Bölüm 1321 : Lütfen geciktirin

Işık parlamaları sık sık savaş alanının karanlığını dağıtırdı ve büyük, şiddetli yangınlar da karanlığın bir kısmını yok ederdi. Ölümsüzler için ışık ya da karanlık olması pek önemli değildi, bu yüzden durum ne olursa olsun savaşları kesintisiz devam ederdi. Yine de, çoğu zaman Kravenler savaş alanını aydınlatmaya çalışırlardı. Canavarlar karanlıkta gelişirdi, bu yüzden onların rahat etmelerine izin vermek için hiçbir neden yoktu. Ancak karanlığın olağanüstü derin olduğu bir bölge vardı. O bölgede ne ışık parlaması, ne yangınlar, ne de büyü vardı. Aslında, ışığın kanunları bile ondan uzak duruyor gibiydi. Karanlık, alem kadar eskidi, sanki alemin doğduğu anı görmüş ve alemi yaratan patlamayla doğrudan savaşmış gibiydi. Yaşayan bir kötülük gibiydi, sadece ışığı değil, onunla ilişkili her şeyi yiyip bitiriyordu. Karanlıkta umut yoktu, cesaret ya da kahramanlık yoktu. Sadece soğuk, umutsuz bir çaresizlik vardı - ve tabii ki, canlı gibi görünen karanlığın derinliklerinde bir canavar vardı. Lex yaklaşırken, uzaktan bile onu hissedebiliyordu. Savaşan canavarlara, karanlıktan doğanlara, birçok kişinin kalbine korku salanlara kıyasla, ilerideki karanlıkta bulunan canavar gerçek, özgün bir canavardı. Aynı zamanda bir Tanrıydı. Lex, uzaktan bile karanlıkta gizlenmiş bedeninden yayılan ezici ilahi enerjiyi hissedebiliyordu, ancak ironik bir şekilde, son derece zengin olmasına rağmen, Lex'in karşılaştığı en zayıf Tanrılardan biriydi. Ra ve Sekhmet gibi tanrılara kıyasla, bu tanrı çok daha zayıftı. Bu, onun gerçekten zayıf olduğu anlamına gelmiyordu, çünkü Lex ona yaklaşırken bile vücudunda büyük bir baskı hissediyordu. Ama Lex'in kendisi de bir canavardan aşağı kalır değildi. Lex karanlığa girdiğinde, kısa bir an için gerçekten kör oldu. Normal görüşü, ruhu ve ruhsal algısı işlevini yitirdi. Ancak gözleri normal değildi ve Lex sadece yeteneğini kullanarak tekrar görebilirdi. Aynı zamanda, tanrısallığa olan yakınlığı, karanlığı dolduran yoğun tanrısallığı kendisi için kullanmasına izin verdi ve canlı bir harita gibi davrandı. Son olarak, göğsünden gelen tek bir güçlü kalp atışı, karanlığın üzerindeki etkilerinin bir kısmını hafifletti. Bu nedenle, karanlıkta Lex büyük siyah kuşa yaklaşmakta hiçbir sorun yaşamadı. Vinei, gerçek haliyle, Sol veya Frio kuşuna çok benziyordu, ancak kapkara bir renge sahipti. "Seni hatırlıyorum," dedi karanlık Tanrı, bakışlarını Lex'e çevirerek. "Ben de seni hatırlıyorum. Benim meslektaşım olmakla ilgilenmiyor muydun?" diye sordu Lex gülümseyerek. Yakından bakınca Lex, Vinei'nin vücudunun kendisininkinden oldukça büyük olduğunu ve çok daha tehlikeli olduğunu fark etti. Tanrının yakınlığı, içgüdülerini harekete geçirdi. "Hâlâ planım bu," dedi Vinei, sanki bir gerçeği söylüyormuş gibi. "Peki, ben bu süreci hızlandırmak için buradayım. Kraven prensini devirmeme yardım edersen, sana platin anahtar verebilirim. Onunla, Han'da çalışan olmak için sınava girebilirsin." Tabii ki, Han'ın kendisinin Göksel ölümsüzlerin çilelerine izin verecek durumda olmadığını söylemedi. Sadece Han'ın kendi toprakları onların varlığını kabul edebilirdi, çünkü Gece Yarısı diyarı henüz onların varlığını kabul edecek düzeyde değildi. Kuş, Lex'i bir anlığına inceleyerek gücünü analiz etti. "Benim bir ölümsüz ordum var. Bir kişi daha ya da az olması bir fark yaratmaz. Kravenler savaş için varlar, bu yüzden nasıl hayatta kalacaklarını bilirler." "Ben nicelikten çok niteliğe inanırım. Ayrıca, az önce başkentlerini ziyaret ettim ve görünüşe göre yok edilmişler. Hayatta kalanlar muhtemelen yeni bir başkente taşınmışlardır. Taşınma sırasında muhtemelen savunmasızdırlar. Şimdi saldırmak için iyi bir zaman." "Öyle görünüyor, ama aslında durum öyle değil," dedi Vinei sakin bir şekilde. "Kravenlar... bu alemdeki son misafirlerimizle birleşmeye zorlandılar ve birlikte eskisinden çok daha güçlü oldular. Kravenlar tek başlarına bir tehdit oluşturuyorlar, ama o kadar da ciddi değiller. Ölümsüz orduları çoğunlukla yeni doğmuş ölümsüzlerden oluşuyor ve ciddi bir tehdit oluşturmuyor. Ama Hellionlar tarafından güçlendirildiler ve onların rehberliğinde güçleri önemli ölçüde arttı. "Öyle olsa bile, yenilemezler demek değil, ama zamanlama her şeydir. Kibirlerinden dolayı, gözlerini Kristal ırkına çevirdiler. Yenilgileri kaçınılmaz. O zaman prensi öldüreceğim." "Onların kaybedeceğinden bu kadar emin misin? Hellionlar emin olmasalardı harekete geçmezlerdi. Bu alemle ilgili kendi planları var." "Onların, Cennet'in ölümsüzlerinin eşiğini desteklemek için onu yükseltme girişimlerinden haberdarım. Ama Hellionların kaybedeceğini iddia etmedim. Aslında, amaçları daha da ilerleyecektir. Ancak Kraven, yüzyıllar sonra en zayıf halini alacaktır. Dahası, Kristal ırkı, alemin içinde bulunduğu kötü durumu ve eski Tanrılara ihanetlerini görmezden geldikten sonra, ektiklerini biçecektir." Lex başını salladı. "Bu, Cehennemcilerin tek amacı olmayabilir. Başkentte, bu alemin kanunlarını tamamen başka bir alemin kanunlarına dönüştürme girişimlerini keşfettim. Oradaki girişimlerine son verdim, ama kim bilir başka nerede de benzer girişimlerde bulunmuş olabilirler? Aslında, yöntemlerini kullanmak için büyük bir fedakarlık ya da sayısız varlığın ölümü gerektiğine inanmak için nedenlerim var, bu yüzden savaşı şiddetlendiriyorlar. Sayısız ölümsüzün ölümüyle alemin büyümesi sadece ek bir fayda." Vinei bir an sessiz kaldı. Kuş, Lex'in iddialarının doğruluğunu belirlemeye çalışırken gözlerini kısarak baktı. Lex, ilahi enerjinin dalgalanmasını hissedebiliyordu ve bu enerji havaya karışıp yok oluyordu. Bir süre sonra kuş tısladı. "Görünüşe göre misafirler başından beri bizi kandırmışlar. Diyarın kapasitesini artırmak istedikleri iddiası bir hile olmalı... Diyarın üst düzey güçlerinin, onlar başka bir şey planlarken sessizce eylemlerine rıza göstermesi için bir hile. Oldukça kurnazca. Gerçekten de oldukça kurnazca. "Ama genç tavernacı, prensi saldırmanın zamanı henüz gelmedi. Kristal alem, çoğu kişinin düşündüğü kadar basit değil ve bu yabancılar bu yüzden acı çekecekler. Alemin onların basamağı mı olacağı, yoksa bedenlerinin alemi besleyeceği mi, henüz belli değil. Şimdilik intikamını ertelemeni rica ediyorum. Karşılığında, Kristal alemine yaptığın katkılar için seni şahsen ödüllendireceğim." Lex dudaklarını büzdü. İntikam almayı gerçekten çok istiyordu. Bu önemsiz bir mesele değildi. Kraven prensi saldırdığında, tavernanın fedaisinin karısı Betty düşük yapmıştı. Bir çocuğu kaybetmekle aynı şey olmasa da, Lex böyle bir şeyin olmasına izin verdiği için büyük bir suçluluk ve utanç duyuyordu. Bu, bir ödül karşılığında görmezden gelebileceği türden bir şey değildi. Ancak, karanlığın tanrısı ya da belki de canavarların tanrısı, hatta belki de her ikisi birden olan siyah kuşa bakarken, Lex bu isteği hafife almayacağını hissetti. Sonuçta, o da Kraven prensini öldürmek istiyordu. Etrafındaki canavarlar ve Kraven arasındaki büyük savaş bunun kanıtıydı. "Ne kadar ertelemiemi istiyorsun?" diye sordu Lex sonunda. "Emin olamam. Yabancılar saklanıp komplo kurarken, bu diyarın vatandaşları da kendi planları yok değil. Bu hassas bir denge. Ancak, zamanı geldiğinde, seni şahsen davet edip Kraven istilasını benimle birlikte sonsuza dek sona erdirebileceğimizi söz verebilirim." Lex derin bir nefes aldı ve sonra başını salladı. İntikamdan vazgeçmek kolay değildi, geçici de olsa. "İşbirliğiniz için teşekkür ederim. Size ödülünüzü vereyim. Umarım memnun kalırsınız." Etraflarındaki karanlık titredi ve sonra Lex, karanlığın vücudunu sardığını ve yerinden kayarken onu sıkıca tuttuğunu hissetti. Bu tam olarak teleportasyon değildi. Hatta boyutlar arası geçiş bile değildi. Hayır, başka bir tür fenomen yaşıyorlardı, ama her ne ise, Lex artık savaşın ortasında değildi. Karanlığın perdesi Vinei'nin vücuduna çekilmeye başladı, kuş birkaç kez kanat çırptıktan sonra yere indi. Lex etrafına baktı ve kendini dağların ortasındaki sakin bir gölün üzerinde yüzen taş bir köprüde dururken buldu. Ağaçlar, bitkiler ve çiçekler çevredeki dağları doldururken, canlı renkli balıklar gölün berrak sularında yüzüyordu. Sanki bir tür sığınağa varmış gibi görünüyordu.