Bölüm 122 : Yem

Ragnar, bu kadar doğrudan davranarak konuşmanın akışını kontrol altına aldı. Dünyalılar, işlerin böyle yürüdüğü için bu kadar doğrudan davranmayı planlamamışlardı. En azından, işler Dünya'da böyle yürümüyordu. Önce biraz sohbet edip, bir ilişki kurmak için temel oluşturmayı planlamışlardı. Şimdi ise konuşma doğrudan fayda konularına kaymış olduğundan, konuşmayı yönlendirmek için daha az alanları kalmıştı. Slag'ın söyledikleri doğruysa, imparatorluğun zaten sahip olmadığı hiçbir şeyi Dünya'nın sağlayamayacağı gerçeği de cabasıydı. Morrisonlar'ın sınırsız kaynaklara erişimi olmayan ve desteğe çok ihtiyaç duyan Chen ve Lily ile müzakere ettiklerinden farklı olarak, imparatorluk muhtemelen onlardan ruh taşları, cevherler ve hatta silahlar sağlamalarını istemiyordu. Öyleyse soru şu oldu: Dünya böyle bir dev için tam olarak ne yapabilirdi? Durum ne olursa olsun, müzakerenin ilk kuralı, elindeki kartları asla karşı tarafa belli etmemekti. Brandon iyi bir müzakereci olmayabilir, ama kesinlikle yüzü kızarmadan yalan söyleyebilecek kadar utanmazdı. "Gerçekten de, düğümlerin yok edilmesini sağlamak için Midnight Games sırasında herkesin tam işbirliğini isteyeceğinizi tahmin ediyorum. İmparatorluk oyunların zaferini bize bırakmaya razı olursa, başarıyı garantilemek için herkesi oyunlara elit bir kuvvet göndermeye ikna edebileceğime eminim," dedi Brandon, sanki Ragnar'a bir iyilik yapıyormuş gibi çok ciddi bir tonla. Fateh, ya da Brandon'ın ona verdiği adla şişman adam, çünkü Brandon her zaman adını yanlış telaffuz ediyormuş gibi yapıyordu, aniden Ragnar'a büyük bir sempati duydu. Brandon'ın utanmazlığı astronomik boyutlardaydı. Adını yanlış telaffuz ediyormuş gibi yapıyorsa, en azından adının uzaktan da olsa benzer bir kelime olan "şişman" demeliydi. Şişman olmayı özellikle umursamadığı için değil. Gizlice bel çevresinden oldukça memnundu. Ancak Ragnar, Brandon'ın sözlerinden etkilenmiş gibi görünmüyordu. Teklifi gerçekten değerlendirir gibi bir an düşündü ve sonra şöyle dedi: "Hancı, oyun başına yetiştirici sayısının üst sınırını belirtmedi, ancak eminim bir sınır vardır. İmparatorluk, her alemde on binlerce yetiştiriciyi, hepsi de en son ruh teknolojisiyle donatılmış olarak ortaya çıkarmak ve donatmak konusunda hiçbir sorun yaşamayacaktır. Ancak sayı sınırı olduğunda, sadece elitlerin en elitleri seçilmek zorunda kalacaktır. Eğer güçleriniz bizimkinden daha güçlü veya daha etkili olursa, birlikte çalışmaya itirazım yok. İmparatorluk için oluşumu başarıyla yok etmek, bir ödülden daha değerli, bu doğru. Durum izin verirse, birlikte çalışmak iyi bir seçenek." “O zaman, oyunlar sırasında Innkeeper'ın dövüş arenasını kapatması çok yazık, aksi takdirde oyunlar başlamadan önce kuvvetlerimizi bu konuyu çözmek için yarıştırabilirdik. Sonuçta, oyunlar sırasında kuvvetlerimiz çatışırsa, zombilerle savaş başlamadan önce çok fazla 'elit'in görev dışı kalması utanç verici olur.” Brandon, muhtemelen dünyadakilerden daha iyi donanımlı, eğitimli elitlerden oluşan devasa ordularla ilgili pek de gizli olmayan övünmeyi tamamen görmezden geldi ve sanki dünya üstün güçmüş gibi davrandı. "Detayları halledebileceğimize eminim. Lütfen oturun. Görünüşe göre tartışacak çok şeyimiz var." Ragnar içeri girdiğinde hepsi hala ayakta durarak onu selamlıyorlardı. Herkese oturmalarını söyleyerek, Ragnar toplantı sırasında bir kez daha kendini güçlü bir konuma getirdi. Bu tür ince nüanslar, sürekli pekiştirildiğinde, bilinçaltında muazzam etkileri olurdu. Bu, uygulayıcıların bile görmezden gelemeyeceği bir gerçekti ve Marlo'nun iş satın alırken sıklıkla kullandığı bir taktikti. O halde, Ragnar'ın zihin oyunlarının hedefi olan kişinin, karısı dışında herkesi kendinden aşağı görmesi talihsiz bir durumdu. Onun utanmaz davranışları, Marlo'nun kendi kişiliğine bir şekilde ilham kaynağı olmuştu, bu kimse tarafından bilinmeyen küçük bir ayrıntıydı. "Gerçekten de, zombilerle sürekli savaşmak ve bu Şeytanların ek baskısı altında, Vegus Minima'nın Dünya'nın yardımına ihtiyaç duyduğu birçok alan olduğundan eminim." İmparatorluk yerine Vegus Minima'nın yardıma ihtiyacı olduğunu söylemek, Brandon'ın kendi zihinsel manipülasyonuydu. Bu, imparatorluğu doğrudan zayıf olarak nitelemeden, gezegeni yardıma ihtiyaç duyan zayıf bir konuma soktu. Ragnar gülümsedi. Brandon'ın konuşmayı agresif bir şekilde manipüle etmesini hiç umursamadı. Onun gözünde Brandon, imparatorluğa nihayetinde fayda sağlayacak bir genç yetenekti. "Vegus Minima, imparatorluk yardım etmeye başlamadan önce bile yüzlerce yıldır hayatta kalmayı başardı. Göründüğü kadar zayıf bir konumda değil. Ben daha çok Dünya'yı merak ediyorum. Anladığım kadarıyla, güneş sisteminizdeki diğer gezegenleri terraforming yapmaya yeni başladınız. Dışa doğru genişlemeye başlarken dikkatli olmalısınız. Çoğu yabancı güç, diğerlerine karşı oldukça düşmanca davranır. Böyle bir durumda, evren hakkında bilgiye çok ihtiyacınız olduğuna eminim." "Gerçekten de öyle," diye cevapladı Brandon hiç duraksamadan. "Biz Dünyalılar, diğer güçleri kızdırmamaya ve istenmeyen dikkatleri üzerimize çekmemeye dikkat etmeliyiz. Özellikle de o Şeytanlar, onlar özellikle tehlikeli görünüyor, zombilerden bahsetmiyorum bile. Belki de sadece oyunlarda bir ödül kazanmak için bu tür güçleri düşman edinmeye değer mi diye de düşünmeliyiz." Ragnar içinden sırıttı. Bu Brandon, onun dikkatini çekmeyi başarmıştı. Diğer alanlardaki performansı da mükemmel olmaya devam ederse, onu kesinlikle yetiştirilmesi gereken biri olarak işaretleyecekti. Ancak Ragnar cevap veremeden Audery uzanıp Brandon'ın elini nazikçe tuttu ve en yumuşak sesiyle konuştu. "Sevgilim, egonu bir kenara bırak. Biz bir toplantıdayız, horoz dövüşünde değil. Ve General, küçük bir kuş bana İmparatorluğun bize dostça davranacağını söyledi, bu yüzden endişelenmemize gerek yok. Bunu göz önünde bulundurarak, neden Dünya ile imparatorluk arasındaki ilk toplantıyı siyaset yerine biraz samimiyetle başlatmıyoruz?" Sözünü bitirdikten sonra Audery, sonuç ne olursa olsun umursamıyormuş gibi sandalyesine rahatça yaslandı. Konuşmanın gidişatını bir kez daha, ustaca bir şekilde değiştirmişti. "Samimiyet" konusunu gündeme getirerek, Ragnar'ın konuşmada bir kez daha konumunu yükseltmeye çalışması veya Dünya'yı bilinmeyenlerle tehdit etmesi durumunda, iki taraf arasındaki ilişkiyi hemen bozacağını ima etti. Bu, birlikte çalışamayacakları anlamına gelmiyordu, ancak herkes kendi çıkarlarını koruduğu için gelecekteki herhangi bir işbirliği askıya alınacaktı. Gerçekte, Audery'nin konuşma niyeti o kadar da saf değildi. Sadece sabırsızdı ve önemli konulara geçmeden önce "erkeklerin" egolarını okşamalarını beklemek istemiyordu. Slag ve Anthony, Audery'nin General'e konuşma şeklinden hoşlanmadıkları için kaşlarını çattılar, ancak General'in kendisi gözle görülür bir gülümseme attı. "Gerçekten de, birbirimize yardım etmek daha güçlü bir ilişki kuracaktır. O halde, önce size evrenin güçlerini kısaca tanıtayım. Şeytanlar ve İblisler hakkında zaten bilgi sahibi olduğunuz için, onlardan başlayayım. "Hepiniz, evrendeki çoğu varlık gibi ruhani enerji geliştiriyorsunuz. Bu, isteseniz de istemeseniz de sizi otomatik olarak İblislerin düşmanı yapar. Burada asil bir amaç, evrendeki kötülüğü ortadan kaldırmak gibi büyük bir hedef yok. Bu sadece hayatta kalma meselesi. Açıklayayım. “İblislerin belirli bir türü veya ırkı yoktur. Basitçe söylemek gerekirse, iblis enerjisi geliştiren herkes veya her şey iblis olarak sınıflandırılır. Peki neden tüm iblisler sizin düşmanınızdır? Bu daha da basit. İblisler, ruhani enerji geliştirenleri yiyerek güçlenirken, ruhani enerji geliştirenler ise iblisleri yiyerek güçlenir. Zombileri zaten gördünüz. Zombilerin çekirdeklerinde bulunan enerjiyi emerek, bulabileceğiniz diğer hazineler veya ilaçlardan daha hızlı bir şekilde bedeninizi geliştirebilirsiniz. Benzer şekilde, zombiler ruhani varlıkları besleyerek sadece güçlenmekle kalmaz, aynı zamanda daha akıllı da olurlar. Şeytanların evrendeki varlığı zayıf değildir ve neredeyse tüm diğer güçlerle düşman olmalarına rağmen, tehditleri çok gerçektir. "Sonra şeytanlar meselesi gelir. Orada işler daha zahmetlidir. Şeytanlar şeytani enerjiyi geliştirmedikleri için, evren onlara karşı birleşmez. Yine de, şeytanlar kendilerini şeytanların altındakiler olarak görürler. Aynı seviyede veya daha yüksek seviyede bir İblis ile karşılaşan herhangi bir şeytan, onların emirlerine kesin olarak itaat eder. Bu nedenle, İblisler şeytanları o kadar verimli bir şekilde yetiştirip besleyebiliyorlar ki, evrendeki en güçlü güçlerden biri haline gelmişlerdir. İmparatorluk tek başına olsaydı, İblisler tarafından yok edileceğine hiç şüphe yok." Bu noktada Ragnar durakladı, gülümsemesi kayboldu ve temsilcilere son derece ciddi bir şekilde baktı. “Ne yazık ki, bir kez daha onların düşmanlığını kazanmakta söz hakkınız yok. İnsanlar, Şeytanların iblislerin yemi olarak kullanmayı sevdikleri ırklardan biridir. Gezegeniniz bir Şeytan tarafından keşfedilirse, Minima Vegus ile aynı kaderi paylaşacağınız şüphesizdir – yok olmanın eşiğine getirilecek, ancak yüzyıllar boyunca hayatta kalabilmeniz için yeterli alan bırakılacak ve iblislerin beslenebileceği yenilenebilir bir kaynak haline geleceksiniz.”