Bölüm 1362 : Tavern tales III

"Beklediğimden daha çabuk döndün," dedi tavernacı gülümseyerek, ama avcı oyun oynayacak havada değildi. "Ne oluyor? Neden herkes bana öyle bakıyordu?" diye sordu, onu görünce daha da şaşkın görünen kafası karışık soytarıyı görmezden gelerek. "Ah, o mu? Şey, sen gittikten kısa bir süre sonra, çok tuhaf bir dizi söylenti dolaşmaya başladı. Bir tanesi, vahşi bir avcı kadının taht varisinin cesedini şehirde taşıdığını söylerken, bir diğeri ise cesur bir savaşçı prensesin taht varisini ölümün eşiğinden kurtardığını, onu takip eden suikastçılardan kurtardığını ve yaralarını tedavi ettirmek için şehre getirdiğini söylüyordu. Her ikisi de taşınan kişinin taht varisi olduğu konusunda hemfikirdi." Avcı, tavernacının bu söylentileri neden bildiğini sormak yerine, şaşkınlıkla soytarıya baktı. "O veliaht prens mi?" diye inanamadan sordu. "Onun ormana nasıl geldiğini anlattığı hikayeyi dinleyene kadar bekle. O zaman kaplumbağa soytarısının bu role çok daha uygun olduğunu düşüneceksin." "Hey, bu adil değil. Benim hakkımda böyle konuşmamalısın," dedi soytarı, biraz kırılmış gibi. "Benim de duygularım var, biliyorsun." Avcı, soytarıya şaşkınlıkla baktı. Ama hissettiklerini bastırdı ve tavernacıyı işaret etti. "Bunu nasıl düzeltebilirim?" diye doğrudan sordu. "Genç bayan, neden böyle hassas bir durumla nasıl başa çıkılacağını bildiğimi düşündüğünüzü anlamıyorum. Ben sadece mütevazı bir tavernacıyım." Avcı gözlerini devirdi. Yardım teklif etmek üzereyken her seferinde bunu söylemek zorunda mıydı? "Bana kalırsa, oldukça zor bir durumdasın. Veliaht prensin dostları, ona karşı işlediğin suçlar nedeniyle seni yakalamak istiyorlar ve prensin düşmanları da onu nerede sakladığını öğrenmek için seni yakalamak istiyorlar. En azından, diğerlerinin böyle düşündüğünü varsayıyorum. Benim bir bilgim yok. "Bu tür konularda danışmak için daha uygun bir kişi, çeşitli çıkar grupları ve hassas konularla uğraşmaya alışkın, tanınmış bir kamu figürü olurdu. Bir kamu figürü ve siyasi lider, örneğin bir prens, bu tür durumlarla nasıl başa çıkılacağını bilebilir. Ne yazık ki burada böyle bir prens yok, sadece bir soytarı var. Bu durumda, Sultan veya onun kalibresinde biri gibi nüfuzlu birine rastlamayı ummaktan başka çaren yok." "Hey, az önce söyledim," soytarı itiraz etmeye başladı, ama avcı ona gözdağı veren bir bakış attı ve onu susturdu. "Bu karışıklık çözülene kadar sen soytarısın, veliaht prens değilsin, anladın mı?" diye tehditkar bir şekilde sordu. Prens, kimliğini gizlemenin önemli olduğunu nasıl anlamamıştı? Tavernacının verdiği ipucu çok açıktı. Avcı, inlemek istedi. "Sultan'ı nerede bulabilirim? Muhtemelen çoktan gitmiştir." Taverna sahibi hayal kırıklığıyla başını salladı. "Üzgünüm, diğer misafirler hakkında bu tür bilgileri ifşa edemem. Yıldızları inceleyecek ve sana yol gösterecek kehanetlerde bulunacak bir astrolog bulsan daha iyi olur." Avcı, artık karanlık olan gökyüzüne doğrudan baktı ve o gece bir dizi yıldızın garip bir şekilde parlak olduğunu gördü. Sanki o yıldızlar birbirleriyle mükemmel bir şekilde hizalanmış ve "Sultan Ticaret Odasında" yazan birkaç kelime oluşturmuş gibiydi. "Şansımı başka bir yerde deneyeceğim," dedi avcı ve ayrılmak üzereyken durakladı. Geri döndü, soytarıyı yakasından yakaladı ve onu hemen arkasına çekti. Taverna sahibi, tavernadaki en sevdiği misafirlerinden birini çevreleyen siyasi entrikalarla hiç ilgilenmiyormuş gibi, onları uğurlamadı. Bunun yerine, dikkatini tavernaya giren ve Naki'ye ücretsiz yemek kuponu verip çok fazla yemek isteyen sarışın bir çocuğa verdi. Naki, elbette, isteğini yerine getirdi. Bu alışveriş oldukça sıradandı ve aslında Lex'in kendisi çocukla ilgilenmiyordu. Onu ilgilendiren, çocuğun taktığı kolyenin içindeki Nascent seviyesinde bir kültivatörün kalıntı ruhuydu. Bu gezegende Nascent ruhlu uygulayıcılar bulmak neredeyse imkansızdı. Muhtemelen sadece bir veya iki tane hayatta kalmışlardı ve toplumdan ve sıradan dünyadan uzak, sığınaklarının derinliklerinde saklanıyorlardı. "Biliyorsun, başkalarının konuşmalarını dinlemek oldukça kaba bir davranış," dedi Lex açıkça ve yanında görünmez gibi duran bir hayalet aniden görünür hale geldi. Hayalet, ortaya çıkınca şaşırdı ve Lex'e büyük bir şokla baktı, ardından da kafası karıştı. "Kimsin sen?" diye sordu hayalet. "Ben mi? Ben sadece bir tavernacıyım, tavernama bakıyorum. Bu kolay bir iş değil, biliyor musun? Bu ülkenin kanunlarında, kıtlık sırasında servis ettiğim yiyecekler için ödemem gereken vergiyi artıran bir hüküm var. İnanabiliyor musun? Sanki bu kanunu yazan kişi, tavernaların yiyecek ve malzeme stoklayacağını falan bekliyormuş gibi." Hayalet, garip bir nedenden dolayı utanmış gibiydi. Ama hayalet olduğu için kızaramazdı, bu yüzden kimse bunu anlayamazdı. "Neyse, beni takma kafana," dedi Lex. "Seni burada tutmak istemiyorum. Sadece misafirlerimi gözetlememeni söylemek istedim, bu oldukça kaba bir davranış. Bu, benim seni gözetleyip, bu ülkenin hükümdarının kanından gelen birinin taktığı madalyonun içinde saklandığını keşfetmem gibi bir şey olurdu - kralın gayri meşru varisi diyebiliriz. "O halde, böyle şeyler yapmadığım için şanslıyız, sence de öyle değil mi? Aksi takdirde, gayri meşru varisin onunla yer değiştirerek meşru hale gelmesini sağlayarak mevcut veliaht prense yardım etmeni önerebilirdim. Bu tür yüksek gerilim ve yoğun drama, muhtemelen izleyenleri koltuklarının kenarında tutar, her adımda ve engelde gelişmeleri izlerdi. "Ama dediğim gibi, ben insanları gözetlemiyorum, bu yüzden böyle bir şey önermeyeceğim. Ne yazık, ama. İzlemesi ilginç bir hikaye olurdu." Birkaç saniye sessizlikten sonra, hayalet içini çekti ve Lex'e eğildi. "Casusluk yapmadığın için teşekkür ederim," dedi hayalet alçakgönüllü bir şekilde. "Gelecekte, özellikle Ticaret Odası gibi yerlerde aynı şeyi yapmaktan kaçınacağım." "Anladığın için memnunum. Gitmeden önce, Roan'a sana bir içki hazırlamasını tavsiye edebilir miyim? Pişman olmayacaksın." "Çocuk içki içmez," diye cevapladı hayalet. "Çocuktan bahsetmedim. O içkilerden birini denemeni söyledim."