besin maddeleri emilmiş, eski ihtişamının sadece bir kabuğu kalmıştı, hepsi de önündeki dev ağacı beslemek için. Kötü bir organizasyondan beklediği tam da buydu. Zayıflamış ve direnemeyen Henry, tamamen siyah giyinmiş bir grup insan ağacın altındaki yemyeşil bahçeye yaklaşırken onu da peşinden sürükledi - bu, açgözlülük ve kibirin gerçekten iğrenç bir göstergesiydi. Çim, en yararsız şeydi... Henry bahçeye adım attı ve kendini tutamayıp nefesini tuttu. Hava serin ve ferahlatıcı olmakla kalmamış, çimlerin üzerinde yürümek, ayakkabılarının içinden bile inanılmaz bir his veriyordu. Sanki ayağına mükemmel bir destek sağlıyor, askeri kariyeri boyunca sakladığı düz tabanlığını sessizce iyileştiriyordu. Bahçe kesinlikle büyülüydü, ama tuhaf olan, onu yönlendiren karanlık figürlerin bile bahçenin birçok harikasına şaşırmış gibi görünmesiydi. Bu nasıl mümkün olabilirdi? "Hoş geldiniz, misafirler, Treehouse tavernasına," dedi bahçeye girer girmez aniden ortaya çıkan gizemli bir adam. Ancak Henry, açıkça önceden yazılmış bir senaryodan ibaret olan bu performansa kanmadı. Böylesine bariz bir hazine ağacının üzerinde ne tür bir taverna olabilir ki? Kesinlikle onların gidebileceği türden bir yer olmadığı kesindi. "Ben tavernanın sahibiyim ve burası benim mütevazı işletmem. Size etrafı gezdirmemi ister misiniz?" diye sordu yakışıklı adam. Henry içinden alaycı bir şekilde güldü. Neden böyle görünen biri, aşağılanma ihtimalinin yüksek olduğu, müşterilerle yüz yüze çalışan bir işte çalışsın ki? Bu performans gerçekten çok sahteydi. Karanlık figürlerden biri dönüp Henry'ye anlamlı bir şekilde baktı, sonra tekrar tavernacının yanına dönüp bir şeyler fısıldadı. Tavernacı, son derece sıra dışı bir ifadeyle Henry'ye bir kez daha baktı, sonra bir şeyler fısıldayarak cevap verdi. Şekil ve tavernacı birkaç dakika fısıldaştıktan sonra nihayet bir tür anlaşmaya vardılar. "Pekala, hepiniz yolculuktan yorgun görünüyorsunuz. Benimle gelirseniz, hepinizi odalarınıza götüreceğim. Ama önce, lütfen yerel çeşmemizden bir yudum alın. Bu, kendinizi yeniden enerjiyle doldurmak için çok iyi bir iksir." Karanlık figürler omuz silkti ve her biri çeşmeye uzanarak içmek için sadece bir avuç iksir aldı. Henry bu hareketi gördü ve daha da küçümsedi. Sanki performanslarından tüm gerçekçiliği tamamen çıkarmaya karar vermişlerdi. Bu, onu o iksiri isteyerek içmesi için kurulan bir tuzaktı ve o bunu kesinlikle yapmayacaktı. "Biliyorsunuz, tavernada köleleştirmeyi veya hapsetmeyi hoş görmüyoruz. Burada olduğunuz sürece, istediğiniz zaman özgürce gidebilirsiniz. Sizi durdurmaya çalışan olursa, taverna sizi misafir olarak korumak zorunda kalacaktır," dedi tavernacı, Henry'ye bakarak, ama Henry cevap vermedi. Düşman, zihnini kırmak için psikolojik savaşa güvenmeye kararlı görünüyordu. Bu, Henry'ye tek bir şey söylüyordu: Düşmanın herhangi bir nedenle ihtiyaç duyduğu son derece önemli bilgilere sahipti. Hiçbir şey açıklamamaya kararlıydı. Zihinsel veya fiziksel olarak sonsuz bir işkenceye kendini hazırlamıştı. Henry kırılmayacaktı. Cevap vermemesi, tavernacının omuz silkmesine neden oldu ve onları resepsiyona götürdü, oradan da bir teleportasyon düzenine girip lobide teleport oldular. Henry, ışınlanma düzeninin kalitesinden hayrete düştü. Ancak taverna ne kadar büyükse, bunu başarmak için gezegenden o kadar çok yağmalamış olmalılar. Kesinlikle tiksinmişti. Lobi penceresinden, çevredeki çorak manzaraya baktı ve Treehouse'a doğru giden iki grup insan gördü. Görünüşe göre Treehouse yağma ve yolsuzluk işindeydi ve işleri çok iyi gidiyordu.